不过两位老大人还是很有责任心的，他们通常会间隔着告病。


    这阵子沈钦坐堂，刘语自然就不在了。


    屋里无人接话，沈钦只好继续，“不如董相您先说两句。”


    董奉常最近察觉到女皇对他的不满日盛，每日忧心如焚，夙夜难寐。他闻言几乎跳起来，“姓沈的你莫害我！”——这件事摆明了是个烫手山芋。


    裴恕之冷眼一挑，“当其位，谋其政，董相身为宰执之首，若陛下询问时一句都说不出，那才是真害了你。”沈钦算他半个座师。


    董奉常恼怒：“那你来说！”


    裴恕之耐心解释：“卑职丁忧九个月，昨日才回来。”这口锅怎么也推不到他头上。


    董奉常心乱如麻，捧头坐在一旁，“……容我想想，想想。”——其实他也没那么怯懦无能，只是褚皇的手段实在厉害，以前被她罢相之人，下场都不怎么好。


    沈钦摇摇头，“若湛，你有什么想问的。”


    裴恕之：“敢问大人，吴知荣去房州办理的是什么案件？”


    沈钦：“五个月前，有人告发房州流人意图谋反，陛下遂派吴知荣前去办案。”


    ——流人，就是流放在当地的人。


    乐振殷勤的补充，“其实告的就是废九江郡王府的人。”


    九江郡王乃文德皇帝之侄，凤临三年酷吏气焰最盛之时被卷入谋逆大案，夫妇俩当年就自尽了，儿女与部众被流放至房州。


    裴恕之似乎不解，“五个月前的事了，如今案子办好了么，吴知荣没回来禀告？”


    乐振抢在沈钦之前开口：“四个月前收到过吴知荣的一份奏报，说逆案属实，牵涉甚广，房州流人都对陛下心存怨恨，意图谋逆者太多了，抓不完，根本抓不完——因此他须在房州多留一阵。”


    对于君臣关系，乐侍中有着深刻独到的理解。官职大小官阶高低都是浮云，关键在于皇帝的信任和重视，尤其是乾坤独断的强势皇帝——最值钱的往往都是近臣。


    譬如那些微末出身的低阶酷吏，只要有皇帝的授权，还不是一个个趾高气扬，将累世勋贵与朝中高官压的服服帖帖。


    所以他从不轻视这位年轻阁臣。


    裴恕之再问：“之后呢。”


    沈钦叹息：“之后就再无吴知荣的消息了。”


    裴恕之似乎很讶异：“房州刺史与驻守将军都没有奏报？”


    沈钦：“没有。”


    乐振又补上一句，“房州刺史豆卢捷是梁王殿下举荐之人。”


    ……政事堂一时无人开口。


    简单来说，就是皇帝派了个人去房州办案，五个月过去了，人没回来，也没奏报，去哪儿了也不知道，当地的刺史与将军也没上报一句话。


    真是匪夷所思。


    首先，吴知荣在房州办的案子肯定出了岔子；


    其次，他怎么跟山匪混在一处了；


    再次，当年王司功告发水知县时，正逢酷吏牛卯被杀。女皇盛怒之下，下令谋逆之案俱要从严审理，这才给了乔有志炮制冤案的机会。所以，源头在女皇。


    最后，房州刺史豆卢捷是褚承谨举荐上去的。


    ——这事……难办哪。


    “豆卢捷对姑母忠心不二，多年钉在房州任劳任怨，为姑母看守流人，我倒要看看谁想扣罪名给他！”一道粗豪跋扈的响亮声音突兀闯入。


    褚承谨大步迈进政事堂，一身紫袍金饰华丽耀眼，宽肩阔膀威风凛凛，只见他铁塔般站在门口，目光一一扫过堂内诸人。


    董乐二人瑟缩一下，连声道‘不敢不敢’。


    褚承谨凶狠地瞪视沈钦，“莫不是有人倚老卖老陷害忠良？”


    ——这句话简直是本朝最大的笑话。


    褚皇夺权后，明明陷害忠良最多之人就是褚承谨他自己！


    裴恕之觉得多看他一眼都眼睛疼，袍袖一拂，“诸位，卑职先行告退了。”


    褚承谨找的就是他，哪肯放他走，连忙抱起官袍下摆追了上去，“若湛，若湛留步！”他腆着肚皮吭哧吭哧追上去，一把拉住裴恕之的袖子后，只顾着喘气没法说话。


    裴恕之甩开袖子上的肥爪，冷冷道：“梁王殿下，房州刺史豆卢捷是你举荐之人，看在你的面上，前去办案的吴知荣不知所踪，数月无人质问豆卢捷——这个道理，我知道，沈大人知道，满堂文武都知道，您以为陛下不知道么？”


