“其实我觉得李如儿说的那些悲苦往事，不全是假的。”


    “你呀，下回还得被坑！”


    送别时，两人颇为依依不舍。


    “阿绘？”李孝忠一脚踏上马镫，午后的秋日阳光照的他满脸喜气洋洋。


    “说呀！”


    李孝忠咧嘴笑道：“我好好学医，你也读书写字，以后我再来找你好不好？”


    卢绘心想，他还是那么爱笑。


    “好啊！”她欢欢喜喜的答应。


    这一幕刚好落在甫从侧门回府的裴恕之与敬宣眼中。


    “我看还是教训他的少了！”敬宣不悦，“这都不是余情未了了，是藕断丝连！”


    裴恕之不动声色，“几年后，我们的事早就有结果了。他俩将来如何，与我们有何干系。”


    *


    入夜后，卢绘又被抓去服侍笔墨时，将李孝忠的话转述了一遍——隐去告别时的约定。


    裴恕之垂首微微一笑，“还算是个明白人。”


    “那手令……”少女大眼亮闪闪的，满是期待。


    裴恕之冷哼一声，“印泥。”说着随手取过一张雪白锦纸，提笔就写。


    卢绘从一旁百物架上小心的捧下两个掌心大小的描金漆木盒，“朱泥，还是靛泥？”


    裴恕之用了朱印。


    手令塞入信封前，卢绘瞄了一眼，最上面写着‘兹持此手令者，行命四方，所至之处……’，她隐隐觉得和之前看见的那几份手令不大一样，字不一样，盖印也不一样。


    “舅父，你是不是在地方上有别的人手，用的手令也不同……”她忍不住问出口。


    裴恕之眼风扫来，卢绘立刻闭嘴，“我错了，不该问的不问。”


    “将来若能成事，我的事你自然会知道的越来越多。不然的话，还是少知道的好。”


    裴恕之慢慢折好信封，十指白皙纤长，却在虎口与食指中指第一二节处有着浅浅的茧痕，前者是手握刀剑所致，后者是指勾弓弦的结果。


    卢绘本能的察觉到一种危险，不止一位老猎手警告过她——切莫贪心，尽早止步。


    *


    几日后，王茹儿辞行。


    一代神都花魁歌姬脱籍从良，原应是轰动全城的大事，送别的队伍不说绵延十里，也当是纨绔尽出，泪洒郊驿。但在王茹儿的刻意隐瞒与裴恕之的相助之下，只有寥寥几个交好多年的旧友前来相送，其中就有李灼灼和柳月奴。


    卢绘也去了，理由是李孝忠离去前留了几句医嘱，要她转告王茹儿。


    裴恕之不放心，只好陪她走一趟，走到半路遇到伤势痊愈的敬宣，于是并作一路。


    “王茹儿的身价可不低，又压着罪臣奴籍，这回你破费不少吧？”敬宣一脸七姑八姨的嘴脸，“一共花了多少？”


    卢绘看裴恕之闭目靠着车壁不想说话，连忙道：“殿下这样说就太俗气了，王娘子天姿国色，我见犹怜。上天有好生之德，朝廷亦有德操之士，舅父秉持助人之心，就向有司官衙提了提，诸位仁善好心的大人们就都愿意成全王娘子了。”


    ——报恩就该有报恩的做派，别不情不愿的，凡事积极些主动些，也能少受点为难。


    这番话真是既冠冕堂皇又假惺惺，裴恕之当即轻笑出声。


    敬宣骂道：“才在若湛身边待了几日，就学会这么油腔滑调了，‘我见犹怜’这四个字还是几天前我刚教你的呢，班门弄斧！”


    卢绘转头：“舅父，我是不是过了。”


    她今日依旧梳着双鬟髻，两侧各垂下一束秀发至肩头，在耳下两三寸的位置各缀一颗明珠，是以摇起头来，明珠璀然，映着圆圆的脸蛋莹润生光。


    裴恕之忍笑，“一点没过，绘绘很有潜质。”


    敬宣翻白眼，“什么潜质，学你当奸臣的潜质？”


    卢绘大声反驳，“舅父不是奸臣，说舅父是奸臣的都是妒忌！”


    “要是人人都说呢？”


    “那就是人人都妒忌，难怪苟子说人性本恶，这天下真是很难好了！”卢绘一脸痛心疾首，仿佛深痛世道之卑劣。


    敬宣险被自己口水噎死，“噗哈哈哈哈哈，狗子哈哈…哈哈哈…咳咳咳咳……”


    裴恕之也朗声大笑起来。


    他今日乌发松绾，只佩一支剔透的青玉簪，身着一袭松松散散的遍地暗银素色道袍，越发显得丰神如玉，道骨清雅。


    他笑的欢畅，敬宣却不笑了，神色怔怔的仿佛回忆起了什么。


    “我是不是哪里说错了。”卢绘颇有自知之明。


    裴恕之微抖肩头，笑道：“不是苟子，那个字念‘荀’，荀夫子，口中多了一横。”


