想到接替他的知府柏瑜斯，处处针对于他，处处倾覆于他，一个想法从柳大人脑中腾空出世。


    柳大人瞧上去很是愉悦，左手抬一抬，叫程行龃起来，似是笑累了，右手攥拳捂嘴干咳两声：“好好好——我的——好‘儿子’...”


    第55章


    “儿子”此词一出，程行龃欣喜若狂，双目圆瞪，膝行至柳大人脚下，狂喜到极致反而落泪：“父亲...父亲！”


    柳大人乐呵呵地弯腰将其勾起：“你我父子相认本是桩大好事，不必哭...不必哭！”


    待程行龃抹泪入座，柳大人手一挥，高声唤道：“把金陵府今春送来的雨前龙井泡来！这白针撤下，我儿来府，怎可如此敷衍！”


    程行龃的手因兴奋止不住地颤抖。


    十二三岁的侍女小茉莉应声换茶来。


    程行龃双手接过。


    柳大人笑道：“我儿品品。”


    程行龃被这四个字感动到泪目涕零。


    柳大人笑道：“春茶以金陵谷雨前最佳，你手里这盅是上贡的头品，一钱茶一两金，今年金陵府统共得了三斤半的芽尖，我独扣下一两八钱，你吃吃，看和寻常市井的茶叶子有甚不同。”


    一钱茶一两金。


    程行龃颤颤巍巍啜了一口，脑中却浮现出，前爹程大兴，四仰八叉吐茶叶沫子的景象。


    贱民，就是贱民，论他赚多少钱、被抬到什么地位，都只是贱民！


    一口下肚，程行龃如饮仙露：“鲜爽悠长，厚醇浓郁，世间竟有如此佳茗！”


    柳大人乐呵呵的，双眸隐蔽在银白长须中，明显闪过一丝落寞和怅然：“只可惜呀，这茶汤今年喝完，也不知明年有无了。”


    程行龃忙把茶盅放下：“可是出了事？”


    银子不够？


    “便是一钱茶一两金，程家也是付得起的。”程行龃心头计算：找门路买二两茶，二十金，不过三百两银子，两车药钱罢了。


    柳大人眼风斜睨程行龃一瞥：“银子？银子是这世上最不值钱的玩意儿——今年金陵府还记得给我送茶，不过是强弩之末罢了，如今新知府柏瑜斯是从京师六部下来的，口风严、手风狠，北方出身的一个人，拿着鸡毛当令剑，要搅和得我松江府不得安宁...他指缝一卡，我们这群退下的老臣还有什么好茶喝？”


    程行龃没懂。


    这是官场权斗，离他太远了。


    他素日不过斗斗白记药堂和程家二叔，在这些上层权贵的争斗里，他最多是端茶倒酒、付餐费的那个冤大头。


    柳大人一语言罢，便单手举起茶盅将茶汤拉出漂亮澄澈的水线，扬起的茶沫四溅，再不说话。


    沉默，有时是最好的压迫。


    程行龃干笑：“还望父亲明示。”


    柳大人一笑，和蔼可亲的长须抖一抖：“冬天到了，道地药材装车送往京师了没有？”


    年年都如此，这事，一早就落定了——冬天易起瘟疫，驱寒固本的上佳药材先供京师，剩下一些保南直隶的权贵，最后留一点已作备用，平民百姓用药就自求多福，多喝姜汤比什么都强。


    程行龃连连点头：“装了装了，装了两车，参片、地黄、干虫草、当归...十日前就发车了。”


    柳大人摇摇头：“不够，今年不够——把程家库里的药材清理一遍，留下百中之五，剩下的十分有五运往京师，其余分送至应天府、金陵府、苏州府等南直隶十二大府。”


    程行龃迟疑：“那，若，若是疫病来了，我们松江府如何应对?”


    如何应对？


    管他去死。


    柳大人手抚须发：“上月皖北兴起痢疾，正向四处发散，这几日城外的流民变多，死在破庙和荒地的尸首也多了起来，瘟疫当前素来是各州府自辖自管，我们柏大人必定封城保松江——我会暗自开城门让患病的流民都进来。”


    患病的流民都进来，但城中的药材都送了出去...


