正凝神屏息、专心探查脉象的沈庭钰闻言，抬眸淡淡瞥了她一眼，眼底掠过一丝浅淡无奈，低声规劝：“年纪轻轻经脉受损，寒毒淤积，旧疾根深蒂固，如今不肯调养，来日病痛缠身，终究会追悔莫及。”


    “不会后悔的，”崔令窈轻轻摇头，半真半假道：“我这一生际遇离奇，魂魄漂泊无依，说不定哪一日，灵魂便会骤然离开这具身体，去往别处。”


    沈庭钰指尖微顿，却没有接话，不动声色压下心底翻涌的疑惑，重新收回心神，专心切脉。


    脉搏虚弱紊乱，寒气盘踞经脉，药毒痕迹清晰无比，与他此前查到的实情分毫不差。


    良久，他缓缓收回手指，眸色凝重，如实告知她脉象实情：“你体内绝育药力尚浅，经脉损伤并未彻底固化，只要静心调养一月有余，便可彻底拔除药毒，恢复女子本源，不会留下终身病根。”


    “不必。”


    崔令窈想都没想，立刻干脆回绝，态度没有半分松动，“多谢公子好意，我并不需要调理。”


    空气瞬间安静下来，庭院风声都仿佛凝滞片刻。


    崔令窈也察觉到自己方才反应太过激烈，神色稍稍放缓，找了一个最体面的借口温和解释：“我一心北上救人，行程紧迫，日夜兼程，根本抽不出空闲安心静养，只能辜负公子一番好意。”


    这番说辞，沈庭钰半句都不会相信。


    他阅人无数，心思缜密通透，宁可笃定她身上还有未曾坦白的惊天秘辛，也绝不相信，一个寻常女子，会毫不在意自己终身无法孕育子嗣，不在意一身病根缠身。


    她身上藏着的秘密，远比他想象之中，还要更深、更难解。


    ……


    北地，嘉云关。


    无边黄沙卷着狂风漫过天地，放眼望去尽是茫茫戈壁，寸草难生，满目荒芜。


    高耸厚重的青石城墙拔地而起，绵延数里，如一条蛰伏的巨龙横亘在大漠之上，硬生生将中原沃土与塞外蛮荒割裂成两个截然不同的世界。


    城墙之外，是羌族地盘。


    在大越子民眼中，这片戈壁从来都是不毛死地，世代居住于此的羌人，亦是未受礼教开化的蛮荒野人。


    羌人自幼生长于草原，天生体魄强健，蛮力过人，可部族文明落后，除却顶层手握生杀大权的羌族贵族之外，底层族人依旧保留着原始习性，大多茹毛饮血，不知礼法，不通人伦，行事野蛮暴戾。


