她衣服里，藏着的肩膀上还有一大片青紫，那是前两日她去柳府交画回来后，被程大兴一把扔在炕上，肩膀撞到矮几后肿的...


    身上还有很多斑驳，有的还红着，有的已经淤青了。


    段氏如今看山月如看送福娃娃：这是一个机遇，一个猛虎重新安上牙齿的机会——如今京师炙手可热的天子近臣松了口，答应娶正室，如果这个正室出自松江府，就算大人致仕了又如何！往后五年、十年，谁还敢在大人跟前充老大！


    看程大兴还敢不敢打她！


    随着丫鬟重新布置，将博物架上摆着的一张美人图收下了，重而摆放上四五件可以移动的梅瓶、双耳斛樽和鎏金香炉，一个婆子拿着软尺来为山月量身，一边量，一边讨好奉承段氏：“太太好眼光，这位姑娘身姿纤弱，骨量匀称，必定能得嫁高门，光耀程家门楣。”


    山月喉头泛起一股恶心。


    东厢房独个在绣楼二楼，前两日山月闭关画画，只有洒扫阿嬷送饭送菜，今日这热闹倒像在素来安静的绣楼里炸开了串油点子，来来往往的丫鬟婆子引得住在一楼的四位姑娘提着裙裾，巴在楼梯上观望。


    姑娘家观望时，嘴也停不了，先是低声碎叨，跟着便传出不中听的话。


    “哪里来的大小姐，是长了有三头六臂，还是七腿八脚？这么多布匹子能穿得完吗？”


    “阿亲不公道，我们哪个房里有这么多摆件？也不怕风吹大了，都给砸了！”


    “别说了！阿亲这么安顿，总有她的道理...只是翠娘姐姐尸骨未寒，便来新人占旧巢，唉，我这心头，总不是滋味儿...”


    四个姑娘，就在绣楼二楼楼梯口说话，也不知是说给谁听。


    山月怯生生地抬眼望向段氏，什么也没说，但一抬眼就红了眼角。


    段氏脸色一变，抬脚让开门槛转身就往外去，声音沉甸甸的，同跟山月说话的声音截然不同：“若是闲，该刺绣的刺绣去！该练琴的练琴去！实在没事做，窗户、门一关好好睡一觉养养肤容也是桩好事！——刚刚除却越越，都七嘴八舌嚼了舌根吧！”


    噢，唯一没说话的叫越越。


    山月脸上的笑消退了三分，歪头想了想，那日黄芪介绍过，越越是那个旧识之女，林氏。


    “你们三个，来程家最短时间的也有一年半了！在后宅里活，能不说话就别说话，能少说话就不说话，实在要说话了也得捡好听的、软烂的、得体的话儿来讲！女人间口舌之争最要命，若出了程家门，还管不住嘴，最后怕是连舌头都要被绞下来喂狗！”段氏语声严厉。


    山月听到最后一句话，神色微变，手捏住桌角慢慢握紧。


    “如今东厢房住的是新来的舅小姐名唤山月，都离她远着些，若叫我发觉什么招子在月娘身上使，无论是伤了根本，还是皮毛，都给我吃不了兜着走！”段氏厉声：“明白了吗！”


    稀稀拉拉的：“明白了...”


    段氏横扫一圈后，变脸极快，转头同山月笑盈盈地打了招呼，便趁着程大老爷还未着家出了房间。


    段氏一走，四个小姑娘立刻伸长脑袋，围拢探头看了进来。


    待看清山月相貌后，几个姑娘眼里或多或少闪过一丝惊艳。


    其中一个眼睛狭长、眼角微微上扬的姑娘不自在地撇撇嘴：“...走吧走吧，没什么好看的，焉知不是来补翠娘空缺的？”


    意思是，没什么竞争力，从天而降，不一定是坏事。


    几个姑娘被安慰到，刚转过身，便听身后传来一句：“姑娘此言差矣。”


    几个姑娘齐刷刷停住脚步，转身看去。


    山月神色从容笃定：“补翠娘空缺之人，必不会在我们之间产生。”


    第30章


    这句话，成功地引起了这几个姑娘侧眸。


    翠娘的死，叫她们结结实实伤了几天心，哀哀戚戚地哭了三天后，渐渐开始后怕——听说，太太给翠娘找了个七十八岁的婚嫁...天啦！七十八岁！这和嫁了棺材板有什么区别！


    哦不，还是有区别的。


    棺材板不会动，七十八岁的老男人会动、会亲、会打人、会搂着你舔你的耳朵...


