郦敬元如梦初醒，赶紧上前与永宁公主一左一右搀住洛川王，扶到太子身旁坐下。


    洛川王抱住太子又是一顿哭，“三兄，我们活不成了…二兄说的没错，母皇要杀光我们…”


    永宁公主厉声呵斥：“不许胡说！我看你是又犯病了，敬元，药呢？快拿药！”


    郦敬元连忙从怀中取出一个药瓶，手忙脚乱服侍父亲吃药，郦敬善还帮着倒了碗水。


    “……是不是你？”太子妃缓缓起身，两眼直勾勾盯着郦敬善，“是不是你暗中告发敬美的？你害死了敬美，你就是东宫唯一的儿子！”


    此言一出，众人齐齐惊愕。


    郦敬善吓的脸色惨白，噗通一声跪倒，“儿臣怎会做出这等事！昨日儿臣从早到晚都在练习击鞠，比母妃与姑母回东宫还要晚，马场中许多人可以为儿臣作证，求母妃明鉴！”


    永宁公主过去扶住太子妃，低声警告：“这个时候东宫可不能互相猜忌，暗中不知多少双眼珠子盯着呢。”


    卢绘颇为赞同，幸亏梁王早死了几个月，要是此刻还在，简直就是他翻身的大好时机。


    太子妃倚着椅子坐下，脸上浮起一层死灰色的凄楚，“算了吧，父母兄弟儿子一个都不剩，我还有什么可牵挂的。”


    “茜娘！”太子拖着笨拙的身体扑过去，半跪在地上抱住太子妃，“茜娘，你别吓孤！茜娘，你还有孤啊，还有长茂啊！”


    长茂郡主也哭着扑在太子妃脚边，“母妃，你可不能有事啊！”


    太子妃缓缓挪动眼珠，直到目光触及太子时才有了几分生气。她看了太子片刻，干涸的眼中终于重新凝出泪水，簌簌滚落脸庞。


    卢绘有时觉得，太子才是太子妃放在心头上的第一个儿子。


    太子妃扶着太子站起来，强忍悲痛道，“明日还请殿下向母皇谢罪，都是…都是敬美他们不好，不该…不该妄议母皇的臣子…是他们做错了…”


    永宁公主连连摇头，满脸不忍。


    卢绘也听不下去了，这所谓谢罪的字眼犹如诛心之刃，将一位已经遍体鳞伤的母亲重新活刮一遍，简直是非人之刑。


    郦敬宣忽的转身，大步走向门边。


    郦敬元忙问：“三弟你要去哪儿！”


    郦敬宣满脸戾气：“我去找皇祖母论理！”说完就冲出门外。


    永宁公主大惊，忙叫道：“哎呀快去拦住他！别让他触怒母皇！”


    卢绘边往外跑边喊着：“我去阻拦！”


    *


    郦敬宣也是习武之人，论脚程他与卢绘不相上下；他既比卢绘早出门一刻，卢绘无论如何追赶都始终与他隔了一段距离。


    两人一前一后奔至凤仪殿前，不等卢绘赶到，郦敬宣已经扯开嗓子喊起来——“皇祖母，敬宣有事求见！”


    瞿松风心知肚明他是来做什么，领着几个小黄门上前劝阻，“郡王回去吧，陛下今日不见你。哎呀，陛下政务繁忙，殿下就别添乱了……”


    郦敬宣索性高声大喊：“皇祖母，孙儿知道你听得见，孙儿有话要问——敬美与长盛，究竟是祖母亲自下令杖毙的，还是金家兄弟狐假虎威所为？”


    瞿松风连声劝说：“诶哟哟，我的祖宗，可千万不能乱说呀！你们愣着做什么，快来人，将郡王拉走！”


    郦敬宣唰的一下拔|出靴筒中的短刀，抵住自己的咽喉，“你们谁敢上前，我就在此处血溅五步！”


    瞿松风被镇住了，也再无任何小黄门或禁卫敢动手拉扯他了。


    “皇祖母你是知道的，我自小与敬美不合，吵过嘴也打过架，至今都说不上几句亲近话。”郦敬宣悲愤的大喊，“可再怎么样，他身上都流着您与祖父的血！难道我们这些皇子皇孙还比不上金家那两个以色侍人的贱人吗？！”


    瞿松风被吓的魂飞魄散，“郡王，你你……”


    郦敬宣手上用劲，刀刃在他的脖颈上划出一道血痕，血珠沁出皮肤。


    他上前几大步，眼含热泪，“皇祖母，敬美自小娇纵，他没什么大志向，也没什么心机。他私下道人长短，就只是道人长短而已，他没本事谋反作乱的！你骂他一顿，打他一顿，甚至赶他出神都都行，何至于取他性命啊！”


    “去岁夜宴，皇祖母当众说穆王有八骏，你有八个孙儿，可如今八骏只剩三个了！皇祖母，你的骨肉就这么低贱，仅仅说了金氏兄弟几句闲言就得当场抵命赔罪吗！”


