来开门的门房待人算是客气，见常霄声称是来谈生意的布商，依着规矩让人稍候，进门通传后，把他俩请进了待客的侧厅。


    常霄和曾如意都没动茶盏，将才在茶肆已经喝了一肚子茶了。


    等是肯定要等一阵子的，他们是初次登门，且没多大的来头，自不会令孔和成抛下手里的事项出来待客。


    好在也没等太久，听得有人往这边走时，两人起身整理了下衣裳，两厢见了礼。


    既是初见，少不得自报家门。


    “在下常霄，莘县人士，这是内子，曾如意。”


    常霄在说起曾如意的名字时，刻意放慢了些语速，同时观察着孔和成的反应。


    意料之中，孔和成才刚端起茶盏的手迅速放下，蓦地抬眼。


    “曾如意……”


    在场的人都能隐约听到他的喃喃自语。


    很快，孔和成看向曾如意，好似在克制地打量。


    “敢问这位夫郎，家中可有一位兄长？”


    曾如意轻轻颔首，垂眸答话。


    “家兄，名唤曾如安。”


    “我记得你，你是如安的小弟对不对？”


    孔和成瞬间没了初进侧厅时公事公办的客套，看向曾如意时仿佛看见了自己的亲弟弟。


    “等等，你不是……你现在能说话了？”


    面对每个久不见曾如意的故人，都绕不开一番解释。


    不过因为是好消息，讲多少遍也不会不耐烦，听的人更是一个赛一个的高兴。


    “没想到，一晃这么多年了，你都长大成亲了。”


    好一番叙旧结束，孔和成长长地叹了口气。


    他说完这句话，眼神一下子黯了下去，“想当年我去莘县，给你大伯家送消息的时候，本是想见你一面的，但当时不凑巧，你大伯说你跟着伯娘和堂弟去了城外山上的寺庙给如安祈福，要住上好几日，我属实没法子等，毕竟家里人也还等着我回去。”


    听到这里，无论是常霄还是曾如意，都难掩面上的震惊之色。


    孔和成居然去过莘县，毫无疑问，他所说的“消息”必然是和曾如安有关。


    那为什么曾如意对此丝毫不知？


    ……


    事到如今，答案是再明显不过了。


    孔和成陷入了回忆当中，话一开口就刹不住车，不曾留意面前两人的反应。


    他面色沉重道：“当年还抱着一丝希冀，直到如今，要是真寻到了如安，他早来见我了，所以今日见你，我便知道，他大概确实是……”


    曾如意听到这里，实在忍不住，出声打断了孔和成。


    他竭力平复着自己的情绪，指尖藏在袖中，攥紧了帕子的一角。


    “孔大哥，当年来过？”


    孔和成闻言先是一愣，随即不解道：“我去过的事，你不知道？”


    他面露茫然，“这不可能，你大哥下落不明，你大伯可是亲口答应要想法子去找的，事后三个月，我还又去过一次莘县，说是愿意帮忙再次南下寻人，不过那次也没能见到你，只听你大伯说他专门雇了人，已经出发，奈何还未有消息传回。”


    他眼看自己越说，曾如意的情绪就又激动几分，搭在膝上的手指都在微微颤抖。


    孔和成忽然意识到，今日夫夫二人上门恐怕不是为了谈生意，正是为了这桩旧事。


    常霄伸手轻捋了几下小哥儿的后背，随着他安抚的动作，曾如意渐渐不再阵阵战栗。


    他无法形容这份感受，自己全然无法控制，只觉得寒气从头到脚把自己浸透，屋外分明是蝉鸣盛夏，身心却如堕冰窟。


    在这之后，则是新一轮的，更激烈的愤怒。


    他何曾跟着伯娘和茂哥儿去过什么寺庙祈福？


    说不定孔和成来家中做客的时候，就与自己一墙之隔！


    曾如意喉头生涩，胸口发闷，几次张口，都没有吐出一个字，面色更是肉眼可见地褪去血色。


    这模样不仅吓坏了常霄，也吓坏了孔和成。


    他一下子站起来上前道：“这，这是怎的了？”


