卢绘感到一股森冷从骨缝渗入，仿佛掀开了一处极阴冷的地窖，寒意扑面而来。


    她不知所措，“这样，还算夫妻么？”——听起来更像是同谋。


    女皇笑道：“怎么不算？我与先帝是天下最亲密无间的夫妻，哪怕偶尔生了意气之争，很快就和好了。不论朝堂、宫闱，没有任何人能挑拨朕与先帝的关系。世上还有比朕与先帝更同心同德的夫妻么？”


    有的，卢绘在心中叫喊——有的，她的耶娘就是。


    “那，情义呢？”她没忍住。


    “情义嘛，也是有的，不过没那么牢靠罢了。夫妻，就是要做对方最需要的人。”


    女皇拍拍少女的手背，状似玩笑道：“那些自诩风骨、谏言不休的‘忠臣孝子’，就是不明白这一点。绘娘别学那些蠢材，你将来谈婚论嫁了，一定要清楚自己嫁的是个什么人。”


    卢绘张大了嘴，醍醐灌了至少一大半的顶。


    女皇的话不能说是错了——她的父母虽然年少生情，却是在深知彼此的为人之后才结为夫妻的。


    根据这个理论，她与裴恕之，危矣。


    *


    卢绘从寝宫出来时已至深夜。


    她提了个滚圆的羊皮酒囊与两只小陶杯耐心走了半个多时辰，终于在寂静无人的书阁天台找到了正在观星的端木慧。


    她笑嘻嘻的爬上台阶，“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈纠兮，劳心悄兮——我就知道端木大人在这里。”


    端木慧从竹椅中缓缓坐起，拢了拢披风：“油滑。”


    卢绘笑嘻嘻的坐过去，拧开就囊：“可饮否？”


    “可。什么酒？”


    “我家送来的沙州土酿，尝尝吧。”


    “嘶——”似是一粒火星落在舌尖，并不如何燥烈，却有一种刺痛微麻的爽意。端木慧轻轻龇牙，忍不住笑出声，“好酒，有劲！”


    她抬头，“什么事这么高兴？”


    卢绘欢欢喜喜的回答：“阿耶阿娘回来了，我向陛下告假，陛下允了我十日假，明日一早我就出宫。”


    “你是该歇歇了，这三个月衣不解带的服侍陛下，人都瘦了一圈。”端木慧神色复杂，“近来你舅父在忙什么，怎不见他进宫了？”


    说起这个，卢绘可有一肚子苦水，“快别提了，他这几个月忙的跟陀螺似的。先是去祭奠刘老相公，来回一个月。接着是春汛告急，他奉命去巡河堤，一走三个月。回来话都没说上两句，有人举告已故的梁王私藏了大批兵械铠甲于几处庄园中。陛下不想追究，就让舅父去善后了，到这会儿都没回来呢。”


    她奇道：“端木大人不知道么？”


    端木慧抿了口酒，“我怎会知道，我已经一个月没见到陛下了。如今陛下只信任金氏兄弟，一应诏书御旨都从二金处下发——用不上我了。”


    她侧眼看少女，“除了二金，诸位相公都不容易见陛下一面。眼下，也唯有你还能时时接近陛下了。”


    卢绘想了想，啜了口酒，“我有一把子力气，能扛能抬，好使唤。瞿大监说，服侍陛下起居，我一人能顶三四个宫娥。不过……”


    她转头，“难道不是你借口替陛下修书，顺水推舟，故意疏远中枢么？”


    端木慧神色一变，复又缓和下来。


    她叹道：“陛下说的没错，你看似鲁钝，实则通透，是大智若愚。”


    她给自己满满倒了一杯，一口饮尽，“绘绘，你不是总念叨让陛下多提拔女子么。你来的太晚了，十几年前这座宫廷中曾有过众多女官，如繁星绕月般簇拥在陛下身边。”


    “樊夫子的母亲班停云大学士，神机夫人库狄玄霜，书画双绝的王冷蔷，当时宫里还有一支英姿飒爽的女子蹴鞠队……后来，她们都走了。归乡的归乡，嫁人的嫁人，只剩下我与魏国夫人两个孤臣。”


    她满脸苦笑，“年少时我不明白，如今我想通了，左右不过是写诗，作画，谱曲，礼仪通典——花已开到荼蘼，徒留无益。说到底，不过都是陛下身边的点缀罢了。”


    卢绘大惊：“端木大人何出此言，你才学出众，名动天下，怎么会是点缀呢！我一直以为您醉心文海，喜爱诗词歌赋……”


    “我是喜爱诗词歌赋，可我更喜爱策论与明经！”


    端木慧霍的立起，单手甩开披风，“二十多年来我写了上千份诏书，无数官员任免与国策出自我的笔下，然而我永远不能堂堂正正坐在政事堂，像个真正的权臣那样开府建衙，豢养弟子门客——你知道么？！”


