徐衢衍的笑直达眼底。


    隔了一会儿才道：“也不知不是亲儿子烧的纸钱，在阎王那儿通不通用。”


    “不是？亲儿子？”水光蹙眉。


    徐衢衍颔首：“是我养母。”


    啊。


    公公们的家事，原来也这么复杂呀。


    水光心下感慨。


    “养母？”水光不解。


    “嗯，养母。”徐衢衍再次点头：“我娘生我兄长时伤了身，休养不到三年又生下我，身子骨更加不好，有几次险些大出血过身，她日日汤药不断口，自顾不上我，养母便将我接到了身旁...”


    或许也因心头厌恶着他。


    听宫里的老人说，母妃生下哥哥雍王时，昭德帝十分高兴，由愉嫔晋位贵嫔；而因生下他时，母妃产后大出血，染血的被褥和绢帕一卷一卷地从殿中送出，将前来看望他们的昭德帝吓了一大跳，妇人生产的血气让这位帝王当夜便做起了噩梦，受到了惊吓。


    此次母妃便没有晋升，反而遭受到帝王冷落的牵连。


    再加上产下他时，母妃十分艰难、险些没命，几股火气、怒气、怨气交织，便迁怒到他的身上。


    对皇子自不能打骂，但可以轻视和忽略。


    他三岁还未吃白干饭，更不能嚼硬菜，满口的牙错七错八，长得又瘦又小，说话更是含糊不清...因他出生时冲撞过帝王，母妃自有托词不带他出殿面见过生人，故而季皇后见到他第一面还以为是哪个身世悲凉的小太监...


    众人皆道，季皇后要养他，只是为了多一个皇子的筹码。


    其实，哪有这么多的心思？


    当时大哥还在，嫡长子当为太子，板上钉钉，季皇后何必非要拼着和母妃撕破脸，以势压人非要养他？非要养一个身体孱弱、不讨父亲喜欢的庶出次子？


    他自己知道，如若那日是一只孱弱的幼猫向季皇后求救，这个心善又大度的女人也会毫不犹豫地抱回宫，好好养育的...


    “怎会有这样的生母？”水光低喃一声。


    徐衢衍挂着笑：“我娘亲本性不坏，耳根子却很软，是她为人的过失，为人子女我不去评判。万幸，兄长比我年长近三岁，一直看护着我，否则我也活不到养母接我去养。”


    只是母亲去得太早，许多事她都没看到：比如他要匡扶太祖皇帝谕令的决心、清扫朝中沉疴的恒心、扶民铲奸平外攘内的信心...


    母亲呀。


    若母亲还在，看着他和“青凤”艰难过招、步步为营，一定很心疼吧？


    徐衢衍仰起头看天，天上已有星星点点的亮光，星宿千变万化，连成线，也散成局，就像人与人的关系，聚散有时，变化莫测，皆有定数。


    “诺——”


    一只破破烂烂的桔子伸到他眼前。


    贺水光的眼睛，跟星辰一样闪耀。


    “这好东西，吴大监一定没给你留吧？”


    水光笑眯眯，圆眼弯成笑眼：“是蜀中进贡的桔子呢，听说可甜了。”


    还是有点舍不得，低声骂了一句：“虽然这几天天天吃萝卜干，吃得人都要成萝卜精了...”


    她也想吃。


    给师傅分一半，哄一哄她那沉默寡言的半路师傅；给自己留一半，好好祭奠一下吃萝卜干受委屈的五脏庙。


    又抬起精神来：“但...还是给你吧——吃了甜的，心里也会甜一点儿。”


    第260章


    投桃，报李。


    投橘子，可以获得新鲜的高汤青菜、酱汁浓郁的肉羹并每人一盅的姜片鸡汤。


    原以为是误打误撞难得一顿好的，没想到接着后几日，饭菜都还不错——至少再没见过萝卜！


    水光捧着食盒，两眼泪汪汪：赈灾司放饭了呀！


    大家伙儿都猜测许是膳食局良心得了发现，打听后才知原是圣人突然查阅宫中侍从、太医们的饮食，看完便叹了一句“若无足食，何以保行？”，紧接着膳食局便屁滚尿流地四处补给人手、更迭食谱。


    诸人皆赞“圣人仁善”，水光私下同小蚯蚓偷偷说：“...要我说，阖宫上下足有千八百号人，皇帝要清理膳食局，就该一早解决好咱们的温饱再动手，圣人做大事时，压根没考量到咱们这些人的处境。”


    水光的想法太过大胆，小蚯蚓一把捂嘴：“啐啐啐！怎可议论天子！”


    天子？


    什么天子？


    老天爷“噗嗤”一声拉出来的儿子？


    还不是人生父母养的？


    要不是她惦着姐姐的报仇大计，她才不来这打屁都要挨骂的地方！


    她入宫前，程郎中将她叫到一旁，让她给他把脉。


    她手摁上去，便惊恐地抬眼看向素来亦师亦兄的程郎中。


    “记住，这是死脉。”程行郁声音低沉：“这是我最后一次教你了。”