    程行龃如同听取天书。


    “这，这，这岂不是要死伤一片！”程行龃并不珍惜市井流民的性命，但他珍惜他的命：“一旦瘟疫蔓延，就算我们偏安一隅，也不保证不被染上，到时药石不够，这，这，这该如何是好！”


    柳大人心啐一句“蠢货”，“便让你送药入京时，将保我们性命的足量药材扣下来啊！“


    噢，那百中之五，原是为此。


    程行龃安下心来。


    紧跟着柳大人丢下一张药方：“这是皖北之地流传出来的药方，照此留药送药，相似效能之药也可扣留三分，以备不时之需。”


    柳大人身躯前行，目光灼灼逼视程行龃：“到时，谁与我们交好，便分药给谁，谁与我们不好，便眼看他死，疫病当前，你的官儿比知府还大，侬晓得伐？”


    程行龃接过，却不敢说话。


    先帝明德帝即位，愈发倚重江南，南直隶十三府户数人口渐多，去年查访单是松江府一府七县便足有三十万户、百余万人...这么多人，冬日三九寒，不留药？


    程行龃手又开始抖，连带药方的四角也跟着发颤，像被秋风卷起了神绪。


    “那，那病人来药堂买药，我们拿不出药来，怎么办？”程行龃艰难吞下一口唾沫：“程家是松江府最大的药材商，且素日以善为先，义诊、发药在老百姓口中是‘大善人’...“


    并不是活了这一个冬，他们就不做人了呀！


    这要是别人死迷烂眼来开药，一句话“没药”，药堂怕是会被流民和患民冲上天！


    更何况，程行龃想起今早出门在门口碰到的，唱“假药歌”的鼓上舞...


    他不仅想当知府的私生子，也想继续做程家的家主啊！


    他都想要啊！


    程家都没了，他当个屁的家主！


    柳大人笑：“谁叫你拿不出药了？程大兴不也常常真假混卖吗？你真药拿不出，假药劣药还拿不出？你十年的当归送到了京师，一年的当归难道开不出来？一两黄芪没有，难道掺杂着红薯藤的黄芪你们也制不出？”


    柳大人眯眼笑：“名头只是放在嘴上的假话，莫要日日听假话，自己却当了真。”


    程行龃抖着看药方，都是治痢疾的常用药。


    黄连、黄芩、白头翁、马齿苋、黄柏、金银花...


    制假，可比备货真药简单多了。


    黄连可用胡连替代；白头翁可用野棉花；黄柏要生长十年才能使用，故而价格昂贵，但用柏树皮染制而成，外观看上去一模一样，如非入口尝苦味，没有人能分辨...


    第56章


    论制假药，程行龃炉火纯青，陡生出几分信心。


    他既参得双全之法，有了底气后，脑子也灵光起来：“可！可！若疫病来了，我们程家大开善堂，只收取微薄诊金，不开方子，只熬药汤，到时便是用了劣药假药，也无从告起！”


    柳大人举起茶盅，遥遥举杯，事未成先庆贺：“孺子可教。”


    许是气氛足够好，程行龃也敢在这个刚认识的父亲面前发问了：“送药入京，小儿知道所为何事。小儿却实在愚钝，参不透父亲大开城门，引患入城的真义。”


    柳大人言简意赅，笑道：“今年，我们兢兢业业的柏大人该考评了。”


    州府大臣，两年一考评，连续四年两个优，可升半品来；第一年考评若为差，降半品，调离原地，多去东南及西南州府，草草官途，寥寥半生。


    “若他所辖州府，因疫死伤万千，他还能拿到一个“好”吗？”


    柳大人笑容坦然：“趁早收拾东西，滚出江南吧！”


    程行龃有点被吓到：伤病万千人，只为让新知府滚出松江府...


    柳大人已过花甲之年，发须泛白，银花鬓间，单手搭在太师椅背，看程行龃的眼神旁观、冷漠。


    如看家中管事生下的儿子。


    虽然低贱，但也算有几分香火情。


    便开口多说两句：“官场倾覆，人命算什么？你斗我，我斗你，难道斗的是嘴巴仗？”


    “文官相争，这般已是抬手。武将争斗更为凶狠，多为浮尸千里、县村屠尽，军户上阵肉搏，拼得个血肉模糊、生死未卜，引发争端的将领互派使节、握手言和，那些死在战场上的军户不过就地埋葬，一个墓碑也可望不可及，此类悲事比比皆是——权力倾轧面前，平民的血肉是最佳的补品。”


    柳大人随意靠后：“想要向上爬，光是贪婪却不够，心狠、手辣、眼明、嘴牢，缺一不可。“


    程行龃热血涌上天灵盖，只觉浑身沸腾，仿若自己也置身于翻手为云、覆手为雨之阶。


    柳大人乐呵呵地双手交叉在腹间，随口问道：“八年前，是你随绥元翁主上的福寿山？”


    程行龃忙埋头称是。


    柳大人笑眯眯：“老夫问你，那三十四个猪仔死后，可曾派人将其家中之人赶尽杀绝、斩草除根？”


    程行龃大惊：“未，未曾。”