为阿菀，为父母家人，为杜时衡，为五千无辜牺牲的将士，为嘉善皇后, 为荔西万韶被人祭的千余名矿工和百姓。


    为被百妖煞气迫害的天下苍生。


    但这并不容易。


    他们可以不惜十几年东奔西走, 只为追查当年的真相。


    但对面这些狼子野心的家伙，为一己私欲残害无辜, 也同样筹谋布局了几十年。


    不是一般的棘手。


    但事已至此, 没有退路。


    三人决定, 先按照目前胜算最大的计划推进，做最坏的打算，之后如果出现始料未及的特殊变化, 再随机应变……


    ***


    休息片刻，霍彦先有些不好意思地温声对阿婵道：


    “平素大桓并不重视勾方，如今想深.入查探，还需要一点时间，我会尽快再寻机会去那边走一趟。但走之前绣衣察事司还有很多事要处理，今日不能久留陪你。”


    商量得口干，正在默默饮茶的谢慕游一噎，抬眼便看到霍彦先依依不舍地盯着阿婵。


    她口中“哎呦哎呦”地酸了几句，立刻识趣地隐身离开，给二人话别的机会。


    此去西北又是几千里，少说也得半月一月见不到阿婵，一想到这里，霍彦先心中老大不愿意，但也无法，大事未竟之前，他们注定要各自忙碌。


    想到此，霍彦先心中默默叹气，待谢慕游走后，他便将阿婵揽在怀中温存许久，只求天亮得再慢一些，二人能够再多相处片刻。


    阿婵何尝不是如此想法，她轻轻环抱霍彦先，突然眉头轻蹙，察觉他劲瘦的腰腹处鼓鼓厚厚的，她欲探手仔细感觉，霍彦先却捉住她的手。


    阿婵立刻明白是为何，心疼不已。


    想来他定是此去云疆受了伤，缠着绷带又想瞒她。他不会玄门法术，深.入云疆与那些人周旋必然是费力又费心。


    而且不仅云疆之行如此，勾方既然多年处心积虑在大桓培养蛊师，霍彦先之后再去勾方查探必然也是危险重重，而她又必须要在桓安监视和稳住虞屹安、桓帝和国师，无法和霍彦先一同去。


    “你暂时别走得这么急，我去问问师傅能不能和你一同前往勾方，也好有个照应。”


    阿婵眼中满满都是担心，立刻强迫霍彦先脱了上衣给他检查伤口，又起身去找她这些天为霍彦先亲手赶制的许多护身符箓和药膏，一样一样告诉他怎么用，絮絮叨叨说个不停。


    “你怎么老盯着我看，看这个药膏呀！”阿婵着急，拿着药膏在霍彦先眼前晃了晃。


    霍彦先这才把“黏”在阿婵脸上的目光不情不愿挪到药膏上，装作私塾学生认真听夫子讲课的样子。


    但听着听着，他的目光又不由自主落在了阿婵翕动的殷红唇间。


    其实霍彦先平素最怕人在他耳旁唠叨，尤其面对霍夫人和玥宜公主那种唠叨，他只想逃命。


    但阿婵因为不停说话翻找东西，双颊微红，发丝也有些乱，却让他觉得像个毛茸茸的小狐狸，忍不住就想抱在怀中。


    以前他和阿婵单独相处时总是互相怀疑试探、针锋相对，如今真在一起了，想要形影不离却又被迫聚少离多，霍彦先心中默默又扇了自己几个耳光，这些年也不知他到底错过浪费了多少本应与阿婵在一起的时间。


    “够了够了，你再塞就把随身背囊都给我了。”霍彦先看着眼前堆成小山一样的护身宝物，有些哭笑不得。


    “唉，可惜背囊中的许多东西你不会用，要是今晚能学会的话，我定要将你身上挂满七个八个九个背囊！”


    阿婵满脸遗憾，手中依旧不停，恨不能将世上所有防治蛊毒的东西都给霍彦先带上。


    “何须挂那么多，若是能将你挂在我身上才好。”霍彦先稳住阿婵忙碌的身形，又忍不住去拉她的手。


    阿婵笑着捶打霍彦先，却被他再次拉进怀抱，整个人被他的臂弯圈住，坐在他腿上。


    她抗议，想说霍彦先怎么越发无赖，唇齿刚刚微动，却被“觊觎已久”的霍彦先将全部的话悉数堵在了唇间……


    与第一次确认心意时的猛烈侵略和大胆回应不同。


    这一次的唇齿相依，如雪落花蕊，轻捻薄纱，轻柔又细密，眷恋又缠绵。


    霍彦先手掌轻托阿婵后脑，吻得格外耐心细致，似要将阿婵唇.瓣上的每一寸温度都仔仔细细烙印在心中。


    气息交缠间，二人都存了几分小心翼翼。不知这次分离几时能再见，再见又将面对如何变局，即便都知道前方还有无数险急要务等待，可谁都不忍心先打破这片刻的静谧美好……


    窗外响起打更之声，已是五更天。


    二人绵长的一吻终是恋恋不舍地歇落。


    阿婵窝在霍彦先怀中，眼眶有些发热，鼻音囔囔地“命令”他：


    “不管你去干什么，都给我好好地活着回来，身上不许再多几个窟窿，听到没有。”


