端木慧神情凝重，“三轮联诗后，我替陛下向诸王与王妃公主敬了一圈酒，之后被永宁公主拉过去又喝了几杯。我不胜酒力，就向陛下告退，去偏殿宫室中歇了片刻。”


    “对，我记得您回来时歌舞已毕，杂戏都演到第二出了。”卢绘点头道，“再然后就是敬诚皇孙毒发，殿内乱作一团。”


    端木慧在屋内走了几步，忽道：“绘娘，我曾看过一段旧年逸闻，那是先帝年间的事了。”


    “有个木匠，自幼饮不得井水，饮之便会剧烈呕吐，甚至大病一场。父母无奈，只能每日费力去河边担水回来；但倘若他不知喝下去的是井水，喝了也便喝了，对身子并无妨碍。”


    卢绘插嘴：“不知道是井水，就喝了没事——这是心病吧。”


    端木慧笑道：“对，是心病；然而无人知道这心病从何而来。”


    “某日，木匠在镇上见到一名客商，心中轰然雷鸣，转头就去报官，一口咬定这客商是个杀人越货的匪徒。将人拘来后，县令问木匠缘由，木匠却说自己在梦中见过这客商杀人。”


    “县令气个半死，那客商也叫起了撞天屈，谁知木匠却言之凿凿，指出这客商胸口有颗带毛的黑痣，黑痣旁有两个细小疤孔，这是梦中一个妇人扑过去与客商拉扯时，用两股头钗扎出来的；客商腿上也还应有个‘卅’字形的刀疤，那是梦中一对父兄拼死抵抗，用柴刀砍出来的。”


    “县令命客商脱衣验证，结果确如猎户所言，在场众人皆惊。要知道，那客商今日刚来本地，木匠亦从未离家远游，两人连话都没说过一句。”


    “县令收押客商后，派人赶赴其原籍，竟从客商家中掘出了许多形制不一的首饰细软，一望可知是抢来的赃物，最后那贼客商被腰斩处死。”


    “真是大快人心！”卢绘抚掌叫好，又问道，“所以那木匠为何不能喝井水？”


    端木慧叹道：“二十年前，这名贼客商在刚打出来的井水中下毒，年幼的木匠躲在树上亲眼看着毒发的父母兄长与那客商拼命，最后不支被杀，家财被劫掠一空。”


    “当年官兵赶去时看到满地血腥，都以为这家人是死于利器，若非客商自己供述，谁也不知道还有井水下毒这回事，木匠的养父母就更不知道了。”


    “照理说，出事时木匠才两三岁，并不记事。可二十年来，他死活不愿喝井水，还无数次梦回当年惨案——人的记性，真是很难说。”


    卢绘睁着大眼，“你……觉得我与这木匠一样？”


    “对。”端木慧，“那夜宫宴中许多人进进出出，陛下都离开过两回去更衣。唯有你，从始至终没离开过？”


    卢绘承认：“对呀。”


    ——歌舞杂戏那么精彩，她看的目不转睛，连水都没喝几口。


    “你自幼练习射箭，目力比寻常人好。”


    “惭愧惭愧，愧不敢……”


    “不许瞎谦虚！”


    “没错。”


    端木慧坐到卢绘身旁，拨了拨长发，“我猜想，那夜你定是看见了某件极要紧之事，因你不曾在意，便只留了个影影绰绰的念头。与那木匠一样，虽然你以为自己忘记了，可是心底深处却记着。”


    “你总觉得梁王并非真凶，因为，你见到过真正的凶手——”


    端木慧声音微颤，眼中透着几分惊惧，仿佛隔着虚空看见了什么异样之事。


    噼啪！


    窗外一声炸响，一道惨白的电光将卢绘的小圆脸照的煞白。


    “春雷震震。”端木慧没好气的抱怨，起身去关窗，“干打雷不下雨，尽吓人了。”


    卢绘出了一口气，擦汗道，“端木大人将来出宫后可以去写志怪传奇，您可太会说故事了，吓的我心头突突乱跳，好瘆人啊。”


    端木慧露齿一笑，满满的孩子气，“年少时闲来说故事，大家都说我的鬼故事最吓人。”


    “是呀是呀。”卢绘心有余悸，“所以今夜我与端木大人睡一屋吧。”


    *


    次日天光微亮，卢绘抱着案卷赶去承福门推事处时，意外见到昨日坦承不会再参与此案的庄怀贞。


    他正与季成业激烈争执，“……审问当循序渐进，这般鼎镬刀锯，酷刑之下你要什么口供弄不到？这分明是屈打成招！”


    季成业的声音依旧阴仄，“庄相公是在教导在下如何审案么？若庄相公够能耐，陛下又何须再度起用在下呢。”


    庄怀贞绷着脸，“我是能耐不足，可也看不得你滥用酷刑！”


