郦敬仁发出一阵癫狂的笑声，“人死绝了如何，神州陆沉又如何？我本以为祖母会一条道走到黑，坚持立褚氏子弟为储君，我等着看戏便是。谁知祖母也是个嘴硬骨头软的，经不得群臣劝谏，还是召了三叔回来。你们母慈子孝，阖家团圆，可怜我父王孤零零死在荒冷山野中，被世人遗忘……”


    女皇皱眉，“敬仁…”


    “不许叫我敬仁！”郦敬仁双目充血，“我不叫这个名字，二弟也不叫敬顺，我们有祖父亲自起的名字！我就是要毒死你所有的儿孙，让你血脉断绝！褚承谨那群蠢货，根本坐不稳这天下，届时天下大乱，祸源皆是从祖母而起！”


    “一派胡言！”庄怀贞大声呵斥，“我等群臣兢兢业业，夙兴夜寐，为的就是天下安宁，百姓安居乐业。殿下为了一己之私，竟想搅乱天下，实是愚不可及！”


    郦敬仁没有生气，反而神情十分和气，“庄相公，我知道你是个好官。你出身寒门，所以很感激祖母提拔了你。不单是你，还有遍布朝野的无数寒门官吏，全都对祖母感激涕零——可是庄相公，你没读过父王主持注释的《后汉书》么？”


    卢绘搜刮枯肠，这是什么？她没读过。


    “庄相公，父王主持注释时，特意强调光武帝‘不以功臣任职’之国策，你以为他是什么意思？”郦敬仁指着那柄宝剑，“还有洗马严讷等东宫旧部，他们受父王重用，甘愿与父王一同流放，他们都是寒门出身！”


    “父王太子监国的那五年，哪条政略不妥，哪件事没办好！难道他不知道要坐稳江山，必得削弱勋贵世族，大力提拔寒门才俊么？庄相公，没有祖母，父王也会提拔你们这些寒门子弟的，可父王只做了五年太子啊，他来不及了！”


    郦敬仁癫狂痛哭，冲着女皇狂喊，“假以时日，父王也能选贤任能，提拔寒门子弟，那还有你这老妪何事！你太清楚了，三叔父与四叔父都是草包，只有我父王才是你的心头大患，所以你非要他死不可！”


    他手持宝剑，跳下胡床，以剑尖指向女皇，“你这妖妇！曾祖父文德皇帝文韬武略，开疆拓土，打下大好天下，你这等狐颜媚色的卑贱妇人，也配坐在祖父的龙椅上！”


    “敬仁疯了。”女皇冷冷道，“将他押下去。”


    眼看暗卫们就要动手，郦敬仁忽的向前冲向龙椅。


    “护驾！”卢绘飞也似地跳起来，张开双臂拦在女皇跟前。


    谁知郦敬仁却并未再前，而是横剑在颈重重一划，霎时一股热血从他激烈跳动的颈脉中喷涌而出，斑斑血迹溅在宫婢、侍卫，以及卢绘的身上。


    看到郦敬仁气绝倒地，卢绘木木的回头，只见女皇保养精致的面庞上竟也溅了一道细细的血痕，宛如美玉裂缝般刺眼。


    她忽然觉得女皇苍老了。


    郦敬仁颈间犹自汩汩流血，尸身周遭汇成一片血泊，红的那么惊心动魄。


    卢绘别开视线。


    宫婢奉上一条打湿的雪白绢帕，女皇轻轻擦拭脸颊，语气还是那么淡然镇定，“庄爱卿，你说这桩案子该如何了结？”


    庄怀贞难得词穷。


    孙儿为了向祖母报仇，愤而毒杀手足叔伯，甚至不惜一死，这等骇人听闻的丑事传扬出去，损害最大的会是谁？人们会不会在面上装着愤慨，私下却非议女皇毒辣太过，这才引来了反噬，逼的皇孙铤而走险？


    可如果不公布真相，这桩案子又该如何了结？


    看他一脸为难，女皇侧头，“若湛，你以为呢？”


    卢绘清醒过来——进大殿后假舅父就没说过一个字。


    裴恕之拱手：“启禀陛下，敬仁殿下回光返照之际神智昏聩，其胡言乱语不能用来结案。”


    女皇：“不是敬仁，那么真凶是谁？”


    裴恕之：“严俊晖之弟，严保方。”


    女皇：“哦，他在何处？”


    裴恕之：“就在宫中操持杂役。”


    女皇稍稍意外：“这兄弟俩一般的阴险歹毒，做出这等恶事倒也不稀奇。可朕记得那夜宫宴严保方并未在场，他是如何下毒呢？”


    骨肉横死当场，脸上血迹未干，她就这么淡定自若的与近臣商量如何掩盖真相了。


    很好，卢绘觉得越来越见多识广了。


    裴恕之：“无须在场。严贼只需提前将砒霜裹入蜂蜡团中，贴于酒瓮内壁，待酒瓮底部的炭火烧起，酒水温热，蜡团融化，砒霜便化入酒水中。”


