白玉膏带着体温。


    周芳娘一下子眼眶就红了，反手握住那白瓷药壶：“万般皆是命，半点不由人...我们只是‘青凤’的蝴蝶，苏哥儿的事怨恨他老子不上心，怨恨常家不出力，那‘打行’存心追苏哥儿的行踪，不是在你手上出事，也是在别处，同你无关。”


    都是脆弱的“蝴蝶”，夹缝中求生，谁也别怨怪谁。


    这事，周芳娘老早想通了。


    只怪常蔺。


    只怪常蔺！


    山月凄凄颔首，只说：“原以为关北侯再爬不起来了，您日子也能好过些——”


    周芳娘跟着就砸下泪来。


    “若是他再不能动弹就好了。”山月怅然叹了口气：“就像我吃了那牵机引似的，浑身无力，双脚双手都动弹不了——若是这样，他便再不能打您了。”


    牵机引...


    周芳娘泪眼婆娑抬起头。


    是啊。


    她为何没想过给常蔺下牵机引！？


    “青凤”的药，她也在熬，她自然有牵机引配好的药材——前几月，柳氏的解药，就是从她处端出去的！


    若是她一面给常蔺下牵机引，一面到了时候就给他解开，一点点加重药量，常蔺爱喝酒，喝酒本就可致手足麻痹，再加上吃药，万一哪天常蔺喝多了，失足砸了头，谁能查到她身上来！


    “可，可，常蔺...对殿下好像还有用。”周芳娘踟蹰犹豫。


    山月拧眉蹙眼：“殿下？什么时候，你还想着是否对殿下有用处？！我问您，殿下可曾问过您一句，您身上的乌青疼不疼？是怎么来的？她可曾问过您一句！？”


    周芳娘面颊像要裂开，好像有什么她一直忽略的事被挑到了台面上——她常常顶着淤青和伤疤来见靖安，但靖安从未过问，这些伤痕是怎么回事！亦从未制止常蔺恶行！


    周芳娘双手紧缩在膝上，双唇紧抿，手蜷成紧紧一团，神色极度恍惚。


    山月似不经意地转开眼眸，侧首斜靠在马车窗框边，百无聊赖般挑起车帘看向拥挤的巷道。


    巷道之中，一匹黑马隐匿在角落中。


    黑马上，暗黑之处，薛枭夹马腹端坐其上。


    马车与之擦肩而过之际，山月微微仰起头来，露出光洁修长的脖颈，右手在脖颈处如手刀般一划而过，动作微小却利落，充斥杀机：计划有变，借刀杀人不可行，需自行处理常蔺。


    男人双腿轻夹马腹，提缰绳，扭头而去。


    第234章


    七月初，近中元，百鬼夜行，处处透露着阴气逼人的诡异，抛开千里之外江南官场的风云诡谲不提，富饶安宁的京师，平静湖面下亦藏着暗涌。


    比如，御史台萧珀率先弹劾京兆尹渎职，收受贿赂私放常豫苏。


    京兆尹有苦说不出，他们既拿不出人，更说不清常豫苏去向，又不敢挑破究竟得了谁的收益，私放的人。只能说，常豫苏趁乱跑路，京兆尹正在全力追捕。


    奈何此案无苦主正告，萧珀攻势再猛，也只能盯紧京兆尹，企图将京兆尹作为支点，撬开常家坚硬的龟壳。


    萧珀个子矮小，秀气白皙，为人彬彬有礼，却行事凌厉，擅长另辟蹊径，如墙沿上急速行走的长有利爪的猫儿，朝中称薛枭是疯狗，称他便是矮脚猫——都是带有贬义的弱质小兽。


    御史台猛烈进攻，任谁都知，这矮脚猫身后，是那只姓薛的疯狗——疯狗已不满足将江南官场拖下马的战绩，转而将矛头对准京师的大户：这条疯狗誓要让杜州决堤案中，所有参与者，宁可错杀一万绝不放过一个，全部为母家陪葬！


    “...东北角有两人盯梢，南面偏门二人，北府暗门一人。”


    矮脚猫萧珀点出薛南府外的异样：“甚至，两条胡同外的巷口，亦有暗桩把手，来者皆为练家子，体型高大，不似南人，像北边来的人，只是不知是北疆的人，还是中原。”


    北疆来人，即为崔家指示；中原的人，即为常家的走狗。


    薛枭颔首：“天宝观呢？”


    萧珀言简意赅：“镇街中也有人盯梢，但道观藏得很好，大隐于世，还未被发现。只是，大家行事更为小心，如今只留三五人留守，狱中关押的除却姚早正、京兆尹的一二线人，其余人员全部回撤。”


    天宝观是皇帝徐衢衍的一招暗棋。


    天宝观诸人，均是在科举争斗中未赢过江南士族举子中，精挑细选出来的士子，文武各一半，他们或考取了庶吉士功名，或考取二甲偏后名次，他们有真才实学，又肯钻研上进，只可惜出身寒门，无人肯提携，这群人是没办法立刻任用官职的，按例需等待填补机会才可入仕，有的人，终其一生也只能抱着这个功名南柯一梦。


    这群人是派系斗争的牺牲品，是不得志却财富五车的少年郎，是终其一生追逐功名梦的郁郁中年人...


