“既要我娶祝夫人喜欢的姑娘——”


    薛枭并不给祝氏掌握主动的机会，即刻出声截断。


    只见他斜斜倚靠在正堂门厅的廊柱上，侧眸抬颌，露出冷眼旁观的锋利眉眼，声音低沉，忽略祝氏，直接与薛长丰洽商：


    “那薛太保要不要给点好处？”


    薛长丰被打了个措手不及，下意识看向祝氏。


    祝氏后话被打断，主动权丧失，她内心着恼，面上却不显，只紧紧抿唇：“你的婚事，父母与宗族自会考虑置业...子孙成亲，若都叫爹娘拿出好处来才肯，说出去只怕叫人笑话薛家家训无方，堂堂御史大人敲诈讹索。”


    薛枭面色平静地转头看向祝氏，缓缓伸出食指，微微触碰嘴唇，作了个“噤声”的手势。


    祝氏手缩在袖中，素来保养得当的指甲掐进肉里，又痛又急。


    薛长丰被撕缠得失了力气：“你说，你说，你要甚？”


    长子婚事一日未落定，朝臣嘘嘘叨叨的话，一日不停歇。


    薛枭就像薛家百年旺途中，那颗膈脚的小石砾，毫无顾忌地消耗着薛家隐忍低调的名声。


    若能成亲，便可堂而皇之分家。


    他那脆弱的后背，也不至于时刻警惕被同僚指指点点...


    薛枭肩膀擦过清漆楠木高柱，略微正身：“正月开印之后，由你上折提请，杜州决堤案自大理寺转交御史台，一应文书、证据一并移交，由我全权负责再勘。”


    祝氏微微低头，在暗处，瞳孔猛张又紧缩。


    薛长丰似有无限倦意：“杜州决堤案已经过去二十年了，当初判罚的大理寺卿早已入土为安了...因你舅舅张承意贪墨致堤坝中空腐烂，洪水冲刷之下，堤坝垮塌，上千名民众丧生。此案为大案，地方按察使司、刑部及大理寺卿需三重复审，其中并无疑点，早已摁印结案...”


    “允，还是不允？”薛枭言简意赅：“若允，今年开春，开门迎新；若不允...”


    薛枭余光瞥了言祝氏：“这柳姑娘就给晨哥儿留着吧，祝夫人既然喜欢，想来也错不了。”


    祝氏掌心的疼痛叫她越发清醒。


    这时候，不该她说话。


    这是朝堂上的事。


    她不该说话。


    在薛长丰面前，她要扮演好坦率知礼、温婉亲和的正妻；在薛枭面前，她是知界限、明底线、亲疏有度的后母；在薛家仆从面前，她需严肃之余亲切和善；在“青凤”，她向下要强硬威严，向上要懂事恭谨...


    这个时候，她应该闭嘴。


    但她心下惶惶。


    好像二十年前，早已封棺盖土的秘密，随时将被掀开。


    她要说什么？


    她该说些什么！


    祝氏陷入为难的思考。


    薛长丰疲惫的妥协适时将她解救于水火。


    “可。”


    薛长丰只觉逆子于此事犟气得幼稚又可笑。


    二十年了。


    尸身都成白骨了。


    他舅家早在流放闽南的途中，死的死，伤的伤，万幸活着的，恐怕早已在闽南做茶农娶亲生子，忘却前尘了。


    但如果一个无足轻重的案子，便可换来逆子乖乖娶亲，那倒也划算。


    薛长丰道：“正月开印，为父提请内阁及大理寺卿移交案卷，如内阁不同意...”


    “我有办法让你同意，就有办法让内阁同意。”


    薛枭单手撩开门帘，不欲再多言，抬脚之际，回眸一瞥，锐利的薄眼暗含似笑非笑的讥讽：“...这姑娘既是祝夫人选的，那还请祝夫人照顾好她。”


    “唰”一声，门帘低低落下。


    薛枭的身影即刻被隐没在风霜雪雨之中。


    室内原先轻松和睦的气氛，早已被搅和得荡然无存。


    薛长丰手握成拳敲打桌面，低声叹口气：“孽子，怎反倒变成我欠他的了！？”


    “早知今日，不如当年，他随他母亲一并去了的好——于我，于他，于薛家，都是好事一桩。”


    薛长丰痛苦完毕，静候祝氏惯常的温言软语。


    等待许久，却仍未等来预料之中的安抚。


    薛长丰疑惑抬眸，却见素来得体的妻子，如今脸色卡白，双眸发青，不知在想些什么。


    第103章


    祝氏脸色实在难看，薛长丰心疼：“可是被那逆子气着了？”


    祝氏并未回话，眼神飘忽，思绪不知荡往何处。


    “小龛？”薛长丰垂头看祝氏乳名。


    祝氏仍旧恍惚：小龛？什么小龛？她不叫小龛，她叫祝彩襟，亲娘叫她小斤，樊楼里的姨妈们素来称她小彩...