    常霄的第一反应就是想请孔和成帮忙，去请个郎中过来，话没出口，手腕就被曾如意用力攥住。


    常霄读懂了小哥儿目光中传递的意思，这是他们相处的无数个日日夜夜滋长的默契。


    曾如意不想离开，他想听孔和成说下去。


    常霄不顾孔和成在场，果断伸出手把曾如意半揽在怀里，好让他能靠着自己借力，随即看向一脸惶然的孔和成，将过往之事，字字讲明。


    曾兴运的欺瞒，曾如意的经历，被侵吞的财物，被掩藏的消息，被忽视的人命……


    说到最后，常霄也表明了自己与曾如意此番前来的真实目的。


    那就是请孔和成前往莘县，出面作证。


    常霄可以确定，有了孔和成的证词，衙门定不会放过其中疑点。


    一样是大伯侵占亲侄家财，一样是大伯涉嫌谋害亲侄，后者明显是远胜前者的大案。


    他们孜孜以求的公道，或许并不太远了。


    第135章 诉状（小修）


    织坊有些织工是住在这里的，因着偶尔会需要彻夜赶工。


    孔和成叫人收拾出一间干净的，好让常霄扶着曾如意进去暂歇，且就近请了个口碑还不错的郎中。


    “脉象弦滑，此乃肝气上逆之征，气郁而乱，直冲心胸……”


    郎中一边把脉，一边念念有词。


    “不过到底是年轻，底子不差，我给开一剂化火的方子，吃了睡一觉就没事了。”


    常霄犹不放心，待随着郎中撤到另一边桌旁写方子时，他低声问道：“大夫，我夫郎从前有哑疾，乃是幼年落下的心病，近来好容易是有了起色，能重新开口说话了，这回气得厉害，好似病症又有反复，该如何是好？”


    郎中手上写方子的动作一顿，“还有此事？”


    说罢还有些怨怪常霄。


    “这么大的事，怎的刚才不说！”


    “他在意此事，再说心病难医，我只怕当着您的面说出口，他又钻牛角尖去了。”


    郎中想了想，叹口气道：“你说的也有理，对待这等病患，最该小心为上。”


    他劝常霄道：“你也不必太过担心，在我看来，总不至于因为一点小事就忽而反复的，他幼年落病，是因孩童心性不稳，如今大约只是一时心绪难平罢了。”


    常霄受了些安慰，心下想着要是真出了什么问题，也只得再回莘县找魏郎中了。


    外头的郎中不说医术参差不齐，遇见疑难杂症，尤其是被别的郎中医过的病患，大多不会接手，这已算是半个行规了。


    送走郎中，常霄一时没有急着回屋，而是对着始终陪在一旁，还付了药钱和诊金的孔和成一拜。


    “多谢孔掌柜周全，今日属实是给您添乱了。”


    孔和成忙扶他直身，摆手道：“贤弟莫要如此说，我与如安乃是知交，咱们之间不算外人。”


    他看一眼屋内，忧心忡忡道：“郎中怎么说，如意有没有事？”


    曾如意是个小哥儿，又是人家的夫郎，看诊时他作为外人不好进屋去，故而始终在外面等着。


    常霄把郎中说过的话捡着重要的复述一遍，“当是没有什么大碍，不过实在是……未曾想到亲大伯行事如此狠绝。”


    “也是怪我，但凡我这些年对此事再上点心……”


    “此事咱们都没错，错只在作恶之人的身上。今日能从孔大哥口中得知真相，于如意而言已是万幸了。”


    “话虽如此。”


    孔和成叹口气道：“到底是晚了太多。”


    八年前，从莘县出发的一队行商共六人，结伴出城，一路南下。


    经五丈河入济水，转过汴、淮二河后通入长江。


    “到了虔州后，就是唯一一段陆路，要翻山越梅岭，越过去后就是岭南的地界了。这段路是最令人打怵的，你想想，林深树高，咱北地传闻岭南山里有瘴气，进去的人凶多吉少。”


    但真到了那里，就发现赶路的商队远不止一个。


    梅岭是进入广南府的必经之路，早就被前人走了无数回。


    商队中年纪最轻的两个人便是曾如安和孔和成，也是体力最足，干劲最强的。


    他们做足了万全准备，最终有惊无险地穿过梅岭，到了韶州后，只等在码头乘船，走完最后一段水路进入广南府。


    曾如安正是在这期间出的事。


    当日的细节至今说来仍然十分蹊跷，据孔和成而言，他们当时在韶州治下一县城内的客舍住宿，为了省钱睡的是大通铺。


    当晚夜半，孔和成被起夜的曾如安吵醒，知道对方是要去茅厕，他翻了个身，闭眼又睡了。


    “结果一觉醒来，如安就不见了，问了店里伙计，伙计也只说看见他去了后院茅厕，但没见人回来。”


    半夜三更，就算是县城之中，除却酒楼正店和烟花柳巷，其余地方也早没人了。