吕乡音什么都不知，仍以为陆酌光还是从前那个披着善良的假皮，伪装乖巧听话的义子。李言归却脸色发白，心中已经意识到不妙，颤声问：“你怎么在这？”


    “在京城里找到你的藏身之处又不是难事，何须这么意外。”陆酌光气定神闲地搁下墨笔，抬起纸给吕乡音看，“义母，你再瞧瞧，我觉着写得比上一张好些了。”


    吕乡音叹一口长气，摇摇头，而后将他刚写好的字卷成一团当作废纸扔掉，还没收了他的墨笔，满怀担忧地看着他。


    陆酌光越是端出这股温良无害的模样，就越是令人心惊，李言归半只脚踏在门框内，要进不进，面皮发紧地问：“你找我究竟有何贵干？”


    他转头，眼里没有笑意，平淡得近乎冷酷，望着他道：“你不是已经猜到了，我来此地，可不是为了找你。”


    李言归一咬牙，狼狈惊慌地转身，飞奔离开。


    敲门声响了三下，屋中寂静，仅有一束烛火照明。赵执拢着衣袖侧躺在窄榻上休息，听见声响后起身穿鞋，慢步去将门打开。烛火倾泻而出，照在年轻的面庞上，赵执头一次如此近地与这双褐色的眼睛对视，用不着端详，他就能从这眼睛里看出冰冷的恨意——门外站着的人正是周幸。


    赫连钦是爱憎分明的人，生出的女儿当如是，只是君子自持，连如此浓重的恨都显得端方了。


    赵执并未露出意外神色，他清楚李言归对自己向来礼数周全，不会只敲门不说话。他往后退了半步，淡声道：“进来吧。”


    周幸踏进房中，反手关上门。她想找到赵执的踪迹实在太容易，如今赵府被抄，吕家也溃散，无常司更是被连根拔起，能将赵执从狱中救出来的，除了尚幸存的李言归之外，没有第二人。


    陆酌光挑了李言归的双手，是为了留他一条性命，周幸便纵容了这份私心，但她从未放下对李言归的盯视。此人这几日去了哪里，做了什么，皆在周幸的眼皮子底下。


    趁着他回城的空挡，周幸便找上了门。


    赵执此人薄情寡义，作恶多端，有权力傍身时他像是长着一口獠牙，浑身荆棘之刺的妖魔，而褪去了一切，站在这间窄小房间里的，看起来却也不过是个平平无奇的将老之人。


    周幸当初侥幸活下来时，曾对此人恨之入骨，日日夜夜的梦里都在将他抽筋扒皮，挫骨扬灰，用尽各种狠厉的手段将其折磨至死。如今数年翻过，在真正要做的大事之下，那股子强烈的恨意却已经模糊，此刻与赵执面对面坐下时，她的内心充满冰冷和漠视——他垂垂老矣，这样的人不足以牵动她强烈的情绪，更不配令她歇斯底里，狼狈失态。


    赵执摆好茶杯，慢悠悠地倒了两杯热茶，将其中一杯推至周幸面前：“宫中的事都已结束了？”


    周幸并不答，敛起的双眸盈满清冽，反问：“赵执，你奔波半生，用尽手段，今日这般局面，是你想看见的吗？”


    赵执浅尝了一口茶，眯起双眸，一下想到了许多年前。赫连钦那时还年少，进朝堂不过几年，看穿了朝中的勾心斗角，腐败根深，最终决定自请去戍守边疆，远离朝廷。他道：“我只是做出了与你父亲相反的选择，他厌恶污浊的朝堂，选择脱身，而我则是釜底抽薪，根除恶源。”


    “你不配提我父亲，你们差得太远。”周幸声音平静，沉着冷漠，“满口仁义之言，你从未想过收复塞北吧？否则你也不会做出这些事，从始至终，你唯一的目的就是瓦解大齐王朝，看天下沦陷。这是为什么？为你那些父老乡亲报仇雪恨吗？”


    赵执忽然笑了，点了点头，赞许道：“不愧是赫连钦赞不绝口的孩子，的确聪明绝顶。这么多年来，只有你看懂了我想要什么，那些愚蠢的人实在太好骗，只要装得足够光明伟岸，冠冕堂皇，他们就会信以为真。”


    周幸起初也以为赵执对塞北未收复之地有着刻骨的执念，所以拼尽全力，不惜一切代价也要除掉任何阻挡他的人，坚持边疆战事。然而等她入了京，才发现并非如此。


    赵执显然已经放弃了一切。在一场接一场的局里，他的处境越来越不妙，却总是冷眼旁观。好似并不在乎皇权与朝臣之中被激发的矛盾，也不在乎皇帝对他的猜忌，平静地接受了入狱的处罚。


