日子越久，她身边越无人可用。


    所有人都在等她死去，等她将原本属于郦氏的位子还回去。


    *


    郓王府，褚立谨正漫不经心的修剪花枝。


    杨王妃带着一儿一女进入花房，“大王，宫里传来消息，梁王兄薨逝了。”


    褚立谨放下花剪，装模作样的叹了口气，“我早猜到有这一日了。堂兄是长子嫡孙，自小受器重，他是真的相信姑母会立他为储，于是一门心思冲在前头。孤王就不同了，没那么大的本事，也没那么高的心气。咱们当不成宗亲，当外戚，当后族，一样荣华富贵。”


    淑云郡主咬着嘴唇：“发生了这么大的事，想必阖宫肃穆，女儿想去东宫瞧瞧，兴许哪里能帮上忙。”


    褚庆秀笑起来，“别装模作样了，你一天往东宫跑三趟，就是想见敬美！父王母妃你们看她，还指望她拿住郦敬美呢，我看妹妹早被人家迷倒了！”


    “阿兄讨厌！”


    “不许欺负你妹妹。”杨王妃笑着嗔骂，“好云儿，想去就去，不过别空手去，等阿娘给你备些东西。所谓少年夫妻老来伴，你看太子对太子妃言听计从百依百顺，你也学着点，来日富贵不可言说。”


    淑云郡主钻在母亲怀中，含羞道：“还是阿娘最好。”


    郓王满意一笑：“庆秀也跟着去。敬美与敬善兄弟不合，这些年他也没个年龄相仿的知心好友。”


    褚庆秀笑道：“父王母妃放心，敬美比庆义好哄多了。”


    淑云郡主轻声轻气的：“太子与太子妃也比姑祖母好伺候，咱们以后再不用提心吊胆了。”


    郓王压低声音：“对，将来淑云做了太子妃，做了皇后，再生下皇子——咱们的好日子在后头呢！”


    想到灿烂美好的将来就在眼前，一家四口欢喜至极，忍不住手拉手又团团蹦了几下。


    *


    裴府，鹿野堂内书房。


    裴恕之站在水盆前，缓缓擦拭着修长的手指，“陛下真是人老心软了，持刀闯宫是诛灭满门的大罪，居然就这么轻轻放过了。”


    装满清水的银盆倒映出他冷漠轻蔑的神情，“当年屠戮郦氏宗室诸王，阖府老幼，血染市曹，她眼都不眨一下。哼，到底是自己亲侄儿，这是舍不得了。”


    老宋长叹：“太冒险了，少相这回有些轻率了。”


    啪的一声银盆中水花四溅，裴恕之将锦帕丢下，缓步走到佛龛前，在苦难佛前的第四个香炉中上了一炷香。


    他双手拈香，冷冷道：“先生不明白，敬廷被斩首那日，我在这尊佛前立过誓，要亲手为他复仇。”


    “褚承谨如此，褚皇亦如此。”


    “储君已立，再过几个月就能收网了。”


    第101章 真相.上


    凤临十六年开始的十分黯淡，像一张发皱的旧书页，人人都读过这页了，迫不及待想翻过去。正旦过的冷冷清清，意兴阑珊，梁王死于十一月末，女皇又久病不愈，神都城内从高门大户到市井百姓，无人敢大肆庆贺。


    当时卢绘还以为开了春会好些，谁知这只是个开始。


    正月初十，刘语过世的丧报传来，女皇大恸，撤元宵灯会，废朝三日，追赠文昌右相，谥号文忠，命中书令裴恕之亲往祭奠。


    正月十九，沈钦过世，女皇追赠凤仪殿大学士，谥曰仁博。


    二月初二，唐义方领兵追击盗匪时中冷箭，不治身亡，壮年殉职。女皇闻之痛悔，呕血，追赠幽州都督，谥号文贞。


    二月初七，女皇任命五郎金逸然为内供奉；任命六郎金子岳右散骑常侍、银青光禄大夫。


    三月十二，女皇再次拔擢金氏兄弟，五郎加封恒国公，升任麟台监，六郎加封邺国公，拜春官侍郎、秘书监。


    四月，女皇下旨收万金，修建七宝佛寺与通天塔，追赠金氏兄弟的亡父为襄州刺史，其母臧氏为太夫人。


    五月中旬，女皇再度卧病，委金氏兄弟以监国之权。


    ……


    卢绘记到最后一笔的时候，神都正是春暖花开艳阳天。五月末的暮色犹如金纱垂天，丹霞染霄，九重宫阙沐浴在夕照中，通体流转着温润莹光。


    进入女皇的寝殿却是另一番光景，这里如同沉入深海的衰朽遗迹，阴冷而晦暗，只有金玉琉璃在灯烛的映照下泛着幽幽暗光。


    卢绘捧着药盏走到御榻旁，看了看蹙眉沉睡的女皇，正欲离开。


    “……绘娘？”


    “陛下醒了。”