    “我知道。”卢绘静静听着，“每回相公们在御前议政时，端木大人只能侍立在陛下身边，不能插嘴。”


    端木慧文秀的面孔上一片潮红，她自嘲道，“陛下在梁王与太子之间犹豫了十几年，从未考虑过永宁公主。王冷蔷通晓法典疏律，可陛下只夸她饱读诗书；库狄夫人功绩无数，胡人的风土人情与边关军务烂熟于心，然而最后继任安抚道大总管的却是她弟子的夫婿。命最好的班大学士，也不过得以参与著述修典。”


    卢绘歪头听着，安静的等端木慧发完酒脾气，“……可能这么做，对陛下的好处更多吧。”


    端木慧用力瞪着她，像是灼热的炭块被浇了瓢凉水，“你的口气越来越像陛下了。”


    卢绘缓缓为她倒满酒杯，“陛下这一路走来，靠的是自己和运数。大约她觉得别人想要什么，也该自己想法子吧。若有意外恩遇，那是很好的；若没有，那就没有。何况，陛下也没亏待那些离开宫廷的女子。”


    端木慧轻叱一声：“你倒想得开。”


    “不是想得开，是生离死别见得多了，没那么容易伤春悲秋。”


    卢绘走到天台边上，望着不远处的杏湖，清澈的湖面倒映着满天星斗，宛如银丝遍绣的深蓝锦缎，美不胜收。


    “你们这些有学问的人啊，输一句诗就要记恨好几年。神都太繁华了，中原太富庶了，斗鸡，斗牡丹，击鞠，赛龙舟…败个一场两场都是天大的事。”


    “我年幼在牧场时，夜里躺在草地上望着星空，听着牛羊马匹的动静，知道耶娘弟妹康健平安，粮仓堆满了谷麦，没有疫病，没有天灾，没有劫掠——真是世上至美之事，别无所求了。”


    端木慧的目光柔软下来，接着又戳了她一句，“你这么向着陛下，怎么一个劲的反对陛下兴修佛寺呢。”


    卢绘摇头：“不一样，我对事不对人，好人也可能做错事呀。陛下收万金以兴修佛寺，这是劳民伤财，我若对此一言不发，是为附恶。我接连劝谏了三回，陛下都不肯听，说她自有主张，那我也没法子了，我也得顾着小命吧。”


    端木慧噗嗤一笑：“你这孩子，真是……唉，算了，酒囊拿来！”——她嘴里说的戏谑，但心中知道少女是冒了极大风险的，幸亏少女说话有分寸，女皇又宠爱她，不予计较。


    卢绘心道：还好假舅父不在神都，否则知道了又是一顿鸡飞狗跳。


    整张羊皮做的酒囊可以装下五斤酒，端木慧一人就喝了三斤半，醉了个人事不省，最后还是卢绘将她背回寝居。


    次日初晨，卢绘整理好行囊准备离宫。


    临走前她又去了一趟贞观殿，在空无一人的右侧偏殿中巡视了一圈。


    “你在这里做什么！”一道略显尖刻的青年声音在空阔的宫室内响起。


    卢绘转头一看，来者相貌俊美神情倨傲，正是目前炙手可热的六郎金子岳。


    她懒得理他，继续在宫室内东看西看。


    金子岳装腔作势的踱步上前，“听闻你向陛下告了假，这一走就是一旬，不怕回来时陛下身边没你的位子了么。”


    卢绘还是不理他，绕着墙边的一根巨柱停住脚步


    金子岳跳脚：“你若肯好好说话，我就不计较之前你欺侮我们兄弟的罪过！”


    “邺国公怎能凭空污人清白呢？”卢绘心念一动，冲着墙壁说道，“两位国公乃千金之体，微臣哪有胆子欺侮。”


    “什么？你前头说了什么？”金子岳冲上来，“你休想糊弄我，你弄死那些蛇虫鼠蚁，就是为了吓唬我们！”


    卢绘从柱后走出来，“适才你只听到我的后半句话么？”


    金子岳：“啊？是，是呀。”


    卢绘若有所思。


    她冲他身后两个小黄门笑了笑，“我与邺国公有话要说，你们听着点儿，回头我问你们。”然后她一把揪住金子岳的衣领像拖死狗一样拖到巨柱后。


    金子岳被拉扯的连连踉跄，连幞头都歪了，脸上泛起古怪的红晕，“你，你要做什么！”


    卢绘压低声音，“你知不知道你们兄弟二人如今已被置于火上炙烤。给陛下当刀子，你是活腻味了么！”


    金子岳一怔：“你要与我说这个？”


    卢绘：“不然你以为我说什么？”——跟女皇的男宠还能说什么？哪家伙计有胆子跟东家的妾室勾勾搭搭。