“哦，对！”


    董氏这回改成拍唐老掌柜的膝盖，把人拍得一哆嗦。


    常霄和曾如意没听懂这个哑谜，唐老掌柜一边揉着膝盖一边解释。


    “梅大光的媳妇之前害病了，快把阳县的郎中看遍了都没好，他家人丁多，一共生了四个孩子，还有两个是小子，每天一睁眼，生病的要吃药，喘气的要吃饭，没人比他更缺钱。”


    他吃了口茶，继续道：“你要说品性，我可以保证这人是可信的，在牙行里也不错，咱附近几条街好多屋宅，都是经了他手的，没听过谁说他的不是。”


    常霄了然。


    “劳人出城一回，车马费和茶水钱肯定是有的，他只要愿意帮忙，银钱上都可以商量。”


    托人办事，只要手上大方，一切都好办。


    唐老掌柜心里有数，干脆道：“那还等什么，你们来一回不容易，家里事多，早日办完，早日赶了回去，不妨现在我就带着你们去找人，把事办妥了，晚上就在家里吃饭。”


    董氏笑容满面，已经开始规划起晚食的菜色，问曾如意回来后吃没吃过熏鸡，还说要给他做肉夹子。


    “我记得你小时候就爱吃这个，你大哥做不好，因着要过油，你年纪小，也不敢做。”


    曾如意莞尔，“那时候，总来蹭饭。”


    “蹭饭有什么，巴不得你们常来。”


    董氏慈爱地摸了摸曾如意的手，看他发髻上的银钗，身上穿的好料子衣裳。


    一个哥儿嫁出去以后过得好不好，一看面相气色，二看穿着打扮。


    再说常霄，听闻以前还是个书生呢，现下弃文从商，生意也是干得红红火火，小两口成亲一年了，眼珠子对上的时候还能和蜜一样拉丝。


    可见夫夫恩爱，不愁吃穿，万事皆好。


    “跟着你们老叔去吧，忙完回来，咱娘俩好生说说话。”


    董氏把他们送出门才停了步，转身回来后又紧赶慢赶地回屋里找东西。


    常霄和曾如意上门，他们做长辈的合该给一份见面礼，只是如今来不及再去外面采买，只能从家里现找。


    好在这些年生意顺遂，拿得出手的东西还是有一些的。


    另一边的三人去往万盛牙行，两个地方相隔不远，走路片刻就到。


    到了牙行，唐老掌柜点名要找梅大光，等人出来后说是有生意谈，但不想在铺子里。


    梅大光见常霄和曾如意面生，只当是老客介绍来的新客，当即道：“那咱们换个地方，寻间茶肆坐坐。”


    他本以为新生意无外乎是关于自己的老本行，买屋卖屋，赁宅赁铺。


    因此在听完常霄与曾如意的来意后，不由微微张开了嘴，半天都没合上。


    唐老掌柜苦口婆心道：“大光啊，这个忙你可得帮，这是积德行善的好事，何况人家也不会让你白折腾。”


    梅大光是有顾虑，但也听出了这番话里的意思。


    在座几人都不是爱绕弯子的性子，唐笑直接开出了个价——十贯现钱，到了莘县后的食宿和事后回来的路费另算。


    卖一幢价值一百贯的宅子，作为经手的牙人才能赚到十贯钱，这笔钱还得和牙行分成，最后到手只有七八贯了。


    而且又去哪里找那么多一百贯的宅子给他卖，这样的大生意一年到头成不了两三次。


    常霄看出梅大光有所意动，趁势再推一把道：“冒昧问一句，不知嫂子患的是什么病症，我们县里有间医馆叫杏花堂，里面有个坐馆的哥儿郎中，医术很不错。”


    随即又拿曾如意和耿家老三的夫郎徐氏举例子，说得梅大光眼前一亮。


    之所以特意提起魏郎中，是因为在唐家时听董氏提起，说到现在为止都没人知道梅大光的媳妇究竟得的是什么病。


    也不是刻意要去打听人家的私隐，实在是街坊邻里间传话快，这么久了，按理说早该有风声。


    所以董氏小声跟曾如意说，疑心是什么妇人病。


    “孩子生得多，受累也多。月子做不好，说不准落下病根，往后几十年都遭罪。”


    当时曾如意便想到了魏郎中，哪怕哥儿是男子，到底都是要嫁人，能生怀的，面薄的女子找哥儿郎中看诊时会自在许多。


    显然只谈钱，梅大光还要掂量一下，但是听闻莘县有名医，他当场就坐不住了，一口答应道：“我能去。”


