重回锦绣布行，黄齐已在后门处等着了。


    他带常霄去附近的一家粮铺借秤，称出布头有五十斤沉，共是二百文。


    再加上布匹的价钱，共是一贯余七百八十文。


    按照约定，需给黄齐抽两成做报酬，也就是三百五十六文。


    两人手写了一张简单的契书，分作两份，各自签字按手印。


    这等约定，所涉钱财不多，倒是无需找牙人见证，仅需留个白纸黑字的凭证，以防事后纠纷罢了。


    今天他们出门带了一贯钱，显然是不够的，不得不从绣坊结的款项里挪了一部分出来，但因为家中还有足够的存款，因此并无妨碍。


    锦绣布行是行事有章程的大铺子，将货款点算清楚后，又回给常霄一张盖有铺子钤印的纸条，黄齐称之为帖子。


    常霄一眼扫过，发现其实就是一张收据，写明了进了什么货，收了多少钱，以证明钱货两讫。


    交割完毕，他另拜托黄齐一件事。


    “不知这些货能否暂存院中，实是进城一趟不易，需做的事太多，只得晚些时候再雇了车过来拉货。”


    黄齐自然说好。


    常霄顺势把绣坊给的绣材也留下，黄齐细心地一并扯了块旧布盖好，和其余货物堆放一处。


    终于来到杏花堂门前时，已是午时末了。


    过了一阵子，排队的人也丝毫不见少，站了二十几号，还不知要等多久。


    曾如意看在眼里，又打起了退堂鼓。


    【这么多人，要不还是算了】


    【反正看来看去，结果都差不多】


    从前兄长也带他看过所谓名医的，跟常霄提起过。


    “来都来了。”


    常霄防得就是小哥儿“临阵脱逃”，迅速说出这句经典台词。


    “以前是以前，现在是现在。”


    他拦着小哥儿不让他离开队伍，“秋姐儿不是说了么，机会难得，无论结果如何，总也该先听听人家怎么说。”


    曾如意走不脱，只得退回来安心等待。


    过程中常霄始终没闲着，一会儿叫停路过贩浆水的姑娘买一份甜饮子，一会儿又唤来叫卖蜜煎果子的小哥儿，细心挑了一串蜜杏子、一串蜜林檎。


    蜜煎可不便宜，若在铺子里，都是搁放在朱红匣子里卖的，一匣子一二百个钱，不过这些个街头小贩，买来后用木签串起，一串不过四五个，价钱就便宜了不少，二十文能买两串，方便花少一点的钱尝个鲜。


    从前原主很少吃这类东西，就算是吃过，那也不是常霄亲自吃的，因此说实话，他也好奇这东西什么味道，可等实际吃到嘴里，又觉实在甜过了头。


    所以当小哥儿递到他嘴边，非要他吃第一口时，他只叼走最上面那一块，咽下肚后便怎么也不肯再吃。


    曾如意只好把没喝完的饮子放到常霄手里，自己两只手一边一串，慢慢吃完。


    杏子软，林檎脆，他也许久不曾尝到了，吃得认真又满足。


    近一个时辰过去，当终于轮到他们进医馆看诊时，唇齿间的甜意依旧未散。


    “二位请进，不知是哪位看诊？”


    甫一进门，就有个医馆学徒举着纸笔近前发问。


    “我夫郎。”


    常霄看向他作答。


    小学徒记了几笔，“具体是何病症？”


    常霄看了一眼曾如意，答道：“哑疾。”


    小学徒的笔一下子停住了，皱着眉头继续道：“冒昧请问，是先天的还是后天因病导致的，若是先天的，我们这里治不了。”


    杏花堂的郎中是比别处厉害些，但也没有通天之能。


    时常有些人满怀希望，来此看些疑难杂症，可疑难杂症也分有希望治愈的，和全然无希望的。


    小学徒见得病患多了，也学会适当把丑话说在前面。


    “是后天的。”


    “那是外伤，还是吃药吃坏了嗓子？”


    “都不是，他的嗓子本身没有毛病。”


    说到这里，常霄注意到曾如意有些不自在地垂下眸子，他不由握住了小哥儿的手。


    “抱歉，小郎君，再说具体些便事涉私隐，能否容我们一会儿进去后再与郎中细细分说。”


    小学徒愣了一下，连连点头，的确不该再细问的，是他疏忽了，险些忘记师父的叮嘱。


    他低头快速在册子上记了几笔后道：“你们这病症并不常见，怕是要由师父亲自出马才行，且随我来，到这边稍等，现在里面的病患出来后，就轮到你们进去。”


