曾如意向前迎了两步，还没反应过来，就已经被常霄一把抱在了怀里，双脚离地，开始原地转圈，惊得他赶紧扶住常霄的肩膀。


    连转三圈，小哥儿都有些头晕了，赶忙喊常霄让他把自己放下来。


    “这么多人，你也不怕被看见。”


    曾如意脸皮薄，靠在常霄怀里不敢看周围，但笑意不落。


    “看见就看见，我抱自己夫郎又不犯法。”


    常霄低头小声道：“我还想亲呢。”


    曾如意赶紧道：“那不行。”


    接着同样小声道：“……回家再说。”


    常霄朗声而笑，旋即把夫郎按在怀里用力揉了揉，长长呼出一口气。


    同时余光瞥见几步开外的地方，尤驰正把小生哥儿扛在肩头骑大马。


    孩子又害怕，又激动，翟夫郎在旁边护着，也是笑个不停。


    常霄收回视线，忍不住问道：“孩子呢？”


    “在家呢。”


    曾如意知道常霄是看见尤家的哥儿草生了。


    “草生比咱家的两个听话多了，那两个带来，要是等的久了，就怕他们闹，我想着不如自己来，回家见也是一样的。”


    常霄点点头，已是迫不及待往家走了。


    “船上的货怎么办？”


    “有陶安和凌新在，让他俩在码头找人，一会儿运回仓房去。”


    曾如意点点头，久别重逢，谁也不想说太多生意上的事，左右有伙计看顾着，出不了差池。


    他挎着常霄的臂弯，捏了捏他胳膊上的肉。


    “你瘦了好多。”


    常霄把手覆在夫郎的手背上搓了搓。


    “在外面吃的总是不如家里好，在船上久了，也惹得人没胃口，回家歇一阵子，膘就贴回来了，你看尤大哥不也瘦了些。”


    他怕曾如意发现自己生病的事，赶紧把话茬引走。


    曾如意中了计，信了常霄的话，随即认真道：“让桑婆一天杀只鸡，给你补一补。”


    常霄失笑，“那倒也不至于，只要是家常菜，吃着就舒坦。”


    他贴着夫郎的肩膀道：“想吃你烧的菜。”


    曾如意注意到常霄似乎还特地刮了胡子，莫不是在船上收拾的？


    不由伸手摸了摸对方的下巴，莞尔道：“今晚就给你做。”


    从码头到八方街总共没有几步路，与尤家人在街上分别，常霄与曾如意从货行正门进去，正赶上还有老主顾在买杂货。


    “常掌柜回来了？你出去的日子真不短呐。”


    “可不是，走的时候还热着，回来都眼瞅着要入冬了。”


    那老主顾笑道：“怕是带回来不少南边的时兴货吧？可有好瓷器呐？我想着过年买一套茶具送人使。”


    “什么好东西都有，只是还没收拾出来，过几日您再来就可以随心挑了。”


    送走来客，宋阳和冯五谷才有空跟常霄打招呼。


    常霄吩咐他俩一会儿记得接应下陶安和凌新后，便匆匆道：“没什么急事，我便不跟你们说了，先去后院看看孩子。”


    两个伙计忙道：“无事，无事，掌柜的您快去吧。”


    又道：“这些日子两位小公子想您想得紧嘞！有一阵成天都要来铺子里看，还在门口坐着等。”


    听得常霄好生心软，问曾如意道：“真的？”


    曾如意笑道：“真的，那么大一个爹爹没了，怎么可能不找。”


    只是……


    “不过日子久了，估计就习惯了，你一会儿见了，他俩要认生，你也别在意，小孩子都这样。”


    曾如意婉转提醒。


    他猜两个小崽真见了人，九成九会继续闹别扭。


    常霄一颗心顿时又甜又酸，从铺子里到后院的几步路恨不得也跑着去。


    在船上把胡子刮了，衣裳也换了，直接抱孩子也没什么不妥。


    院里，团子飞奔过来迎接，直接后腿着地，站起来往常霄身上扑，被常霄按在地上好一通揉搓。


    石头和桑婆子见了他都满脸惊喜，前者接过常霄手提回来的随身行李，后者连声说着要赶紧治菜，急忙回了灶屋。


    眼看家中一派祥和，如同离开时一样，常霄面带笑容地踏进西厢房。


    虽说韩掌柜事先叮嘱，要带点好吃的哄孩子，但常霄还是想试试突然出现，两个胖崽还记不记得自己。


    ……


    片刻后，常霄面对两个埋在曾如意怀里，死活不肯回头看自己的小崽，脸上的笑都变成了苦笑。


    “大宝二宝？”


