皇上激动得就要上前问个清楚，秦韵按住他的手，和那老者道：“官府说的是有损耗吧。”


    老者笑着道：“老夫人有见识啊，正是如此。”


    “旁边这位是您儿子吧？你们家应该是富贵人家啊。”


    秦韵道：“也是穷苦人家出身，只是他读了书，熟知朝廷律法，所以觉得奇怪。”


    老者道：“那考取功名没有？”


    秦韵道：“考了很多年了，这不秋闱刚考过一场。”


    老者以为是屡试不中，便道：“太专研律法了，恐怕那些贪官防着他呢。”


    秦韵道：“估计是。”


    老者继续道：“天下乌鸦一般黑，过洁世同嫌啊。”


    “有些事情，睁一只眼闭一只眼罢了。”


    “现在的皇上已经够好了，还准许开荒种地。老百姓是们只要勤快，都是饿不死的。”


    “当官嘛，能为民做主，不收受贿赂谋财害命就算好的了。”


    “真的让他们帮咱们老百姓设身处地想，怎么可能呢？就算真的有了，受尽排挤也是可怜人。”


    秦韵道：“是啊，大家都是这么想的。”


    “这会秋收了，冬天打点野味，过年能吃上肉吧？”


    老者笑着道：“能，能吃上了。”


    秦韵点了点头道：“那就好。”


    随即唠嗑几句，秦韵便带着皇上折返了。


    回到御清园，皇上震怒道：“他们怎么还敢多加税？”


    “在天子脚下都敢，别的地方岂不是更甚？”


    秦韵给他倒茶，声音温和道：“你不要太生气了，比起胡乱立名头收税，这已经算好的了。”


    “前朝什么赶集税，过路税，上山税……名头多着呢，那才是民不聊生。”


    “现在上税交的银子，多交的叫折色火耗。上交粮食税的，多交的部分为淋尖踢斛，这表示在押送的路上可能出现的耗损，官府可不认为是他们在多征收的。”


    “各地都是如此，官员也全靠这点额外的收入养门生，亲眷，亦或者人情往来。”


    皇上震惊道：“各地都是如此，那朕怎么不知道？”


    秦韵道：“官员们的俸禄，糊口是没有问题的，可很多官员之间有往来，还有养谋士的，这就不够了。”


    “可他们又不能明着贪，这才出现这种官府与官府之间默许的事。”


    皇上还是难以理解，他愤怒道：“所以他们就把主意打到老百姓的身上？”


    “是不是所有官员都是如此？”


    “难道就没有一个清官吗？”


    秦韵道：“当然有。”


    “你私下叫人去暗访，看看他们过的是什么日子？”


    “要想从根源上解决这个问题，国家就要更繁荣，更壮大。”


    “然后从俸禄上，再多添一些。”


    “只有朝廷先施恩于官员，才能强行遏制这种陋习，并颁布禁令损耗归公。否则这样的事情，你是阻止不了的。你看老百姓们明知道会多交，为什么没有人去告呢？”


    “因为这个所谓的“损耗”，在他们能接受的范围之内。”


    皇上听后，沉默着，缓缓跌坐在椅子上。


    所以他统治的国家，历经这么久的图兴改革下，竟还并未真正走上繁荣……


    秦韵轻轻拍了拍儿子的手，站在他的身边安慰道：“会有办法解决的。”


    皇上苦笑，难过道：“儿子只是震惊，朝廷上下都默许的事，我到今日才知道。”


    “他们……都瞒着我。”


    秦韵轻轻揽住他的身体，用温柔的语气劝解道：“饭要一口一口的吃，国家的路也要一步一步地走啊。”


    “你看我们一路走来，纵使颠簸，不也风调雨顺过了很多年吗？”


    “天下的老百姓还是感激你的，这就是你的功绩啊。”


    皇上点头，哽咽地靠在秦韵的怀里。这么多年，他一直以为自己励精图治，天下已经繁荣昌盛了。


    可如果不是今日，他还会沉醉在那国泰民安的幻象里呢。


    甚至于在病倒的时候想，就算是突然死了，他也算是的对得住列祖列祖，对得住天下的黎民百姓了。


    但是现在，他觉得自己能做的……已经做到的，还是太少了。


    “阿娘，再多陪儿子几年吧……”