    “即便是如今，若陛下无意，此事依然可以按住。然而陛下将庄怀贞的奏折送来政事堂，意下如何，不言而喻——殿下打算如何应对？”


    褚承谨被个年轻人数落了一顿，恼羞成怒，“难不成眼睁睁看着别有用心之人，用这案子来牵连本王？”


    虽然敬宣经常讥讽他是大傻子，但其实褚承谨直觉很准。


    朝堂上下多少人对他不满，等的就是一个机会。


    “裴恕之，你九个月不在朝堂，以为能隔岸观火了？想得美！”褚承谨瞪起一双牛眼，目露凶光，“你若不给本王出个主意，看看本王有没有本事拉你陪绑！”


    裴恕之冷笑：“什么本事？是你僭越龙袍的本事，还是私自开矿炼铁的本事？凤临十一年，你贪墨了五百万贯赈灾粮饷，两成的国库所得啊，梁王殿下拿的倒安心！”


    他说一句，褚承谨身子就矮一分。


    裴恕之上前一步，压低声音道，“陛下的侄儿可不止你梁王一个！你动辄被陛下叱骂责罚，郓王殿下这些年可是安心读书，怡情养性，朝野内外的人缘比你强上数倍！”


    这番话说完，褚承谨不但身子矮了三分，说话声都软了，“那龙袍就是做来过干瘾的，我怎会反姑母呢，还狠狠受了一顿罪。还有那矿，没几天就塌了，砸死了本王一多半心腹呢。至于赈灾粮饷，多亏你在姑母面前替本王说好话，总算及时补足了……”


    ——那是因为你无能废物，干坏事都干不出成就！


    裴恕之强忍怒火。每次都是这样，没等他将局面做大一些，褚承谨就自己坏事了。


    以那龙袍为例，褚承谨刚做出来就被魏国夫人捅到了女皇跟前，然后人赃并获。


    彻查时发现织工居然弄虚作假，以次充好，不但龙袍绣错了纹样，少了些许鳞片和脚趾，还用假明珠假金线制作了冠冕。


    因那假明珠表面抹的荧光岩粉，与褚承谨服用的五石散相冲，他才戴了片刻就一颗脑袋肿如红焖猪头，浑身疼痒，皮肤溃烂，险些一命呜呼。


    还得女皇急召太医群策群力，才救回他一条狗命。原本天大的谋逆大罪，也不了了之了。


    因为无法彻底弄死褚承谨，裴恕之只能每次为其说些好话，力劝褚皇饶恕这有口无心的大傻子，以期将这毒瘤养的更大一些。


    一来二去，两人倒有了几分交情（单方面错觉）。


    褚承谨更是深信裴恕之有意结交自己（并不是），频频向自己示好（误解），只是碍于重臣操守，才在明面上与自己保持距离的（想太多了）。


    “姑母若是问我，本王…我究竟该怎么答话，若湛你倒是出个主意啊…”褚承谨低声下气，他实在不想三天两头挨骂啊。


    裴恕之转身，神情温和：“出主意不敢当，不过…殿下您说实话，房州究竟发生何事了，你当真一点不知么？”


    褚承谨肚里暗骂这人岁数不大，城府倒深，变脸比变天还快。


    他期期艾艾的，“知，知道一点儿。”


    裴恕之甩袖要走，“到现在殿下还想隐瞒，看来是无需卑职多事了。”


    “别走别走，我说，我都说！”褚承谨一咬牙，和盘托出。


    作者有话说：


    大家不要带入历史人物，因为后面的走向会变动很大，本剧故事纯属虚构哈。


    第26章 房州流人案 二


    褚承谨回去后，立刻按照裴恕之的吩咐快马送信去房州，然后忐忑不安的等在家中。


    一日，两日，三四五日过去了，果然褚皇始终没问及此事，他这才安下心来，心道果然如裴恕之所言，姑母不会立刻发作，会给他足够的时间想好脱身之策。


    褚承谨苦苦忍耐了半个月，眼看着庄怀贞左一封右一封的奏折送来，催促褚皇尽快处置‘金州盗匪案’。他心头窝火，忍不住大放厥词，‘金州哪来那许多山匪，说不定是庄怀贞为了邀功，夸大其词了呢’。


    他这话是中午在酒桌上说的，席间众多狗腿门客纷纷称是。


    梁王殿下很高兴。


    两个时辰后，金州刺史派人押送物证的车队赶到。


    青天白日之下，金州衙役将七八辆马车上的油布全部掀开，大喇喇地展示出一百十二颗用石灰处理过的头颅，外加匪徒兵械若干，三箱珠宝。


    全城百姓沸腾了，这可是真人头真珠宝啊，破损的刀刃上还凝着黑红血迹呢！


    街头巷尾迅速传扬开了——‘房州刺史纵容匪患，将一群凶恶匪徒放入金州境内，烧杀劫掠，为祸百姓，无恶不作’！