皇帝被阳光晃得步伐踉跄，身子一斜。


    谢千里起身忙扶稳皇帝，袖子里当啷掉出了那枚丹心石佩。


    骨碌碌碌——


    皇帝才刚站稳，定睛瞧见块石头，那不会是谢千里的物件，他从来没有佩戴饰品的习惯。


    可是他随身带着，石头是个心形，缀有明黄色流苏，必是皇族才可拥有。


    嬴曦眉梢轻颤：“花朝之物？”


    第56章 我心匪石


    谢千里如今满心芜杂，却也知误会宜解不宜结，他当即按下思绪，捡起那枚丹心石佩，双手平举递到皇帝跟前。


    谢千里朗声道：“此非公主之物！这是臣归程时从河滩捡回来的鹅卵石，石头圆润可喜，未经雕琢就是此形态，臣请匠人把它稍加装饰，特地来献给陛下！”


    “献给……朕？”


    自从大秦国力回升以后，嬴曦不断收到各地运来的珍奇贡品。


    他不喜欢那些珍宝，可他们总是要送。


    唯独很少一部分人了解，能真正让他喜欢的东西，价值不必多高，需要颇有奇趣。


    嬴曦接过那枚丹心石佩。


    鹅卵石触感温润，表面尚有谢千里的体温，朱红色石块躺在嬴曦掌心，与肌肤雪色相映。


    明黄流苏柔软垂落，流苏穗子崭新崭新，石料打孔的地方，犹存有未擦拭干净的石粉。


    它确是新制的，谢千里并无欺骗。


    也确实只能是给自己的，因为近日花朝不在城中，早躲了那蛮王到郊外游玩。


    那块心形的石头，伴着石头上的温度，一点点熨帖进心口，抚平了嬴曦无端烦闷的思绪，使他轻微弯起深灰色的眉眼，食指挑起丹心石佩的绳环，将它整个儿挑起。


    那石头就在谢千里额前摇晃。


    谢千里抬头，只觉每根流苏穗子，都挠得他喉咙发干发紧。


    他深感羞愧，垂头不看。


    嬴曦却追问说：“你在外奔波，为何还给朕礼物？”


    谢千里在日光下狠狠烧灼着耳根！


    他耳尖发烫，喉咙哽动，勉强找到了借口：“这是丹心石。此番外出招安剿匪，百姓更加信任朝廷，江河日上，人心思定，大秦国运更加昌隆。陛下是圣明之君，臣愿做股肱之臣。”


    他似乎听见嬴曦一声轻笑。


    无论嬴曦信不信。


    话既出口，谢千里唯有继续硬着头皮，声音逐渐沉稳：“以上是其一，其二……”


    “还有其二？”嬴曦问。


    谢千里道：“朝廷局势仍不容乐观，李义隆割据扬州各郡，北部平叛，他也在发展势力。更遑论匈奴南蛮等边陲各国，向来对我朝虎视眈眈。”


    “‘匈奴未灭，何以家为？’这是前人振聋发聩的言语，臣虽不才，也愿效仿先贤英烈。”


    “臣不愿成家，不想有这份牵绊。”


    他没有忍住抬眸觑了眼嬴曦，视线触及对方白皙的下颏，轮廓清晰，柔和而精致，宛如玉雕般细腻。


    他像被烫着了似的，目光停留在嬴曦微红薄唇，点到即止。


    心跳犹如擂鼓。


    他却合眼回答：“臣不爱花朝公主，没有心悦之人。臣愿马革裹尸死于战场，万望陛下收下臣这颗丹心。”


    丹心石佩，我心匪石，碧血丹心。


    用丹心石来表明臣子的忠诚，谢千里更加惭愧，可明面上却把心思掩饰得几乎完美无缺。


    嬴曦自然觉察不出什么。


    谢千里特地过来坦诚相告，说自己既无心上人，也不想娶花朝公主，愿意给朝廷做事，嬴曦当然高兴，甚至心绪舒畅了许多分。


    嬴曦长叹道：“谢卿，朕定不勉强。起来吧。”


    谢千里也松了口气。


    站起身与鹰隼一并从低到高，匆匆看到嬴曦嘴角噙着一抹笑，他又被那道笑容反复击中，强行命令自己去看花丛树丛，可是太过失礼，他在帝王跟前，竟敢心不在焉。


    果然被嬴曦注意到：“有刺客？”


    “并无刺客。”


    “那为何看树丛？”


    他被嬴曦追问得落魄，蓦然间，只恨没长八百个脑袋，实在难以应对，太过敏锐的嬴曦。


    他连毛孔都在打颤，这上林苑要命，委实半刻都待不下去了！


    谢千里只得真假参半地应答：“‘牡丹临谢，春意渐阑’，陛下致信命令臣早早回京，臣没做到，初夏才返回长安，故而看到只有叶子的牡丹树丛，臣向陛下请罪。”谢千里拱手。


    嬴曦明显露出疑惑神情：“你在说什么……”


