卢绘明白挚友的意思，她俩之间无需多说。


    她再次低下头，“我知道，他性子不好，心思又深。到如今，我连他究竟在暗中谋划什么都不知道——要是能换一个就好了。”


    “唉，依岚，要是能换一个就好了。”她眼眶发热，睫毛忽然变得很重，“可是不行，除了他，我眼里看不见别人了。”


    看她这副样子，依岚心软下来，抱着她轻轻拍着，“不哭，不哭。”


    卢绘抽泣的更厉害了。


    从小到大，她都认为自己的人生充满了阳光雨露，无论湍流峻岭，她都能大笑着趟过去。


    人人都夸她豁达、欢快，是天赐的好福气，只有婆兰寺的老和尚说，人生百味，喜怒哀乐怨憎离愁，本就该每样都尝一尝。只有欢喜，不知悲伤，这样的人生不能算圆满。


    如今卢绘逐渐明白了。


    患得患失，时喜时忧，又气又笑——她每样都经历过了，不知将来还要经历什么。


    依岚强行压制满心的烦躁。


    她郑重说道：“绘绘不怕，你想嫁谁就嫁谁。你耶娘那儿，我来说。但是要记住一件事，倘若你在他身边不快活了，你要及时回头！记住了么，及时回头！”


    卢绘破涕为笑，用力点头。


    第102章 真相.下


    神都郊外以东有一片郁郁葱葱的山坡，其势蜿蜒如伏龙，堪舆师称之为‘潜龙邸’，是为大吉之兆，褚承谨见之心喜，于是发兵驱赶了上百户蝼蚁小民，花数年在此建了一座绵延数百里的广阔宅院，亭台楼阁、溪流湖泊、地堡碉楼，一样不缺。


    竣工后，褚承谨在此蓄养了数百甲士奴婢，时常携带大批党羽来此荒唐宴饮。可惜，他没在这里快活多久，裴恕之就丁忧回朝了——此后，褚承谨没过过一日好日子。


    “想不到姓褚的还信这个。”覃子烈望着眼前阡陌相连的院落，华丽壮阔，比之宫殿也不差什么了，“公子，这里是最后一处了吧？”


    裴恕之端坐于凉亭中，“清点完这里，我们就回去。”想了想，他又问，“褚庆恩两兄弟扶灵回乡，此刻走到哪儿了。”


    覃子烈回忆：“应该快到并州了吧，要不让铁勒再去查查。”


    裴恕之：“不急，等到了并州再动手更妥当。”


    地面血迹未干，打斗痕迹尚余，一队队士兵押着一群形容狼狈的褚氏家丁往外走去，不远处火光隐隐，冒着几道苟延残喘的黑烟。


    褚承谨虽死，百足之虫死而不僵。当裴恕之手持谕旨王令前来清查时，庄园中的护卫家丁居然暴起反击，一看情势不对立刻纵火烧毁库房。


    “少相，找到名册与账本了。”一名将领双手奉上四五本的卷册。


    裴恕之蹙眉，“怎么烧成这样？”


    那名将领面带羞惭，“委实是抢救不及了。”


    裴恕之接过卷册，将之一一摊开放在桌上。一共五本卷册，两本烧焦了一半，三本在救火时被泼了水，书页濡湿的难以辨认其中文字。裴恕之正待细看，忽有人来传报——正是乔装成裴府侍卫，跟着官兵一起清查褚氏庄园的铁勒。


    铁勒低头道：“回禀少相，在庄园杂役中找到了两个人，兴许少相想见一见。”


    “什么人。”裴恕之在指尖垫了块素白帕子，小心翻看卷册。


    “十六年前邓州渡口的船娘与庆平公主府的死士。”


    裴恕之一怔，合上卷册后起身。


    *


    凤临元年，大案无数，一批批郦氏宗亲宛如牲口般被押赴刑场屠戮，但即便在这等腥风血雨中，清和郡君母女的劫掠案依旧十分引人瞩目。


    青天白日，天子脚下，守卫森严的魏国夫人府被一群打扮成市井小贩的死士闯入，劫走了疯疯傻傻的清和郡君与尚在襁褓中的婴孩。


    当时正是女皇与魏国夫人最得意之时，眼见大局已定，多年夙愿得偿，手下败将再无翻身可能，却不想兔子急了也会咬人——素来与世无争庆平公主与东莱郡公里外联手，先派一批人乔装成曹王余党前去劫法场，引褚承谨向魏国夫人求援，调虎离山后再以迅雷不及掩耳之势冲击魏国夫人府。