    这群人被圣人捞起来，尽数交给了他。


    这群人，是他们布局八年，暗中培育的亲信。


    比如，松江府现任知府柏瑜斯，西北人士，薛枭同年考取庶吉士，一同组建天宝观，一年后外放西北边陲任八品小吏，三年后调转七品知县，而后四年深耕西北，在江南士族看不到的地方，平稳地两年一晋升，终于找准机会入主松江府，凭一己之力阻断江南同仇敌忾的天然连接。


    “我们回撤的人呢？”薛枭问。


    “在十二胡同，御史台暗楼。”萧珀回之。


    “闲着？”


    “嗯，闲着。”


    侧水畔湖心亭，早已空荡荡，惟余薛老太爷留给薛枭的牌匾。


    “择半数，撒出去。”


    薛枭沉声道:“文进士写文章，越犀利越好，越讽刺越好，越针砭时弊越好，除了不能指名道姓，他们想怎么写怎么写，写权贵擅权，写贼喊追贼，写官官相护，把前半生怀才不遇的怨怼全都给我写出来；武进士则到崔家、常家处盯梢，别人怎么盯我们，我们就怎么打回去——池子的水已经搅浑了，我们不妨让它更浑浊些。况且，我御史台难道是什么倒霉的沙包？只可被动挨打，不可主动反击？”


    萧珀蹙眉：“那天宝观岂不是暴露了？圣人处——”


    “同圣人有何干系？至始至终，弹劾常家的，难道不是我们御史台吗？”


    薛枭沉稳抬眸：“此战，若成，御史台出头的诸人皆可走马上任，接住江南士族落马的空缺；若不成，我薛枭一人承负弄权之骂名，与君上何干？”


    这才是做监察御史，做纯臣的意义。


    帮圣人铲除异己，帮圣人安插人选，帮圣人背负骂名，帮圣人积攒功绩——纯臣，若得善终，则是史书后的影子；若不得善终，则是千古罪臣。


    既选择上桌，便已无退路，又怎能害怕暴露牌面呢？


    何况，庄家，又怎么会只有一张好牌呢？


    牌匾之下，山月端坐熬茶，双手呈给萧珀。


    萧珀诚惶诚恐起身，双手接过茶盅：“嫂夫人辛苦。”


    山月抿唇莞尔：“蛰伏多年，诸君终可横刀立马、剑拔弩张，私以茶代酒，祝君——征伐亨通。”


    萧珀单手执茶盅，看茶面平静无波，终仰头一饮而尽，“砰”的一声砸在桌上！


    常家。


    常豫苏好杀，常家却难掰倒，家族经营多年，又得靖安庇护。虽已挑动了周芳娘的杀机，却仍嫌不够。


    死一个常蔺，还有百十个常家人等待接权。


    要斗，就要将他拔地而起、斩草除根。


    就像，他们对待苏家一样。


    ......


    趁夜，一宽肩劲腰男子着玄黑夜行衣自薛南府策马而出，游廊外盯梢探子对视一眼，不约而同俯身飞奔跟上，高头大马在巷道中来回穿行，避开光亮与行人，专向僻静处去，身后紧跟的探子愈多，男人却如滑不溜手的泥鳅，与飞檐走壁的探子保持着恰如其分的距离。


    “没人了没人了！”


    薛南府后门，疾风压低声音，推开小门，埋头招呼。


    门后出现三五人。


    罩头的斗篷将水光澄澈明亮的眉眼与嘴鼻，尽数覆盖在阴影之下。


    山月抬手帮幼妹将理了理鬓边的发丝，压低声音，一句赶着一句：“进宫虽非善事，却也是机缘，你姐夫——”


    “我姐夫~”水光晃荡着声音，像清凌凌的溪水：“嘿，之前还是薛大人呢！”


    山月一拧眉，水光就怂了。


    “薛大人确认过了，那日至秋水渡的大监，其中一位是圣人身侧的吴大监，另一位不知其身份，想来也是圣人得用之人，入宫务必要谨言慎行。如今宫中无人见过你，更无人知晓你，于你而言是桩好事。贵太妃与‘青凤’关系密切，若能以此为契，你我内外相应，倒也便利，只是姐姐告诉过你，凡是要量力而行，不可以身——”


    “不可以身涉险，不可莽撞自负，不可刚愎自用！如果有危险，倒宁肯不做！”


    水光学会了抢答，嘟嘴：“姐，我都会背了！”