四侍卫手脚麻利，眨眼间关门关窗，拨旺火盆，拭净桌椅。


    锦衣公子解下雪狐裘，独自端坐正上方，一枚紫玉金丝扣坠在雪白毛皮当中，放在桌上时发出一声轻响。


    李阿保这时才看清这位公子毛皮之下的穿戴，月白金丝锦织里袍外罩着满绣花鸟的绯红纱衣，佩一条精致玉带，腰身纤细，宽肩舒展。


    他脸白了，他知道眼前这位公子是谁了。


    其中两名身形魁梧的侍卫抱拳退出，往门外一侧大步离去。


    剩下两名侍卫上前，一个割断他身上绳索，一个拔出他口中布团，然后两边夹住胳膊将他拖到侧面一把大椅上坐好。


    脸上有刀疤的退出，守在门外，只余一名相貌清秀的侍卫按刀立在锦衣公子身边。


    公子神情温和：“既然都知道了，按规矩，跟了父王十几年的故旧我该叫一声‘叔父’。”


    李阿保扑通一声跪了下去，连连拜求：“不不，小人什么都不知道！您是裴家公子，裴家七公子，来凉州探望姑父楚王的！”


    裴恕之微笑：“起来，跪着做什么，别伤了腿。”


    李阿保哪敢起来，跪在地上抖如筛糠。


    裴恕之道：“你凤临二年投入阿耶帐中，阿耶见你骑射不俗又识文断字，提拔你当了偏将。可你气运不好，不是整队迷路，就是以偏师之力正面撞上敌军主帐——父王安排你出击时，没有偏颇吧。”


    “没有没有，楚王殿下公允仁厚，怎会偏颇。”李阿保连声道，“是我自己背运，好几年都没立下什么像样的功劳。老天……不公啊！”


    他嘴里说的谦卑，神情却忿忿不平。


    裴恕之继续道：“凤临六年，你再次领军出击，这回你不但没立下功劳，还折损了一条腿，从此不能再骑射了。”


    李阿保咬牙，一手抚着伤腿。


    裴恕之：“你只能解甲归田，除了朝廷的抚恤，阿耶还另给了你三百贯钱，都是足贯的。当年上等粟米不过一百文一石，十五石左右可买一亩地。你若回乡买田，平日量入为出，足使后半辈子无忧。谁知你没有回乡，反而去了益州城里做买卖，短短两年，赔了个一干二净，还倒欠了几百贯，险些要典妻卖女。”


    李阿保宛如见鬼，“公子您……什么都清楚。”


    一旁的清秀侍卫别过脸去——当然清楚，因为那三百贯钱是他家公子出的！


    当年的潦倒无能又被翻出来，李阿保满脸羞惭，“小人走投无路，只好回来寻楚王殿下救命。楚王仁慈，不但替小人还了债，还给了小人一份差事。楚王殿下待小人恩重如山，小人感激涕零，没齿难忘！”


    裴恕之：“感激涕零？你能文能武，阿耶却只叫你当个小小管事，心中就没不平？”


    李阿保赶紧道：“若没有楚王相救，小的全家早就卖身为奴了。这些年来吃喝不愁，哪里会有不平。”


    裴恕之：“既然如此，你又为何要举告阿耶？”


    冷不防听到这句，李阿保吓瘫在地上，“不敢不敢，小人怎么敢去举告楚王！小人不敢的，不敢的……”


    裴恕之抚摸手上的青玉扳指，“事到如今，你不如把话说清楚。说清楚了，阿耶才能考虑饶恕你。算了，你若真要抵赖到底，就请覃伯来……”


    “我说，我说，我什么都说！”李阿保听出希望，赶紧松口。


    他咽咽唾沫，率先丢出同谋，“都怪那姓毛的，三年前跟我啰嗦什么《举告令》。他说，女皇早有敕令，无论良籍贱籍，白身官身，哪怕是重罪刑徒，只要大喊‘举告’，官府就得客客气气将人护送到都城，好吃好喝伺候着。若举告属实，马上赏银封官；若举告不实，也不会有任何处罚，发还原处就是。”


    裴恕之望向梁宇许久：“然后你动了心思？”


    李阿保噼里啪啦打了自己好几个巴掌，痛骂自己不是人，最后哭道：“是小人鬼迷心窍。小人见当年帐中同僚一个个都有权有钱，人前马后的威风，于是，于是……”


    裴恕之：“这《举告令》听着不错，可你若告不倒阿耶，回来之后难道还能接着当楚王府的管事，以后岂非生计无着——你必有实证，说来听听。”


    李阿保眼神闪烁。


    裴恕之：“你最好一五一十的说来，但有半点隐瞒作假，覃伯定然乐意将你活着慢慢喂狗。就怕手脚都被啃完了，你却还死不了。”


