女皇笑着拍她肩道：“前两日朕不是叫人去搜裴氏的居所了么，你猜搜出了什么？”


    “有新的罪证了？裴氏还干了什么。”魏国夫人仿佛疑惑。


    女皇摇头笑道：“是吴王的画像！”


    魏国夫人又是一怔。


    女皇继续道：“藏的甚是隐秘，竟然反扣在床架底下。瞿松风将画像搜出来打开时十五弟就在一旁，当真是面如死灰啊。”


    魏国夫人：“十几年的夫妻了，王妃却始终惦记着别人。但凡有点心气的男人都忍不下，这下楚王不死心也得死心了。”


    疑难尽数解决，明年开始新朝一片勃勃生机。女皇满心畅快，便兴致勃勃的闲话家常起来：“獾子怎样了，长的可好？”


    魏国夫人肃杀的面庞也柔和起来，“多谢陛下关怀。胎毛都褪干净了，一日比一日白胖，讨人喜欢的很。如今能吃能睡，很是健壮。”


    “健壮好，女子求生不易，更要健壮。”女皇连连点头，“这回你要多腾出些功夫来教导獾子，别又被养歪了性子。”


    魏国夫人坚决道：“陛下放心，臣已决心亲自抚养獾子，绝不能叫她像淇娘一样。”


    女皇：“淇儿的病好些了么？”


    魏国夫人：“……偶尔能清醒一阵，还是疯癫的时候多。”


    女皇叹道：“别张口闭口疯癫的，我看淇儿就是一时没缓过来。到底是太柔弱了，死个男人而已。等她大好了，朕亲自给她寻个俊俏知心的郎君，再嫁一回就是了。”


    魏国夫人苦笑：“是淇娘糊涂，不知好歹。”


    女皇大手一挥，笑道：“过去的就过去了。菁娘，咱们这几十年来受尽了诋毁谩骂，熬过多少狠毒算计，如今总算是出头了！从今往后，再没一片云能遮我们头顶上的天，再没一扇门敢在你我面前关上！男子可以建功立业，女子何尝不能。你好好教导獾子，将她养的刚强干练，朕加倍赐她品爵食邑，你的福气在后头！”


    许菁娘是她最锋利的刀，也是她一路走来同甘共苦不离不弃的影子；粗活脏活就丢给那些满眼名利欲望的酷吏们去做，那种走狗要多少有多少。


    魏国夫人笑起来，“听了陛下的话，臣心都热了，仿佛年轻了好几岁。”


    女皇横她一眼：“你比朕小了好些岁，本就还年轻。家母年九十八才寿终正寝，我们活的精细些，将来的日子长着呢！”


    魏国夫人不免畅想起来，她和女皇都身强体健，精力旺盛，极少有病痛，若她们都还有三十多年的寿数，何止能看到宝贝外孙女长大，还能看她成家立业，生儿育女，那真是人间至美之事了。


    她真心诚意道：“陛下金口玉言，未来一定如此！”


    女皇一阵大笑，笑声爽朗自信，脸上散发出生机盎然的光彩。


    阳光透过金粉雕绘的窗格，初秋的阳光洒在这对年过半百的女性君臣身上，光华和熙，熠熠生辉。


    这一刻，她们都年轻的不可思议。


    作者有话说：


    历史上有很多因为帝王寿命不够长，而导致改朝换代的憾事，我所知道的就有北周宇文邕和周世宗柴荣。


    所以大家好好锻炼身体吧，虽然家里没有皇位，但是健壮真的很重要。


    第14章 落幕【本卷终】


    郦璟又病了。


    病的非常厉害，连日发烧，出不尽的冷汗，做不完的噩梦。


    一忽儿梦见敬道与珠珠的惨死，一忽儿梦见母亲缓缓饮下剧毒鸩酒，七窍流血而亡。


    浑噩昏沉之际，他仿佛听见外面有人细碎絮叨——


    “楚王总算摆脱那个妒妇了，可怜他多年清苦。”


    “不迟不迟，楚王正值壮年，回头续弦一位名门佳人，岂非更好？哈哈哈……”


    “你们少说几句，咱们是来吊唁的。人都没了，何必恶言恶语！”


    “放心吧，楚王不会往心里去的。他们夫妻情淡，比陌路人没好多少。”


    “说的是啊。城中谁人不知裴氏跋扈傲慢，楚王碍着是先帝赐婚，百般容忍至今。”


    郦璟在高烧中翻来滚去的挣扎，想高喊却发不出声音，堵在胸口直欲爆裂。


    “不是的！不是的！阿娘不是妒妇，阿耶也没有和她淡漠，他们是恩爱夫妻！”


    幼年所见的一幕幕在眼前晃过：阿耶笨拙的给阿娘画眉，手一抖画歪了；阿娘心疼阿耶背上旧伤，日日用药膏给他涂抹……


    往日的一切，尽成追忆。


    休养半个多月后，楚王携爱子启程，打算趁隆冬来临之前赶至凉州赴任。剑南道治所益州还算繁华，届时将儿子安置在城内新府邸中，自己就能安心履职了。


    谁知出城门还没半里地，褚承谨骑一匹高头大马笑嘻嘻的赶来：“哟，这不是战功赫赫的楚王殿下么。原来楚王今日上路呀，怎么也不说一声，本王设宴给你践行嘛！”