    杏花堂不愧是声名在外的大医馆，里面有着类似邸店客舍的构造，分出一间又一间的诊室，外面挂着当日坐诊的郎中名牌，譬如他们正在候诊的这位是魏郎中。


    听小学徒称呼里面的郎中为师父，常霄和曾如意都不约而同以为室内坐的一定是胡子花白的老郎中，不成想却是名看起来保养得当的中年哥儿，气质瞧着很有大家风范。


    发现郎中是哥儿后，曾如意肉眼可见地放松了一些，伸出手腕等待把脉时，也不再浑身绷紧了。


    魏郎中先简单问了常霄几个问题，在得知曾如意可以写字笔谈后，便让常霄去一边坐下，亲自与曾如意交流。


    常霄见此，更多几分放心。


    郎中问得事无巨细，用掉的纸聚成一小摞，他全部收到一起又看一遍，最后放在手旁，起身走到曾如意的身边，把手指轻轻压在了他的喉结处。


    “你现在试着发出‘啊’的声音。”


    曾如意有些紧张地看向常霄，得到了一个鼓励的眼神，于是他努力冷静下来，张嘴发声。


    然而只有张嘴的动作，并无任何声音传出。


    他攥住衣角，神情变得有些焦虑。


    魏郎中看在眼里，思索片刻后，把手掌举到他的嘴唇前方。


    “现在，冲我的掌心哈一口气。”


    曾如意茫然抬头，像是没太听懂。


    魏郎中浅浅一笑，给他示范。


    “记住，不是吹气，是哈气。”


    曾如意迟疑地点头，很快轻轻哈出一口气。


    魏郎中摇摇头，“力气太小了，用你最大的力气。”


    曾如意攥起拳头，尝试了一次，这次他清楚听到了自己发出的气音。


    “做得很好。”


    魏郎中语气温和，他收回手掌，改为牵住曾如意的手指，让他按住自己的喉咙。


    “现在再试一次，用指尖感受喉咙的震动。”


    喉咙的震动？


    到这里曾如意已经听不懂了，但他还是按照对方所说，试着去感受，然后很快发现，好像真的有一点点不一样。


    但是他只是在哈气而已，这也算是说话么？


    魏郎中又让他试了几个字，但曾如意用尽全力，也只能发出一些似是而非的气音。


    不多时，坐回原处的魏郎中写了几行医案，随即看向曾如意的眼睛，用近乎斩钉截铁的语气说道：“你会说话，只是太久不说，忘记了该如何发声，我想你可以从气音练起。”


    面对曾如意不解的目光，魏郎中看向病患的夫君，示意他一起听。


    常霄早就坐不住了，他快步走到曾如意身边，坐在了同一张长凳上。


    “您说的气音指的是？”


    魏郎中斟酌了一下用词，开口道：“类似悄悄话，虽听起来是气音，实际也用到了喉咙，但是习练起来的难度，要比正常讲话要小一些。”


    他大约是捋顺了思路，语速也随之变快。


    “先从简短的声调开始习练，一点点找回咬字的感觉，不同的声调，所调动的位置也不一样，比如一些字用唇发声，一些字则要用到舌头、牙齿。”


    他说到这里，找了几个字举例。


    “比如泼水的泼字，就需要唇部开合，多少的多字，必须用上舌头，慈祥的慈字，如若不让牙齿参与发声，一定没办法准确念出来。”


    随着魏郎中的侃侃而谈，常霄大悟，对方所说的“声调”，不就是拼音的那些声母韵母吗？


    虽然古时尚无这类概念，但道理相同。


    二十六个拼音字母可以拼出全部汉字，有他在，完全可以像幼童启蒙那样，用拼音的拼读一点点引领曾如意做康复训练。


    初生的小儿牙牙学语，不也是一样的道理吗？


    他把自己的思路与魏郎中说明，当然隐去了一些难以解释的名词。


    回家关起门后他可以教曾如意拼音表，但在外面还是避免横生枝节更好。


    魏郎中一个劲点头，感慨道：“如果每个病患的家属都如你一般，我们做郎中的不知能省心多少。”


    他认可常霄的想法，建议他们回家试一试，随后看向曾如意道：“从咬字开始，试着配合气音发声，尽量找到那种感觉，如果觉得累了，就改日再练，万不要强逼自己，切记不要把这件事与焦躁、不安、烦闷之类的情绪混在一起。”


    他温声道：“这病症本就是心病，当你把上面所说的这些都练熟了，心境必然随之开阔，总有一日会开窍的。”