稀奇。


    四个人，准备两口棺材。


    那么，哪个人，一定不会死？


    山月垂下眸子。


    晚膳与第二日的早饭，都是在各自厢房中用的，秋桃像是被这一日的奇异吓到了，只一边拿筷子夹菜，一边带着哭腔说了句：“不是比画儿吗？不是给四大家选徒弟吗？如今怎么看着不太对呢！”


    山月抬头看了秋桃一眼，味同嚼蜡地咀嚼口中的清炒山药片，吞咽后才低声道：“往后找工做事不要只盯着工薪，这群权贵、富人，谁都不是傻的，怎么可能舍得花多多的钱，让我们这样蝼蚁般的人做轻松的事？”


    一切馈送，在暗中都标好了价格。


    秋桃听得似懂非懂，隔了许久才想起来反驳山月：“我是低贱的人，您是官家小姐，怎可相提并论？”


    山月放碗离席。


    第二日、第三日仍旧在比试，第二日比品画，第三日比点茶与书法。


    皆为山月多得赞扬。


    第三日晚，钟鼓敲响，意味着厢房当熄灯就寝。


    山月未换下衣衫，而是和衣躺在床榻之上。


    不多时便听闻院落之中，传来刀剑搏击的“锵锵”之声！


    “追！追！”


    “她往东边跑了！”


    “快追！”


    秋桃揉着眼看窗外灯火通明，没一会儿，一群黑压压的影子俯身快跑，在窗棂的堂纸上留下疾速的剪影。


    “这，这是怎么了？”


    山月搭了个眼看向窗外：“是兰氏跑了吧？”


    山月话音刚落，便见一个小筒，自歇开一条小缝的门隙中塞了进去。


    门外随即传来“哒哒哒”的跑步声。


    秋桃惊恐地捂住嘴：“那是什么？”


    山月弯腰捡起，将纸条从小筒中抽出，拿起一支笼着琉璃灯罩的“风气死”油灯，低头细看。


    纸条上赫然写着一行字——


    “至东侧行廊来，我知道了你的秘密。”


    第88章


    秋桃揪住衣角，瑟瑟发抖：“柳姑娘，上，上面写什么了？”


    这三四日，已快倾覆秋桃毕生认知了！说好是短暂来侍奉一场赛事，如今却发觉事态几近失控，窗外火光四射，喊打喊杀的声音由近及远...她好害怕！她只是为了那半两银子的赏钱才上的山，可别为了半两银子丢了命啊！


    秋桃下意识向山月靠近：这个姐姐看上去冰冰冷冷，实则待人不错，直觉告诉她，真有危险，这姐姐能保她。


    ——然则，身形倚靠到一半，秋桃惊恐地停住动作。


    昏暗的对扇合门之后，只见那位柳姑娘低低垂头，略微散乱的额间绒发挡在眼前，脖子以一个诡异的角度佝偻弯曲，双手紧紧攥住那张纸条。


    柳姑娘整个人，全然沉浸在黑暗之中，灰蒙蒙的人，蜷缩在灰蒙蒙的模糊轮廓里，从四面八方升腾起漫天的杀机。


    秋桃瑟瑟发抖，更害怕了！


    柳...柳姑娘好像被厉鬼附身了！


    秋桃不敢喘大气。


    山月终于缓缓抬起头来，单手卡住“风气死”的琉璃灯罩，似乎完全没有感知到烫意，单手揪住纸条子送到火焰上，“腾”地一下，红艳艳的火苗几乎烧到山月的薄唇。


    “秋桃——”


    山月轻启薄唇：“守好屋子，我去去就回。”


    山月披了件厚棉衣，看半歇的门缝中，疾风劲雪呼啸而过，再慢条斯理地打开妆奁描了眉，又上了鲜红的口脂，顺手将那个底子很厚的白釉瓷瓶揣入袖兜。


    因入堡楼搜身，她的蝴蝶骨刀未随身携带。


    山月单手推开门。


    风霜即刻，迎面侵袭。


    整座堡楼在喊打喊杀的刀光剑影中，已然恢复沉寂——所有黑影皆向东侧山峭追击。


    山月缓步至东侧行廊。


    园林假山伫立，山月自一棵巨大的榕树走过，左肩被一股蓄谋已久的力气，拽入假山草石堆叠之中！


    瞬时陷入了黑暗！


    一只手迅速而准确地掐住山月的脖颈，力道凶猛，指尖冰凉！


    另一只手打横扣住山月双肩，并不给山月一丝挣扎脱逃的机会！


    来势汹汹！


    不给任何理由！


    目标明确！只取人性命！


    山月被钳制得压根无法动弹，双手在假山岩石边摸索，稀薄的冰冷的空气在越来越逼仄的腔管中迟缓供给。


    “顾...顾姑娘...”


