他万万没有想到，虞屹安赞其有储君之才后，便直接跪下，语带请罪之意。


    他大为不解，连忙问虞屹安是何意，虞屹安的回答令他直接在勤政殿枯坐到天亮，彻夜未眠！


    他还记得虞屹安那夜跪在地上，状似请罪，却将三皇子勾结平籴军贼寇的证据一一亮出。


    疑兵耗材、账簿、票据，种种证据，一一对证，恰如霍彦先所说。


    当时他听完，震惊到难以置信，根本不相信小时候软弱怯懦的三皇子，竟有朝一日串通贼寇欺瞒自己！


    当时，他以为平籴军只是应了灵台郎春闱殿试那个预言——“殿前东南地陷，深数丈，中有损舟，主半载之内，内有匿谋，东南水上兵事”之中的“东南水上兵事”。


    却没想到，其实庆州这一仗，真正应验的是她的那句“内有匿谋”！


    因为虞屹安的话，桓帝彻夜未眠，生生在龙椅上坐到了天亮。


    而今晚，听完霍彦先的禀报，他的内心更加痛苦。


    难道自己这些年来，做了这么多的努力，如今竟真的没办法改变自己的命运吗？！


    桓帝眼窝深陷，长叹一口气，内常侍听到动静，在殿外唤了几声，得到允许后，忙进殿奉安神茶。


    不料桓帝却难以下咽，也执意不去休息。


    桓帝看着桌上的印玺，沉默良久，墨深的眸中情绪未名。


    更深露重，直到漏刻显示四更天，桓帝终于揉了揉太阳穴，问内常侍：


    “今年的重阳星台会照常举办，你让虞屹安拟旨，着太常寺礼院、协同光禄寺、内侍省、司辰局、将作监共同开始筹划准备。”


    “是，陛下。”内常侍忙应道。


    看着内常侍退出殿外的身影，桓帝眼中划过一丝狠戾。


    作者有话说：


    各位久等，下章整个单元结束！


    第181章 重阳星台会


    重阳星台会是九月初九重阳节当晚, 皇家为缅怀先祖故人而举办的登高夜会。


    为此，将作监特意在皇城后山建造了一座高台，站在其上, 上可仰望浩瀚星河, 下可俯瞰桓安之景，正是皇族赏夜景、观社稷、谈资论政的绝佳之处。


    去年的重阳星台会，因为闹旱魃的原因，桓帝无暇顾及, 今年才重新举办。


    ***


    重阳节当日午后, 桓帝在皇城后山登高祈福, 赏菊、插茱萸、举办宴会, 宴席结束之后, 天色已晚，他特意将三皇子煜王留下, 陪同自己登上后山星台观景。


    众人心知肚明，桓帝大概是要谈及立储之事。


    一时间，羡慕的、嫉妒的、看热闹的，各种眼神都集聚在煜王身上。


    要知道，以前的重阳星台会, 桓帝一般都会和太子独处谈心。


    而现在, 终于轮到自己，晁元肇内心不可谓不激动, 但表面上, 还是要沉稳持重。


    “父皇小心。”晁元肇扶着桓帝拾级而上, 登上星台的最高点。


    “人老了，腿脚也不灵便了。”


    桓帝面色蜡黄，区区二十级台阶, 已然登得胸口起伏，脚步沉重。


    “哪里的话，父皇只是染了小疾，待调理好了，就可以健步如飞了。”晁元肇安慰道。


    桓帝笑着摇了摇头，“朕自己的身子，朕最清楚。”


    终于登顶，他双手撑靠在高台栏杆上，俯瞰眼前壮美的城景，夜幕穹庐之下，万家灯火点点闪烁，烟火人间，最是生动，也最是容易让人动容。


    “当年，朕同你皇伯父一起登高怀念先祖，后来，和你长兄一起怀念皇伯父和先祖，如今，只能和你一起怀念他们了。”


    桓帝话语间充满伤感，也感染了晁元肇。


    “小时候，儿臣和太子阿兄一起登高爬梯，还怕父皇知道了责罚，都是太子阿兄护着我说不要害怕，如今他已经走了十多年，我还是不愿相信。”


    桓帝抬眸看向他，神色哀伤，“你皇伯父走的时候，我也是如此。”


    晁元肇随即想起自己年幼时，钟爱航行的皇伯父时常远航，久不归宫。但每次回来，必定会给自己带回一艘精致的木帆船摆件。那时候，皇伯父甚至比父皇还要关心他。


    一想到此，晁元肇的伤感便多了几分。


    “儿臣至今仍坚信，皇伯父并非下落不明，只是航行到了极远之海，留恋那里的景色，哪天尽兴而归，我们一家人，一定还可以团聚。”晁元肇哽咽道。


    “朕何尝不希望如此啊。”桓帝叹了口气，“哪怕只是能在梦中多见见面，也好过如今朕孤家寡人。”


