薛枭单手拿图，退后三步，以作比对。


    山月抬眼，并未看墙面上可称作大魏最高机密的九洲舆图，反而侧眸移向波光嶙峋的镜湖湖面：“查忻州宁武关。”


    薛枭眼光落在舆图西北角偏南侧。


    长线围合，短线绵密，一环一环圈起来的圆，正好对应忻州的五重山！


    薛枭猛地回头。


    山月唇瓣紧抿：“是一样的，对吗？”


    她看不懂舆图，但她能精准确定线条的走势——《夜泊柳州桥》画作背后的暗纹，与薛枭目光落在的那一块区域，画线一模一样！


    “你...怎会断定是忻州宁武关？”箭就在弦上，薛枭语声发颤。


    山月轻轻抬起下颌：“去年六月，崔玉郎回京前，曾前往忻州宁武关堪舆图纸，一月后，祝嗣明的春景十二图第三作《夜泊柳州桥》横空出世，十五日后，鞑靼夜袭忻州宁武关，崔白年带兵出征，顺势解开‘牵机引’之围，成为‘青凤’中唯一逃脱的高位。”


    湖心亭静谧，偶有南风拂过。


    “所以——”薛枭轻轻吸气：“他们一直通过祝嗣明的画，向鞑靼传递我朝的城池舆图。”


    薛枭推高声量：“所以近十年间，鞑靼每一次进攻长驱直入、场场大胜，皆是因为此？”


    薛枭来回踱步，陷入沉思：“崔白年只掌握山海关内的舆图，但若每次鞑靼都侵袭山海关内，而北疆军毫发无伤，崔白年难免将陷入通敌的猜忌。但若他适时透露边疆其他城池的舆图，叫鞑靼吃个满饱，朝廷必定问罪该城池参将，依据兵部靠近代管的规例，他便能不费一兵一卒，顺势吃掉与山海关相联的城池；而鞑靼拿了舆图，可以最小伤亡取得最大获利，与北疆军的联盟便又更紧密了...”


    “而恰好崔玉郎就在工部！”


    “九洲勘测舆图的职责，就在工部！”


    “我一直不解，为何崔白年不把崔玉郎安插在油水丰厚的户部，或是掌兵实权的兵部，反倒安置在看似清寒无权的工部！”


    “如今一切全通了！”


    “全通了！”


    薛枭停下步子，扬起手中那副画。


    别致优雅的桥在纸上静静伫立，桥下的水里，却溺着城池、兵马、粮草和人命。


    画卷四角被夜风掀得轻轻震颤，亭中风声低回，将方才层层剥茧的阴谋尽数裹藏。那些藏于笔墨山水间的阴私算计，北疆烽火、朝堂权术、内外勾结的滔天祸心，尽数铺陈在一纸丹青之上，沉得压人。


    山月轻声道：“此计若用好，可釜底抽薪。”


    好好走，世间哪有绝路。


    水光想当磐石，她可以当，但她不能没有选择，被迫去作那磐石！


    此计若成，可抽崔白年釜底薪，亦可抽皇帝釜底之薪——围剿崔家后援的功劳大不大？必定是大的！她用大功换水光，皇帝好虚名，他若不应，在朝堂还如何立足？岂不让肱骨寒心？！


    “其书。”


    山月望向窗外，东边正阳初升。


    天气大好，她偏偏开口：“要下雨了。”


    薛枭笑了，笑意冷然，“最好下一场大雨。”


    才冲得干净，京师满地的血。


    ......


    春末，倒春寒又杀一个回马枪，早间窗缝里灌进来的风，像一把一把薄而冷的小刀，刮得人骨头缝儿都发凉。


    薛南府却比往常更静，静到连大黑犬扒拉门槛的声响，都像被放大了数倍。


    圣旨在次日清晨就来了。


    传旨的小黄门嗓音尖细，念到最后几句时，不知是冷，还是怕，声音跟着打了两个颤。


    “薛枭于西山大营中私设擂台，纵容兵卒两两相较、搏杀竞技，全无章法约束，致使营中士卒伤残者数不胜数，军心躁动、营规废弛，贻害甚重，今革其西山大营右营校尉之职，暂派冀州巡防司驻察，协查冀州海防、山匪、营卫弊政。即日离京，不得延误。”


    和薛枭预料一样。


    只是没想到，皇帝找的借口是薛枭在西山大营私设擂台。


    “设擂台时，他说此为雷霆手段的明智之举；要发配我时，便是贻害甚重的暴行之举。”薛枭接过圣旨，挑唇笑着摇摇头：“明智与暴戾，总是一张嘴巴说了算。”


    山月也笑：“这同男人爱你时，你是小蜜罐子；不爱你时，你是泼辣悍妇，倒有异曲同工之妙。”