    李阿保瑟缩一下，心想楚王那么仁厚，生的儿子怎如此狠辣；又想他连多年前的粮价田价都清楚，恐怕什么都瞒不过去。


    他颤抖道：“三…三年前，有人送了几坛雪岭稞麦酿的珍奇美酒给王爷，王爷饮下半坛后浑身发痒红肿，喘不过气来，覃总管连夜去益州城请来大夫才好。几个月后，公子来凉州送年货。王爷设宴，小人隔着亭廊看了——其他宾客都吃喝随意，唯独公子，殿下单独为您备了果酒与酪浆酒，却将那雪岭稞麦酒放的离公子远远的。”


    “就这？”裴恕之蹙眉，“就不能是我酒量浅，饮不惯西北浓烈的稞麦酒么？”


    李阿保叹了一声：“公子不明白，小人食不得青鱼。”


    裴恕之一怔。


    李阿保：“小人自幼食不得青鱼，一旦食用，便与那年王爷一样，浑身发痒红肿，喘不上气来。不但小的如此，小的父亲与两个儿子也如此，只有一女幸免此病。”


    这种血脉相承的‘怪病’常人兴许不明白，李阿保却再熟悉不过了。


    何况一旦起了疑心，许多地方是越看越可疑。


    都说楚王对深居内院的痴傻世子疼若性命，宁可亏待自己，也要锦衣玉食的供着儿子。他平日极少进内院，外人只当他是怕触景生悲。


    但李阿保却发现，楚王除了例行过问，身边几乎没有世子的痕迹，反倒是每每收到裴家七郎的消息总要喜上数日，将书信视若珍宝读了又读。


    裴恕之一忖：“如此说来，去年我身上微痒红肿，也你是暗中所为？怎么办到的。”


    ——当时楚王还以为爱子不小心沿途沾到的。


    李阿保一抖，硬着头皮道：“小人托人从雪岭采了几株稞麦，晒好磨成麦粉备着。公子去岁来时，小人偷将稞麦粉掺入面团中，烤好的点心送去了公子屋里。好在小人放的不多，听说公子服下两剂清心汤就大好了。”


    裴恕之起身，负手走了几步，“你有了几分把握，于是暗中联络毛甫慈。一个月前毛甫慈暗中赶来凉州，于是你们就趁夜奔往益州举告阿耶。”


    李阿保哭丧着脸：“小人一时糊涂，求公子饶命啊！”他冲着眼前的背影连连叩首。


    谁知裴恕之沉吟片刻，回过身来，“毕竟你举告未成，你上阵拼杀也是卖了力气的。”


    李阿保如聆仙乐，狂喜至不敢置信：“公子愿意饶恕我？”


    裴恕之一手按他肩上，温言道：“一切由来，皆因你气运不佳。”


    “多谢公子体谅！”李阿保喜极而泣，激动的恨不能立时磕几个响头，一低头才发现一只白玉般修长手掌已有力的握住了自己的脖颈。


    他愣了。


    裴恕之微微低头，眼眸如月影映江心，清冽含锋：“你忘恩负义，人品卑劣，这辈子气运只能如此了，还是重新投胎吧。”


    李阿保瞳孔放大，用尽力气去掰那手掌时摸到一枚温润的青玉扳指，以及纹丝不动的修长五指。


    屋内响起一记人骨断裂的轻响，李阿保的脑袋歪在一边，气绝身亡。


    裴恕之丢开手，尸体坠地。


    那清秀面孔的侍卫弯腰去探李阿保的气息与脉搏，确定了毙命。


    裴恕之抽了条雪绫帕子擦擦手，随即丢入火盆。


    绫缎质地纤薄，被火舌一舔就化为灰烬。


    “子烈，收拾一下，尸首还有用。”裴恕之吩咐。


    覃子烈领命。


    厅堂大门敲了三下，裴恕之道了声进来，面带刀疤的侍卫进门传报：“禀告少相，于老夫人醒了。”


    裴恕之的脸庞隐在阴影中：“捡日不如撞日，今夜就一齐把事办了罢。铁勒，把姓毛的也带去，穿戴整齐些。”


    *


    楚王府后宅深处一角，一间充满衰败气息的精致内室。


    床榻上靠坐着一位气息孱弱的老妪，正是当年裴王妃的傅母于氏。


    一名中年男子正扒着床边埋头大哭，“阿娘救命啊，儿子知道错了，阿娘救救儿子吧。儿子家中还有儿女啊……”


    于傅母满面皱纹，衰老的近乎不正常，仿佛短时间内被抽干了生命力。


    裴恕之双手负背站在门边，冷冷看着。


    这中年男子名叫毛甫慈，是于傅母的独生子，也是当年泄露裴映机密之人。


    事情说穿了毫不稀奇——当年裴映出嫁时十里红妆，偌大嫁妆自要人打理。毛甫慈才干品性皆寻常，但作为于傅母的独生子，还是分管了一小份产业。


    裴映暗中资助曹王，数年内几度联络西南粮商，内部银钱调动，这等漫长而细微的动静外头人是察觉不出的。魏国夫人再能耐也不能冲进每家清点成箱成箱的账本，但留了个心眼的毛甫慈却逐渐咂摸出了异样。