    “父皇您怎么会是孤家寡人，这万家灯火都是您的子民。”


    闻言，桓帝深深看了一眼自己的三儿子，神色忧郁道：“可朕却未能让所有人都安居乐业，也难怪他们不满。”


    晁元肇一怔，随即意识到，父皇是在说南方接连不断的旱灾水患，以及灾民起义。


    他立刻安慰：“父皇别担心，今日灵台郎不是观天象说，景星见于紫薇，德耀远昭，除旧布新，新局肇开。”


    重阳登高，通常司辰局需观天象，献占辞。这便是阿婵今晚给出的占辞。景星乃吉星，有淡白光晕，出现在紫薇垣帝星正南方，乃是吉兆。


    桓帝脸色一僵，眸光沉了沉，看向北极方向的天空。


    紫薇帝星被景星夺去光彩，黯淡无神。


    晁元肇见父皇仍忧思满怀，于是便继续宽慰道：


    “景星除旧，儿臣坚信不用多久，大桓便会有新的局面，父皇不必过于忧虑了。”


    闻言，夜色之下，桓帝的脸色更是铁青。


    除旧布新，新局肇开……


    谁是旧？


    谁来除旧？！


    桓帝压下心中的火气，沉声问：“国务冗杂，内忧外患，朕上了年纪，难免力有不逮，皇儿可愿为朕分忧？”


    终于步入正题了！


    晁元肇心中暗喜，立刻拱手俯身，洪声道：“儿臣自然愿为父皇分忧！”


    桓帝眉头微蹙，继而又问：“若是交由你处理，南方旱涝忧患该如何解决？”


    晁元肇思索片刻，回道：


    “南方旱涝灾害接连发生，良田被毁，河道淤堵泛滥，州府粮仓多有亏空，儿臣可联合南方各州府将余粮、壮丁集聚起来，减免税赋，平抑粮价，并令壮丁以工代赈，疏河筑堤，同时招安流寇贼匪。”


    “南方各州府官员各个人精，可不好说服他们拿粮和人，招安流寇贼匪也不简单。”桓帝瞥了他一眼，冷冷道。


    晁元肇早有准备，心下得意，笑道：“父皇放心，儿臣早年曾游历江南、荔南、两广一带，与当地官员交游甚笃，今年也颇注意疏通关系，曾助他们解决忧患，现下向他们暂时征粮济用，事后奉还，应该不难。


    至于流寇贼匪，最成气候的平籴军，儿臣亲自交锋过后，也觉战力平平，并非预想中的精锐之师，即便是不能轻易招安，各地抽调五万兵马，也足可以对付。”


    桓帝听得额头青筋暴起。


    他果然早年间便开始暗中活动，游说官员为己所用。


    而且不仅和平籴军联合在自己面前作戏，竟还妄想调动其他地方军队！


    一时间，桓帝鹰眸似刃，映着月华清霜，冷意滔天。


    “好，不愧是朕的好皇儿。朕今日有件事，想与你说，你离朕近些……”


    他冲晁元肇招招手，示意他靠近自己。


    闻言，晁元肇眉宇间压不住的兴奋，立刻凑上前去……


    ***


    司辰局，观星阁。


    重阳星台会结束之后，司辰局的官员也都回去了，只留阿婵一个人今晚值夜。


    她站在观星阁远眺，这里地势高，离皇城后山比较近，刚好能够看到后山搭建的重阳星台。


    上面有两个模糊的人影，虽看不清面目，但想必是桓帝和晁元肇。


    她冷冷盯着二人，忽然，背后传来脚步声。


    “灵台郎大人辛苦，这么晚还在观星。”虞屹安的声音倏然响起。


    阿婵转身，见到他面上带着一贯的温和笑意，缓步走进观星阁。


    “虞大人？有什么要紧事吗？”阿婵眸中墨色渐浓。


    “以往都要劳烦灵台郎大人亲自送密奏，今夜我刚好在中书省当值，便来司辰局看看，如有密报，我可以直接拿去呈给圣人。


    顺便，还要感谢灵台郎大人几次相助，之前若非你占辞提醒，夏末北方会有大规模的牛畜病灾，我便无法制定政令提前让百姓备药预防。”


    说着，虞屹安俯身向阿婵作了一揖。


    阿婵赶紧将他扶起：“虞大人使不得！这些都是臣的分内之职，如何能受得起中书令大人如此大礼！”


    “灵台郎大人不仅敬业，而且占辞预测之准，也令人叹服。”虞屹安继续恭维道。


    阿婵笑笑，没有回话，昂首静待他接下来的话。


    “不知未来几月，大桓耕储粮商，田畜医民之境况，大人可否有过预言？方便的话，可否提示一二？”虞屹安终于道明来意。