    我们再好好地把这条路走下去。


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    第358章 谁的乌鸦嘴


    傍晚，余晖漫漫。


    秋天的夕阳柔美动人，可惜观赏的人并不多。


    皇上心情不佳，没出来用晚膳。


    秦韵也在房间里陪着他用膳。


    外面，时全担心两个孩子会多想，特意出来陪着。


    赵阳询问道：“时总管，皇伯伯怎么了？”


    时全道：“皇上政务繁忙，也会有烦心事。”


    王霁对赵阳道：“别担心，我祖母在里面呢，她会安慰皇上的。”


    “我们要做的，就是好好念书，将来好为皇上分忧。”


    时全欣慰地点了点头，说道：“三公子说的对，你们现在能做的呀，就是好好念书。”


    赵阳颔首，乖乖用了晚膳，和王霁温书去了。


    ……


    京城。


    万峰的兵马不在京中，皇上去御清园的消息多少还是漏了出去。


    徐宁知道，他的机会来了。


    于是他换了一件浅灰色的鹤氅，黑色的斗篷披风，径直来到楚王府。


    沈宝听见门房传了几句不清不楚的话，亲自去看，结果发现来人是徐宁。


    他吓了一跳，连忙去回禀楚王。


    此时的楚王正在看兵部的折子，他发现这个郁鸿振自从调到陕甘任总督以后，掐住通道要塞，但凡经过关卡的物资，都会被扣留一段时间。


    虽说最后放行，可还是引起不少官员的不满，从而进行参奏。


    以往这些折子，都被徐宁给压下了，所以知道的人并不多。


    这会听见徐宁来找他，他将折子放下，随即道：“请进来吧。”


    沈宝连忙去请，不一会徐宁就来了。


    楚王府十分简陋，连修缮用的都是寻常灰瓦，并非是琉璃瓦。


    书房里的摆件，也是随处可见的木雕和陶瓷器，连尊像样的玉器都没有。


    徐宁心想，好歹是王爷，这般穷酸样子是给谁看呢？


    他朝楚王拱了拱手，出声道：“冒昧来访，还请殿下不要见怪。”


    楚王道：“你我同为臣工，怎么能是冒昧呢？”


    “徐大人有什么事情就说吧，刚好，我也有一桩事情想问问徐大人。”


    徐宁目光微微一闪，心想难不成楚王知道他的来意？


    随即又否定了，楚王不可能知道他和珍妃那些纠葛。


    徐宁坐下来，喝了一口茶才道：“我与你的母妃是旧相识，我也算是看着殿下长大的人。”


    “现如今王家利用殿下的威名行不轨之事，我想听听殿下是怎么想的？”


    楚王愕然，装作不解道：“王家利用我？没有吧？”反倒是秦老夫人帮了他许多，一直没能还上这份人情。


    徐宁道：“他们家传王莹和殿下的婚事，这还不算利用吗？”


    “外面的人都以为王家要和殿下结亲呢，从而巴结王家，这就壮大了王家的势力。”


    “殿下甘心被利用？”


    楚王知道徐宁的目的了，他是来挑拨离间的。


    可徐宁是不是太自以为是了？


    他凭什么认为，自己会听信他的话？


    楚王站起来道：“这是没有的事，徐大人不要乱说。”


    “更何况，以王家如今的实力，根本不需要借助楚王府的名头。”


    “徐大人若是还没有睡醒，不妨再回去休息休息。”


    徐宁愤然，楚王果然是帮着王家的。


    但他不会让楚王和王家携手走下去的。


    他放下茶杯道：“老臣可没有糊涂。”


    “殿下，王家人可以利用，但决不能交付你的真心。一旦事情生变，你要懂得明哲保身才是。”


    楚王不悦道：“生变？生什么变？你要对付王家？”


    徐宁道：“不用我对付，宁王也不会放任王家势大。”


    “最好的办法就是，让他们两败俱伤。到时候殿下就能脱颖而出。”


    楚王听得烦了，直接呵斥道：“徐大人知道自己在说些什么吗？”


    “我与王家的事情不用你操心。”


    “二哥要对付谁更不需要徐大人开口点明。”


    “你要执意如此，我就将你的一言一行上报给皇上了。”


    徐宁也怒了，他站起来道：“殿下不用威胁我，老臣能活到今日，可不是被吓唬大的。”


    “在做这些事情之前，你先去问问你的母妃，看看她是怎么说的？”


    “横竖老臣还有时间，等得起。”


    徐宁说完，便拂袖离去。