“胳膊？没事啊。”


    常霄感觉这几个字，可能是自己认识曾如意以来说过最心虚的话。


    多亏了冬天衣裳穿的多，如今因为曾如意有孕，两人夜里也做不得亲热的事。


    故而在家睡了一晚了，受伤的事还不曾被发现。


    常霄便想把这件事彻底糊弄过去，横竖等不得多久就能好全了。


    却忘了同睡一个被窝的两个人，彼此之间的了解程度岂是说说而已。


    闻哥儿端着铜盆，后面跟着帮忙提水的石头，两人前后进了屋，发现来的好像不太是时候。


    擅长察言观色的闻哥儿当即放下水和盆子，领着石头告退了。


    至于石头，他现在的脑袋里装不下那么多弯弯绕绕，只知道吩咐他做什么，他就去做，只要能吃饱穿暖就觉得日子很好。


    屋门开了又关，常霄的袖子已经被曾如意挽了上去，半个手掌那么长的伤口横在上面，哪怕不在流血，也能从疤痕的大小看出伤得多厉害。


    小哥儿的眼睛立刻便红了，不只是心疼常霄，还一下子想到了自己做过的那个梦。


    “你是哪一日伤的？怎么弄的？”


    常霄说了个日子，随即道：“是个意外，我们在客舍帮人搬货，上头有个木箱子突然砸下来，包角的铜皮给我划了一下子。”


    “能划成这样，箱子多沉，伤没伤着骨头？”


    “没有，要是伤着了，这才几日，哪能好那么快。”


    常霄抬了几下胳膊，安慰曾如意道：“当时就找医馆包扎了，你瞧，都结痂了，我回来这两日总是不动左胳膊，是之前伤没好的时候养成的习惯，实际现在不疼不痒的。”


    曾如意摸了摸伤口周围，确实没摸着什么别的伤处。


    “真是箱子砸的？”


    他总觉得不像，可也没有别的证据。


    走商凶险，什么事情都有可能遇见，要是落在常霄身上，他一定是报喜不报忧。


    “这就是信里写的，行程顺遂，此间粗安？”


    常霄：“……”


    自己写过的字词被这么念出来，还教人有些难为情。


    要知道他肚子里一共二两墨水，为了写那封信，真真是搜肠刮肚了。


    “算算日子，那时候，你刚伤了没几天。”


    曾如意硬是要常霄答应自己，以后若还有这等情形，信里要如实相告。


    “不然以后，我可不信你。”


    而常霄看着不知被小哥儿看过多少次，折痕都变深许多的家书信纸，意识到自己无论走多久，无论去哪里，只要是离开，曾如意就注定会跟着担惊受怕。


    “我答应你，说到做到。”