    也是那夜她抓了雪晴指路去无常司的据地，陆酌光告诉她赵执并未将无常司换地方后，她才察觉到，赵执在这场局里，已成了顺水推舟的一员。


    他的夙愿若是收复塞北失地，就不可能轻易放下手中的大权，任由皇帝猜忌他，使两人之间的信任和关系崩塌。除非，他也希望天下大乱，朝廷分崩离析，整个大齐都溃散。


    “小姑娘，若无北虏人的入侵，塞北将是这世上最美好的净土。我也曾满怀希望踏过千山万水走到京城，像狗一样卑躬屈膝，只为求得朝中一职，那时我的心胸仍满是抱负，只盼有朝一日能够爬得更高，走得更远，拥有收复失地的权力。但是没有用。


    在朝中越久，我就越看得分明，那些生来就受于礼仪道义，满腹经纶的臣子，嘴上仁义道德，泽被苍生，实则都是些假公济私的衣冠禽兽罢了，他们的眼里何曾有这天下人，所有人都在为自己的利益谋划，妄图将这世上的人分成三六九等。


    我从前不信这世上的人分高低贵贱，但是见多了肮脏的事，也只能承认有人生来贱命，否则怎么解释这些京城的天潢贵胄，士族子弟能够在一出生就咬着金汤匙，即便品行恶劣，坏事做尽，也能荣华富贵一生，若不是生来贵命，凭什么都为齐人，却有着天地之别的命格？”


    周幸冷笑：“所以你早已放弃了当初的抱负，在朝中肆意妄为，唯恐天下不乱。”


    “大齐的王朝早已无可救药，你当真以为当初害死你父亲之事，是我一人所为？”赵执笑了笑，慢声说，“单说瞒报前线战事，从边疆到京城万里之长，战报传过多少官员之手，只要有一人肯站出来揭发，赫连钦就不会是‘连败十战，弃城而逃’的废物。而当初的县官吕鸿，他仅仅为了纹银百两，和一个不高不低的官职，就扣押了援兵，不予放行。这样的人，朝廷比比皆是，他们在朝中吃着俸禄，领着功勋，只要动动手指就能决定无数人的生死，却还要享受权力傍身，荣华一生，你殚精竭虑，奋命奔波，最后也只是做他们贪婪的养料而已。你甘心吗？”


    赵执平静道：“我不甘心，所以，我要求公平。”


    周幸握紧拳头：“你的公平，就是残害无辜忠良，罔顾天下间这千千万万百姓的性命？”


    赵执漠然：“那些数十年被北虏人折磨践踏，连牲畜都如的齐人，也没见有人在乎。”


    周幸“呵”一声笑，冷若冰霜的眼睛盯着他，良久之后开口：“你休想将自己的恶行妆点得富丽堂皇。外族犯我国土，杀我百姓，我若提刀，刀尖便始终对向外敌，而非去牵连残害无辜之人。你此生所行皆为懦弱之举，既无力安邦，又不曾定国，北虏人在外践踏齐人性命，而你却从里提起屠刀，肆意伤害同胞，与那些北虏人又有何分别？为任何齐人鸣冤叫屈，高斥不公，你不配。”


    她压低声音，一字一句道：“赵执，你一生罪恶无数，是不折不扣的畜生，日后必定受世人唾骂，遗臭万年。”


    赵执脸色发白，薄唇轻颤，似有心反驳，张了张嘴，却最终也没能发出半点声音。那双浑浊的眼睛此刻才呈现苍老的疲态，浑浊之中的黑白也不再分明，回首一生，他困在名字里的“执”上，至今也无法解脱。


    这一辈子，他负的人，害的人太多太多，这条命也早该死在朔言那场重伤之中，但若是他有忏悔之心，也不会走到今日。


    “从前听村里的老人说过，吃过人肉的人，都会引来恶鬼附身。”赵执望着火苗，静静道，“我早就已经不是人了，哪里还在乎这些生前身后名。”


    “是啊，这天底下已经没有什么东西能令你这无情无义的畜生在乎了。你不在乎无常司的存亡，不在乎吕家的生死，更是连自己的权力地位都能舍弃，为了瓦解朝廷，让天下大乱甚至甘愿以身入狱，舍弃一切，包括自己的命，只是……”周幸讥讽一笑，“你的夫人倒是被你安排得妥帖，好像她至今都不知道赵恪已死，蒙在鼓里享受岁月静好。你这种人，竟然也有一丝真情吗？”


    “我知道你今日为何而来。”赵执掀起眼皮，从始至终都不见失态神色，他看穿了一切，也预定好了结局，“当初那个给我异虫的人已经被我杀了，当今天下知道巫毒解方的，只有一人，但不是我。”


    一阵风撞开了窗子，吹熄了桌上的烛火，屋内瞬间陷入黑暗之中。


    “酌光，酌光！你在哪里？不要乱动，我来找你。”吕乡音的眼睛不好，畏惧黑暗，烛火熄灭的瞬间她便飞快站起来，慌乱地伸手在空中摸索。


    光明忽现，陆酌光重新点亮了灯，一手扶住吕乡音的胳膊：“义母坐下吧。这是因为你方才说我的字丑陋，老天发怒了，要惩罚言辞刻薄的人，所以才吹熄了蜡烛。”