许久过去，院外再不见任何不寻常之处。


    曾如意盯着近在咫尺的镰刀，开始疑心自己是否看错了。


    ……


    却说另一边。


    常霄出门一整日，赶在天黑前进了寨子村的地界，没两步就被人叫停了步子。


    这家缺油，那家少盐，他庆幸多亏又去草市补了遭货，不然只怕回了村要什么没什么。


    先后卖去几样杂货，又跟这几家人讲，回头若是想要什么可去碾场上跟家里的小哥儿说，待他回来就送到门上。


    众人听了都觉方便得很，再不必成日盼着货郎来，想要什么走两步就能买到。


    他走后，方才在他这处买了东西的人一时未散，少不得议论一二。


    “那常家小郎还当真做起货郎了，这可不是好差事，整日要走多少路，不比下地轻省多少嘞。”


    “常家瘦死的骆驼比马大，没瞧着还有本钱做这营生，进这一担子货怕也不少银钱！再多疲累，也强过土里刨食，看天吃饭。”


    “可惜已是婚配了，不然我瞧他好样貌，还识文断字……”


    “人家找的夫郎可是城里哥儿，哪里瞧得上你家的？”


    “纵是城里哥儿又如何，还不是个哑巴……”


    “我看着也没多好，没听里正家媳妇说，来时半个包袱都无，穷得连口肉都吃不上，两人加起来凑不出三身衣裳，这般人家，我可不舍得孩子嫁嘞……”


    凑在一起絮絮说了半晌，越说越觉得还是自家日子更强些，常家曾经再是风光又如何。


    心里熨帖起来，瘾过足了，便各自回家做晚食。


    常霄半点不在乎旁人说何，只在乎得了几个钱的利。


    他捏着进村后卖来的一把铜板，边走边数，数过一遍，碾场就在眼前了。


    ……


    “回来迟了，从道口村出来东西卖得七七八八，我便想趁天早，再去马桥进货，不料没寻着卖草编玩意儿的那人，一番打听，又去他住的乡里寻。”


    常霄进门第一件事就是钻进灶房找水喝，缓过一口气后跟曾如意说起今日见闻。


    小哥儿站在一旁，只觉听着都累，不敢想一天里常霄走了多少路。


    从后面看，能看到常霄整件衣裳的背面都给汗湿了，留下深色的印子，布鞋也灰扑扑的，早已瞧不出原本颜色。


    过去读书时候，再挑灯夜读，也是风淋不着水湿不到的，哪里像现在，嘴都干得起了皮，走路一瘸一拐，定是累狠了。


    常霄却不以辛劳为苦，挣钱嘛，哪有容易的，容易的叫做捡钱。


    不过曾如意不曾掩饰的担忧目光，还是教他有几分受用。


    只是被看得久了，不免要有几分难为情。


    他换个话题。


    “对了，刘大哥可把豆腐送来了？我今日运道好，出村前正遇见他出去卖豆腐，有他带路，省了不少事。”


    曾如意倒出水碗里的几滴残水，用手指蘸着写字作答。


    得了肯定的答复，常霄举起湿巾子擦脸，热水浸过的布料尚还留有余温，盖在脸上甭提多舒服了。


    然而过后看到巾子上的印子，他尴尬道：“我这出去一日，脏得可以。”


    农村土路当真是尘土飞扬的，一阵风刮来就能让他吃一嘴土。


    说罢不等曾如意做出什么反应，急急忙忙出门去涮布巾。


    路过门口时不小心踢到什么东西，“哐当”声后，才发觉是原本放在院子一角的镰刀。


    他弯腰捡起，疑惑道：“镰刀怎么在屋里，你今日用了？”


    常霄两辈子没干过农活，但也知道镰刀是割草割麦用的，只有下地时用得上，就算曾如意在家砍柴，那也是用柴刀。


    曾如意抿了抿唇，不确定要不要把先前的事说出口。


    无法用几个手势或是简单两句话说明的事，他早已习惯不去解释，就算解释了也没人会听，只会嫌他是个耽误时间的哑巴。


    这点在与常霄来到寨子村后有了改变，即使是他一笔一划地写上几十个字，常霄也会仔细看完，做出回应。


    曾如意没有第一时间比划或是摇头，这令常霄当即打起精神观察，面前人脸上的犹豫不作假，让他眉头微蹙。


    “我不在家的时候，可是出什么事了？”


    曾如意见常霄的鬓发还因为汗湿而黏在脸侧，他抬手示意常霄先把布巾交给自己，常霄看了看他，选择继续往屋外走。


    “我出去洗脸，你在地上写字。”