    曾如意将常霄的袖口抚平，隔着衣服，最后摸了摸受伤的位置。


    他疑心常霄有所隐瞒，相应的，自己梦魇的事同样没说出口。


    人既平安回来了，有些事便没有那么重要。


    ——


    年关如期而至，今年隆昌货行门前年货摊子比去年还要盛大。


    还专门请来了书生郎现场写春条，价钱公道，字还漂亮。


    这位书生郎正是寨子村耿里正的孙子，耿大郎夫妻的儿子耿元捷。


    他秋闱考过了莘县的发解试，但未过府城的解试，没能拿到秀才功名。


    不过因为县试名次尚可，府试也是差得不算太多，总算得了个入县城书院的机会，作为村户出身的农家子，已是能让全村人都跟着面上有光了。


    为了进城求学准备，耿元捷没有拒绝常霄的邀请，也是想凭此赚些润笔，好让爹娘少些辛苦。


    门前摊子连成片，有耿元捷在埋头苦写，宋阳帮他收钱，时而扯开嗓子叫卖。


    铺子里常霄和冯五谷一刻不停地给人装货称重，曾如意坐在柜台后收钱算账。


    小年过了后，绣坊已经停工，给一干绣工分发了年礼后放了假，但期间工钱照发不误。


    闻哥儿便不再需要去绣坊那边做午食，此刻正在后院灶屋揉面团蒸炊饼。


    小石头坐在柴屋门前的廊下，埋头劈柴火。


    团子在铺子和后院之间跑来跑去，最后停在了常霄与曾如意的脚边。


    挤挤挨挨的铺子、源源不断的来客、叮当入箱的铜板、后院飘起的炊烟……


    常霄熟练地给人包了一斤茶叶，附上红纸，打了个漂亮的绳结。


    又是一年。


    第169章 年末


    度过了收入可观的一年，没有什么比数钱更快乐。


    上半年绣坊新晋开张，五月就靠着荷花包赚得了第一桶金，持续了一整个夏天，入秋前又推出了贝壳包的新样式，结合新的针法，制出的绣品溢彩流光，销路极好。


    高端的定制款由画堂春茶坊一手垄断了，前后陆续拿了近二十只的货，平价的款式则经由过往客商远销四处，甚至年前还接了几个单子，只等年后来取。


    原本曾如意还担心这两样款式给人看腻了后该如何，恰好常霄又送来了萤石的点子。


    起码明年一年，绣坊的生计是不必发愁了。


    每个月多了不说，减去经营的本钱，保底能盈利三十贯钱。


    货行的生意比起绣坊来说更加琐碎，好在添了两个伙计后常霄不需要再事事经手。


    如今冯五谷和宋阳二人，虽名义上都是铺子伙计，实则各有侧重。


    冯五谷守铺子的时候更多，宋阳则渐渐被常霄培养着对外去做事。


    不过并非是冯五谷就不受器重了，用打仗来说，大约就是守后方，一个理外务，乃是常霄观察着他们两人的性子，据此而定。


    细说生意的话，仍是零卖与趸卖两桩。


    只是零卖的品类总在不断增加，慢慢丰富，趸卖的货量也在逐渐往上增。


    就拿海产干货来说，原先刚开张时，一个月卖个几十斤就了不得了，现下有时一单生意便有这个数目。


    每月的稳定盈利，已到了五十贯左右。


    外还有些并不是月月有的零星进账，与甘小泉的膏脂生意仍在做着，偶尔常霄还会借着这两年里积攒下的人脉，和一些个意外得知的消息充当一回掮客，以此换二三人情，或是低价拿货的机会，又或者干脆直接收报酬。


    一年到了末尾，家里光是存银便有五百贯之数。


    这还只是银钱，不算货行里压的货，以及绣坊那头的各样绣材。


    手里的银钱足够再把货行和绣坊都扩一扩，不过还欠些火候，常霄暂且不打算走这一步，而是对曾如意道：“八方街的铺面暂不能买卖，绣坊用的那处院子倒是说不准能出手，年后打听打听，若是可以，咱们不妨干脆买下。”


    马桥镇如今一副兴旺模样，无论是赁金还是房价都跟着水涨船高，快赶得上县城了。


    常霄预计这股风气还会持续个两三年，然后在那之后开始平稳下跌，最终稳定在一个合理的区间内。


    但再是合理，也肯定比现在要高。


    这不是他随意推论，而是从与许多外来客商的交谈中可知，类似的新兴城镇大都有一个类似的发展轨迹。


    而今租一年院子花费四十贯，要把它买下却只需要一百贯。


    如此比较，好像显得当初城里的宅子卖得太便宜，实际贵在了地皮上，常霄看重的，也正是绣坊所在的那块地皮。


    当初赁院子的时候他就专门打听过，别看那块地皮上只建了个二进的院子，实则后面还有一部分空地，只用简单的土墙给围了起来，早生了成片荒草。


    院子所在的位置现在尚属偏僻，可随着时间推进，马桥镇的人口渐多，现在已有的这些铺面也好、民宅也好，早晚要不够用的，唯有继续外扩。


    到那时候，无论是在地皮上建房子铺子往外赁，或是干脆直接把地皮转手折现，绝对都能赚上一笔。


    至于绣坊本身，完全可以直接搬走，这类工坊无需建在闹市，哪里便宜去哪里。


    常霄拨弄了两下算盘在心里感慨，果然手里钱多了，人就想倒腾一下田地屋产。


    这些不单是能收租子，月月生钱的，还能传给子孙后代。


    说到田地，显然曾如意也和他想到一起去了，问要不要去乡下置办几亩农田。


    只要置办上了不怕没人种，可以赁给村里田地少但是劳力多的人家，多是到了收粮的季节，刨去粮税后直接分粮食。


    像是尤驰一家，老家村里也还是有亲戚的，这些年里陆续也攒了十亩好田地，外还加上翟夫郎的嫁妆田，他们家一向是不用额外买粮食的。


    再有那些富贵的大商贾就更不必提，哪个在乡下没有几百亩田地的庄子。


    一年四季，不说粮食，就是各样瓜菜果子、猪羊鸡鸭、鱼虾蟹贝，都尽是庄子上出产，根本不愁没得吃。


    自家的根基还是太浅了，想走到这一步尚不知需要多少年的经营，不过几亩田地倒还是买得。


    “正月里我回村里走动时问问里正，要是村里有肥田往外卖，或是朝廷要新量出些荒地来分卖，便让他帮咱留意着。”