金子岳翻着眼皮，“上个月陛下久病初愈，遂大赦天下；这个月陛下再度卧病，希望大赦天下以祈福。区区几个囚犯而已，难道比得过陛下的龙体么？袁相公真是小题大做。”


    袁沧气的胡须都吹直了。


    既然开始了，陈晖也嚷嚷起来：“司礼丞简奉明与凤阁舍人卫闇有何罪过，好端端的为何被你下了大狱！”


    金逸然冷笑：“这两人私下议论陛下病重，还道不如早投东宫，更谋划着让陛下将帝位禅让给太子云云——这还不算罪过吗？！”


    陈晖骂道：“是你亲耳听见的么？空口说白话，证据在哪儿！”


    金逸然：“证据我自会拿出来的，你且等着吧！”


    张汉阳趁机道：“为了不让你屈打成招，严刑逼供，我已将简卫二人从刑部大牢移动至大理寺，就等着恒国公的证据了。”


    金逸然破口大骂：“没有我的手令，你敢私自调动人犯！”


    一直站在角落的姚元孝忽然冷声道：“有本事你将大理寺卿也换成你的爪牙，否则煌煌天日，必不容你二人胡作非为！”


    众人吵成一团，范彦真不断劝和。


    卢绘在门外听的连连摇头，心道陛下真是老了，竟能容忍朝臣纷乱至此。


    她抬步进门，叉手道：“禀告两位国公，陛下召见微臣。”——这俩家伙不会也不让她见女皇吧。


    显然她想多了，金逸然一见是她，就挥手道：“陛下在长生殿，你自去吧。”


    袁沧气的不行，“陛下既然在长生殿，你何以在此地阻拦我等？”


    说着他也要往长生殿方向去，其余宰相跟上。。


    金逸然阴笑两声，“凤仪殿算是前朝，长生殿可是后宫重地。没有陛下的召见，外人随意出入便是死罪——几位相公可想清楚了。”


    张汉阳大怒：“我们是外人，你们兄弟难道不是外人！霍乱宫闱的无知小儿，实该遗臭万年！”


    所有人再度争吵起来，范彦真继续打圆场。


    卢绘迈过门槛时，金子岳忽的追上几步，低声道：“卢娘子，我听说你家山庄遭劫的事了，希望你的家人能平安归来。”


    卢绘淡淡道：“邺国公还是先担心自己吧。敬美殿下与两位郡主过世后，你们兄弟可是一气得罪了郦褚两家。除了陛下，天下再没人护得住你们了。”


    金子岳脸色发白，眼神中闪现惊惧之色，“我、我…卢娘子，其实我本想…”


    话未说完，瞿松风就急匆匆赶来，“噢哟卢娘子，你怎么还在这儿耽搁？陛下等着你呢，快，快过去！”


    卢绘连忙应声：“好好，我这就来！”


    她跟着瞿松风跑下长长的玉阶，忽的心头一动，回头望去——只见高高耸起的殿宇屋脊笼罩在一片沉沉暮色下，像是匍匐着一头巨大的野兽。


    殿内的金逸然高昂着头颅，奋力与诸相争吵，而金子岳则怔怔伫立在朱红色的门柱旁，犹自眺望卢绘离去的方向。


    这是卢绘最后一次见到金氏兄弟。


    活着的金氏兄弟。


    *


    长生殿内弥漫着雍容的沉水香，气味浓厚的近乎腻了，女皇独自披衣而坐，凑在宫灯旁眯眼看着一份密报，凑的很近。


    卢绘想起婆蓝寺的老和尚说过，衰老之人在死亡前会逐渐失去五感，往往先从嗅觉与视觉开始……


    女皇见到她十分欢喜，放下密报坐直身子，“快起来，过来跟朕说说你家里的事。”


    卢绘挑要紧的说了。


    女皇长长叹息，片刻后缓声道：“你舅父说的有理，既然没找到尸首，也没人来下书索求条件，你双亲应该是情急之下躲了起来。”


    卢绘焦急：“都三日了，他们为何还躲着不出来呢？”


    女皇：“世事难料，说不定他们是有了什么未可知的奇遇。”她低头安慰道，“快别哭了。是福不是祸，是祸躲不过。”


    “不，不是的。”卢绘左右开弓抹着眼泪，“微臣年幼时，有个老和尚说微臣面相奇特，乍看福寿单薄，再看又似乎截然相反。他他、他还说微臣生来父母缘浅，是双亲短折的命格。微臣气坏了，于是就、就……”


    “就狠狠打了那老和尚一顿？”女皇给她补上。


    卢绘：“啊？陛下怎么猜出来的？”


    女皇哼了一声，“不必猜。若是换了朕，朕扑上去就是一顿老拳！什么混账和尚，怎能对孩童说这种话！何况你的面相一看就是福泽深厚，学艺不精还胡言乱语，活该被打！”


    卢绘脸上犹挂着泪珠，却忍不住噗嗤，“微臣跳上那老和尚的脖子又踹又打，还揪掉了他半边胡子！然后那老和尚就改口了，说他之前看错了，微臣的双亲是积福积善之人，下半辈子多福多寿，儿孙满堂。”


