嬴曦追问：“嗯？”


    谢千里额头浮起层冷汗。


    不敢再有旖旎心思，一霎时黯然，他的脑筋飞转，隐匿了部分实际情况。


    谢千里回答：“永王带走您以后，臣登上那艘画船。船上舞女透露永王开船去广陵方向，臣跟随线索追逐至城下。”


    嬴曦善于询问。


    谢千里又何尝不善于掩饰？


    自幼受到的教育加上父母离世以后使他不得不成熟，谢千里暗自沉了沉心。


    嬴曦平静地回想：“朕那时被困在广陵，听说你率军参与攻城，给贾如真制造压力。但如果朕当时不在城中，你这样，岂非毫无作用？”


    并且会背上置皇帝安危不顾的罪名。


    谢千里心中打鼓更甚。


    他自以为做得周密，掩藏天衣无缝，问出嬴曦的下落，这才参与攻打广陵。


    他怎知嬴曦还会反推？


    皇帝竟猜出自己有确切情报来源！


    心脏像是被吊起，谢千里确实有隐瞒，难以辩解。


    那高高在上的月亮不仅回到了天边，而且是冷月一轮，清辉照得他无可遁迹。


    嬴曦等他解释。


    他拿不出合理的解释。


    谢千里沉声道：“臣坚信陛下在此。”


    “况且永宁郡王府就在广陵，臣分析永王的脾性，应当会带您回到故地。”


    这解释有两三分合理。


    但也属于自由心证，无迹可寻。


    嬴曦编花环的手指并没有停。


    指端翻飞，指尖如玉。


    他垂眸淡淡道：“要是朕不在，你猜错就再见不到朕了。哪有你这样的？”


    那声音不大，皇帝也许有几分相信。


    语气变得没那么清冷。


    后半句话隐约含嗔带怨，也不像是要治谁的罪。


    反倒像仅在怪他。


    怪自己没把人认真地当回事情……


    谢千里早已经痴然了。


    他立刻叩首，浑身的甲片跟着窸窣：“臣罪该万死！！！”


    可他没有迎来任何一死，发顶覆盖上重量，帝王给他扣了个随手编出的花环。


    柔软的鲜花装饰英悍的将军，终于冲淡了后者的冷毅，让谢千里显出了几分少年时期，一被人捉弄就会破功的呆气。


    “……陛下？”


    “救驾有功，朕在赏你。不必你死。”


    谢千里满身毛躁，双腿几乎要弹起。


    他要干什么？


    就算再优良的涵养，再怎么能克制，他受不了嬴曦一直对他忽远忽近的折磨……


    好驹儿。


    坏驹儿。


    朕治你罪。


    朕要赏你。


    朕……


    一个血气方刚叱咤沙场的男人，却像被帝王团在手里来回拨弄。


    谢千里不由用指尖轻触花环。


    花瓣柔软，藤条却有刺。宛如嬴曦那般刚柔并济。


    他偷瞄嬴曦的脸，从眼睛望到嘴唇，最后流连于嬴曦略微打开寸许的唇缝。


    谢千里全盘沦陷：“臣谢恩。”


    “你下去吧。夜里不必守着，朕想在王府自己走走。”


    夕阳照着永宁王府的漫长甬道，明月上升，谢千里仍在原地。他仰头。


    嬴曦的背影已消失于幽径。


    ***


    稳定广陵大概只用了五日。


    五天里，朝廷更换了广陵大部分官员。


    朝官的来源很是复杂：本朝已有科举，如今仕进有两个重要途径。


    一则来自考卷遴选；


    另一则是官员推荐，推荐子弟大部分来源于世家。


    江南军所占领这几座城池较为特殊。李贼科举选出的人，皇帝信不过。李贼为讨好百姓，将江南许多大户连根铲除，士族人才凋零。


    事急从权。皇帝开辟了第三种选法，从当地的秀才里委任，皇帝对他们进行了一番考察，被选中者直接做官。


    这也造成了朝廷军所过之处一道奇景。


    前头打仗，后头封赏。


    边打边封，哪个也不耽误。


    谢萌早已率领水军再度北上，大军先行一步，赶往临川。临川是座依山傍水的城邑。


    龙武军护送皇帝仪仗在后，仗已经打了过半，不必像刚出兵那时急如星火，皇帝为显示龙威也得摆摆排场，震慑未归降的叛军。


    队伍绵延两三里。


    行走在江南的山路，野外尽是梯田，茶树放眼翠绿。


    夏天不是采茶的旺季，近来适逢梅雨天气。


    天气潮湿，雨雾缠绕。


    对于大部分北方龙武军士兵来说，折磨死了。


    连清仰着头到处乱看，终于在茶园里看见几个侍弄茶树的女子。


    南方的女子比北方骨架要小，采茶女头上包着头巾，唱的是当地的民歌，南方人口音温软如莺莺呖呖，但唱得是什么？


    连清听不懂。


    茶园里歌声又甜又软，像从舌尖抵触牙齿，仿佛嘴张不开，那唇形是微笑唇。


    连清学了半天学不会，只能用舌头抵着门牙，发出几个破碎的音节：


    “西塞塞塞……不落灰。”