    而大越立国二百余载，底蕴深厚，坐拥中原千里沃土，物产丰饶，礼乐昌盛，素来以上天朝自居，从心底鄙夷塞外蛮族，从未将人口稀少、文明落后的羌族放在眼中。


    他们对这片贫瘠荒凉的戈壁疆域，更是毫无吞并占据的心思。


    可一山不容二虎，一边是富庶安稳的中原王朝，一边是资源匮乏、生存艰难的塞外部族，矛盾早已根深蒂固。


    羌族世代困于大漠草原，风沙肆虐，粮草紧缺，物资贫瘠，一直对物产丰饶、百姓安乐的大越中原虎视眈眈。


    历经百年休养生息，羌族各部渐渐统一，兵力日渐强盛，战马充足，野心也随之膨胀。


    近两年来，边境摩擦从未断绝，羌兵屡屡越界滋事，劫掠边境村落，杀害守边士卒，扰得北地百姓终日惶惶不安。


    尤其是去年寒冬，羌人纠集大批兵力，发动大规模跨境劫掠，洗劫边境十余座村落，抢走粮草、布匹、牲畜无数，更是残害数百平民。


    边境灾情火速传回京城，朝野震动。


    彼时当朝老皇帝体弱多病，久居深宫疏于理政，朝中大小政务，早已尽数交由太子谢晋白监国。


    手握监国大权的谢晋白当即朱笔落诏，调遣两员得力大将奔赴嘉云关驻守，稳固边境防线。


    半月之前，更是丢下京城繁杂政务，亲自远赴北地嘉云关，坐镇边关，直接下令大开城门，主动挥师讨伐羌族。


    羌人全军上下，从首领到族人，无一预料到大越会这般雷霆出击。


    第617章 ：卜卦


    在他们的预判里，大越看似国力强盛，实则早已内忧缠身。


    王朝历经两百余年风雨，已然从盛世顶峰缓缓走向衰败，朝堂党争不断，地方藩镇势力渐长，皇权约束力逐年衰弱。


    且大越四面皆有强敌，西南南诏、东海倭寇、各地大大小小的蛮族不落环伺四周，朝廷兵力被多方牵制，断然不会倾尽兵力，针对区区塞外羌族发动全面战争。


    再加上老皇帝年迈威慑力不足，羌人笃定大越只会被动防守，不会主动开战，这才敢一次次得寸进尺，频繁侵扰边境。


    可他们万万算错了一人。


    算错了谢晋白这位杀伐果断、从不受朝堂制衡束缚的储君。


    他亲临战场，一声令下，王师铁甲齐出，兵锋所向势如破竹。


    当朝太子亲赴前线督战，三军士气直冲云霄，兵威浩荡，短短数日连战连捷，打得羌兵节节败退，溃不成军。


    就在今日午后，这场持续半月的边境大战彻底落幕，大越军队大获全胜，更是一举生擒羌族地位尊崇的大祭司。


    这位白须老者虽是羌族二把手之下的祭司，不掌直接兵权，却掌控着羌人精神信仰，部族大小战事、迁都、征战等所有大事，羌族首领都要先行问卜于他，方可决断。


    如今大祭司被俘，羌人士气彻底崩盘，军心大乱，此战大局已定，边境战乱很快便能彻底平息。


    嘉云关城头之下，将士们正有条不紊地清扫战场，掩埋尸骨，收缴兵器。


    京城的春风永远吹不到这片苦寒大漠，空中唯有漫天黄沙呼啸盘旋，空气中弥漫着挥之不去的浓重血腥与硝烟气息，可满城军民脸上，却都扬着极致明亮的喜色。


    所有人都清楚，此战大胜，生擒敌方精神支柱，足以震慑塞外各部蛮族，往后至少十年，北地边境再无战火，百姓不必再逃离家园，士卒不必再血染黄沙。


    街头巷尾，城楼之上，欢呼声一浪高过一浪，震彻整片大漠苍穹。


    满城百姓无不感念太子恩德，直言太子殿下护佑边境万民，护国安邦，恨不得为其修建长生牌坊，世代供奉。


    万民敬仰，万众称颂，荣光加身。


    而这位被全城百姓奉若神明的东宫储君，此刻却远离喧嚣人海，独坐城主府深处的密闭暗房之中，与外界的欢庆盛世彻底隔绝。


    时值午后，关外烈日高悬，日光刺眼灼热，可这间暗房封死了所有窗棂，不透半分天光。


    屋内昏暗幽深，唯有桌案上一盏孤伶煤油灯摇曳跳动，昏黄微光勉强驱散一隅黑暗，映得屋内光影明明灭灭，氛围感压抑至极。


    谢晋白慵懒歪斜着身子，倚坐在铺着黑色绒垫的软榻之上，身姿散漫无锋，全无战场上半点杀伐戾气。


    他单手随意撑着下颌，狭长眼眸半阖，长睫垂落，遮住眼底所有幽深情绪，另一只手松松搭在榻边扶手处，指尖漫不经心地轻点着木质纹路，周身气场闲散又淡漠，仿佛方才关外大胜的战事，与他毫无干系。


    周遭死寂无声，唯有油灯噼啪燃响，以及沙漏细沙缓缓流淌的细碎声响。


    须臾，一声清脆的“叮——”声骤然划破静谧。


    定时沙漏彻底流尽最后一粒细沙，底端机关触发，一粒白玉珠子应声坠落，砸落在下方白瓷盘内，清响利落。


    像是终于等到了预设的信号，一直闭目养神的男人缓缓掀开眼皮。


    漆黑深邃的眼眸在昏光下泛着冷冽寒光，没有半分暖意，他目光直直穿透昏暗光影，精准落在房间角落。


    那里一名身着厚重羌族异族麻衣、须发皆白、面色惨白如纸、浑身瑟瑟发抖的老者盘膝而坐。


    他正是方才被俘的羌族大祭司。


    谢晋白薄唇轻启，嗓音低沉磁性，裹挟着战场淬炼出的冷冽压迫感，不带一丝情绪，缓缓开口：“卜好了？”


    话音落定，密闭暗房里凝滞的空气瞬间沉如寒铁，油灯跳跃的火光都似被无形的重压按住，昏黄微光切割出重重叠叠的阴影，将每一丝压抑都无限放大。


    窗外喧嚣的欢呼声半点渗不进来，偌大一间屋子，只剩沙漏细沙流淌的细碎声响，衬得周遭死寂可怖。


    昏暗灯影之下，羌族大祭司佝偻着枯柴般的脊背，花白杂乱的长须垂落胸前，浑浊昏花的双眼死死盯住桌案上散落的兽骨卦片。


    骨片刻满羌族世代传承的繁复卜纹，沾着淡淡的大漠风沙，他凝神端详半晌，目光才迟缓沉重地挪向一旁平铺的素白宣纸。


    纸上两道生辰分列左右，墨色沉凝，一笔一划工整清晰。


    老祭司那双布满沟壑、如同枯树皮的苍老手指缓缓抬起，虚悬在半空，指尖循着古老术数口诀慢慢掐动推演。


    起初动作尚且平缓沉稳，可随着卦象脉络一点点浮现，他指尖翻飞的速度越来越快，两道深深的眉峰死死拧成一团，沟壑纵横的老脸上出现几分费解之色。