    他何时写过这种话？


    而谢千里正在为走偏了的人生轨迹惆怅，又哪有心情追究书信？


    两边消息互通有无，嬴曦冰雪聪明，想了想，就能明白大半。嘴角缓缓勾起。


    不过他现在心情不错，暂时按下找恋爱系统算账的冲动，改为秋后算账。


    嬴曦招手唤过来玉镜：“玉镜。”


    “奴才在！”


    玉镜从老远小跑过来，小心打量帝王与将军，见皇帝手里把玩着个石头坠子，将军依然恭恭敬敬，看不出什么端倪：“陛下有何吩咐？”


    “朕说让你准备宴席，就传在此地，留谢卿用晚膳。”


    “是。”


    谢千里怔住了。


    可怜他早想落荒而逃，话到嘴边的告辞截住。


    他被生拉硬拽回风暴核心，还要继续再在宴会上，拷问自己已经脆弱到不成样子的灵魂。


    ***


    宗正寺。


    傍晚的地牢潮湿而闷热，牢房环境半明半暗，犹如介于红尘地府之间。


    能被关进这里的宗室子弟，基本犯了大罪，从此必然失去圣眷。所以狱卒们下手生猛，到处惨叫连连。


    唯独天字二号牢房不同。


    牢房里有张板床，但那板床现在竖着，永王嬴荡从胸到腹被绑在床上。永王大模大样。


    负责看守的两名狱卒，正在永王跟前伺候，替这位爷活动胳膊腿。


    “王爷，您还觉得后背僵硬？”


    “王爷这腿没肿，奴才照顾着呢，您现在感觉舒服？”


    “舒服个屁！你他娘的是花魁吗？”永王道，那副华丽的嗓音，高调得与牢房格格不入，换个不知道的还以为他才是宗正卿。


    永王懒洋洋打个哈欠：“捆孤太紧了，松一点。”


    狱卒连忙警惕：“这，可不敢。”


    另一狱卒忙道：“殿下武艺高强，揍了全部禁卫，才被关进这里。我等不过是些小虾米，架不住殿下折腾。请殿下恕罪！”


    揍了全皇宫禁卫这话还挺受用。


    嬴荡美滋滋：“皇兄什么时候毒死我呀？”


    两名狱卒吓得跪了，忙朝未央宫方向拱手：“圣驾、圣驾只命令宗正寺按律惩罚殿下，其余一概没说！请殿下不要多想！”


    嬴荡嗤笑，笑容逐渐复杂。


    他昏迷进宗正寺，醒来时身上所有刀口，都被精心包扎。如今伤口早就愈合。


    这些狱卒不让他动，但事事听从，宗正卿来看过他几回，但也每次只不过是照本宣科。对他念念大秦律法。


    造成这局面，只有一种可能：那就是他们听从了皇帝的吩咐，对他多加照顾。


    嬴荡的心里很不是滋味。


    必然在外人看来，皇兄永远是人间楷模好哥哥，而自己就是那个，显示吾皇圣明的工具。


    ——难道就不能听皇兄指示，与皇兄和睦相处吗？


    不可能！！！


    永王狠狠地划清界限。


    外人所不知道的嬴曦，他知道。


    外人没见过的嬴曦，自私卑劣，玩弄权术，不择手段……他都见过。


    他知嬴曦如何走出扬州广陵郡，从小小郡王世子，攀登上大秦皇帝尊位，永王向来无耻，可想想依然感到不耻。


    永王冷笑，不会被皇帝小小施恩收服。


    可脑海还是浮现起未央宫恶战当晚，在他受伤的同时，兄长朝前迈出的那半步。


    嬴荡狠狠地锁了锁眉！


    这时候，牢门外有锁链声窸窣，钥匙插进锁孔。


    嬴荡眯起凤目。


    送晚膳的狱卒一进那牢房，顿时矮了半截，躬身点头哈腰：“王爷，殿下，晚膳到了，小的喂您，您多少用几口？这是从王府带来的饭菜，问过厨子，保证合您的胃口……”


    狱卒啰嗦半天，将钥匙挂在腰上，拿出两套餐具，在永王眼前把饭菜都拨出来一点点。


    狱卒亲自先尝过毒。


    没毒。没任何发物，有黑鱼汤，适合受伤者吃，所以永王更加不爽。


    眼睛里映出那把铜钥匙的光彩，永王不动声色，嚣张如故：“鱼腥重，拿远点，不喝汤。”


    “是、是。”


    “洗干净你那爪子，垫上巾帕，给孤喂个银丝卷，免得拿筷子戳到孤。”永王吩咐。


    “遵命！一定照办！”


    只要这位爷肯吃饭，让干什么都行。


    狱卒早已洗好手，又当着永王拿热帕子猛搓几遍，崭新干净的笼布包裹热腾腾的面点，狱卒递到永王嘴边。