    “庄大人！”卢绘惊喜大叫。


    庄怀贞转过身来，冲着她微微颔首，“卢司直说的有理，既然热血未凉，怎么也得为无辜之人争上一争。”


    其实老庄相貌很是不错，虽然三十有六，但白|面无瑕，长须清隽，颇有古君子之姿——不然也不会被传跟女皇的绯闻了。


    他卸下往日威严，这么谦和一揖，愈显得洒脱正派，与一旁的阴沉酷吏恰成对比。


    季成业越看越气，转头时视线宛如淬了毒，“卢司直今日还要接着看在下行刑么？不会再像昨日落荒而逃了吧。”


    卢绘没有生气，而是恭敬的行礼：“季大人安好。”


    她郑重道：“下官曾在市井中听过‘八獠’的传闻，然而入宫服侍陛下之后，听说的却是‘七獠’。下官甚是不解，还以为是百姓传错了，昨日才得人解惑。”


    “原来季大人才是陛下任用的第一位严吏，严俊晖等七人是后来才钻营上去的。百姓不求甚解，便统称为‘八獠’，然而朝中诸臣却清楚季大人与严俊晖等人是不一样的，是以只称‘七獠’。”


    季成业脸皮扭曲，“哼哼，一字之差，在下也不在乎。”


    “季大人若真不在乎，就不会在‘七獠’气焰最盛之时自请离去了。”卢绘赶紧接上，“季大人是不愿与严俊晖那伙人同流合污，这才急流勇退的吧。”


    季成业嘿嘿一笑，背过身去。


    卢绘轻声道：“其实下官以为陛下心中是有数的，不然不会放任季大人闲散度日。这不，如今就需季大人一展长才了。”


    季成业转回身来，“不必再恭维了，你想做什么，直说好了。”


    卢绘心头一松。


    庄怀贞摸着胡须，难得一言不发。


    “这桩案子，下官略有眉目。”卢绘将庄怀贞的夜宴俯瞰图展开，“若梁王不是真凶，那么他衣袖上的毒酒从何而来？”


    她看庄怀贞要反驳，忙道，“我知道我知道，不可轻易撇开梁王的嫌疑，我是说假设，假设梁王不是真凶，他的衣袖不会凭空浸透毒酒吧。”


    “下官昨夜反复阅读案卷，发觉一事。玉声娘子唱完最后一曲后，鲜于娘子跳《绿腰》前，当中这段空档，梁王曾去对面缠着陵阳王敬酒。若当时他的衣袖就湿透了，走动间湿哒哒的不可能没发现。”


    庄怀贞了然，指着俯瞰图道：“《绿腰》舞之前，梁王衣袖没湿；《绿腰》舞之后，梁王发觉衣袖湿透，那么他的衣袖必是在起舞这段时间内湿的——除非他走去别处了。”


    季成业凝神回忆：“应当没有。昨日我审到过这一段，奴婢们都说鲜于氏跳《绿腰》时，所有贵人都坐在席位上，无人走动。”


    卢绘眼中浮起笑意，“的确没有贵人在《绿腰》舞时走动。季大人特意审问这一段，看来也十分关注梁王的衣袖之谜。”


    跳鼓上舞时褚唯谨醉醺醺的过去摸那舞伎的脚，女皇不大高兴，叫人把褚唯谨拉开；


    跳胡旋舞时几位宗王纷纷下场，梁王转了两圈就跌倒了，而郓王硬拉了陵阳王共舞；


    唯有第一支《绿腰》舞时，所有人看的聚精会神，无人走动。


    庄怀贞低头看图，“那么梁王的衣袖是坐在席位中看《绿腰》时弄湿的。是谁呢？谁能在大庭广众之下办到此事？”


    卢绘笑道：“其实这事不难。只是寻常人想不到，只有在宴席中服侍酒菜之人才会想到。”


    见庄季二人目光炯炯，她指着一旁的充作书案的条桌开始解说——“两位大人请看，这张桌案与那夜宫宴中的坐席差不多高。庄大人，劳您过来坐这儿。”


    庄怀贞依言坐到条桌后。


    卢绘说道：“那日梁王穿的是一件四爪金龙袍，衣料厚实，衣袖宽大。且梁王身高臂长，举止大开大合，每每坐下时……”


    庄怀贞接口，“每每坐下，他的衣袖总是搭于桌子两侧。”


    他学着褚承谨的样子，将双臂搭在条桌两侧，两边衣袖顺势在两边桌侧铺开垂下。


    “当夜，梁王的坐席位于陛下右侧下方第一座，而奴婢们是从左侧添酒上菜。”


    卢绘将一把高背大椅拖到庄怀贞左侧七八步的距离，“陛下的龙椅在这个位置，还要更远些，再高些。”


    季成业听出意思来了，“也就是说，给梁王添加酒菜的奴婢是背对着龙椅的。只要不刻意留心，陛下身边的宫婢、侍卫，包括卢司直在内，都看不见这个奴婢的动作。”