“阿嚏——”永巷之外，静守的大内第一内监吴敏打了个喷嚏，揉揉鼻子，有些莫名：天儿冷了，身子骨是大不如前了，年轻时杀完娘娘还能在宫里跑两三圈，如今吹个风都能打喷嚏——明儿个还得再叫尚食局多采些萝卜，通络保暖，吃了好过冬！


    “那您贵姓？”水光试探问。


    “方。”徐衢衍压低声：“水光姑娘称为明官即可。”


    方明官。


    有些好听。


    不愧是泰和殿的大太监，那些个小太监都叫什么小蚯蚓呀、小海子呀，一听就没文化。


    “好的，明官。”水光从善如流笑道，低头看纸钱堆儿烧得里头通红，外头覆着一层厚厚的灰，又笑：“我们老家说的，纸钱就是这样烧够最好，风也吹不动，送到地下的银子就吹不跑，保管叫先人够用。”


    两人干站着也能说这么久的话。


    徐衢衍望了眼不远处的天际。


    宫里已经上灯了。


    但奇怪的是，他没有打道回府的盘算。


    反而，徐衢衍撩袍坐到偏阁宫室的阶下。


    既然没有回去的打算，那就老老实实把带来的纸钱烧完。


    徐衢衍一点一点将纸钱撕开，重新投入火中。


    水光心头一声“啧”：这方公公一定是没干过粗活的！看这细手细脚的劲儿！这么烧得烧到啥时候去？是嫌这地儿太偏，巡宫的太监捉不到他们？！


    水光一跺脚，伸手捏了厚厚一沓纸钱，弯腰将纸钱放在脚下，踩住，再跟弹棉花似的，手指极其灵活地把纸钱弹松散，这一垛递给徐衢衍后又去拿第二垛。


    徐衢衍没接。


    水光蹙眉：“方公公，怎么了？”


    纸钱上有鞋印。


    这是烧给他养母季皇后的。


    徐衢衍心头升起一丝薄怒。


    水光顺着徐衢衍的目光看到了纸钱那个轻轻的脚印，了然道：“没事儿——踩过的也能用！难不成你拿着一张有鞋印的银票，你就不用了？”


    徐衢衍一愣。


    好像...是这个道理。


    任何有价值的物品，就算蒙上了一层灰蒙蒙的污渍，也不能遮盖它的价值。


    反而纠结于这层污渍的人，才是真正没有价值的。


    第259章


    似就在这个瞬间，罩在徐衢衍脸上的那层迷蒙朦胧的面纱被陡然解开。


    在青天白日下，露出了，生而为人坦诚、真切、或许洁白却不甚美丽的本体。


    徐衢衍突然发现他持久发闷的胸口，好像能喘过气了。


    徐衢衍半坐在破旧宫宅的台阶上，低低垂头，一松手，贺氏递过来的那张被踩有脚印的纸钱便轻飘飘地落进燃烧的火堆里，火舌瞬间吞噬掉生人对亡人的祭奠，急速化为灰烬，绝不挑剔生人的心意、纸钱的品质和烧钱的是祭台，还是为避嫌而选择的偏僻宫宅...


    昏黑的夜幕里，徐衢衍半抬起眸子，目光沉定却深重地落在了不远处的贺氏身上。


    吴敏给他敬上过贺氏的名帖，嗯，应该是魏如春的名帖。


    非常干净的出身。


    皖南福寿山乡野大夫家的女儿，经良家子采选选中送入京师。


    唯一波折便是入京后，来自松江府的良家子均染疾，还未入宫便被六司移至偏僻的秋水渡。


    至于贺水光的名帖，吴敏仍未查到，唯一确认的便是此女是薛枭妻室的妹妹，而薛枭与他那内人之间攻守同盟、牢不可破。


    烛火将人的影子拉得极长。


    小姑娘不讲什么姿容，半蹲在火堆前，认认真真帮忙烧着纸。


    她年纪很小，比他小七岁有余，相貌介乎于成熟与稚嫩之间，不算顶美，却也叫人舒服。


    人影与火舌交相辉映，隔得较远，看不清五官，只剩一种感觉——狡黠却干净，像一只山野间长大的小猴儿，能够平静地看天崩地裂，也可愉悦地吃下半颗板栗。


    很难想象，这样一个小姑娘能够单独击杀薛长丰次子薛晨。


    她为什么要杀薛晨？


    薛枭绝口不提，他完全信任薛枭，自不可擅自问及其内眷。


    他也对薛枭的内眷家事着实不感兴趣。


    但他对贺水光感兴趣。


    他想知道。


    心头这样想，嘴上便问出了口：“你为何要杀薛晨？”


    水光烧纸的手一滞，纸角哆哆嗦嗦地染上火焰，她险些被烫到，随手将纸钱一丢，微不可见地向后缩了缩，带了些许警惕：“..方大监，咱们一早说好，你不问我为何杀人，我不问你为何出海！”


    防备的姿态很明晰。


    像只受惊的小猴儿。


    徐衢衍无声地扯出一抹笑：“你可以问。”


    水光愣了愣，隔了一会儿，头摇得如拨浪鼓：“我不问我不问！那肯定比我杀人的事儿大，你才肯跟我换！”


    合情合理且无比正确的猜测，但完全跳脱出徐衢衍对水光回答的预料。


    徐衢衍愣了一愣，随即嘴角的笑越勾越大：“我是去寻我的兄长...”