    姑娘们单是在想一想，便绝望地哭得昏天黑地、开天辟地了——她们晓得进程家的门是来做什么的，一开始就晓得，太太段氏穷凶机恶、唯利是图，太太坏，但太太不骗人，说好了进门子是帮她们谋一处高枝嫁人的，或是妻、或是妾，便是妾，也是出身清白的良妾、贵妾，细想一想，怎的都比窝在家里头随老爹老娘随意发卖了强！


    她们中有些是自愿的，有些也是不愿的，绣楼里常年四五个姑娘，有些不愿的便日夜哭，哭晕过去醒来接着哭，太太不给饭吃、不给水喝，姑娘若饿得渴得实在受不了了，找上丫头要饭吃，自然也意味着低头了。


    翠娘当时低了头，后来没低头，梗着脖子，把脑壳撞了个窟窿——一早就该想到，太太只是承诺了高枝儿，却没承诺过这高枝儿年轻端正...


    既然翠娘死了，那她的那张帖子，谁去补空？


    姑娘们的惶恐不安，直到山月入住绣楼二层才缓和几分，却又在太太亲临绣楼，好玩意儿流水样进入东厢房后，惶恐抵达顶峰——不是来顶翠娘缺的！这样的待遇，从没在绣楼出现过！


    既然这个不是顶缺的，那谁去顶！？


    为首的丹凤眼姑娘名唤何窈娘，挑眉：“那是谁？”


    口吻有藏不住的期待。


    山月两步走到博物架前，蹲身打开合上的柜门，拿出一开始放在博物架上的那副美人图。


    美人图圆脸饱满，大大的圆眼，配上樱桃小嘴，腮肉粉嘟嘟的，容貌看上去像个幼态的小姑娘，身段却极好，丰乳纤腰，便是穿着宽大的马面裙也可见长腿玉立。


    “这是舅家小姐，段翠娘吧？”山月问。


    何窈娘不用看就知道是：绣楼的姑娘，及笄之日都会得到一副这样的画，画上画的就是她们自己。


    有一幅，就会有第二幅、第三幅...第一幅在她们手上，那其他的必定就在所谓的“高枝儿”手里。


    何窈娘歪头颔首：“是又怎样？”


    山月面色如常地将画重新放回柜子里：“那顶替她的人选，就不会在我们中间产生。”


    何窈娘张口想问为何，却被山月猜中后话。


    “你伶俐雅致，相貌如迎风吹拂的迎春花，叫人亲切；”


    山月说完何窈娘，将目光移到巧之、晓之姐妹脸上：“这两位妹妹一个小巧玲珑，如可爱漂亮的碗莲；一个淡雅清丽，如昂首不折的绿萼。”


    再将眸光移向一直未开口的林越越，山月愣了片刻后，弯唇一笑：“这位姑娘贵气逼人，不似寄人篱下的孤女，反而有股娇嫩珍贵的气息，像一株...养在深闺的紫藤花。”


    不等诸人回应，山月收回目光，平静道：“我们都不像舅小姐这般，既水灵幼娇又玲珑有致——我们并不满足别人的需求，太太又怎会将我们囫囵送去补缺呢？”


    诸位姑娘恍然大悟：简而言之，她们虽各有好处，却都没有翠娘那么幼稚的脸蛋和傲人的本钱，货不对版，段氏自然不会盲目送人出去...


    窈娘仍害怕，反问：“你确定？”


    山月颔首。


    “那依你看，太太会送谁去？——既接了帖子，就一定要完成，若这张帖子完不成，那上头起码一年不会再给程家派帖子。”


    一直没说话的林越越终于开口，声音软绵细糯，十足的吴侬软语。


    山月再一笑：“干说不好耍，我们打个赌吧？”


    山月的目光盯在林越越身上。


    林越越下颌微微含起，有些犹豫，回眸看了眼同行的姑娘，又好奇又有些害怕：“赌...赌什么呢？”


    山月转身拿纸笔，刷刷写了个名字，将纸折叠成四方，再借蜡油封了口，单手递给林越越：“若不是她，我给你画一副足以乱真的《山头猎兔图》，在山塘街能卖到二百两银子。”


    “若是她，你需答应我，做一件事。”


    林越越眸光跃跃欲试，单手接过封得死死的纸帖，鬼使神差地答了个“好”。


    山月朝她笑，笑靥舒朗亲切。


    但林越越总有些心头发毛，她总觉得这个新来的漂亮姑娘，虽然看着她，但目光却像透过了她，在看别人。


    今天稍微短了一点...因为渊崽（人类幼崽）生病了...码字开始得稍微晚了一点，明天补上。


    第31章


    几个姑娘的心绪，暂时被这个不寻常的赌约勾去，其中一个温温软软的程家姑娘，名唤巧之，问：“几时可揭晓呢？”


    山月答：“十日之内，即可揭晓。”


    程巧之望着身侧的姐姐，柔柔一笑：“太太的眼光自然是不错的，看月娘说话行事的爽利劲，便知她同咱们这些笼中雀是截然不同的。”


    巧之身旁的姑娘，名唤晓之，也姓程，轻声嘟囔：“不过是故弄玄虚罢了。”