她沉着嗓子：“你别昏头了。之前老臣接连过世，诸位相公又不大听话，陛下仓促之间才提拔了你们兄弟，为的是什么，别说你不知道。”


    金子岳忽然凶狠起来：“知道又如何？富贵险中求，难道要我们兄弟一辈子奴颜婢膝，受人轻侮？！我知道人人瞧不起我们兄弟，连你也瞧不起！”


    卢绘很冤枉，“我何时瞧不起你们了？虽说你们兄弟生父早亡，但到底出身官宦人家，我可是商贾之女呢。”——说起来，她这个商贾之女也当不久了。


    金氏兄弟各有所长。


    五郎金逸然擅琴箫书画，一脸的目下无尘；六郎金子岳则口齿伶俐，能说会道，时常陪在女皇身边，也能经常见到卢绘。


    “我也没瞧不起卢娘子。”金子岳神色稍缓，“之前家母在宫中痫症发作，多谢过小娘子施以援手。”


    卢绘：“哎呀，举手之劳。”


    金子岳低声道：“只是，我们兄弟不能一辈子过这样的日子。”


    “哪有一辈子啊。”卢绘几乎失笑，“陛下都多大岁数了，你们服侍她几年，挣上一堆金银财宝，够几辈子花用了。回乡后安家立业，也不失为富家翁嘛。”


    金子岳咬着牙喊出来：“我们兄弟也是读书人，凭什么要甘于平庸！”


    卢绘被吼的耳朵嗡嗡作响，“行行行，那就不平庸，不平庸，啊。”她走到门边两个小黄门跟前，“适才我说的话，你们可听清？”


    两个小黄门一起摇头，“全然听不清。”


    卢绘再问：“适才邺国公说的话，你们可听清了？”


    两个小黄门犹豫片刻，双双承认绝大多数都听清了。


    金子岳跟了过来，自以为明白卢绘的心思——女皇跟前的女官与男宠凑在一处，简直瓜田李下，无风三尺浪。


    他满口保证，“你放心吧，他们不敢多嘴的。传出去一个字，我活刮了他们。”


    两个小黄门一阵惊惧。


    “我自然放心。”卢绘重新系好行囊，“邺国公也请好自为之吧，就此别过，再会。”


    ——她今日份的善意已经用完了。


    *


    回到豉阳县外的山庄，远远看见等在庄子大门外的双亲，卢绘一个猛冲扑过去，险些将两人撞倒，又抱着年幼的弟妹好一通揉捏挨蹭。


    三个多月未见，这是卢绘懂事以来与父母分开最长的日子了。


    “我没看错吧？绘绘是不是瘦了，瘦了吧，瘦了好多！”卢致南扯着女儿来回看，活像自家的五花肉被人割去了好几刀。


    谢玉芙抹着眼泪，“没错，是瘦了！个子没高瘦什么瘦，是不是在宫里被欺负了？”


    卢绘极力辩解：“没人欺负我，真的，谁敢欺负陛下跟前的红人啊！是陛下病了，这几个月我一直近旁照看。瞿大监说我瘦了还更好看呢，像个窈窕淑女了。”


    卢致南一叠声的呸呸呸，“什么狗屁废话！敢情不是他自家的骨肉，说的这么轻巧！”


    “人家是宦官，哪来的骨肉。”谢玉芙也是大为不满，“行了，绘绘在宫里待了这么久，世面也见过了，赏赐也拿了不少，这趟回去就向陛下请辞罢。”


    “你娘说的对，咱们不稀罕荣华富贵，只求你平安康泰。我与你娘辛苦一辈子，攒的这些家当，难道是让绘绘去伺候人的么？”


    “哇，阿耶你好大的口气。我伺候的可是陛下呢，不是寻常人！”


    “都一样，伺候人就没有不吃苦受委屈的！赶紧请辞出宫，听话。”


    “好好好，这趟回去我就试试。”卢绘满嘴应付。


    依岚在旁看着直笑，“赶紧开饭吧，再饿绘绘又要瘦了。”


    席面摆开，一家人边吃边说，卢绘最关心的还是双亲这趟所获，“耶娘见过卢侃老先生了么？怎样怎样？”


    “起初我还担忧跟那些读书人说不上几句。”卢致南没口夸赞，“谁知卢老先生十分平易近人，一点架子都没有，还说‘读万卷书不如行万里路’。”


    谢玉芙：“卢老夫人也很和善，与我说了许多体己话，我们都说好了，等挑好了日子就正式行过继之礼。”


    卢致南忽道：“我看过继之事，还是算了吧。”


    卢绘奇怪，“阿耶晕头了么，既然卢氏老夫妇为人那么好，为何不过继？阿耶是舍不得我们原来的家系么。”


    卢致南叹道：“我自幼看着祖父厚此薄彼，偏心长房；十岁就父母双亡，寄人篱下；十八岁就跟你娘远走天涯——什么家系，哼，半点牵挂也没有。”


