卢致南早就敬仰张为人，自然无有不从。


    此后两家守望相助，南玉商行的买卖越做越大。唯有一件憾事，就是谢玉芙迟迟未有身孕。卢致南志向远大，每日结交沙州同行，摸索西域商路，忙的不亦乐乎，谢玉芙却是暗暗心焦，不知在无人处偷偷哭了几场。


    想的急了，谢玉芙闷声闷气的提议卢致南纳妾，卢致南摸摸她的额头，让她吃两副退烧药清醒清醒，别一睁眼就说胡话。


    张骏的夫人远比谢玉芙年长，得知此事后耐心开解了她许久。在沙州这种求生艰难的地方，血脉并不是最重要的。许多豪族的当家人，重用能干的侄儿外甥远胜过自己的亲生儿子；不少镇守当地的将军，更收义子成风。


    谢玉芙这才舒坦了几分，到她二十五岁那年，终于有孕，诞下一女。卢致南喜的在沙州摆了三日三夜流水宴，险些将全城的乞丐吃撑。


    然而这女孩却是天生不足，身躯瘦弱的跟只小病猫般，吃的药比奶水都多。卢致南连名字都不敢给女儿起，只能囫囵先叫着阿奴。


    夫妻俩请遍了周遭几个州郡的名医，人人都说这孩子养不住。堪堪养到半岁，孩子愈发孱弱，仿佛随时都会断气。


    这时，康屈底的商队自西而来，途经沙州时顺路拜访卢谢二人。见此情形，康屈底想起来邓州有位名医，专治小儿弱症。


    要说老康的儿女运也是一片乌漆抹黑，前头没了四个孩儿，好不容易有个小女儿，就是这位名医帮着保住的。如今小小的康五娘快两岁了，镇日活蹦乱跳的。


    虽然沙州与邓州相距遥远，但怎么也要试一试，算是死马当作活马医。夫妻俩立刻打点行囊，跟着康屈底的商队向东直奔邓州。谁知好不容易抵达邓州，他们发现邓州沿河两岸正在闹时疫，到处是人心惶惶的面孔。


    那位头发花白的名医很认真的替阿奴诊断了一番，最后摇摇头，明确表示救不了。


    “这孩子是娘胎里带的病，五脏六腑根本没长齐整，非外力所能挽救。她能活到如今，已是你们夫妻用尽上好汤药了。”


    闻听此言，夫妻俩面如死灰，相对无言。


    他们带着孩子在医馆住了几日，耿直的老大夫劝他们，“长途颠簸，这孩子早就吃不住这番辛苦了，如今气若游丝，水米难进，老夫看她就在这两日了，你们夫妻心中要有个准备。”


    两日后，小阿奴咽下最后一口气，结束了几个月的短暂生命。


    因为眼下天气炎热，各处都在防治时疫，于是卢谢夫妇在老大夫的建议下将女儿尸体火化了，打算将骨灰带回沙州。


    望着女儿小小的身体被送上火堆，谢玉芙干涸的眼眶直直转向丈夫，“致南，你说，这是不是老天在罚我？”


    卢致南不解：这年头夭折的孩子多了去了，老天爷哪那么空一天到晚罚人。


    谢玉芙嗓音沙哑而惶恐，甚至带着几分森然，“十年前，我亲手杀了那禽兽，犯下弑父大罪。老天是不是在罚我，罚我血脉断绝，无儿无女。”


    卢致南连忙捂住她的嘴，“别胡说，那禽兽死了活该，你不杀我也要杀的！”


    谢玉芙摇摇头，“不一样的，你杀他是替天行道，我杀他，是弑父啊，是十恶不赦的大罪啊，要天打雷劈，万劫不复的……”


    卢致南赶紧制止她说下去，“你不是弑父，你是为生母报仇，是替天行道！好了好了，你若实在不放心，回头去找那婆兰寺的老和尚算一卦，眼下先去歇息。”


    卢致南被妻子这幅半疯半癫的样子吓的不轻，赶紧抱她回屋歇息。谁知刚一转头，妻子床铺空空，医馆的奴婢说她想出去走走。


    卢致南怕妻子想不开轻生，吓的魂飞魄散，赶紧出门去找人。


    *


    谢玉芙浑浑噩噩的奔出医馆，在夜色中不辨方向的乱走一通。


    不知走了多久，她看见前方火光跃动，河岸边架着三四处巨大的火堆，原来是在焚烧染疫而死的尸首。火堆泛着幽幽绿光，一片乌烟瘴气中，仿佛这里是幽冥地府。


    谢玉芙知道自己不该过去，但是双腿似有自己的意志，直直往前走去。


    她边走边落泪，十年前手起石落砸死了那禽兽，她不曾后悔过半分。因为彼时她孑然一身，满腔的孤勇与悲愤。可如今她有家有业，更有了挚爱之人，她开始怕了。


    她怕自己身上的冤孽会牵连卢致南，受天罚的是她，何必连累爱人呢？


    不如就此去了吧，染上时疫一命呼呜吧。


    眼看越走越近，谢玉芙的胳膊猛的被人从后头抓住。


    卢致南跑的气喘吁吁，又气又急：“你要作甚！说好了同生共死，寻死也不叫我一声么？！我父母早逝，在这世上无亲无故，若是你也离我而去，我一人留在这世上还有什么意思！”


