提上二斤茶叶，买一匣子香糖果子，再添一兜这时节最是可口的新鲜甜瓜，常霄和曾如意绕到杨树街后的一条小巷。


    杨树街和县城内的大多数街道一样，面朝街道的一排皆是商铺，背后窄巷则是民居，基本都是独门独户的二进小宅子。


    “前面那家，就是。”


    两人从巷子东边进来，往西边走，数到第五家的时候，曾如意停下了步子，指给常霄看。


    常霄看向面前的宅院，木门上还贴着有些褪色门神画，是过年时贴上没摘的，门前阶旁有两座小小的石狮子，看起来半新不旧，但并不像是饱经了十几二十年风霜的，因此直觉告诉常霄，这应当是唐家住进这宅子后新换的。


    旧宅换了新主，过去的痕迹便会一点点地褪去。


    他有些担心曾如意，深知小哥儿一定会触景生情，这实在是人之常情。


    “我去敲门？”


    看曾如意似乎有些迟疑，常霄主动道。


    小哥儿摇摇头。


    “还是我来吧。”


    常霄愿意做自己的依靠，放下生意为此事奔波，已经足够了，总不好把各种琐事都一股脑推出去，自己心安理得地等待或好或坏的结果。


    何况他现在早就不是那个无能为力的哑巴小哥儿，他能说话，会做事。


    常霄递给曾如意一个鼓励的眼神，看着他迈上台阶，小心地敲了两下房门。


    之前听路娘子说，论起来曾如意该叫一声唐叔的纸马店老掌柜，现在已经不怎么在铺子里。


    现在守铺面的是儿子和儿媳，他和夫郎老两口则在宅子里帮忙看孙子和孙女，顺道做做纸扎。


    能开纸扎店的都是手艺人，而且大多是举家上阵，一个小家便是一个完整的作坊。


    有人扎骨，有人糊纸，有人上色。


    唐家的纸扎做得精细，纸人的五官衣着不敷衍，做牲畜也是栩栩如生，车马、轿子等细节周全。


    曾如意从小长在香烛铺，凿纸钱、叠元宝，对纸扎也没有什么害怕的情绪。


    小时候就常跟着兄长去唐家的纸扎店做客，后来每年去拜祭双亲，也会从唐家买纸扎烧了送去。


    在唐家，唐老掌柜的手艺无疑是拔尖的，其余人只能给他打下手，因此放下铺子的杂务后，反倒能专心把心思都用在如何精进纸扎上，并不令人意外。


    黄铜的门环将声音传递，院内有人说着话走近，声音听着年轻。


    “外面是哪位？”


    随即门开了一条缝，是个十几岁的少年，看眉眼不像是唐家人，但看穿着也不像是使唤做事的小厮。


    曾如意拿不准对方身份，常霄适时出现在曾如意身边，亮出手里的东西。


    曾如意定了定神，说道：“劳您传话，在下曾如意，与夫君一道，来拜访，老掌柜。”


    那少年面露狐疑，眼前哥儿说话慢吞吞的，总觉得哪里有些奇怪。


    可是看人家模样正，穿得不差，拿来的礼也周全，夫夫一道上门，总不会是什么歹人。


    只是他作为来了唐家几年的学徒，还真没听师父和师娘提起过有姓曾的友人或是亲戚。


    他不敢多言，谨慎道：“既如此，还请二位稍等，容我回去问过再来回话。”


    常霄和曾如意冲他点点头，眼看大门再次关合。


    到了这个关口，曾如意不免开始紧张。


    常霄看在眼里，奈何两只手都提着东西，只能往近处站了站，好让两人的手臂相贴。


    曾如意发觉他这点小动作，顺势用空着的那只手替他理了两下袖口。


    好在没等多久，少年去而复返，这次不再只是留一条门缝了，而是直接把两扇门都拉开。


    “师父有话，请二位进门一叙。”


    听他这般称呼唐老掌柜，常霄和曾如意便搞明白了这少年的身份。


    手艺人确实常有收徒的，哪怕有儿子能传艺，家里到底是人手不够，教个学徒出来，既能帮家里分担，签下契书后也不怕手艺走漏。


    两人殊不知，他们在往门内走的时候，门内人也在往外走，才刚绕过影壁，曾如意就见着了步履匆匆，自内院迎出来的唐老掌柜夫夫二人。


    这回真是看着自己长大的人了，要说路娘子只是寻常街坊的话，唐家和曾家却因着一个卖香烛，一个卖纸扎，多有互相介绍生意的时候，交情更深。


    “你看看，我说什么来着，还真是意哥儿！”