    山月拼尽全力，从喉头呛出喑哑的话语：“你...你为何选择先...先杀我...而非文氏？”


    钳制脖颈的那双手，力道一泄。


    杀人，讲究一鼓作气，力道一衰，心道亦衰落。


    山月敏锐感到身后之人短暂的僵硬。


    僵硬之后，那人立刻回神，再度掐住山月的脖颈肉，本想一鼓作气继续下手，却按捺不住地低声发问：“你如何知道我是谁？”


    山月手缓缓垂下，乖巧地保持住被钳制的状态：“书画同源，人的笔锋和用墨习惯不会变。你作工笔画时，画到尾端，笔锋不自觉上扬——这个习惯延续到了，你投送的纸条笔迹。”


    人在倾听和交谈的时候，会不由自主地分心。


    顾氏并未意识到她钳制的手劲，在逐渐松懈。


    “呵，你还挺聪明的。”


    身后响起顾氏阴沉的声响，与白日清爽柔婉的语声截然不同，一时间竟分不清，到底哪一处戴着面具。


    假山之中，嶙峋的奇石擦破山月的手背，而顾氏的杀机显而易见。


    “所以，今日为何是我，而非文氏？”山月顿了顿。


    山月艰难昂头：“要死，我也要做个明白鬼吧？”


    “呵呵。”


    顾氏轻笑两声：“本不欲今日杀你，奈何今天天时地利人和——兰氏暴起出逃，我特意选在兰氏出逃的必经之路杀你，就是为了制造你阻挡兰氏出逃而被其灭口的假象！”


    顾氏褪下柔婉亲和的面具，眼角眸中尽是算计和得意：论柳氏再大的本事，如今的生死不也由她操纵！


    “那我身上的秘密...你如何知道？”山月艰难吞吐气息。


    “秘密？”顾氏像听了什么天大的笑话：“我们这样任人挑选的蝴蝶，哪个身上没点秘密？这点饵，就把你骗出来了，你也未免太蠢了！”


    山月别眸，印下两行泪，手却藏在身后捏住一根细针。


    顾氏见山月流泪，越发得意：“至于为何杀你，不杀文氏？——呵，文氏不成的。她没在‘青凤’这染缸子里沉浮过几日，她身世是真的，自小有个清清白白的举人父亲，日子过得太顺就未免轻浮，她不懂祝夫人想要什么——我若是薛家，我绝不选她。”


    顾氏的右手死死卡住山月，缓缓加力：“而你不同，你明白游戏规则，中选之人，必定在你我二人之间出现！杀了你，把你的死推到逃跑的兰氏身上——御史夫人的位子不就触手可得了吗？！”


    山月被掐住脖子，双手死死抠住顾氏的手背，拼命挣扎着寻找生机：“咳咳咳——”


    “我八岁进入‘青凤’，我吃过的苦头比你吃过盐还多！你根本不能想象，我们是怎么活过来的！”顾氏压低声音怒吼：“这是我应得的！我不能死，更不愿意给老头子做妾、进教坊做妓子打探消息、或是被当作礼物送来送去！我不愿意！所以只有你死——”


    顾氏话音戛然而止，手背传来一阵尖锐的刺痛！


    并非被小姑娘指甲戳破皮肉的痛！


    反而像是某种银针刺破皮肤，针尖中暗藏的药液快速融入进血肉，绵亘而强烈地引发剧烈的灼烧感！


    是什么！


    顾氏猛然甩开手，山月迅速佝身避开，将后背紧贴假山，平静地看顾氏急匆匆地将手凑近假山外忽明忽暗的火把，企图寻找出蛛丝马迹。


    “别费事了。”


    山月眼泪还坠落面颊，神容却只见冷漠：“医道之中，有灸、炙、药、推、烤五种疗愈之法，其中银针灸药早前例。”


    “大夫将熬得极为精炼的药剂粘在银针针尖上，良药直达脉穴以期疗效——如果将良药换成毒药刺入大穴，自然也可事半功倍。”


    自古医毒不分家，程行郁既精通医道，自也对毒药有三分心得——他阻止不了山月前行，但至少能竭尽所能为山月供给自保的后路。


    程行郁送来的白釉瓷匣底部很厚，底部之中藏有一暗层，用蜜蜡密封。


    山月将白釉瓷匣贴身放置，蜜蜡在人体温作用下，慢慢融化为粘稠的糖水。


    蝮蛇蛇蜕可入药清火，蛇骨可泡酒壮阳，后牙中的毒液不过区区三滴，进入人的血肉后，便可在很短的时间里，致人心脏停跳、呼吸急促，不带任何痛苦地死亡。


    蝮蛇，又称王蛇，常居皖北平宁山。


    它的毒液，此时正藏在暗格之中，任人采撷。


    而被藏于瓷瓶盖中，内部中空的短小银针早已被山月紧紧藏于两指之间！