    他试探着又喊一声，就见到两个崽又往曾如意怀里缩了缩，动作都一模一样，真是让人哭笑不得。


    他举起手，主动讨饶。


    “爹爹不抱你们了，回头看一眼爹爹好不好？”


    刚刚他初进门的时候，两个小崽看见他的第一眼，好似就愣住了，常霄本以为是他们没看清自己是谁，于是上前两步，伸手要抱他们，哪料到小崽们直接就扁嘴要哭。


    还是曾如意眼疾手快地给哄住了。


    这一幕要是放在大街上，不知道的还以为是陌生人抢孩子呢，如何让常霄不伤心片刻。


    曾如意从自己的角度看孩子，看了半晌，不禁笑起来，跟常霄小声道：“干打雷，不下雨。”


    换言之也不是真的要哭。


    而且常霄明显注意到，两个崽还会偷偷回头往自己这边看，却又在自己看过去的时候飞快转回去。


    一连几次，那机灵劲让人根本生不起气，真是应了那句“人小鬼大”。


    但现在曾如意是脱不了身了，诚哥儿和闻哥儿也没法把孩子抱走，他俩像是突然只认曾如意这个小爹，给曾如意惹出一身汗来。


    事已至此，只能说不听长辈言，吃亏在眼前。


    常霄让石头把自己行李里的蜜煎匣子取出来，这东西高糖腌渍，很难变质，加上水路后半程天已经凉了，打开匣子时看上去和刚买的一样。


    不过这东西对于小孩子来说还是太甜了，只能给他们一人一个尝尝味道。


    到了这一步，哄孩子也要讲技巧，直接给八成也没用，常霄便端着匣子坐去不远处，用筷子夹起来喂曾如意吃。


    曾如意配合地夸张道：“好甜啊，这是什么好吃的？”


    “是蜜煎荔枝。”


    常霄拖着长音道：“是爹爹给小爹还有阿浦和阿溆买的。”


    说到这里，两个小脑袋明显动了动，其中阿浦第一个抬头看过来，又在常霄发现后移开了视线，开始抠自己的手。


    曾如意忍着笑继续道：“真可惜，阿浦和阿溆不想吃，我们全吃掉好了，除了荔枝，还有什么？”


    两个当爹的一唱一和，作势要把匣子里的蜜煎全都吃掉。


    这个岁数的小孩子，本来就对大人嘴里的东西无比好奇，你就是嚼一根草，他都恨不得拽出来看看，更何况是闻起来就香香甜甜的蜜煎。


    眼看好吃的要没有了，两个崽果断抛弃了对常霄的“戒备”，抬头伸手要东西。


    “糖糖！吃糖糖！”


    常霄盘腿坐在床榻一侧，仗着胳膊够长，把蜜煎匣子举得好高，任由两个崽围着他急得乱蹦，曾如意一手拉一个，教育他们道：“先告诉小爹，这是谁？”


    他指着常霄问阿浦和阿溆。


    阿浦把手指塞进嘴里啃了啃，被曾如意温声阻止，阿溆则在一旁碾脚尖。


    过了半晌，却是阿溆第一个小声道：“爹爹。”


    “阿溆还记得爹爹么？”


    曾如意耐心道：“爹爹每个月都写信，还给买了好多礼物，对不对？”


    小阿溆抿着嘴巴，点点头。


    “那阿溆抱一下爹爹，好不好？”


    小哥儿看起来还是有些扭捏，他往前一步，又马上退回来，靠在曾如意身边，怯生生地看向常霄。


    常霄适时伸出手，“阿溆过来，爹爹抱。”


    曾如意则趁机轻轻在小崽的后腰推了一下，借由这个惯性，阿溆一下子扑到了常霄的怀里。


    大约是一下子回到了熟悉的怀抱，相隔三个月的记忆归笼，小哥儿阿溆登时抽噎两声，抱着常霄开始大哭。


    阿浦一看小弟哭了，赶紧跑上前，常霄顺势把他搂在怀里，这一下彻底把他的那一点点迟疑也给打破了。


    两个小崽像是比着谁嗓门更大一样，哭了个痛快，搞得常霄也开始落泪。


    父子三人哭成一团，曾如意拿了帕子擦完这个擦那个，实际自己的眼眶也跟着变红。


    等孩子哭声变低，常霄赶紧蹭了下眼睛，和曾如意一人一个，抱在膝头仔细给他们擦眼睛和小脸蛋。


    曾如意总算松了口气，“终于认识爹爹了？”


    两个小崽还在吸着鼻子，但明显已经不抗拒常霄的靠近。


    常霄低头在他们的额头上亲了两口，他们眨眨眼睛，相继破涕为笑。


    小孩子的情绪来得快去得也快，因为小小的脑袋里还装不下那么多心事，只看眼下是伤心还是快乐。