    “意哥儿，你还记得我么？我是你董婶伯！”


    唐老掌柜的夫郎姓董，因此一个是唐叔，一个是董伯，曾如意如何不记得。


    久别重逢，俱是感慨，尤其是面对曾如意哑疾痊愈，已经能开口说话这件事，对他有所关切的人们果然每一个都是又惊又喜的。


    在曾如意另介绍了常霄后，两人被唐老夫夫热情地领进门里，在待客的小厅坐下。


    这宅院的规制不曾更改，变得只有屋内摆设。


    曾如意也没有东张西望，四处多看，终究是别人住了好多年的家了，他今日再上门只是过客。


    寒暄罢，礼也送出了手，常霄和曾如意说明了来意。


    唐老夫夫默默听完了曾家兄弟俩的遭遇，董氏还在欲言又止，不知该说些什么安慰这个苦命的小哥儿，唐老掌柜却是直言快语，直接道：“当初的牙人好找，他姓梅，叫梅大光，就在附近的万盛牙行做事。”


    又道：“你们是不是还需要当年买卖宅子的契书？”


    当初在曾如安手里的那一份，或许是被他随身带走了，又或是随着财物一起交给了曾兴运，总之曾如意没有见到过，现在想寻也无处寻起。


    而且真要打官司，按着成华所说，还是存在牙行里的那一份最是可靠，因为无人可以伪造。


    唐家人二话不说就帮忙的做派，让曾如意忍不住吸了吸鼻子，常霄默默给他递上帕子。


    唐老掌柜办事风风火火，很快就起身回了屋，说要去把契书找出来。


    中途却没找到，不得不把夫郎董氏叫了进去一起找。


    一时间待客的厅里主家没人了，只剩下了客，不过也侧面印证出唐老夫夫没彻底把曾如意当成个外人，而是算成了半个自家小辈。


    既然关系近，也就无需那么客气，曾如意因此感到踏实。


    常霄望着小哥儿泛红的鼻头，小声道：“我发现，你们杨树街的人都挺好的。”


    听曾如意说小时候没有玩伴，他还担心对方受过排挤。


    不过转念一想，长辈的关照和同辈的疏离似乎是两码事。


    这样看来，曾如意人生前十几年的底色，其实是“孤独”。


    也许那超凡的绣工，正是在这那无数个安静独处的日夜中练习出来的。


    无人能解语，唯有穿针引线，聊作慰藉，起码完成的绣品和绣品换来的银钱是货真价实的。


    “所以，我喜欢这里。”


    曾如意同样小声回答，不过随即又补了一句。


    “现在，我也喜欢马桥，和寨子村。”


    “咱们以后得了空可以多过来看看，反正也不远。”


    常霄甚至在刚说完这句话的时候，就已经开始思索莘县和阳县之间有什么生意可以做。


    第133章 牙人


    上次去京东府的时候，路过一个村叫枣子村，是产当地独有的一种小枣的。


    可惜去的时候不应季，没买成枣子，只买了些枣花蜜回来。


    因着觉得好蜜难得，拿回家后除却送礼的，余下的还没卖出去。


    阳县也产枣子，不过是一种特色熏枣。


    来的那晚上在客舍吃饭时，客舍伙计送了一小碟子给尝，吃着没有很甜，就是枣子本有的清甜，此外咬起来还有几分劲道，倒是适合当个打发时间的零嘴。


    此外阳县的酒水在外县小有名气，即便是普通散客也可以去官营酒务买酒，那地方卖的是官家酒坊酿的酒，像是当地正店酿的酒，基本只对当地脚店散卖，常霄去进货就不太划算。


    没等多久，唐家夫夫回来了，唐老掌柜拿出当年买卖屋宅时的契书递给曾如意，曾如意接过仔细读罢，果然看见了兄长的名字、手印，还有经办官牙梅大光的名姓与印章。


    常霄问道：“唐叔，这个梅大光为人处世如何？因着我们不仅要找到人，还得想法子说服他，跟着我们回莘县做人证。”


    董氏在一旁听罢，低低地“哎呀”一声。


    “做人证的意思，是得上公堂？”


    常霄和曾如意一起点点头。


    董氏有些犯愁地拍了两下膝盖，“怕是有点难呢，一般人都不乐意被卷进官司。”


    对此常霄能理解，公堂对于平头百姓而言，完全是个可怕的存在。


    不过唐老掌柜想了想道：“别人不好说，但这个梅大光……要是见了好处，多半能乐意。”


    他看向自己夫郎，提醒道：“你忘了，他那个媳妇……”