常霄也没忘了一旁的蜜煎，拿出来让他们一人选了一块，其它的暂时收起来，不然吃多了容易咳嗽。


    只是乳牙还没长齐，说实话，蜜煎拿在手里也只能舔舔味道，不过已经足够了，哪个小孩子不爱吃甜的，哪怕蹭到了嘴巴周围，也高高兴兴，放在嘴里嘬个不停。


    到了晚食上桌的时辰，曾如安从牙行回来，瞅见常霄已经换了家常衣裳，和夫郎与孩子其乐融融地坐在一处，不由笑道：“孩子懂事，没认生。”


    “怎么没认，这是已经哭过一场了。”


    常霄无奈一笑，解释道。


    而曾如安这会儿再试着哄小崽们来找自己，可以说是怎么哄都没用。


    甚至连曾如意都被常霄比下去了，比起初见时候的“装不熟”，现在恨不得每口饭都要常霄喂。


    把他俩喂饱了，常霄洗了洗手，终于能坐下安生吃饭。


    曾如意给他盛了一碗飘着枸杞的鸡汤，说要给他补身子，这就已经开始了。


    三人同桌，吃饭的同时，不免说起生意和常霄在路上的见闻。


    得知常霄想了个法子改造船中货舱，顺利将明州糖料运抵河东府，且货损仅一成时，曾如安惊讶道：“真有这样的好法子，将来完全可以当个长期生意做，商队主贩糖料，其余的什么价钱好就做什么，一年来回走个两趟，就不愁吃喝了。”


    “的确做此想，只是此番仓促，用的方法也粗糙了些，正可趁着过年在家的几月改进一二。”


    其实每年入冬后产出的糖料，才是当年的第一批应季新糖，因为入冬后的甘蔗最甜。


    常霄打算明年开春二度南下，将改进后的防潮法子再试一回。


    若能够顺利返程，便如曾如安所言，初期可专注于糖料生意。


    贩糖利厚，攒个两三年，或许都能买得起小货船了，到时候雇上船家，赶路时便可更加放心。


    曾如意听到这里，心里有那么一点不是滋味，他一边给常霄夹菜一边道：“才刚回来，又说要走了。”


    曾如安忙把过错揽在自己身上，说道：“怪我怪我，好端端的，在饭桌上说这些作甚。”


    他也转而提起筷子给常霄夹菜。


    “你得多吃点，这几道可都是如意亲手做的菜。”


    常霄在桌子下轻轻握了下夫郎的手腕，曾如意嘀咕道：“也不是不能说。”


    常霄便道：“那曾掌柜来说说，这几月绣坊的生意如何？”


    他才到家几个时辰，就开始盘算下次出门的日子了，确实不妥。


    曾如意便开始一桩桩列举。


    先前在画堂春茶坊高价拍出的三个摘星绣衣裳的定制名额，已经有两个交工了。


    同时也做出了不少小尺寸的摘星绣成品，几乎每一批刚完工就被抢光。


    绣坊里的学徒，暂时还不能经手摘星绣，这阵子已经开始准备新年的生肖主题绣样。


    明年是猪年，这个属相摆在十二生肖里，看似不算多讨喜，实际民间人人都说属猪的人一辈子衣食无忧，是好福气的象征。


    曾如意绘了个绣样，叫做“诸事如意”，打算到时候绣一批荷包，还有小孩子用的猪首帽、猪首鞋，以及还想做一个圆滚滚的小猪包，只是还没有做出满意的样子。


    人在说起自己擅长的事情时，眼睛总是会发光的。


    常霄在曾如意说的间隙里，还不忘给他剥了两只水晶虾。


    曾如安静静在一旁听着，不曾插话。


    如今小弟与常霄一起过日子，耳濡目染，也日渐通晓经商之道，越来越像个样了。


    今年孩子大了，曾如意说会跟常霄商量，到时带着孩子，全家回阳县爹爹的坟前祭拜一二，也让二老看看这对儿玉雪可爱的小外孙。


    家宴吃罢，时候已经不早。


    原先这个时辰两个小崽已经犯困了，今天却精神头十足。


    曾如意看出常霄还有话跟兄长说，带着两个仆哥儿先把孩子哄走了，随即曾如安便收到了常霄递出的一只木匣。


    “这阵子我不在家，家中有劳大哥看顾，一路上挑了几样东西，也不知大哥用不用得上。”