    而提出的要求也在常霄他们的意料之内，梅大光想带着媳妇一起去。


    常霄和曾如意答应了他的要求，连带他媳妇的食宿路费也包了，等于是不花钱去外县看诊。


    多给的十贯钱，也够吃上好一阵子药了，可谓两边都满意。


    梅大光是兢兢业业干了好多年，在阳县有口皆碑的官牙人，这样的牙人愿意出堂作证，在衙门那里可信度是足够的。


    不仅如此，在搞明白官司的因由后，他还主动帮着回忆，当初帮着曾家卖铺子和宅子的时候，有没有从曾如安那里听说过什么如今用得上的线索。


    实在是过去了太久，常霄和曾如意原本不报什么希望，不想梅大光既是干这行的，有一个优点就是记性好，不然多年前的老主顾若是当了回头客，你却把人家忘了，岂非是尴尬，就像常霄也很擅长记人的名姓和长相。


    顺着往前捋，还真让他想起来一些当年与曾如安交谈的片段。


    “我对你大哥印象很深，因为算是我入行以来，经手过的主顾里最年轻的了。”


    那一年曾如安才十八，虽然说出去也是能成亲的年岁了，要是顺利的话，或许都当爹了。


    但买卖屋宅、铺面搁在谁家都是大事，很少有人在十七八的时候就经历这些。


    需知在很多人眼中，变卖家产是对不起祖宗的行径，根都没了，何谈后来。


    当初他就知道，曾如安是舍弃了后路，想要靠自己的闯荡走出一条新路来。


    这是难得的魄力，也需要实打实的决心。


    “我当初还和他聊了不少，他说出门走商，一方面是想拼个前程，另一方面，也是想趁此机会多出去走走、看看。好似还说，要是顺利的话，想一路向南去广南府。”


    梅大光仔细回忆道：“我当初还十分惊讶，说广南府可远得很，都要出海了，他又说真要是能出海也不错，去琼州岛看看，这辈子还没见过四面都是海的小岛长什么样，不过又说，还是不去了，因着听旁人讲起，从广南的码头去琼州，中间有一段路称作‘鬼门关’，一不小心就是船毁人亡，他家中还有幼弟，可不好做那搏命的事。只要不出海，风险总归低了很多。”


    对于记性好的人而言，很多事就像是一团揉乱的麻线，只要能找到并挑起其中一根线头，后面自然而然就全想起来了。


    时隔多年，曾如意在旁人的转述中听到了与自己有关的只言片语。


    而桌子下，常霄正一点点靠近，最终握住了他的手。


    在正如心绪起伏时，常霄作为“局外人”，相对冷静许多。


    他试着问梅大光，“那时候他是否提起过要和哪些人出门走商，里面有没有一个叫栾光的人？”


    “栾”姓不常见，梅大光果断摇了摇头，表示要是有这么个人，自己多半有印象。


    旋即他又道：“不过你们还想找当初和他一起南下的行商？我倒还真知道一个，是个和他年纪差不多的年轻郎君。那会儿是在铺子里商量事情，正巧那人来找曾如安，说家里有事，没法一起出发，约好再过些日子直接在码头见。”


    曾如意忙问对方叫什么，这回梅大光真心被难住了，想了半天也只想起来一个类似绰号的称呼。


    “我不记得那个人叫什么，但是记得那个人进铺子的时候，待你大哥很热络，勾肩搭背的，还管你大哥叫‘大胖’。”


    可见梅大光记得的片段都是较为特殊的，曾如安一点不胖，算得上一表人才，他记得自己当初还以为对方认错人了，直到听到曾如安的回应。


    曾如意更是茫然，他不太记得兄长从前有什么交好的友人，是这样称呼兄长的。


    一旁的唐老掌柜却突然道：“你大哥小时候生下来是个胖墩儿，一身的奶膘，长到四五岁上头，突然开始抽条了才瘦下来。那时候巷子里有些小子互相起绰号，就管你大哥叫大胖。”


    但当曾如安不再是小胖子，这个绰号自然就没人喊了。


    在曾如安八岁时才出生的曾如意，更是闻所未闻。


    “听起来，多半也是以前住在杨树街的人，从前和你大哥相熟的。”


    被这么一提醒，曾如意的脑海里一下子蹦出了一张脸。


    “从前杨树街，有姓孔的吗？”


    “有，还真有。”


    唐老掌柜目光如炬，“而且就住你家对门，孔家老二就和你大哥一般大，叫什么我还真记不清了……也是在你还没出生的时候就搬走去下面的镇子上了，你不认识也是应当的。”