    霍彦先用鼻尖蹭蹭阿婵的脸颊，拥着她低声喃喃：


    “遵命，娘子~”


    ***


    说是不能久留，二人还是腻味了许久。


    临走时，谢慕游过来相送，边走边对阿婵说：“你让锦书阁帮忙运的乌沉木已经运到你宅子里了。”


    “这么快？”阿婵有些惊讶。


    她之前额外拜托木客帮她寻找江中沉底的乌沉木，本来觉得江里的东西木客可能不愿意代找，但现在看来，只要和木头有关，就没有木客找不到的。


    霍彦先好奇道：“什么乌沉木？”


    阿婵眼神闪烁一下，故作神秘道：“到时候你就知道了。”


    霍彦先心下有点奇怪，不过阿婵千奇百怪的想法太多，既然不想告诉他，也一定有她的道理，他便不追问，并和阿婵约定，他离开桓安之前尽量抽空找她，或者找机会在宫中见面。


    ***


    霍彦先走后，阿婵和谢慕游久日未见，还有好多说不完的体己话，末了，阿婵打算去灵骅寺找师傅。


    可就在此时，东仓使者突然跑来传信，说是白髯魈到蓬莱春报信，留下了记号。


    “它来过？”阿婵心下一凛。


    之前桓安珠宝失窃，她顺着偷珠宝的僵尸查到了这只栖息在龙岫岭的白髯魈，顺便破获了毁坏矿脉之事的真相。


    因为白髯魈没有吃食，在国师修复矿脉之前，阿婵一直有给它提供珠宝作为食物，作为交换，阿婵让它盯着国师的动向，如果有什么异动，就到蓬莱春给东仓使者留下信号。


    不知道这段时间它发现了什么。


    阿婵快步出去，寻着白髯魈留下的记号，趁着夜色去了龙岫岭……


    ***


    一日之后，月上中天，阿婵终于脸色苍白地回到家中，关上院门，疲惫地叹了口气。


    院子中.央，一根极其巨大的乌沉木横在其中。


    她走上前去，手抚上乌沉木。


    一想到在龙岫岭所看到的一切，她的脸色变得肃杀至极。


    局面竟然比她料想推演的还要棘手……


    阿婵抬头望向天空，星辉之下，她的脑海中响起了父亲应贤的声音：


    “孩子，记住，你今后依旧要叫阿婵，不能叫应婵。”


    “藏好，不要被发现。”


    彼时，小小的她刚刚得知自己不是没人要的野孩子，甚至有个好听的名字叫应婵，她可不想就这样白白丢掉姓氏，还跟父亲发了好大的脾气。


    但父亲和她说，“阿婵，乖，你命格如此，要万事藏三分。”


    那时她一听，就说不对：“命格？师傅说我命格很硬，绝对能打得过蚂蚁精！”


    她只记得父亲笑得有些像吃了黄连，指向西北边的天空，那里有九颗星。


    “为父来考考你，那九颗星，叫做什么？”


    阿婵抬头，天上挂着九颗星，像一张拉满的弓上，正搭着一只即将离弦的箭，直直射向西北方的一颗非常闪耀的星辰。


    那颗亮亮的星辰，是有名的凶星，叫天狼星，很好认，所以它对面那九颗星根本难不倒阿婵。


    她自信满满道：“是弧矢星官！”


    父亲点点头，脸上却没有惯常她答对之后欣慰的笑容，而是告诉她，据说她出生那一.夜，他在西北边的夜空之中看到弧矢星官，晦暗不明。


    当时战事四起，大桓朝局未定，西北边境局势尤其紧张。


    弧矢对凶星，晦暗不明。


    阿婵在此时出生，父亲夜观星象，深感幺女此生或许戾气深重，命途多舛，便批下命格：


    “弓藏箭则全，矢发则易折。”


    原来从她出生开始，父亲便把她藏到霄擎山炁云洞，丢给师傅，不是因为不要她，而是为了保她一生无虞。


    怪不得，父亲自和她相认之后，整天忧心忡忡在她耳边说“藏好，不要被发现”。


    那时阿婵懵懵懂懂，直觉父亲的表情不像骗人，但她也没有多在意，只是跟父亲拉钩承诺，自己会好好藏起来，不告诉别人自己叫做应婵，是父亲的女儿，好好跟着师傅学本事。