小昭动作一滞，听到了那个熟悉的名字之后，顿时心如明镜，知晓这一切发生是为何了。


    她低头瞬间，神情阴鸷了那么一刹。


    紧接着抬头吐气，一切恢复如初。


    小昭灿烂笑道：“原来是宁先生的信。”


    她缓慢敲击车厢，努力让自己声音听起来柔和无害，道：“小姐，是宁先生的信，需要您亲手接。”


    车厢内传来了很轻的嗯的一声。


    徐清焰轻轻抖散掌心的神性，同时将那一缕浅淡几乎不可察觉的杀意，摇曳荡散。


    她伸出一只手，递出车帘。


    递信铁骑，皱起眉头。


    小昭解释道：“我家小姐不方便露面……大人送信至此，便可回了。”


    马背上的甲士点了点头，将信递了出去，策马准备离开。


    他忽然心有所念，牵动缰绳，打量了一番小昭，然后笑着对着车厢内女子道：“徐姑娘，竟没想到，您也是修行中人。刚刚那番天地异象实在惊人……隔着数里，险些吓着我了。”


    小昭心底咯噔一声。


    车厢内传出徐清焰轻描淡写的回应声。


    “你看错了。”


    身为沉渊君麾下贴身近侍之一的铁骑眯起双眼……眼前徐清焰乘坐的马车，被一层一层阵纹所笼罩，他看不穿虚实。


    自己刚刚的确隔着数里，看见了异象，可没法确认是否与莲花湖泊这对主仆有关。


    而这一番话，只是试探。


    徐清焰的回应，则是彻底断绝了他继续试探的念头。


    近侍摇了摇头，重新调转缰绳。


    他忽而又一滞，身形未变，只是回眸。


    “徐姑娘，大先生托我给您带一句话……世间因果，皆有注定，强求不来。”


    这一次。


    车厢内没有回应。


    近侍再不犹豫，直接离去，一骑蹚水，化为流星远去。


    莲花湖畔。


    车厢外。


    衣衫浸透的婢女小昭神情阴沉，盯着铁骑远去方向，指尖扣在车厢铁皮之上，挠出五根纤长爪印。


    车厢内。


    徐清焰翻开宁奕书信，只瞥了一眼便重新合上。


    世间因果，皆有注定……强求不来？


    第1065章 枯桃枝


    桃枝城。


    这座不幸坐落于东境大泽与三圣山夹缝间的小城，前几年还有些许人间气，来来往往担夫商人走动，这几年彻底荒芜……破败的门匾生锈，城内仍有居民，但都是一副神形枯槁的憔悴模样。


    三圣山合围大泽。


    二皇子手握琉璃山，拉开一道固若金汤的防线。


    五灾十劫，镇守大泽四方八百里。


    谁也不知道，大战什么时候开启……家底殷实的富人，在朝中有消息，与圣山有关系的“贵人”，早就撤离了这片灾厄之域。


    东境风雨，能折大山。


    而留在这里的人，与当年西岭清白城想要翻越长城入境却不得入的……是同一种人。


    无钱无权无势。


    大隋的长城，是一面围墙。


    这面围墙的墙里和墙外之人，并无区别……红尘万丈，泥沙翻滚，在大势之下，他们都没有选择。


    中州颁布了一条禁令。


    三圣山联手拉开了一道长线，以防大量流民入境，混乱民生……在东境与中州翻脸的那一天，琉璃山方圆的子民，便不再受大隋律法的保护。


    而桃枝城，就处在这道长线的灰色地带。


    风沙漫天。


    一行车队，艰难在风沙中跋涉。


    一位年幼女童，扎着羊角辫，从车厢内探出半颗头颅，黑溜溜如玛瑙玉石的眼珠子细眯起来。


    风沙太大。


    女童努力向前望去，看到一座飘摇在风沙中巍峨又破败的古城。


    车队上下二十余人，真正要护送的就只有一辆马车。


    在这年头，都是桃枝城向外逃人，就没见到有人往这破城里去的……有能耐从大隋禁令中捞人的，哪里还会允许自己妻儿向这荒凉鬼域去钻。


    女童声音沙哑道：“郭叔叔，前面就是‘桃枝城’吗？”


    风沙最前方，一位虎背熊腰的汉子，一只手压低斗笠，降低马速，缓缓来至女童身旁。


    郭大路摘下自己斗笠，轻轻按在女孩头上，“前面就是了。”


    他的声音听起来有些疲倦。


    这场不知何时爆发的东境战争，犹如一场隐晦风雨，压在每一位百姓心头。背景通天的年轻权贵能逃，但总有人要守在这里……譬如直属中州皇权的“黜陟使”，被派往东境防线的每一座城池。


    他们守在这里，监察官员，严守律令。


    “黜陟使”是如今中州皇权抵御东境战潮的最后一块基石，若有异样，第一时间向天都汇报反馈。


    郭大路神情复杂，随女孩一同望向远方风沙飘摇的老城。


    “小荔枝，你爹是个了不起的人。”汉子轻柔道：“他是主动申请来桃枝城驻留的。很快，你就能见到他了。”


    郭大路来往东境多年，与桃枝城上下官员早已混熟。


    二十年前，他初入东境桃枝城，结识了此地驻官钟洵。


    钟洵为人刚正不阿，刚正到了“不识好歹”的程度，倔的像是一头驴。


    便是因为这份性格，钟洵当上驻官之后便再也没有丝毫晋升。