    薛长丰见祝氏久无反应，有些担心，伸手捏了捏祝氏保养得当的手，却见掌心红彤彤的、全是被掐出来的血痕。


    薛长丰登时有些急，声量拔高：“小龛！这是怎的了？”


    祝氏猛地一激灵。


    她是小龛！


    她现在就是小龛！


    她当了二十年的小龛！


    她不能再回去当倒酒斟茶的彩襟了！


    祝氏面上浮起柔柔的笑，显得有些疲惫倦怠：“无事，只是有些累——”


    祝氏反手握住薛长丰，宽慰地捏了捏薛长丰的掌心肉：“如今看枭哥儿，总想起来他小时候，现在是这般出息又有主意的御史大人，三四岁的时候却在不知轻重地玩猫...”


    薛长丰眼前顿时浮现出三四岁的薛枭，小小一个，手里抓着刀，呆呆地站立在一只扒了皮的死猫前——血淋淋的场面，臭烘烘的气味，如今再回想起，也要发出一声干呕。


    薛长丰陡生厌恶：“别说了！三岁定老，小小年纪就杀猫宰狗，自小便是恶人一个！”


    “连亲大伯，他都狠心送进诏狱，手段之残忍，直叫人心惊胆寒！”


    薛长丰无奈摇头：“甭看他如今排面，待宗室、文臣、武将都得罪完，你且看他有什么好下场！”


    小时偷偷虐猫，长大拿着鸡毛当令箭，借由公事肆虐朝臣！


    如今想想理真大师铁口直断，当真是说准了的！


    薛长丰注意被分散，祝氏紧紧盯住老宅外随风摇曳的明月贝六角油灯，光影在窗棂的油面纸上像一只黄色的蜂儿——祝氏的面色缓缓沉了下去。


    薛长丰习惯睡前打理石缸里养着的锦鲤，祝氏趁势回房，奋笔疾书将一封小小的深绛色花笺递给何五妈：“...等不及回京了，万幸...也回了镇江府，即刻送去！”


    这些年头，除开嫁进来第一二年，祝氏谨小慎微、惶惶然，之后便凭着“小龛”的旧名，一步步坐稳了薛家主母的位子。


    再不见慌乱与张惶。


    如今这一遭，倒叫何五妈生出几分胆颤：“这是怎么了？可是那条疯狗不同意婚事？”


    祝氏将何五妈使劲朝外推：“别问了！先送信！”


    杜州决堤案，“青凤”在其中的痕迹太多，若是被薛枭查到，一步一步就会查到她的出身！


    她的好日子可就到头了！


    “青凤”五色：金、玄、绛、靛、青，其中“金”“玄”“绛”三色又分两阶——她出身“青凤”，一步步走到现在，已做到了“深绛”，若她能将薛家策反进入“青凤”，她加上薛家，就能顺利升格为“玄”。


    但她不敢。


    她不敢在薛长丰还在的时候去赌：她解释不清自己的来历，她不敢赌如果薛长丰知道她的身世，会是怎样的反应：她并非他心心念念的“小龛”，而只是祝映娘，祝家真正大小姐的庶出妹妹...


    不不不！


    她甚至算不上庶出！


    她只是祝大老爷在樊楼中一夜风流，与妓子生下的私生女罢了！


    “快去呀！”


    祝氏看何五妈在黑夜中踟蹰不前，气得一推搡，压低声音：“再不快点！我们一起回樊楼给人弹琴唱曲呀！”


    这个威胁足够摄人。


    何五妈抓起深绛色花笺，拖着圆滚滚的身体，悄悄上了马车自偏门而出，后择小路向镇江府东南角驶去，约莫半个时辰便至一处高门之前。


    “叩叩叩——”门锁扣动，门房探出头来。


    何五妈立时将花笺塞到门房手里：“青梅如豆柳如眉，日长蝴蝶飞——青凤，我是‘青凤’，请小哥将，将，将这张帖子递呈娘娘！”


    门房瞬时警醒，探出头四下看了看，确定无人后将花笺藏于胸前。


    “嘎吱——”朱漆高门再次紧紧阖上。


    何五妈这才靠在柱子旁，手拍了拍胸口，松懈地呼出一口气。


    回到马车，小丫鬟沉香恭恭敬敬地双手将何五妈扶上座，贴心地帮忙擦拭鬓角的汗。


    何五妈身形肥胖，便容易出汗，折腾这么一遭，后背全是汗。


    沉香懂事地用细绫帕子帮何五妈擦背：“...得擦干净，否则容易背汗着凉。您真辛苦，这天寒地冻的过年夜，您还在外头奔波——怪道夫人最信重、最依赖您。”


    这细绫金贵，十两一匹，旁人家都做成外衣，穿出来招摇的。