    她踢踏踢踏凑到榻旁，动作轻柔的扶着女皇靠坐起来。


    女皇的神情倦怠中带着一抹罕见的迷茫，不施脂粉的面庞显得很是苍老，与寻常的民间八旬老妇似乎并无差别。卢绘扶着女皇饮了半盏温水，还注意到她手背上布满了斑点。


    女皇缓缓出了口气，“可有什么要紧事？”


    卢绘端了盆热水过来，笑着回禀：“不知要不要紧，太子妃与郓王妃来过一趟，说请陛下决定敬美殿下与淑云郡主的婚期。”


    女皇嘴角撇出一道讥讽的弧度，“可真心急啊。”


    卢绘小心观察她的脸色，“哦，太子妃还说，其余几位皇孙也年长了，请陛下为他们议婚。郓王妃跟着说，褚家还有几位适龄的小娘子，还得陛下替她们拿主意。”


    “捞了个敬美还不够，哼，贪心不足。”女皇冷笑，“他们当朕是吕后呢。”


    卢绘不敢接话，低着头往热水中投入帕子。


    女皇决断道：“跟她们说，敬善的婚事由太子妃决定，敬元敬宣的婚事由洛川王决定…永宁公主帮着参详。至于褚家的小娘子，都各找各的耶娘罢。”


    卢绘有些意外，“陛下不管了？”


    “不管了。”女皇摇头，“男子的心硬着呢，真想干点什么，妻子拦不住他们的。”


    卢绘万分赞同，大声道：“陛下英明！”


    女皇缓缓闭上双目，过了许久，才梦呓般说道，“绘娘，适才朕做梦了。朕梦见先帝了。”


    卢绘凑趣：“陛下与先帝数十载夫妻，必是个好梦。”


    女皇仰躺着，让少女用温热濡湿的帕子覆在自己的脸上和手上，发出惬意的叹息，“算是个好梦吧。先帝什么都不说，就那么远远望着朕。绘娘，你说先帝是不是在催朕去见他了？”


    卢绘吓了一大跳：“陛下，哪有这么解梦的！臣父也时不时梦见过世的祖父，难不成……”


    “父子与夫妻如何一样。”女皇摆摆手，望着不知何处微微出神，“朕还梦见了与先帝重逢的那一日。”


    “寺院里的冬天真冷啊，滴水成冰，浆洗衣物时手指都没知觉了。冻疮疼痒难耐，夜里在被中哭泣，想着若是耶娘知道了该有多心疼。那种日子仿佛没有尽头，朕满心恐惧，生怕自己也会像那些老妪一样，如同泥塑木人般了此余生。那几年，朕不知多少次向神佛上苍祈求，谁能救我出此苦海，朕必然舍身相报。”


    “后来先帝来了，他救了朕，将朕带回了宫。于是朕下定决心，定要……”


    女皇忽然顿住了。


    卢绘听的聚精会神，黑白分明的大眼充满了期待与好奇。她忍不住接口道：“定要与先帝白头偕老，恩爱一生？”


    女皇朗声大笑起来，摇头道：“不，朕对先帝说的是，‘臣妾愿为陛下分忧解难，竭心效力，在所不辞’。”


    “啊？”卢绘大感意外。


    女皇笑着坐直身子，“绘娘还是年少啊。须知，要长长久久地做夫妻，最要紧的是你得知道自己的夫婿是个什么人。他喜爱什么，惧怕什么，有什么要做的事。”


    卢绘半懂不懂，她触及女皇充满鼓励意味的眼神，不知不觉问出了口。


    “呃，先帝喜爱什么？”


    “先帝是个风雅多情之人，喜爱诗歌、绘画、音乐，还有各式各样的美人。但他最喜爱的，还是当皇帝。尽管他体弱多病，风眩发作时头痛欲裂，目不能视，别说看奏折了，连上朝都撑不住——但他还是想长久地、安稳地，当皇帝。”


    “那，先帝惧怕什么？”


    “先帝多思善感，忧郁易悲，世上许多事都能叫他惧怕。但他最怕的，还是皇权旁落，帝位不稳，有人不让他好好地当皇帝。”


    卢绘开始为女皇活动手臂关节，闻言失笑道：“先帝是九五至尊，谁能不让天子好好当皇帝呀。”


    女皇笑的一如往常：“那可多了——可能是身为托孤辅政的权臣舅父，也可能是精明强干的诸王兄弟，甚至可能是年轻力壮的儿子。”


    “……”卢绘一下惊跳起来，“这怎么可能？！”


    女皇淡淡道：“没什么不可能的。前朝隋开皇的江山怎么来的，不就是岳丈抢了女婿的皇位么，还将女婿阖族杀了个血流成河。至于父子相疑，兄弟相忌，那是郦靖王朝自己开的头，可怨不着旁人。”


    “殷鉴历历，先帝忧心忡忡，难以释怀。于是朕对先帝说，‘妾出身寒微，没有家世，没有依仗，全凭陛下一念恩情而活；妾愿为陛下分忧效力，万死不辞’——先帝不好下的狠手，朕来下；先帝不好收拾的局面，朕来收拾。外头熙熙攘攘，只有我们夫妻二人，休戚与共，风雨同舟。”