    “啊——噢——啊——呜——咦——吁——！”


    眼前的小姑娘像被什么脏东西附身了似的，双手捂住耳朵，嘴拧巴出又圆又鼓又瘪又咧的形状，跟着发出一个接一个奇奇怪怪的声音，两只眼睛瞪得比铜铃还大，全力阻挡徐衢衍说下去。


    徐衢衍话被截断，静静地看水光发癫，隔了好一会儿才彻底扬唇笑出声。


    水光连换气都不敢，生怕听着什么不该听的，又快又大声，快把世上所有拟声词都唱完了！


    徐衢衍凑身过去，紧闭着嘴，冲水光挥袖摆手。


    水光才放下手，猛吸一口气：“憋死我了！您别吓我了！”


    徐衢衍眉目舒展，笑意从嘴角蔓延到眼角：“只是我同你说，你说不说，我不强求，成吗？”


    水光眼珠子滴溜转两圈，还是摇头：“你们圣人身边的人说话做事都是绝密，我知道得多了，没什么好果子吃——”


    但看这公公好像很话痨的样子，一副今儿个不说点啥谁也不能走的神态，水光决定转一个安全的话题，又看向快要烧光的纸钱——还是聊家事吧。


    聊家事比较安全：太监的家事能有多复杂嘛？


    水光跟着开口：“今儿个不是初一也不是十五，更不是清明中元，您怎的今儿烧纸钱？——听说泰和殿最近脾性不太好，您何必这时候去触他老人家的霉头？”


    泰和殿就是皇帝。


    徐衢衍自然看出水光转移话题的用心，长坐在低矮的阶上会致双足间歇麻痹，徐衢衍双臂向后、双腿伸直，不符合帝王礼仪，却能让人迅速舒适下来。


    “今日是我母亲的生辰。”


    徐衢衍从善如流地跟随水光换了话题。


    水光烧光手中的纸钱，拍了拍沾着灰的衣裳，随意坐到徐衢衍身侧：既然这公公名头没有吴公公大，那咱就和平相处，虽然身在六司，这也不能时时刻刻讲上下级关系吧？有时候自然一点、随和一点、亲切一点，并排坐一坐，倒还有利于拉近领导关系呢——来自她那不甚酒力、但把村长哄得很开心的魏爹教导。


    “节哀顺变——”待听清徐衢衍后话，水光立刻道。


    徐衢衍脸上的笑，始终挂着，与乾元殿挂着的那具标准的笑颜不同，这里的笑包含真心和苦涩：“无事...她已过世八年了，我担心无人给她烧纸，怕她吃不够香火在地下挨欺负，便偷偷来烧。”


    季皇后未与昭德帝同葬，反而在帝陵三里之外的偏陵入土。


    季皇后已逝，阖宫忌惮他的生母方太后吃味，只在年节焚香火，并不会如帝陵一般，在冥诞、生诞按时烧纸点香。


    母后是个体面的讲究人，祖辈跟着太祖皇帝打江山，没吃过苦头，一辈子舒适大度，连书架上排列的古籍，也得一般高的排一行，绝不能错了高矮。


    他不愿这样的人下了九泉，发现别的皇后都有的，她没有，和皇后们聊起天来，显得瑟缩寒碜。


    水光眨了眨眼，像突然想起什么来，神色略透出紧张：“啊——我从未给我我娘烧过纸！”


    徐衢衍有些寂寥的情绪又被打断：“啊？为何？宫外应当未禁百姓烧纸燃香吧？”


    “我不知道...我之前记不得我娘的生辰和冥诞..待记起来，我...我又在这儿了...”水光有些无措：姐姐应当烧过吧？若别的娘都有大把大把的钱花，她们娘亲兜里还是没钱，又扣扣嗖嗖地舍不得吃鸡蛋，那她，那她真是太不孝了！


    徐衢衍没追问水光话里的意思，反而探身从院子里捡拾起一根长长的枯木，果断地将眼前的纸钱堆哗啦出一半：“这一半给你娘吧。”


    火星子四处跳。


    水光满怀感恩：“谢谢你！”


    小姑娘眼睛像星星，一闪一闪，很真诚地道谢——只为了那一半纸钱灰。


    “我以为医者并不信鬼神。”徐衢衍浅笑道。


    “是不太信。”水光躬下身，小心翼翼地从徐衢衍手中接过木棍子，让纸钱好好烧，转头，神色诚挚：“但一旦涉及自家亲娘，若能换她下辈子过得好点儿，什么鬼神佛道，什么志异传说，都是愿意信一信的。”