    她现在都还记得程郎中的神色：平静、安详与满足。


    好像他把所有的忠贞、热情和爱都留在了世间，唯有一具空壳留给死亡。


    “别哭。”


    她的哭意被程郎中及时掐住：“好好活着。”


    自从摸到了程行郁的死脉，再加之进入太医院，她的志愿就发生了质的改变——贵妃这玩意儿不好脱身，是个说出去好听的大官儿，实则是个干起来不太行的大饼儿，天天守着一亩三分地，每天一睁眼就是梳头发，每天闭眼睛还是梳头发，就差没跟头发过了，顶破天能去御花园遛一遛。


    关于御花园，她也是有话说的。


    她才来时，怀着敬畏跟在师傅去了一趟御花园。


    回来大失所望。


    什么御花园啊，就是个小坝子，里里外外还没福寿山半个山头大，鸟儿都不敢撒开翅膀飞，就怕飞猛了，飞出宫去，就失去皇家御鸟儿的尊贵身份，变成了一只普通的胡同鹦鹉，跟着老大爷骂丫的。


    这要在宫里头讨饭吃，正身是门，转身是墙的，她天天能憋屈死。


    后头听小蚯蚓说，皇帝本来也不太爱女色，潜邸时做寿王时娶过正妻，没两年就过了身，如今身边的两妃一嫔是潜邸的侧妃、妾室来的，打理内廷的是良妃，原先季皇后身边的女官，跟着的常在、选侍有些只是一夜春风、有些是良妃选出来、圣人抹不开情面收的，拉拉杂杂加起来有十来位娘娘、小主。


    水光：？


    等等，“十来个女人”和“不近女色”，这两个词是怎么挂上号的？


    更别提，这次清查后宫，虽说新采选的良家子多数都被放了出去，但也留了三、四个直接擢封了采女...“十来个”这个数词，便从“十一二个”变成了“十五六个”。


    水光猛猛摇头。


    算鸟算鸟。


    这行当太不好干，竞争十分激烈。还不如狗在太医院，等她半路师傅林大夫荣归故里，她作为关门弟子，也是唯一弟子主打一个徒承师业成为太医院一把手，不也挺得劲儿吗？


    她向来不是个犟种，最适应的就是随时而变。


    比如现在，她要立刻把青菜、肉羹和鸡汤一口气都吃掉！


    ******


    朝中局势大变，武定侯崔白年疾驰奔赴北疆，连打三仗，鞑靼攻势渐颓，狼狈退出燕云岭，若放在旧时，早有群臣上书提议为崔白年加官进爵，如今京中“青凤”诸臣刚刚虎口脱身，飞不出一只出头鸟。


    “...我知您恼着崔白年。可您细想想，如今江南官场树倒猢狲散，短时再难成气候。京师的大家伙儿，正因为皇帝要查‘牵机引’劫后余生，现下正是士气低迷的时候。您若肯谏言擢升武定侯或是崔玉郎，必定能够鼓舞士气、振奋人心。”


    靖安大长公主府垂花楼，香薰袅袅，一风度翩翩的中年男子，半仰躺在软榻上，腿上枕着一个头戴抹额、脸色苍白的女人。


    靖安紧皱眉，眉间拧成三道极深的沟壑，她难耐地摇头：“贺郎，我正头疼，先别说这些。”


    靖安眼睛紧闭，自是看不到贺卿书唇角紧抿的不耐。


    “我知道，我知道。”


    贺卿书埋下头，两只手蜷着，指节突出，一点一点轻柔地揉摁着靖安的额角，温声细语继续道：“我知道你心头烦着，越是这个时候，咱们越不能内讧，你是‘青凤’主心骨，武定侯也是‘青凤’的顶梁柱，你们若起了嫌隙，岂非叫渔翁得了利？”


    “我已在忍让了！若由着自己性子来，崔白年必定活不出山海关！”靖安猛地睁开眼，极怒道：“待此番顺利过关，荣王上位，崔白年即刻给我滚回京师来！北疆军他也别想碰了！”


    “你素来以大局为重的。”贺卿书安抚着。


    “他勾连鞑靼啊！”靖安单手拍在软榻上，怒火攻心，一股邪气直击发紧发疼的脑仁：“第一次，他私下背着我勾结鞑靼构陷苏家，他说咱们孱弱无靠，路再脏只要能走就得走，我忍了！今次，分明还未到决胜时分，他再次勾连鞑靼！”


    “这江山，再怎么争！再怎么乱！也是我大魏的江山！也是我汉人的江山！他崔白年三番五次触我逆鳞，若非如今是多事之秋，照我素来的性子，我早就弃了他了！”