    谢玉芙心酸难言，扑在丈夫怀中放声大哭。


    卢致南摸着妻子的头发，“好啦好啦，哭一场就过去了。天底下那么多人没有儿女，难道他们都是受天罚？都不活了…诶，你怎么了？”


    谢玉芙忽然抬起头，神情古怪，“你听见了么？”


    卢致南奇道：“听见什么？”


    谢玉芙：“有孩子的哭声。”


    “你想阿奴想疯了吧。”


    “不是，真有哭声，你仔细听听。”


    卢致南侧着耳朵，一脸疑惑：“还真有哭声，好像是…那儿传来的…”


    星月无光的深夜中，二人缓缓靠近其中一处火堆，在层层叠叠的尸首中，果然传出一阵娇嫩轻微的婴孩啼哭声。


    “在里面，里面有孩子！”谢玉芙立刻要扑过去。


    卢致南一手拦着妻子，一手捡了根树枝拨动尸体，啼哭声愈发明显。


    夫妻俩再也顾不得别的，赶紧撕了衣袍将口鼻蒙住，顶着浓烟与尸臭，七手八脚上前扒拉火堆。在还没烧着的第二层尸堆中，他们翻出一具血迹斑斑的魁梧男尸——这人腰腹部破了个大洞，似是被箭矢一类的利器贯穿，双臂却牢牢捂着胸口。


    卢致南拉开男尸双臂，发现他怀中绑着个包袱，啼哭声正是从这儿发出。


    谢玉芙抖着手解开包袱，果然是个尚在襁褓中的婴孩。


    不远处传来烧尸人的说话声，夫妻俩对视一眼，谢玉芙立刻将襁褓塞进自己怀中，卢致南将男尸推回火堆，然后两人趁着烟雾腾腾的夜色溜之大吉。


    离开河岸，谢玉芙抱着孩子躲在墙角，卢致南回医馆收拾行囊与马车，并带上女儿的骨灰，对老大夫说是妻子伤心太过，急于回沙州，就此告别，不必相送。


    卢致南连滚带爬的扬鞭驾车，谢玉芙在马车中则忙不迭的查看襁褓。这婴孩应是饿的狠了，圆圆的脑袋一个劲的在谢玉芙怀中乱拱。谢玉芙尚有奶水，立刻解开衣襟凑过去，感觉到小嘴吮吸的熟悉触觉时，她眼眶一热，忍不住又哭了出来。


    夫妻俩连夜摸到暂住于驿站的商队，康屈底听见谢玉芙怀中的襁褓中传来清脆有力的啼哭声，还当孩子病愈了，颇为感慨道：“真是名医啊，又治好了一个娃娃。”


    卢致南含含糊糊的应了几声，表示回头定要制作一个大大的‘妙手回春’匾额给那位老大夫，然后就与妻子钻进厢房。


    这婴孩乖的很，吃饱了就睡，睡的气息香甜。


    夫妻俩小心翼翼的翻看襁褓，发现这婴孩年岁与阿奴月份差不多，头发乌黑，眼线秀长，肌肤柔嫩雪白，在昏暗的屋子里莹然生光，仿佛一颗皎洁无暇的明珠。


    谢玉芙将婴孩抱在怀中，卢致南将妻子抱在怀中，一人拉起一只小肉手贴在自己脸上，躲在昏暗的屋内默不作声。


    夫妻俩心意相通，一个眼神就知道彼此的心意。


    为什么要瞒着老大夫？不知道。


    为什么不告诉康屈底实情？不知道。


    回到沙州怎么说？没想好。


    ——失去亲生女儿的两个时辰后，在犹如幽冥地府一般光怪陆离的疫境中，他们像一对心虚的小偷，将捡来的明珠藏在怀中逃之夭夭。


    *


    谢玉芙虽然养孩子的经验不多，但也发觉这婴孩甚是好养，给什么吃什么，吃饱了就睡，睡醒了也不哭闹，睁着两只乌黑滚圆的大眼东看西看，稍微逗两下就咯咯笑个不停。


    卢致南很不要脸的表示，这孩子开朗爱笑，跟他小时候很是相像。


    谢玉芙一脚将他踹开。


    因为怕被沙州的亲友邻舍看出端倪，夫妻俩索性去了赵州，还派人带话给张骏，说赵州气候宜人，物产丰富，女儿的身子好不容易有些起色，打算在赵州先住两年。


    在信上向义兄撒谎时，夫妻俩甚为羞愧，于是你写一句我写一句，算是分担‘罪行’。


    原本阿奴吃一口吐三口的奶水，到如今供不应求，谢玉芙还得再请两名奶娘才能满足这婴孩的胃口。听着孩子咕咚咕咚的有力吞咽声，她感动的又大哭一场。