    ——这个方法正是裴恕之最初对投毒案做出的猜测，当时被所有人嗤之以鼻。


    卢绘注意到庄怀贞嘴唇逐渐抿成反弓形。


    裴恕之侧头，用文雅周到的语气问道：“庄相公，您再想想，那口酒瓮中当真没有融化的蜡水么。”


    庄怀贞汗水落下，“……微臣明白了。”


    他几乎是咬着牙回答，“那酒瓮中，应有残留蜡水。”


    女皇满意，“若湛，你说说旨意该怎么写。绘娘，你记下来。”


    卢绘忙不迭的滚到书案边，取了纸笔预备。


    裴恕之开口，“十五载前，严俊晖包藏祸心，恣意屠戮，帝明察秋毫，遂正国法以诛之。其弟严保方，衔恨入骨，潜身宫掖为贱役，阴蓄异志，乃暗结阉竖数人，密谋经年。是夜竟投鸩毒，欲尽戕皇嗣，使陛下绝宗庙之祀。其心之险，甚于豺狼；其谋之毒，过于蜂虿。天理昭彰，终使奸谋败露。”


    女皇微笑，“如此甚好。”


    她走到裴恕之身旁，拍拍他的肩头，“终究还是若湛得用，朕心甚慰。”


    卢绘抄的满头大汗，一旁的庄怀贞脸色灰败，摇摇欲坠。


    *


    从凤仪殿出来时已是满天星斗，空阔宏大的长巷中只有他们二人。


    卢绘心中有千言万语，憋了半天，问出口的第一句却是，“敬仁殿下与敬顺殿下原本的名字是什么。”


    裴恕之微微讶异，答道：“两位殿下的名字是先帝亲自起的，‘文教远耀曰章’，‘博闻多能曰宪’。”


    卢绘：“郦敬章，郦敬宪？”


    “对。”


    “真是好名字啊。”卢绘感慨。


    他们兄弟长于怀悯太子正位东宫监国理政的<a href=tuijian/niandaiwen/ target=_blank >年代</a>，之后太子被废黜流放，继而又被奸臣章威武‘加害而死’，兄弟二人只能如幽魂般在宫廷中潦倒求生，年至二十六七竟未娶妻。


    他们原本的名字既英武又骄傲，纪念着他们幼年时那如幻梦般的荣耀与辉煌。


    然而他们连自己的名字都保不住。


    仁与顺，是女皇后来给他们改的名字。


    女皇就是这样，杀人还要诛心，你不服就水磨工夫慢慢收拾，总有你服的一日。


    连卢绘也生出一股酸涩难明之意，“怀悯太子，是个什么样的人？”


    “担得起‘英明睿智’这四个字。”


    裴恕之忽的轻笑一声，“不过绘绘你记住，成王败寇是有道理的。几十年前那场母子相争，陛下是胜者，而怀悯太子一败涂地。”


    他回头道：“其实怀悯太子死的不冤，他到死都没明白自己真正的对手不是陛下，而是先帝——废储这样天大的事，没有先帝的支持，陛下仅以皇后之位是办不到的。”


    “难道是陛下强按着先帝在废储诏书上用的玉玺？当时先帝还没病入膏肓呢，废储后他还好好活了许多年。”


    卢绘惊异万分：“可这是为什么呀！既然太子英明睿智，先帝为何要同意废储。”


    裴恕之笑意中满是讥嘲：“因为先帝虽然三灾五病，但他并不想当太上皇。哪怕病的起不了床，理不了朝政，他还是想当皇帝。当妻儿相争时，先帝站在妻子一边，可以舒坦的继续当皇帝；他支持儿子，待怀悯太子势大难抑之时，他就只能当太上皇咯——我朝又不是没出过太上皇。”


    他神情轻慢，似是在嘲弄。


    “怀悯太子刚烈有余，谋算不足。文德皇帝就聪明多了，早早明白了自己的对手其实不是隐太子，而是忌惮儿子功高势大的好父皇。于是乎，刀兵之上见真章了。”


    卢绘扑在他的肩头，压低声音，“玄武门？”


    她满眼怀疑，“你说的怎么跟书上写的不一样啊。书上都说是隐太子步步相逼，文德皇帝不得不反击，其实他们的父皇十分痛心云云……”


    裴恕之瞪她：“不然呢，实话实话？你以为隐太子继位后会兄友弟恭，轻轻放过功高盖世的文德皇帝？他们的父皇将打下天下十之七八的次子放置一旁，立隐太子为储那日起，这笔账就是不死不休了。”


    “手足不和，多半是父母不公，这句话一点都没错。”


    “怀悯太子既没想明白这一节，也算不得多能耐。陛下虽为女流，却是真正的心明眼亮，窥得天机后一击即中。她这几十年来步步为营，绝非狐媚惑主四个字能办到的。”


    卢绘低头，扭着手指自言自语，“可若怀悯太子顺利继位，许多人就不会死了吧。”