那瞬间，否认成为本能反应。


    嬴佳连忙摇头，心悬在嗓子眼。


    嬴曦却平静如常，甚至语带好奇感慨：“你心悦他不敢言，兴许对方装着你也不肯说，暗中时时牵挂你，唯恐惹你不高兴呢。”


    玉镜眼珠迅速流转。


    嬴佳偷瞄嬴曦，根本看不出端倪，以为是自己多想乱想，却莫名脊骨发毛。


    “确实唯有谢卿与你身份相配，”她听皇兄清楚道，“你们若两情相悦，等他还朝朕便赐婚。”


    那声赐婚不会有假。


    帝王金口玉言。


    可嬴佳硬是在言语外听出几分落寞。


    嬴佳哪敢答应：“皇兄，我跟表哥没相悦，您也别赐婚。他军务繁忙，我俩几乎没见过。”


    嬴曦收声：“可惜。”


    嬴佳这才松了口气。


    宜春宫凝结的空气，缓慢冰消雪融。


    玉镜倏然笑着打圆场说：“陛下忧心公主婚事，公主何尝不想多陪兄长几年？陛下且等公主寻觅好意中人，主动向您请旨，何必非把英国公指给公主？”


    嬴曦并没说什么。微微摇头。


    是否坚持指婚，到底悬而未决，花朝跟玉镜谁也不敢追问。


    花朝只能先岔开话题，又叙了些闲话，陪皇兄漫步上林苑，直到红日西垂，方才离开，还带走了好几车帝王赏赐她的礼物。


    ***


    没隔多久，招安使团返程。


    龙武军返回驻地，使者队伍入皇城，使团下午述职，上午各自回府休整。


    初夏日光夺目刺眼，谢千里满身银色的铠甲，日光中焕发出趋近于纯白色的亮光。


    他没急着回府，骑马走在西市，黑隼站在他肩膀，四周形成了一个不可靠近的圆环，凡是经过的百姓目光皆怀有敬畏。


    人们认为谢千里必有公务，即使认出英国公也不敢打招呼。


    实际上，谢千里来西市，为得是件再小不过的事。


    归程途中，他暗中买回许多特产，路上拣到块石头。


    那石头通体是晶莹剔透的红，但它并非任何名贵石料，石块在河滩里饱受流水侵蚀，最终磨成了个规则圆润的心形。


    谢千里想给石头穿孔串绳，略作装饰，技术含量不大，有得是工匠能做。


    然而谢千里走进了西市最有名的玉匠作坊。


    老匠人一见那身衣甲庄严，完全不敢小觑，连忙起身恭迎，问将军打什么件用什么料。


    谢千里却拿出块普通石头，简短表达要求。


    引来老匠人微怔。


    老者仔细端详，饶是石头出自造化之手，确实形状颇有奇趣，可它毕竟只是块石头。


    匠人不免提醒：“将军的要求不难完成，须得教将军知晓，小店工本费五两纹银，价值远远胜过这块石料。”


    匠人还推荐了许多种玉石。


    玉材琳琅满目，这家店铺开在长安上百年，满足中高层次客户的需求，玉料不乏珍品。


    其中有块冰玉，质感细腻温润，在太阳下像是半流动的水。


    可目睹这些奇珍异宝，谢千里眼前竟然清楚地映出嬴曦的模样，心头柔软地触动。


    君王富有四海，没见过什么珍宝？


    谢千里摇头简短道：“动工吧，我知道。”


    老玉匠暗自纳闷，却也只好照做，他略微端详，打孔穿绳，再用粗糙的手指捏起小石头，雕刀在石面斜侧镌刻下“丹心”两字，描金罢，最后让谢千里挑选串绳。


    谢千里鬼使神差，选了明黄颜色。


    皇都遍地天潢贵胄，这人敢用，必然是能用。


    老玉匠没有多问，搭配好同样颜色的流苏，成品递还给谢千里。


    此时老者浑浊的眼睛里，映出满身银甲冷亮的将军，居然躬身双手捧起那颗丹心石佩，郑重地接过，俊朗的眉眼里盛满了虔诚。


    “多谢老者。”他付了钱。


    老玉匠稀罕于满身清寒肃杀气的将军，做出小儿女姿态，笑意了然：“是送给心上人的。”


    谢千里：“……”