    瞿松风连连作揖，“老奴拜求郡王别再说了！”


    郦敬宣扬声大骂：“金逸然、金子岳，你们两个不知礼义廉耻的东西，既无才学也无功勋，就靠着谄媚君前，摇尾乞怜，卖笑承欢，比勾栏院里的贱奴还不如！”


    “皇祖母你听见了么？孙儿也骂了金家兄弟，你来杀我吧！”他一手扯开衣襟，露出肌肉结实的胸膛，“今日孙儿引颈就戮…啊…”


    这等桀骜倔强，直令满场皆惊。


    就在此时，在他身后悄悄靠近的卢绘猛然甩出一鞭，啪嗒打落他手中短刀，第二鞭缠住他的腰身将人扯倒在地。


    瞿松风见状，赶紧吆喝人手一拥而上将郦敬宣牢牢压住。此时郦敬元与郦敬善也双双赶到，一左一右夹住他的胳膊。


    郦敬元更是捂住自家弟弟的嘴，低声骂道：“你自己不要命，就不怕父王伤心么？若是父王病情加重，我绝饶不了你！”


    郦敬善高声向着凤仪殿道：“皇祖母在上，敬宣只是一时情急糊涂，并非有意顶撞，万请皇祖母莫要责罚！”


    卢绘正在收回鞭子，闻言瞟了他一眼。


    一个小黄门匆匆奔到她身旁，“陛下让你进去。”


    卢绘不及多想，立刻入殿。


    *


    凤仪殿内愈发阴沉，这种近乎衰朽的颓然气息让卢绘很不舒服。


    她跪在女皇面前正要开口，忽见御座前站了一个熟悉的身影——是裴恕之？


    女皇向她挥挥手，示意她起来。


    卢绘默默站在一旁。


    女皇继续说道：“……承谨的庄园，都抄干净了？”


    裴恕之奉上一本册子：“之前流出多少不好说，之后应当不会再有人举告了。”


    卢绘将册子取过来放在御案上，女皇随手翻了几页，状似无意的问道，“敬美之死，你也不问上一句？”


    裴恕之沉吟片刻，“这是陛下的家事，不该臣多嘴。”


    女皇冷笑，“也只有你会这么说了，待消息传开，不知朝臣们会怎么议论朕残暴狠毒！”


    裴恕之轻叹一声，“……若是唐相还在就好了。”


    这句话仿佛一根细细的针，瞬时扎破了女皇的高傲。


    卢绘看见女皇站起来走了几步，用微微发颤的手指撑在桌案上。


    “朕真是懊悔，当初不该为了承谨将唐义方赶出神都。若非如此，唐卿此刻必定还活着，朕也不至于提拔二金……！”话音骤然而止。


    女皇胸膛起伏，神情中夹杂着懊悔、伤心、愤慨、恼怒，“刘相，沈相，唐义方，但凡有一人还在，朕如今也不至于事事受人掣肘！这不对，那不妥，让朕多放权放事给太子历练……哼，不放两条恶犬出去，他们还真当朕软弱好欺了！”


    裴恕之：“政事堂的诸位相公还是很为陛下着想的。”


    女皇冷冷道，“还算懂些君臣礼数，不至于气死朕。”她懊恼的捶桌，“唐义方走的太早了！”


    裴恕之很贴心的补上一句，“听闻当地百姓要为唐大人建一座生祠。”


    女皇喃喃坐下，“应当的，应当的。”她看向眼前的青年，神色复杂，“若湛为何不能继承唐公之志，为朕分忧解难呢？”


    裴恕之笑了笑，“臣年少德薄，资历不足，不敢在诸相跟前无礼。”


    女皇自嘲一笑，“也是，你裴若湛出身钟鸣鼎食之户，家学渊源，年少得志，有的是退路。”


    裴恕之躬身，“陛下这话可折煞微臣了。微臣斗胆说一句，就算微臣愿做第二个唐公，陛下能信臣如唐公否？”


    女皇不语。


    这句话卢绘听懂了，裴恕之敢上，女皇也未必敢信他。


    金氏兄弟是佞宠出身，没比宦官之流好多少，所以只能忠心于女皇，老老实实当女皇手里的刀子。裴恕之可不是，他有出身，有功名，还有多年积累的官场人脉，他没必要为女皇做孤臣。


    倘使女皇将交给金家兄弟的权力交给裴恕之，说不定他转头就把女皇卖了个好价钱——其他重臣亦如此。


    裴恕之笑道：“陛下吩咐的差事，臣自问还算尽力。哪日陛下若嫌弃臣无能，臣告老归田便是。”


    女皇失笑：“你才几岁，告什么老。罢了……”——虽然此人不能做心腹，但办事的确利落干净，为人更是厚黑通透。


    她摆摆手，转头看向卢绘，“替朕传一道口谕——信陵郡王御前失仪，滚到潞州当别驾去。今日就启程，不许耽搁。”


    卢绘立刻在夹板黄纸上匆匆写了几行字，奉给女皇看。