    匣子打开，里面一方江南产的抄手砚，尺寸正好，下方镂空，方便单手抄起挪动，冬日里还可以燃烛暖墨，正适合每天做账时都离不开笔墨的曾如安。


    此外还有一方温润的青色章石，曾如安在这些方面也是有些见识的，认出此乃南地独有的青田石，乃是制章石中的上品。


    他为牙行账房，经手的账册文书都要盖私章为凭证，以免将来出了问题，牙行找不到对应的人。


    如今用的私章，是当初进牙行做工时随意刻制的，凑合用到如今，这枚青田石则是要上档次许多。


    两样礼物一看就是常霄精挑细选过的，在曾如安看来，甚至有些贵重。


    “咱们都是一家人，说什么谢不谢的。”


    “谁说一家人便不该言谢？便是如意，我也要谢他在外照应货行生意，在家照料两个孩子的。”


    常霄合上匣子，塞到曾如安手里。


    “这东西大哥可一定要收下，不收才是见外了。”


    曾如安哪里说得过常霄，只得抱着匣子走了。


    送别曾如安，回到屋里，与曾如意说罢此事，常霄道：“想了许久该送点什么，总觉得大哥每日除了去牙行做事，再来家里说说家常，陪陪孩子之外，好似也没什么喜好，只得挑了两样能用得上的。”


    “你有心了，这两样，大哥一定很喜欢。”


    他回想幼时印象，也不曾想起兄长有什么喜好。


    那时候为着撑起家里铺子，哪里有闲心做别的。


    “有时候也盼着，大哥能有个知心人，不过他好像，完全没有这个意思。”


    他说起常霄不在的三个月里，有媒人登门，想给兄长说亲。


    “原本直接去找大哥，碰了一鼻子灰，便来找我了，大哥不想，我又怎会强求，就说我是当弟弟的，做不得大哥的主，给她回绝了。”


    这倒是常霄没想到的，但细细思来，也不算太过意外。


    曾如安个子高，模样不差，面上虽然留了疤，但坚持抹药到如今，痕迹比起最初早就浅淡许多，不会显得凶巴巴的，以至于吓哭小孩子。


    而且说句实在话，年纪大的汉子，总比同等年纪的女子哥儿好说亲，如果不太在乎对方的家境，想找个没成过亲，穷一点的清白人家，都是能找到的。


    更别提曾如安还有一个任谁来看都不错的差事，官牙行是旱涝保收的地方，只要不犯错，便可以做到老，怪不得被媒人盯上。


    “依大哥的意思，想如何便如何吧，总之无论怎么样，咱们家也是他的家。”


    曾如意点点头，有常霄在，他无论何时都很安心。


    两个小崽瞅见爹爹们抱在了一起，选择爬过来努力加入，硬是挤到了爹爹们中间，把常霄和曾如意分开，让他们没有办法抱对方，只能抱胖崽。


    常霄挨个托了一下他们的屁股，掂了掂重量道：“还真是沉了不少。”


    当然，这不能说是胖，应该说是长大了。


    “爹爹看看，已经长了几颗小牙？”


    走的时候小崽们还只有八九颗牙，今天数了一遍，已经有十二颗了。


    白白的乳牙像一颗颗小米粒，每天睡觉之前，闻哥儿和诚哥儿都会给他们用软布擦干净。


    常霄一路上买到再寄回来的东西，全都被翻出来堆在了床边地面铺的毯子上。


    完整的甘蔗还没削皮榨汁，让他俩看了个热闹就收起来了，明天再吃。


    常霄还发现，一套小石熊有了底座，寄回来的鱼拓画也被曾如意送去装裱，挂在了铺子的一面墙上。


    陪孩子玩到亥时过半，总算开始有了点打瞌睡的意思。


    本想送回西厢房睡，结果小崽的屁股就像装了秤砣一样，就是不肯离开常霄和曾如意的床榻。


    “这阵子都跟我睡，估计是习惯了。”


    按理说回家第一晚，和孩子亲近些也没什么，但是有孩子在，有些事就不方便做了。


    于是两个当爹的暗中决定，等孩子睡着了再送走。


    计划顺利实施，两个小崽在爹爹身边睡得昏天黑地，被小心抱起来后也只是咂了咂嘴，完全没有意识到身下的床已经换了一张。


    至于明天早上会不会因此天下大乱……


    明天的事就交给明天的自己去烦恼吧。


    得逞的爹爹们则在抽身后对视一眼，快步回到卧房，没过多久，地上就已经多了被从床帐子里丢出来的衣裳。


    软绸与软缎铺陈开来，触之如流水行云，帐中人的玉肤亦如绸缎，稍稍用力就会留下几丝红印。


    熟悉的云梨香气再度幽幽散开，盖过了白日里清淡的菊花柔香。


    诚实的身体会展露出分别的日子究竟有多久，甫一相贴就已不由自主地互相吸引，继而难舍难分。