    常霄拿着巾子去水桶处涮了几把，又捏碎皂角搓起沫子，狠狠洗了洗手脸和脖子，风一吹，一下子清爽许多。


    曾如意始终蹲在他身边，帮他递完皂角便专心用树枝写字。


    常霄把用完的布巾随手挂在脖子上，低头看地上的痕迹，院子里的沙地太浅，字一旦写多了，辨认起来就需要时间。


    但看完之后，他面色立刻凝重起来。


    曾如意望着他的神色变幻，在最后多写一句：


    【可能是看错了】


    他不想常霄白日出门还要记挂着家里的事。


    “这不是看没看错的事。”


    常霄咬着翘起的嘴皮，眉头拧成一个疙瘩。


    “光天化日的，你再眼花，也不可能错看一个大活人。如果那人只是路过，或是来寻你我有事，为何不大大方方地说明，反而在你发现后立刻就跑了？”


    曾如意轻轻呼出一口气。


    常霄不仅没有否定自己，还和自己想得一样，他因此镇定不少。


    正沉默时，常霄忽然说一句：“不行，我要去院外看看。”


    他想看一下院外的地上会不会有脚印，或是攀着土墙往里爬的痕迹，只要有证据，就能借此去找里正。


    怎知今天走了一天，腿脚胀痛，刚刚又蹲了半晌，再站起来时双脚直接麻了，实在是酸爽难言。


    过电一般的痛麻猝然来袭，令他根本站不稳，当场左脚绊右脚，直接朝一侧倒去。


    曾如意立刻像田里被拔的萝卜一样站起，用半边身子撑住了倒过来的常霄。


    肩膀相撞，是他们成亲以来，第一次在两人都清醒时离得这么近。


    眼看因为体格差异，曾如意因这一撞而随惯性后仰，常霄单腿后撤稳住自己，迅速伸手揽过小哥儿的肩膀，用力拽回。


    这次不再仅仅是肩膀相撞那么简单，若从旁边的角度看来，大抵像是曾如意撞进了常霄的怀里。


    第13章 人情


    周遭的空气一时安静，曾如意不曾抬头，常霄则看着小哥儿的头顶，距离近到喘上口气，发丝便能沾染上呼出的温热。


    他发现了自己所赠的那支木簪正好端端地簪在青丝之间。


    怀中的身躯散发着暖意，但却太过瘦弱单薄。


    隔着两层衣裳，常霄能摸到曾如意后背凸起的骨头。


    按理说此时他该松手了，不知为何，却任由自己定在原地。


    来自头顶的注视似有实质，曾如意大气不敢出，偏偏这时一缕风吹过，扰得鼻子有点痒，他控制不住，抬手捂住口鼻打了个巨大的喷嚏。


    “阿嚏！”


    曾如意：……


    他把头垂得更低，悄悄吸了下鼻子。


    常霄忍住笑意，他见怀中人窘得耳朵都通红了，本就面皮薄，再这么下去还不知要怎样。


    又想到自己从外面回来，一身尘土加汗味，纵是有什么心思，这会儿也全然消散了。


    “我去把外衣换下来，早点洗了，明天还要穿。”


    他找了个合适的理由，好让这场景不显得太过奇怪。


    曾如意也带着几分慌乱地整了整袖子，表示自己要去灶屋做饭。


    他胸口微微起伏，又被抬手按住，仿佛这样便可以隔着皮肉抑住心跳。


    两人就此分开，原地只余地上被踩乱的字迹，以及滴落的点点水痕。


    ——


    月落日升，又是新的一天。


    常霄和曾如意如常起床洗漱，如同昨日傍晚的小插曲从未发生。


    而常霄特地晚走了小半个时辰，当村里各家飘起炊烟，算着里正家应当吃完早食时，他拿起两本用布包好的书，裹了一包盐，外加两只虫儿笼，带着曾如意上门拜访。


    “来就来，带什么东西，这我不能收。”


    里正儿孙满堂，早就不需亲自下地劳作，常霄去时他正带着两个孙儿在院子里逗小狗。


    见常霄带了礼来，一个劲摆手。


    “你进点货做买卖不容易，一天下来才纯挣几个钱，这些东西给我，昨天你就算是白忙活了。要说谢，之前不是已经谢过了。”


    “不是一码事。”


    常霄摆弄两下虫儿笼，很快把两个豆丁似的小娃娃吸引过来，一个小子，一个哥儿，都养得白净胖乎。


    “拿去玩吧。”


    上次来时他就注意到，里正家人丁兴旺，最大的孙儿都到能说亲的岁数了，年纪最小的则话还说不太利索。