    卢绘明白了，嘴里有把门的就是‘荀’，没把门的就是狗。


    裴恕之觉得女孩此刻无奈又懵懂的模样甚是可爱，忍不住摸摸垂在她肩头的柔软秀发。


    敬宣的目光也落在了这一处。


    “许久没见你笑的这么畅快了。”他忽道。


    裴恕之眉头一挑，“胡说，去朝堂上问问，我时常大笑。”


    敬宣摇摇头，“真笑假笑我还分得出来。”他转头看卢绘，“算你还有点用。”


    马车抵达后，敬宣越过众人，摸着王茹儿的小手，情意绵绵的道别了半天，然后又嘻嘻哈哈拉着其他美人说笑去了。


    卢绘好不容易逮到与王茹儿单独说话的机会，赶紧将王茹儿拉到一边，将一封信递过去：“这是孝忠给你的，里头是要你注意日常饮食的几处提点。”


    王茹儿一脸荏弱轻愁，“是妾身辜负了李小郎的一片真心。”


    “没有没有，孝忠没怪你，他知道你是奉命行事的，叫你好好养病。”卢绘连连摆手。


    王茹儿也不装了，笑了笑，“那多谢了，区区妇人症罢了，没什么了不得的。”


    卢绘随口道：“幸亏孝忠拦的快，否则叫朱邪丽打起来，你装晕也装不下去，装柔弱也装不下去的。”


    王茹儿定定的看了卢绘一会儿，又笑了。


    她拔下一支金钗，用尖尖的那一头对准左手掌心，然后缓缓的扎下去。


    卢绘起初不解，看她掌心鲜血迸出，吓得一把抓住王茹儿的手腕，当时就要惊呼。


    “请卢小娘子不要声张，这点伤不要紧的。”王茹儿居然还在微笑，“歌伎也好，舞姬也罢，说到底都是哄人开心的。外头达官贵人起哄捧你，我们自己可不能太当回事了。”


    “做我们这行的，不在年轻时攒够安身钱，难免晚景凄凉。为了能登顶花魁，日进斗金，我自小吃的苦头不知有多少，别说朱邪娘子打骂几下，就是她拿针戳，拿刀割，妾身该笑笑，该唱唱，绝不会扫郎君们的兴致。”


    王茹儿的语气还是那么不疾不徐，柔婉动人，仿佛掌心被利刃扎穿，正在汩汩流血的不是她。


    “别说了别说了，先把伤口包起来吧！”卢绘看的惊心动魄，连忙摸出腰囊中的伤药。


    王茹儿熟练的用两块手帕左右一缠，就包住了伤处。


    卢绘望着那血淋淋的伤口，怔怔的自言自语：“孝忠说，他觉得你所言的悲苦往事，并不全是假的……你现在钱攒够了吗？”要是不够，她身上还有。


    王茹儿望着女孩担忧的面庞，又想起了另一张敦厚的少年面孔，没想到她沦落风尘这么些年，终了时倒真遇上了好人。


    她微笑道：“其实应该趁着还没人老珠黄，再多攒几年的，可我想走了。”


    像玉声娘子，就是唱到三十多岁才请旨脱乐籍。


    卢绘：“对了，你要去哪儿啊，是要去嫁人么？”


    王茹儿没回答：“小娘子听过妾身唱曲么？”


    “没听过。我只听过玉声娘子与刚才那位柳娘子唱。”


    王茹儿神情柔和：“其实我唱的并不好，论嗓子不如玉声娘子，论腔调不如月奴，我能在神都薄有名声，是因为我能自己谱曲。”


    卢绘肃然起敬，“能谱曲就很了不起啊。”


    王茹儿笑起来，“这点本事是我幼时向一位乐坊娘子学来的。老师年轻时有相貌有才情，但她沉迷曲乐，不愿嫁人，生平唯愿收集散落在民间的各式曲谱，整理成册，不使先贤古人的心血消泯在岁月中。”


    “后来我家获罪，我也没入教坊，十几年一晃而过。大半年前，恩师故去，托人送信给我，请我照看她遗留的一屋子曲谱。”王茹儿双目清澈，满是神往敬羡之意，“没想到，她真的一辈子没嫁，真的一辈子都在收集曲谱——”


    “这以后，我在教坊就一日也待不住了。多亏少相出手相助，否则我还不知要煎熬多久。”


    她向裴恕之的马车行了个礼，洒脱的转身离去，再没回头。


    *


    卢绘在原地站了许久，回到马车还在感慨，“虽然王娘子说她唱的不好，但我觉得她对曲乐的痴迷，并不亚于她的恩师。唉，也不知她此去安不安全，会不会受人欺负。”


    马车中的另两人对这个话题毫不关心。