    那瞬间他满心慌乱，情绪一股脑儿堵在喉咙。


    谢千里稳住身形，几乎逃出玉匠铺。


    老玉匠那声笃定的“心上人”，与连清那句“将军有喜欢的姑娘了”，在他脑海轮回播放，终于给困惑于君臣之情的梦中人，灵台点出道微光。


    谢千里朦胧意识到什么。


    但他不敢确认，刹住不敢多想。


    他隐有预感，某个念头倘若被发现，就会像开闸的洪水，再也无法收场。


    谢千里犹在意识里自欺，当年的小曦，现在的皇帝，身形在脑海无限复制，他兴奋到战栗，又禁忌得发狂……手中丹心石又硬又烫，他快要把石头捏碎了！


    谢千里镇定下来。


    驱赶杂念，与自己达成和解。


    他只是想把这颗丹心献给皇帝，代表他的忠诚，他对嬴曦的敬仰，献给高高在上的月亮，大秦唯一的君上。


    英国公骑马架起雄鹰，打算沐浴换衣再入宫，丹心石佩揣进怀里。


    策马路过云涌楼，谢千里仰望楼上，不由收紧缰绳放缓了速度，露出抹浅浅笑意，年轻的将军目若朗星。


    路过的宾客们，谈笑声传进谢千里的耳朵，说得是最近城中的大事：“西南蛮王觐见，向陛下求娶花朝公主，被拒绝也不死心，赖在长安不走了。”


    “陛下看重花朝，怎可能忍心她远嫁？”


    “嗐，我听说陛下早给公主物色好一门绝妙的亲事，欲把花朝公主赐婚英国公，妹妹与爱将成亲，既能留住花朝，还能拉拢谢千里。前英国公跟惠宁大长公主，不就是如此联姻吗？”


    “谢家尚主乃是惯例，谢府又要出驸马爷啦！”


    谢千里眸光黯淡，笑容僵在嘴角。


    第55章 丹心石佩


    换好公爵常服，谢千里把丹心石佩揣进了袖袋。


    因为赐婚的传闻，现在他满腔心绪杂乱，赶紧赶至皇宫，却听说君王在上林苑，对招安使团的召见有所改变。


    “为何改变？”谢千里道。


    他言语急迫，想要立刻弄清赐婚是否属实，却引来负责传话的小太监害怕，哆哆嗦嗦更讲不明白。


    “因为蛮王，陛下又得拒绝蛮王。”


    又字值得琢磨，蛮王执着于求娶花朝。


    至于嬴曦再度不肯答应，云涌楼外听到的那声风闻，在谢千里耳畔如雷声轰鸣：陛下早给公主物色好一门亲事——谢府又要出驸马爷了。


    谢千里转身就跑。


    小太监在后面急道：“国公爷！陛下不准朝臣跟进上林……苑……”


    那太监余音消散，简直声音的速度，根本赶不上这人的速度。


    ***


    上林苑。


    初夏日光晴好，宜春宫鹿鸣呦呦，几头小白鹿在宫苑边缘吃草，仙鹤飞舞。


    那蛮王突然哈哈一笑，吹奏短笛急促长鸣，园中霎时不知从哪处立刻窜来七八只孔雀，落地展开巨大尾屏，高亢的鸣叫声吓跑了白鹿。小鹿慌忙逃窜。仙鹤扑扑翅膀也各自散开。


    众孔雀化身成数把团扇，在嬴曦四周整齐地排列成半圆，抖动翠色尾羽，光芒一闪一闪。


    蛮王粗声粗气：“陛下您看这副情状华丽神奇，本王若表演给花朝公主，公主会不会喜欢？”


    嬴曦暗中皱眉。


    ——花朝只会躲你更远。


    蛮王带来这几只绿孔雀很是恶霸，上林苑没有猛禽猛兽，它们就在园里横行无忌，早超出了划定的地盘，抢夺别的动物水食，抓咬温吞老实的蓝孔雀。


    蛮王一直赖在长安不走，还时常入宫给它们撑腰，众孔雀更加有恃无恐。


    抖动尾屏摆阵时，看见不甘心回来继续啃草的小鹿，众孔雀遂齐齐亮出羽毛把那群鹿儿驱逐走老远。


    “呦呦——呦……”


    鹿鸣声满含着委屈。


    鹿在告状。


    但他身为皇帝，怎好因为动物争胜而跟蛮王计较？


    况且那蛮王，也就只能拿动物撒撒气。


    这段时间，蛮王为求娶花朝，被坚定拒绝过无数回，至今仍然不死心。


    蛮王真对花朝用情至深吗？


    嬴曦理性地否认。


    首先他不信蛮王所说一见钟情，怀有这种心思的男人，纯粹都是见色起意。


    再者说嫁妆，他这边越留，蛮王越知花朝重要，若能要过来，必定有大笔钱财。


    其三嫁娶本该自愿，蛮王苦苦纠缠，已然失去风度。


    最后他才论这蛮王的模样，嬴曦再度觑了眼，这人得比自己高出一整头，皮肤黑亮，眼睛有铜铃大小。


    嬴曦尽量不以貌取人，可是观其容貌，仍然清楚感觉到，蛮王自大贪婪眼高于顶。


    更何况还有前世惨案……


    要不是自己马上对南方用兵，不希望蛮王生事，嬴曦打算拖延到蛮王必须回国。


    如果现在四海清平，嬴曦想，朕直接在这儿绑了你，再给西南另立一个新王君。