他唤来内常侍，起身摆驾回勤政殿。


    “恭送陛下。”


    阿斯兰云目送桓帝离开，直到他的背影消失在一片黑雪之中，她炽热温柔的眼神瞬间黯了下来。


    转身回到寝殿，她摸了摸颈中温润的羊脂玉。


    姐姐的病已经治好，是时候替杜时衡报仇了。


    可没想到，虽然最近桓帝身体每况愈下，她几次寻机会给桓帝下药，却还都是被他阴差阳错躲过了，难道姐姐改进的美人蛊对他不起作用了？


    阿斯兰云咬咬唇，将碗盏里的汤水倒掉，手伸出窗外。


    掌心的雪片透着浊浊的黑，与她在草原上见过的所有雪片都不同。


    她本以为今日皇城上空飘落这种雪，是桓帝死期将至的好兆头，难道并非动手的好时机？


    正茫然想着，身后的门扉突然传来“喀嗒”一声，阿斯兰云转头望去，骤然睁大双眼……


    ****


    “将兰妃的寝殿封.锁，不许任何人进出，立刻让国师调查她。”


    桓帝坐上步辇之际，对内常侍说了这样一句。


    内常侍闻言心中一惊，但还是依言去办。


    雕花步辇上的桓帝眉头紧锁，看着漫天飘雪，向怀中摸去。


    他手中俨然是一枚符箓，还留有余温，是刚才在兰妃处突然变热的……


    最近他的身子越发虚弱，让国师给他配了不少符箓傍身，没想到第一次起作用，竟然是在兰妃那里。


    这个女人……


    桓帝沉着脸回到勤政殿，内常侍早已吩咐妥帖，此时殿中炭盆烧得正旺，比兰妃寝殿处暖和得多，且线香的味道也没那么甜腻。


    他脱掉皮毛大氅，沉重的身子和呼吸倍感轻松，但看向案几上静静堆放的军报奏折，稍缓的面色又暗了下来。


    近来那平籴军竟突破了晋州、冀州与蓟州的所有防线，眼看就要进犯桓安，他连续几夜无法入睡，即便靠药入眠也频频被噩梦缠身，这才想去兰妃那里睡个好觉，可谁曾想连她也……


    桓帝不由得想到前几日司辰局送来的星占卦辞。


    这些年他做了这么多努力，难道还是抵不过命数吗？


    不，他不信！


    桓帝闭了闭眼，强打精神，翻看起奏折来……


    只处理了两本棘手的奏折，内常侍便来通报：


    “陛下，中书令与户部尚书求见。”


    桓帝心中一跳，这么晚了，虞屹安和庄孚义前来，难道平籴军真能攻破桓安的城门！


    “让他们进来。”桓帝沉声道。


    ***


    “陛下，这是户部掌管的所有桓安适龄男子的名册。”庄孚义怀抱厚厚一摞锦面册页，呈到桓帝面前。


    桓帝面色瞬间更冷，质问庄孚义：“这是何意？！”


    一旁的虞屹安开口：“陛下，兵部尚书邹大人已从全国调兵前来支援，但都城重地，必须固若金汤。邹大人虽已下令，操练府兵，做足抗敌准备，但府兵数量毕竟有限。


    平籴军人数众多，且用兵奇诡，虽目前尚未抵达桓安，但未雨绸缪仍有必要，臣斗胆建议陛下，即刻命所有桓安城中适龄平民男子尽快参与城防团练，以备战时所需。”


    桓帝紫唇紧抿，沉默看向眼前的名册。


    虞屹安和庄孚义此番前来，正点破了近日令他急火攻心的症结所在。


    此令一下，便代表全桓安的府兵加在一起都有可能抵抗不住平籴军的攻势，民众心中，他天子颜面何存？


    但若不下令，以目前战况而言，他也不得不承认，那章慎的确用兵神出鬼没，防不胜防，且部队单兵作战能力十分强悍。若真如虞屹安所说，平籴军兵临城下，其实他此时心中也的确不信邹远杰带府兵能抵抗住平籴军的大部队。


    正在桓帝心中犹疑之际，虞屹安一撩袍摆，重重跪地俯身磕头：


    “请陛下治臣私传墨诏之罪！”


    虞屹安跪地坦白罪责，说自己趁陛下病重，军情紧急，已私传墨诏，令桓安适龄男子全部征召入伍，翌日开始团练。


    桓帝心头一震，“什么？你好大的胆子！”


