“这有什么，合该养几只的，总比闹耗子好。”


    常霄见曾如意一直盯着猫崽们看，心思一动问道：“这一窝下了几只猫崽？”


    李氏道：“一共六只，都活了。”


    常霄小声问夫郎，“想要么？”


    曾如意眼前一亮。


    常霄又问他喜欢哪个，曾如意选不出来，觉得哪个都好。


    而且狸奴太小，也看不出公母。


    常霄随即把目光转到毕家的两个孩子身上，他朝这对兄妹招招手。


    “这狸奴你们平日在照顾？”


    兄妹两个对视一眼，局促地上前，点点头。


    其中当哥哥的大着胆子开口，“东家要聘猫吗？”


    毕平斥他道：“什么聘不聘的，咱们一家的身家都是东家的。”


    常霄抬手示意他不必再说，转而看向兄妹道：“要聘，这是规矩，可不能坏了。”


    他想了想道：“一窝六只，我们要三只，劳驾你们兄妹帮忙挑。”


    小孩子比起单纯指望狸奴捕鼠的大人，难免更亲近这些小东西，正巧他和曾如意都没什么偏爱，不如就让他们挑选，如此能把他们自己喜欢的留下。


    片刻之后，他们得到两只狸花猫，还有一只三花猫。


    小姑娘怯生生道：“听闻东家有双生的小公子，这两只狸花也长得很像。”


    又说三花是一窝里最漂亮的，虽然舍不得，但她还是给抱了出来。


    见常霄和曾如意满意颔首，看模样也是真心喜欢的，小姑娘露出笑容。


    东家的确如爹娘所说，都是好人。


    三只狸奴被装在篮子里带走，常霄留下话，说是晚些时候让石头送三包盐来用作聘猫的报酬。


    盐是家家必需的，对于毕家而言更是称得上好东西，一家四口好一番谢。


    回去的路上，曾如意把一篮子猫崽抱在怀里，后背靠着常霄的胸膛，只觉得这日子过得太圆满。


    “我想给大哥一只。”


    他道：“这样大哥每天回家，还能有个活物陪着。”


    “那就把三花给大哥，狸花留下，不然长得不一样，保不齐哪天大宝二宝又要闹。”


    有双生子之前，真是想不到还有这样的烦恼。


    狸奴喵喵叫，马儿也跑了个爽。


    常霄答应曾如意，以后隔几天就带他出来跑马，顺带教他骑马。


    就是下马的时候小哥儿的两条腿不太听使唤，他默默扶着腰，意识到昨晚那般胡闹，看来今天不该骑马，日后可要长个记性。


    白日里又是骑马，又是聘猫，使得曾如意全然没有留意到，他拿来给常霄遮眼睛的那条织银缎带，被某人悄无声息地收进了怀里。


    因此过了几日，这条缎带出现在床帐中时，曾如意立刻猜到了常霄的“坏心思”。


    可惜为时已晚。


    这晚缎带浸透了香汗，变得湿淋淋的，就如小哥儿一样。


    第203章 盈余（二更）


    对于小弟带回家的小狸奴，曾如安起初是一味地拒绝，言说他一个独居的糙汉子，养什么狸奴，软乎乎，毛茸茸的小东西，和他太不相配，也不会照顾。


    曾如意见劝不动，只得把三只猫崽都留在了家里养着。


    然而曾如安每次来，都会摸上半天的猫，明显还是喜欢的。


    那小三花竟也喜欢曾如安，每次吃完曾如安喂的小鱼干，两只狸花猫崽便跑去一旁大闹了，只有三花乖乖留在原地洗脸，然后企图钻进曾如安的袖子里去趴着睡觉。


    因此在常霄的建议下，曾如意找了个说辞，道是那两只狸花猫崽关系更好，白天一起玩，晚上也抱着睡，显得小三花和落单了似的，瞧着怪可怜。


    “大哥，你还是把它带走，养一阵试试，实在不成，你再给我送回来。”


    话说到这份上，曾如安好像也没办法拒绝，犹犹豫豫之下，当晚把猫给裹走了。


    第二天来时，半真半假地跟小弟夫夫抱怨。


    “晚上非要上床睡，我不许，它半夜就偷偷上来，早上一睁眼，竟是在我枕头边上！”


    曾如意憋着笑问：“那你没教训它两下。”


    “嗐，教训什么，一巴掌大的猫崽子，什么也不懂。”