    事发后，魏国夫人立刻带着大批缇骑与心腹侍卫疾驰追赶，最终仍是功亏一篑——清和郡君死在追击途中，婴孩则淹死在邓州渡口的江水中。


    没等仇家们弹冠相庆，主谋很快就落了网。当魏国夫人询问东莱郡公与庆平公主为何如此，是否背后有大图谋时，两位皇亲连连大笑。


    他们言道：没什么大图谋，只是眼睁睁看着挚爱亲朋被陆续残害，不知哪日就轮到自己头上，索性拼死一搏，至少让魏国夫人尝尝失去至亲的滋味。


    没人知道魏国夫人当时的心情，据在场的狱卒回忆，“魏国夫人脸上没有一丝波澜，命人取来粗麻绳与宣纸，用麻绳勒断庆平公主的脖颈，用浸湿的宣纸一层层覆在东莱郡公的口鼻上，将之活活闷死。”


    以上是裴恕之近一年多来搜集到的秘辛。


    他抬眼看向跪在下方的一男一女——中年、手足粗糙、面有凄苦劳作之色。


    “奴家世代在渡口谋生，那年邓州渡口两拨人马杀的好狠呀，江水都染红了，尸首漂满了江面。奴的耶娘兄嫂还有年幼的侄儿侄女全都遭了难，幸亏奴水性不错，才逃出生天。”


    “小人是庆平公主府的家丁，我们劫走清和郡君母女后兵分两路，小人走的是邓州渡口那路。大战中小人被打晕了，醒来才发现自己顺着江水漂到了岸上……是，是船上这位娘子救了小人。”


    “庆平公主府被魏国夫人血洗，他无处可回，索性与奴在乡野度日。谁知一年多前，我俩还是叫梁王府的门客发现了，就被捉来这里。”


    “梁王派人问我们清和郡君之女的下落，小人记得当时我们抢了几条渡口的小船打算渡江，谁知魏国夫人调来两条千石大漕船来追赶。追上后两方一通厮杀，我们不敌落败。”


    “领头一位姓滦的就在奴家船上，他的手下威逼奴的家人为他们驾船。阿兄一看不好，怕奴受欺辱，早早让奴跳船逃生。他们死了便死了，连累害死了奴的家人……”


    “小人在另一条船上，亲眼看见滦老大被一支两尺长的铁弩射了个对穿，浑身是血啊。滦老大抱着那襁褓沉入江水前，小人还听见襁褓传出婴孩啼哭声……唉，真是作孽啊。”


    裴恕之在桌上轻轻扣着修长的手指，“依你们看来，清和郡君之女是否可能还活着？”


    船娘与那死士对视一眼，神情惊怯，欲言又止。


    裴恕之温言道：“说实话，没人会害你们。”


    船娘：“那阵子是汛期，连日大雨，江水暴涨，水流急的很，会水的都容易淹死，何况一个小小婴孩，落水必死的！。”


    裴恕之轻轻点头——这样就都对上了，渡口大战后，魏国夫人只带回了女儿的尸体与外孙女的空襁褓。在两岸搜寻数月无果后，她就给外孙女立了个衣冠冢。


    死士：“我们原本就是这么说的，可是梁王府的管事不满意，硬要我们说那婴孩还可能活着。再后来，梁王忙得很（裴恕之回朝了），管事就让我们在庄子里先当着杂役，待梁王得空了，再来处置我们。”


    “这位大人明鉴，当年都是小人作的恶，与我家娘子无干。她也是深受其害，好端端的一家人都没了，孤苦无依……请大人杀了小的，放过娘子吧，小的给大人磕头了！”


    说着，他连连磕头，脑门很快见了红。船娘呜咽着扑过去，两人哭作一团。


    裴恕之抬手，让人将他们带下去，又吩咐覃子烈，“给他们些银两，让他们回乡吧。”


    子烈领命而去。


    裴恕之独自坐在屋里，继续手指轻叩桌面，在他缜密而严苛的思绪中，似乎察觉到一处微小的异样——铁勒忽从暗处现身，“公子，有绘娘子的消息了。”


    裴恕之脸色一冷，“回神都，交付所有兵械铠甲与逾制之物。”


    *


    五月末的天气濡热的古怪，像一口倒扣的锅，捂得人透不过气来。


    入夜后，鹿野堂外一片沉寂，气息低低的，将庭院中泥土的腥气与花草腐烂的甜香都蒸了出来。


    宵禁的金哨吹响三遍，卢绘赶在最后一声哨响前踏进裴府大门。


    门房管事吓了一跳，“卢小娘子怎生这样打扮？”


    ——眼前的小娘子一身胡人少年穿戴，羊皮胡帽歪歪斜斜的盖在额头，脸上还贴了两撇小胡子，活像一个刚赶路回来的胡人客商。


    卢绘哈哈一笑，利索的伸手撕下小胡子，转身往里奔去。


    她知道裴恕之爱洁，进鹿野堂前特意将皮靴脱在外头。


    回到寝居，她摸索着找到灯烛，刚刚点燃就听见屋内的黑暗角落中响起一个熟悉的声音，“回来了。”


    卢绘差点摔了烛台，看见烛光中那张熟悉的脸，她尬笑两声，“你怎么在我屋里。”