    墨诏，乃是桓帝之前所言，令虞屹安紧急情况可便宜行事，不复奏请，可绕过中书、尚书、门下三省复核直接下达的紧急诏令。


    此时虞屹安请罪，则是非常及时地递给他一个解决两难的良方——


    若传出消息，虞屹安趁陛下病重，逼宫夺权，先斩后奏，滥用墨诏，将天子与百姓架在火上烤。


    此举可持续到平叛之后，天子病情好转，重新掌握大权，而罪责自然全由虞屹安一力承担。


    这样既可激起桓安百姓保家卫国之心，确保桓安城防不会失守，天家颜面也保住了。


    胆小怕事的、企图篡位的、逼迫百姓团练的，始终只有虞屹安一个人而已。


    可谓两全其美。


    只需要牺牲一个虞屹安。


    桓帝佯装震怒，而后眸中按捺不住流露出欣赏之色。


    他果然没看错虞屹安。


    此人虽年轻，却屡屡能解除他的燃眉之急。


    放眼当朝，人人自危，也只有一个虞屹安敢这么干。


    桓帝对虞屹安如此贴心的行为十分满意。


    但若是这样放出风声，自己也势必要配合演戏。朝中百官也定不会任凭虞屹安揽权……一定会有人按捺不住。


    而自己在暗处，正好能够看清楚哪些人狼子野心。


    此计甚好，可进可退，可攻可守，只是需要严密把控一些关键节点，保证不出疏漏……


    看着桓帝表情，虞屹安哪里会不知其想法与顾虑，他早有准备，即刻将预制好的“全盘计划”告知与桓帝听。


    一君二臣就这样商议良久……


    燃香烧尽，桓帝有些体力不支，疲于开口应答，甚至连眼皮都掀不动了。


    庄孚义年纪也大了，精神高度紧绷一晚，同样疲惫不堪，此时强撑着让自己不要昏昏欲睡。


    内常侍走到桓帝身边，轻声道：“陛下，身子要紧，该歇息了。”


    虞屹安瞥了一眼内常侍，见其扶着桓帝起身往榻上走，他也起身，长袍掩住桓帝案几旁的香炉。


    铮——


    就在此刻，一道金戈破空之声响彻整个勤政殿！


    一柄长刀破窗而入，划破虞屹安的宽袍大袖，将案几旁的香炉戳飞出去，撞在墙上！


    咣当——


    香炉应声碎裂。


    庄孚义从昏昏欲睡中惊醒，大惊失色，本能地奔过去护住桓帝。


    这把突如其来的刀，也让桓帝吓得身子一抖，彻底清醒过来，立刻起身。


    虞屹安脸色一变，大喊：“有刺客！来人！护驾！”


    “怎么回事？！侍卫！救驾！”桓帝大惊，不知道窗外发生了什么。


    “陛下小心！”虞屹安奔过去将桓帝护在身后，面色难看。


    却见一道金光从刀劈裂的窗洞“嗖”地一下飞了进来，竟直直贴在了碎裂的香炉之上！


    香炉中的袅袅余烟竟如被封印一般，立时停止飘散。


    殿内众人惊诧万分，面面相觑。


    只见大殿门口，霍彦先昂首阔步，破门而入，对桓帝抱拳道：


    “臣救驾来迟，还请陛下恕罪。”


    桓帝浑浊的瞳孔既惊恐又染上一层恼怒阴鸷：“救、救什么驾？！”


    “臣来，清君侧。”


    霍彦先冷冷道，眼神扫向了一旁侧立的虞屹安。


    虞屹安拧眉，一向温和的面孔突然出现一丝僵硬。


    他刚想伸手指责霍彦先，突然，众人骇然发现他的胸.前不知何时，竟也贴上了一张薄薄的符箓，悄无声息。


    而且，那符箓竟开始无端燃烧起来。


    随着符箓燃烧，虞屹安的惊诧变成了唇角一抹意味深长的笑，他能感知到自己的肢体在渐渐恢复行动力。


    跟随霍彦先一同进来的杨奉安见状，赶紧过去制住他，将他与桓帝拉开距离。


    桓帝见此情景，大吃一惊。


    而就在虞屹安身上那道符箓燃烧殆尽之时，一根淡蓝色丝线紧随其后飞来，将蠢蠢欲动的虞屹安牢牢捆缚住！


    虞屹安嘴角的笑登时僵住。


    众人顺着淡蓝色丝线飞来的方向望去，竟见阿婵从门扉之中迈步进来，神色冷肃，一袭白衣，未着官袍。


    这到底怎么回事？！


    桓帝脸色阴沉至极，看向霍彦先：“你知不知道你在说什么？”


    “陛下难道不想知道，前中书令苏成济大人是怎么死的么？”


    桓帝霎时鹰眼圆瞪，“你什么意思？！”


    霍彦先寒眸扫过桓帝，收回贯苍刀，刀尖抬起虞屹安的下颌。


    虞屹安虽然极力维持着淡定神色，但目光闪烁却透露出他的内心已有波澜。


    他身旁的杨奉安，此时举起手掌在他眼前晃了晃，恨笑道：“虞大人，我这失去手指之仇，今日只能找你来报了！”


    而后，他亲口向桓帝阐述了自己如何受到霍彦先指派，秘密调查虞屹安，又是如何发现了他谋杀老中书令苏成济的证据。