    能勉强学习的，就只有前七个字，后面的发音能把人当场为难死。江北的武将们满脸茫然，不耽误听得入神。


    连清总在不该好奇的细节勤学好问。


    他挽起缰绳，凑到谢千里跟前，主将白衣银甲游龙锷，雄鹰威风，骏马雪白。


    连清厚着脸皮并辔，“将军求个指教呗。”


    “说。”


    “姑娘们唱得是什么？”


    谢千里神情微冷：“不知道。”


    总把你当和尚，可你偏没长个和尚样儿。


    连清并不甘心：“您帮忙问问呗。”


    “问谁？”


    连清没有说话，视线审慎地挪向马车。


    马车宽阔，四马并行，车厢粉刷的红漆，在朦胧烟雨中亦显得明亮，车头金饰夺目。


    当然能看懂连清的暗示——皇帝就是江南人。


    “不问，在休息。”谢将军拒绝。


    “不可能，”连清低声道，“用完午膳睡过了，刚还问军医要杂书看。人当然醒着。”


    “军医？”


    谢千里灵敏地捕捉了关键词。


    军医可是治病的，问军医要杂书，像是个理由。然而实际江北追着给他的密报都看不完。


    “知道了。”


    “哎，将军……”


    连清也没听他回个准话，到底给不给问？


    他之前误会了谢将军和皇上，以为他俩有事儿，结果竟是在擦药。他现在根本不敢乱想，唯恐自己又淫者见淫。


    旷野山歌绵软，斜风细雨如淡墨。


    谢千里提缰凑近主车。一只手轻叩车窗，与车并行。


    他挨近车厢微微轻身，摘下帽盔，以免盔沿的水珠滴进车里。


    那份细致也许谢千里并未觉得如何，连清倒是惊呆了。


    虽说他们将军正经是贵公子出身，但身在军营，哪里有几个太细致的！


    如此用心，不免让连清再动歪心思——难道君臣……也要这样吗？自己怎么不会这样？


    要么疑心两人的感情，要么质疑自己的忠诚。


    此时柔软的山歌也无法唤回连清的遐思。连清呆呆的。


    ***


    “兄长，臣弟给您提供的这个方子提神醒脑，疏肝行气。”


    “臣弟在药堂里给乔老守孝，临走前带出去不少他的医书，正好军医也有这几种药材。臣弟抓药配了个香包，您闻闻。”


    ——是永王。


    永王的嗓音，透着股伤势未愈的虚弱。


    车里不设座位，是榻。


    榻上一张矮几，兄弟俩相对而坐。矮几摆着清茶瓜果两本闲书，永王做的香囊。


    永王正把香囊凑近嬴曦的鼻端。


    香囊味道清苦，嬴曦轻嗅。


    他今日嗓子痛，最近没照顾好自己，还到处折腾，拿下广陵郡后身体情况不佳。


    草药味多少让他舒服。


    他让军医秘密给他开了药丸。


    “好闻吗？是不是感到神清气爽？”


    永王问道。


    现在永王已收敛了许多，答应了守孝，也确实没在广陵逛花楼。


    荡儿有进步就值得鼓励。


    嬴曦轻咳道：“很好。”


    嬴荡却不满足，缓慢将香囊凑到嬴曦鼻子底下，央求道：“兄长再闻闻，里面有味甘草，有奇香。”


    嬴曦只好深嗅了嗅。


    草木气息浓郁，起初并不能闻见什么特殊香气，那甘草的香气隐藏在后调，是温和舒缓的甜。


    嬴曦点头：“确实香。”


    话尾音节噙在口里，嬴曦的身体一僵。


    永王让他闻香囊时，手指正摩挲着他的腕骨。


    手腕处传来细密的麻痒。


    皇帝微微皱眉，不经意又咳了几声。


    永王却犹如君子坦荡荡，边跟皇帝继续谈香囊，边从腕骨摸到腕底，永王沉醉。