    虽在意料之内，但真正接到旨意，薛枭却也难免喟叹：“西山大营十三个排所，蝇营狗苟之辈，已被驱逐了个七七八八，还藏有三分血性的将士如今又成了没根儿的浮萍，尚且不知会被吹到哪儿去...若再给我一点时间，我未必不能再创一个一兵抵十将的天宝观。”


    “你要真把西山大营练成了第二个天宝观——那前几日，你绝不可能竖着走出宫门。”


    山月不给薛枭感叹的机会——哪有这么多时间伤春悲秋！


    一把将包袱怼进薛枭怀中，催促：“快走吧，你不走，崔家不会动。”


    入暮，薛枭离京。


    出城时，天已暗黑。


    城门洞里火把昏黄，守城兵士将头埋得很低，连照面都不敢照。


    疯狗革职，外派津门。


    消息传得飞快，像春日里烧起来的一把枯草。


    朝堂上，有人松了口气；崔府中，有人终于笑出了声。


    崔玉郎听到消息时，正在洗手。


    铜盆里的水已经换了三回，他仍旧觉得指缝间有血腥味。


    那味道来自傅明姜。


    来自那个被送走的婴孩。


    来自那个夜里，山月转身离去时落在他身上的一眼。


    平静，且冷。


    像看一个死人。


    崔玉郎低头笑了笑，漂亮得像玉一样的脸蛋，轻轻绽开，像被光抚过，熠熠生辉又清亮松弛：傅明姜一死，他像重生，尽身的脏污像褪下的皮壳，露出他里头干干净净的肉。


    他迫不及待想让山月看看他。


    他什么束缚都没了。


    他可以做个好人了。


    甚至，他可以做个大权在握的好人啊！


    “出京了？”崔玉郎将手在空中虚空甩了甩：他干净，绢帕不干净，世间万物都不干净。


    堂下跪着一个着黑衣、黑纱罩面的人，头埋到地上：“刚出京，薛只带了两人赴任，或三日之后至津门。”


    黑衣人顿了顿：“何不在他赶路时，就把他...”黑衣人做了一个割头的动作。


    崔玉郎嫌恶蹙眉：“你在谏言？”


    黑衣人惶恐垂首。


    崔玉郎这才平复两分：“嘴巴闭牢些，我叫你做什么你便做什么。若你聪明得能指点我向东向西，这位子换你来做好不好呀？”


    黑衣人连声：“不敢。”


    崔玉郎侧过头去：若非人需要这蜚蠊一般的虫服侍着，他又怎会忍耐这些人在他房中、家中进进出出？


    他现在杀薛枭做什么？


    薛枭现在死了，便意味着他永远没败，他还是那高高在上、无论做什么都压他一头的权臣。只有让他经历了惨痛的败绩，再叫他去死，他才足够痛彻心扉。


    崔玉郎再问：“北山大营呢？”


    “回世子，北山大营左、右二营均已换防，十日一轮换。一声令下，禁宫北门、承天门外三条御道，皆可在一刻钟内封死。”黑衣人回道。


    “西山呢？”


    “西山大营新任都司姓杜，原是兵部侍郎门生，与薛枭向来不和。薛枭私设擂台，他在薛枭手下折了一条胳膊和一条腿。薛枭在，西山大营尚有一战之力，薛枭不在，西山大营便是一盘散沙，风还没吹就被扬了。”


    崔玉郎挑起唇角。


    很好。


    人走茶凉，西山大营翻不了滔天浪。


    崔玉郎落座，缓缓向后仰靠，双手已经干净了，他伸展手掌，分明的骨节像玉石中的结块：“北疆军呢？出发了吗？”


    “三日前，侯爷便亲自率领三千精兵，绕过忻州宁武关，自外围包抄入关，下一站便是黄羊岭，若行程顺利，十日后，将逼近京师。”黑衣人回道。


    “夫人呢？”崔玉郎垂眸盯紧黑衣人。


    黑衣人不敢抬头：“侯爷一走，姨娘就趁请安之际，在夫人的汤里下了乌结子，连饮五日，夫人便会在睡梦中安去。”


    夫人，当然就是他族谱上的母亲。


    姨娘，则是“青凤”为崔白年精心准备的贡品，也是他拿不出手的生母。


    崔玉郎点头：“姨娘怎么说？”


    黑衣人垂首：“姨娘说她拖累您良多，待为您彻底解决夫人后，她自会去她该去的地方。”


    崔玉郎笑起来。


    他是要坐到最高处的人。


    他的母亲，不能是瘦马出身的贱人。


    崔白年知道这一点，但他想不明白，留着两个知道内情的女人，徒增后患。


    至于崔白年，若他能安稳抵京，那也算是他手段通天了。


    蒙着面的侍女跪着奉上茶汤。