    女皇连连摇头，“朕就知道，果然是个江湖骗子！你应当揪掉他剩下半拉胡子，看他还能说些什么。”


    卢绘苦着脸：“微臣不敢，万一人家恼羞成怒，说微臣来日嫁个丑八怪可怎么办？还是见好就收吧。”


    君臣俩齐齐大笑。


    笑过一阵，女皇取下摆放在书案上的一挂紫水晶佛珠，“这是雪山那头的佛国送来的贡物，跟了朕也有几年了。算是朕借给你，待你双亲平安归来，你再还给朕。”


    卢绘感激的跪下连连拜谢。


    女皇：“朕再下一道口谕，让南衙禁军帮你一道找人。不过这等细致用心的活计，官兵向来用处不大，还得靠魏国夫人……”


    卢绘忙道：“微臣回头就去求夫人帮忙。”


    女皇：“朕也会叮嘱她的，这阵子你就好好找寻耶娘，不必来宫里当差了。”


    卢绘再次叩拜。


    说了这许多话，女皇又起了倦意，半阖着眼向后靠去，“…子欲养而亲不待，双亲俱在，是大福分…”


    卢绘赶紧铺好隐囊与薄毯，扶女皇躺靠在床头，然后把厚厚的卷宗整理好放在一旁，嘴里柔声絮叨，“唉，微臣年幼时听戏，还以为当皇帝是天底下最快活的事，如今才知道处理朝政这么辛劳，陛下连个囫囵觉也睡不好……”


    女皇闭着眼轻笑起来，“当皇帝自是快活的，不然古往今来那么多人提着脑袋也要当皇帝，不过当太后也不错。如今想来，朕自进宫伴驾后时时谋划筹算，无一刻得歇，还是当摄政太后那两年最清闲。”


    卢绘心头一动。


    女皇睁开眼，“想问什么就问吧。”


    卢绘低下头：“臣斗胆，有件事疑惑了许久。臣虽服侍陛下不久，却也觉得、觉得…这把龙椅并不好坐…当初，您为何非要称帝呢？陛下您别笑，微臣是商贾人家出身，凡事讲个实惠。当个摄政太后不是一样可以乾纲独断治理国家么，也不会那么多烦心事了。”


    女皇微微笑着，似是陷入回忆，“这句话朕仿佛多年前听过…朕想想…啊，对了，已故的楚王妃裴氏，就是你舅父的姑母。她也对朕说过差不多的话。”


    “啊？”卢绘一愣。


    她记得这位裴王妃是被女皇赐死的，实在不知如何接下话茬。


    女皇回忆起来，“这位裴王妃是个妙人啊，当初朕权势不显，那些个公主王妃高门贵妇，当面对朕恭敬，背后是漫天的闲言碎语、诽谤讥嘲。只有裴氏，从未说过朕半句闲话。”


    卢绘奇道：“看来裴王妃很是敬重陛下。”那后来为啥赐死了呢。


    女皇笑了笑：“敬不敬重朕不知道，不过她早已猜到朕有称帝之心，于是当机立断，筹算数年，源源不断的将兵械钱粮暗送给叛乱逆贼。”


    卢绘再度惊呼：“裴王妃居然敢谋反？”


    她惊愕的不是谋反，而是身为楚王正妃，犯了谋逆大罪，楚王府与河东裴氏居然都安然无恙，没受到牵连！


    女皇陷入沉思：“反对朕称帝的人那么多，阴私算计此起彼伏，朕不得不重用酷吏，震慑宵小。如今看来，其实裴氏早就料到了——只要朕称帝，必会大开杀戒，人头滚滚。”


    “真是个聪敏女子啊，敢想敢做，远胜须眉。于是朕最终赐了她一杯‘乱离殇’，那是魏国夫人命人秘制的毒酒，可叫人在沉睡中死去，毫无痛楚。”


    卢绘听的惊心动魄，仿佛置身于十六年前的血雨腥风。


    女皇转头看了她一眼，“你问朕为何非要称帝？朕来问你，倘若朕当一个十全十美的摄政太后，算无遗策，万无一失，朝廷百官会不会拥立朕为君主？”


    卢绘想了想，摇摇头：“太后当的再好，还是太后。”顶多给这个太后上一个妙笔生花的谥号，然后风光大葬，留一笔美名于史书。


    女皇：“好，朕再问你。倘若朕当一个十全十美的君主，仁慈英明，文治武功，朝廷百官会不会感念朕的功劳与辛苦，觉得女子称帝也并无不可，暗暗放宽礼法归束，以后默许女子为君？”


    卢绘长叹：“恐怕还是不会。”


    女皇冷笑一声，倨傲之态溢于言表：“不但不会允许，朕之后，他们以后会严防死守，杜绝所有女子再次染指帝位的可能性。既然朕英明睿智如此，昏庸残暴亦如此，朕为何不能按着自己的心意来行事！”