    却又说猫崽多聪明，生下来就知道去外面挖沙子上茅厕。


    原本三只猫崽也只有朴素的名字，两只狸花叫大花小花，三花就叫花花。


    结果跟了曾如安以后，曾如安给它起了个新名字，叫小玉，因为三花有个雅称，叫做玉面狸，足见偏爱。


    小玉一出世，一下子把家里的两朵花衬成了村口翠花。


    却因名字简单，阿浦和阿溆已经学会了，不好再改，遂如此叫了下去。


    两只长大的小狗崽早就送去了绣坊那边，平日里货行的后院就剩下团子带着两只猫崽，还有一只每年仅有一半时间会慢悠悠爬来爬去，余下都在泥巴里睡大觉的乌龟。


    ——


    此番南下带回的丝绸布匹、茶叶瓷器、药材、干货、糖料以及其它零散杂货，终是赶在过年之前便卖了个七七八八，余下的也不着急，正好留在货行散售。


    当中的一部分会被正月里走亲访友的人买走，还有一部分放着慢慢卖，正好还能显得铺子里的货齐全些，不至于过了个年货架都空了。


    绣坊那边，则赶在腊月初将对应下一年生肖的绣品上市，除却货行，也在县城和京东三县铺了货。


    为了赶制这一批绣品，绣坊和村里的绣工全都从早做到晚。


    与村里绣工按照所做数量发工钱不同，绣坊里的绣工和学徒是拿固定工钱的，因此每日工时延长后，常霄和曾如意也发下去了相应的工钱，没有让大家白白受累。


    且入冬后天黑得早，为了大家能顺利回村，每天常霄都安排陶安和凌新两个住在寨子村的伙计，赶着家里的驴车去挨家挨户送人。


    第二天一早，再赶着车把人接回来。


    得了这么个差事，两个小伙计也不需再为着上工来回走路，夜里轮流把驴子养在自家牲口棚，好吃好喝地供着，常霄为此单给了一笔草料钱。


    乡下虽是割草不要钱，走到哪里都有，但总要费时费力。


    换言之，等于两家囤的干草也卖出了一笔钱。


    对于陶家和凌家的小子得的待遇，村里人都羡慕得紧，遗憾当初自家小子没给选了去。


    原先只觉得就是两个机灵些的小子罢了，这遭跟着常霄下了趟江南，回来谈吐都不同，说的那些见闻，足够村里人听上三天三夜都不腻的。


    一时间不少人家动了心思，想把家里的姑娘哥儿嫁过来。


    但陶安和凌新得知后皆对外说，自己岁数还小些，且在货行做工的头一年，需得把心思着重放在正事上，这才把上门的媒人给挡了回去，不然成日都没个消停。


    只是这么一来，驴车就不够用了，常霄便重新置办了一辆，这回的要比先前旧的那辆更宽敞些，用的是好木头，待孩子大了，一家四口坐在其中也不嫌拥挤。


    还学着那些个薄有家底的门户，在车里布置了软榻，当中放木几，木几下面还有抽屉，能搁放香炉、茶具、点心匣子。


    而且大车走起来，是比小车要更平稳了，因为两侧车轱辘也相应做大了。


    车厢做好的那日，常霄和曾如意抱着孩子进去看新鲜，里面闻着只有淡淡的木头味，连带帘子、坐垫，皆是崭新的。


    小孩子多是喜欢这种窄小的地方，连一个抽屉上的铜环都能摆弄半天，看着孩子高兴，两个做爹爹的便也跟着欣慰。


    转眼间，腊月里，一年一度算账盘货的时候。


    比起绣坊，货行这边明显更零碎，更耗人心力。


    好在今年多了两个小伙计，分担了不少杂务，简单的流水账也能算清楚，只是算盘还不那么利索。


    两人同常霄道，要买一把算盘带回家去练一练，等年后回来，保准比现在好。


    伙计肯上进是好事，宋阳和冯五谷见他们如此，也不得不打起精神，生怕被赶超了去。


    常霄有意在铺子里维持着这种伙计之间互相较劲，又不至于令彼此之间关系紧张的氛围，只有这样，才不会随着时日长久，眼看着人变油滑。


    到时候便是进退两难，一边因着此人做了多年，对铺子生意熟悉，纵是辞了去，短时间也找不到更好的替代，一边又会因对方的种种表现生恼。


    铺子虽小，也要讲究驭人之术与制衡之道，不然小生意永远是小生意，即便哪日侥幸做大，也无疑是个草台班子，风一吹就倒。


    却说这一整年的总账算完，结果喜人。


    单说常霄南下一行，净盈利就在一百贯左右，相当于铺子三个月的入账。


    其中毛利最多的无疑是糖料，寻常情况下，不算商税，该是有个四五成，也就是说一百贯的货，便能挣四五十贯，


    不过因着这次他们在货舱防潮上多少投了些本钱进去，支出削薄了获利，凭借足够低的货损，方才控制在四成上下，撇去商税，还剩三成。