    卢绘又问：“阿耶是觉得卢老先生的门第不好么？”


    卢致南：“说什么胡话！卢老是范阳卢氏本支出身的大儒，著书立说，名满天下。别说过继给他当儿孙，就是拜在他门下当个弟子，走出去都是与有荣焉。”


    卢绘不解：“那阿耶为何不愿意了？”


    卢致南看了妻子一眼，两人心意相通。


    谢玉芙道，“傻绘绘，你想呀，我们区区商贾之流，忽然间一步登天，这是欠了裴少相多少人情啊。倘若裴相要你继续留在宫中当差，我们如何推脱？索性不过继了，商贾就商贾。只要你能脱身，报恩之事我与你阿耶另想法子。哪怕倾家荡产，也不能让你继续吃苦了。”


    卢绘一愣。


    依岚低头忍笑，“郎主与娘子放心，姓裴、裴少相不会要我们倾家荡产的。”


    卢绘尴尬：“不、不是这么说的，其实吧……”——其实怎么样，她也不知该怎么说。


    依岚轻踢了桌脚一下，几件筷匙叮铃哐啷陆续落下。


    “啊哟，捡起来也别用了，我叫人去拿干净的。”谢玉芙转头去呼唤奴婢。


    两名少女低头弯腰去捡筷匙时，依岚凑到卢绘耳边，“赶紧加把劲，把人弄上手，到时姓裴的什么都肯答应。”


    卢绘面红过耳，“闭嘴吧你！”


    两人坐回去时，卢绘换了一脸笑，“总而言之，阿耶你放心去过继吧，裴少相其实就牵了个线，能博得卢老的青睐，还是因为阿耶阿娘为人好。如今一切都说好了，阿耶阿娘忽然反悔，卢老的面子往哪儿放呢。”


    卢致南与谢玉芙依旧满脸犹豫之色。


    卢绘只好再度施展口才，绘声绘色的将自己在女皇宫廷中过的日子夸的花儿一般，着重描述自己身担重任，女皇晚年孤寂，至少等人家病愈她才能提请辞——也因为女皇身边离不开人，所以她次日就要回去云云。


    卢氏夫妇只好勉强同意。


    次日一早，卢绘先跟着双亲去康屈底坟前上了炷香，又磕了三个头。


    下山时正好遇到康五娘母女俩。


    “绘娘有心了。”康娘子苍白瘦弱，形状憔悴，“当家的已过了五七，我打算卖了宅子，与绘娘搬到我兄嫂那儿住，左右也有个照应。”


    谢玉芙知道康娘子年少失祜，家中兄嫂将她如同自己女儿般抚养长大。如今她重回娘家，想来能过的更自在些。


    卢绘看着康五娘始终低着头，像个不知所措的孩童，想起康老大在世时动不动夸赞自家女儿明媚娇憨，不免一阵唏嘘。


    回到山庄，一家人用了顿午饭，卢绘就准备启程了，众人照例送她到山脚下。


    卢致南满脸悲色，“唐大人那么好的官，怎么说没就没了呢。”


    谢玉芙轻轻抽泣，“原本想等你辞了宫里的差事，没了顾忌，我们一家人亲自上门拜谢当年的恩情，如今……唉。”


    卢绘也是叹息，“陛下久病不愈，也有伤痛唐大人殉职的缘故。哦，听说当地百姓要给唐大人建造一座生祠呢。”


    “应当的，应当的。”卢致南连声道。


    卢氏夫妇回去后，依岚又多送了卢绘一段路。


    “……那一整片山林都是卢老夫妇的，还给我们安排了一处单独院落，又精致又宽敞。还有瀑布与清泉，绘绘你见了定然喜欢。”


    依岚不住絮叨，“卢老门下还有许多俊俏的少年郎君，我都给你看好了，等你从姓裴的手里脱身，转头咱们就找个好的……”


    “依岚。”卢绘低头，用脚尖扒拉着石子。


    “怎么了？”


    “我心悦他。”


    “……谁？”


    “你知道的。”


    “哼。”


    “我不只想与他相好一场，我想与他做夫妻。他说，我们要长长久久，永不分离。”


    “……”


    “依岚你怎么不说话？”卢绘去拉她衣袖。


    依岚转身就走，走了几步又回来，骂道：“姓裴的张罗让你阿耶过继时，我就猜到了！只为了哄相好的小娘子，多给金银珠宝就行了，何必那么麻烦过继！”


    她气呼呼的走了几圈，冷下脸来：“绘绘你就不能换一个么。”


    卢绘：“啊？为何？”


    “我看他不顺眼！”依岚走到枯树旁用力踹了几脚，“姓裴的一看就是个吃独食的。”


    她倏然转身，看着卢绘，“他想独吞你！”