    他并不知裴王妃暗助谋反之事，只听闻裴氏在宫中暴毙，还当裴氏与之前的张刘二妃一样也惹恼了皇帝姑母。楚王出身声望无不远胜自己，褚承谨早暗妒多时了，如今见他家宅凄凉，黯然远行，于是趁人家离开都城前赶紧来讨些便宜。


    楚王扯动嘴角，叉手道：“梁王公务繁忙，在下委实不敢当。”


    褚承谨挤眉弄眼：“说来还真巧，逆贼之子郦敬廷也定于今日斩首，本王刚好是监斩官。不如楚王留一留步，一道观刑如何？”


    这个差事是他主动讨来的，原本女皇觉得各地叛乱已全部剿灭，反对的宗室也被屠戮殆尽，郦敬廷一个弱冠少年尽可在天牢中鸩酒一杯赐死。


    马车中的郦璟紧紧攥住毛皮褥子。


    面对明显来找茬的褚承谨，楚王强忍怒气，“若非小儿得病，孤早该赶赴剑南道了。如今怎能再作耽搁，梁王美意，恕我不能领受。”


    褚承谨舔着脸纠缠不休，“再急也不差这一两时辰嘛。故曹王罔顾姑母深恩厚德，反逆乱常，兴兵为祸，简直十恶不赦，不是个东西。如今他全家死光，断子绝孙，楚王您欢不欢喜？待那小兔崽子人头落地，本王亲自送你上路，哦不，送您启程。楚王不会不给本王面子吧，本王手下已将人押往东郊外亭驿了，楚王稍稍绕个路就成了，到时……啊，什么事？”


    此时忽有一骑疾速赶至，凑到褚承谨耳边说了些话。


    褚承谨顿时脸色大变，匆匆跟楚王告别一声，当即打马回都城方向而去。


    看着褚承谨一行人留在后头的滚滚烟尘，覃侍卫疑惑道：“出什么事了？”


    楚王：“不用管这些，我们继续赶路。”


    他不愿在这伤心之地多留一刻，于是一路急行，沿途竟连驿站也没停留。直至天色渐暗，他才吩咐手下寻一处避风山背，埋锅造饭，搭帐歇息。


    用过晚饭，傅母于氏领着奴仆服侍楚王与郦璟洗漱更衣，随后离去——自从裴王妃一去不回，她宛如骤然老了十岁，形容枯槁，寡言少语。


    熄灯后，父子俩躺在简易的矮榻上相对无言。


    楚王摸摸儿子苍白的小脸，叹息一声，将他用厚实皮毛裹个严实。父子俩相依而眠，在帐外守卫的覃侍卫忽然领一名小兵摸黑进了帐，轻声呼唤，“殿下，是我。”


    楚王举着一枚幽光莹莹的夜明珠眯眼看向另一人，“这是何人……”


    话音未落，那小兵将盔帽一翻，竟是裴桓！


    “别点灯！”裴桓低声道，“帐外会看见影子。”


    覃侍卫连忙收起火折子。


    “舅父！”郦璟惊喜至极，压着嗓子裹着皮毛就扑了过去。


    “舅兄？你是来给我们送行的？”楚王也是又惊又喜。


    裴桓翻了个白眼，“你看我像是喜欢繁文缛节的人吗？少废话，我有一提议——阿覃你去外头守着。”覃侍卫连忙出帐。


    裴桓摸了摸郦璟的脑袋，“你把灵寿儿交给我带走吧。”


    “什么？”吧嗒一声，楚王手中的夜明珠坠落在地，郦璟张大了嘴。


    “你听我说。”裴桓道，“不论你对女皇多么逆来顺受，都改变不了你的处境。你有战功，有辈分，还有威望，哪怕到了益州凉州甚至更偏远之地，女皇也不会停止监视你的。魏国夫人的爪牙又防不胜防，你打算让阿璟装一辈子病吗？若他逐渐长大，既勇武康健又有才学，传到女皇耳朵里，会有什么下场？”


    楚王默默捡起夜明珠，将儿子搂在身边。


    裴桓正色道：“我儿七郎三年前在青州夭折了，当时我还叫你与映娘帮忙隐瞒，免得母亲又为难柳氏，你还记得么？我这趟回河东，刚好将阿璟充作七郎带去。三年没见，小儿变化极大，何况阿璟本就像我。以后他顶着裴七郎的身份，尽可遍访名师，学文习武，风流倜……啊风流就算了。”


    “至于你身边，也不用担心。”他继续道，“十日前，我捡来个奄奄一息的小乞儿，身形与阿璟有五六分相似。他无父无母，身有痨疾，前阵子高烧又坏了脑子，直如两三岁幼童。这痴儿眼看要病饿而死，于是我派人扮作收尸的将他领来，又医治了这些日子。你将他带回去，刚好给阿璟做个<a href=Tags_Nan/PWt.html target=_blank >替身</a>。”