走到门口，他突然停了下来，回头说道：“殿下问完珍妃娘娘，记得来找老臣。”


    “来晚了，老臣也不知道自己会做些什么？”


    随即嚣张地离去。


    楚王气愤极了，拍桌怒吼：“混账，他以为他是谁，竟然敢威胁我。”言语间还拿捏他的母妃，简直张狂至极。


    沈宝快速进来，恭敬道：“殿下息怒，徐宁深夜前来，也许就是为了激怒殿下。”


    “皇上今日……不在京里。”


    楚王闻言，迅速冷静下来。


    父皇不在京里，所以徐宁才敢来的。


    那徐宁说的那些话就不一定是真的。


    即便是真的，也一定还有隐情。


    楚王坐回位置上去，冷声道：“这个老匹夫，还当本王是三岁孩子呢，可以搓扁捏圆。”


    “想掌控本王，他打错如意算盘了。”


    “本王若真跟他想的一样，反手去对付王家，还用得着我二哥出手吗？”


    “父皇一掌就能拍死我了。”


    “蠢货，他果然是个蠢货！”


    沈宝道：“就怕徐大人自己不觉得，说不定正沾沾自喜呢。”


    楚王想着，这倒是徐宁一贯的作风。


    当初他扶持太子，太子乃嫡出，大臣们都靠拢过去，他便以为是他的功劳了？


    真是笑话。


    倘若没有嫡长子的名头，看看怀王的下场，他何时能力挽狂澜？


    深吸一口气，楚王道：“本王眯一会，天亮叫我，我进宫去一趟。”他要去问清楚母妃，以防不测。


    沈宝点头，连忙道：“属下一定叫醒殿下。”


    然而，楚王才刚睡下不久，突然就听见沈宝着急的声音。


    “殿下，醒醒，要上早朝了。”


    “楚王迷迷糊糊的，揉了揉眼睛狐疑道：“皇上不是没在京里吗？”


    沈宝道：“刚回京的，通知了早朝照旧。”


    楚王连忙起身，穿上朝服，其他官员也好不到哪里去。


    以为能连续潇洒两天，睡小妾的睡小妾，喝酒的喝酒，还有跟三两好友聚到天亮的。


    这会好了，有的满身酒气被拖去洗漱，一冷一热的，还没有到大殿上就开始咳嗽了。


    有人问道：“是出什么事情了吗？皇上怎么连夜赶回来了？”


    “不是连夜赶回来的，过了夜尽早回来的。”


    那有什么区别？


    众臣打着哈欠。险些折腾掉他们半条命！


    皇上很快就来了，时全的嗓子一如既往地洪亮。


    众臣连忙参拜。


    但今日，皇上没有让他们起身。


    众臣的心一下子沉到谷底。


    完了。


    谁的乌鸦嘴，真的出事了吧？


    看这阵仗，恐怕还是大事。


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    第359章 众矢之的


    皇上坐在龙椅上道：“朕登基近三十年了，自问日夜勤政，不敢怠工。各国使节进贡，也尽可能分发给你们，生怕你们望眼欲穿，私自牟利。”


    “可就算这样，三十年来竟没有一个人告诉朕，老百姓上税时，朝廷有所谓的折色火耗？”


    “诸位爱卿，你们家里没有亲戚是老百姓吗？”


    “你们管辖之下的人都是王公贵族吗？”


    “还是说，你们自诩高人一等，永远也落不回地上去？”


    “楚王办铜钱案，朕十分欣慰，因为他看见了民生多艰，看见了百姓被收刮之苦。”


    “他看不见税银损耗，朕不怪他。毕竟他还年轻，才刚刚进入官场不久。”


    “楚王，今日你可以退朝了。”


    楚王虽然一头雾水，但还是急忙站出来道：“儿臣遵旨。”


    楚王走后，皇上的目光看向众臣：“可至于你们……”


    “不拘是谁，都到朕的跟前来，说一句你们置之不理的理由。”


    “说不出来的，到外面去领二十大板。”


    “在朕的面前，没有法不责众的道理，如果你们今日要逆朕的天，朕就要你们的命！”


    “时全。”


    “奴才在。”


    “准备铡刀，说不出理由又不愿领罚的，杀！”


    “奴才遵旨。”


    时全立即出去安排，不一会进来道：“铡刀已经准备好了。”


    众臣哆哆嗦嗦，一个个吓得脸色惨白。


    皇上却冷笑道：“朕刚登基时，为了肃清逆贼党羽，曾在一个月内杀掉一万七千人。”


    “今日你们全部加起来也没有这么多，朕觉得还是可以杀的。”


    “至于各省各部，慢慢来嘛。”


    “有你们这前车之鉴，他们想必会老实不少。”


    “高策，你是首辅，你先来。”


    高策紧张地吞咽着口水，战战兢兢上前，感觉喉咙跟着火一样。


    他沙哑着嗓子道：“折色火耗，历朝历代都有，有些银子不纯，官府也是为了警告那些偷奸耍滑之辈。”


    “皇上若觉得，此举弊端甚严，微臣觉得可以马上废除。”


    皇上点了点头道：“警告？或许一开始官府真的是这么想的，可你为什么不告诉朕呢？”


    “全天下官员都知道的事，独朕不知道？你身为首辅，还不是失职？”


    高策连忙磕头道：“微臣失职，求皇上责罚。”


    皇上道：“既然知道失职，那就出去领二十大板！”


    高策连忙谢恩，出去领板子了。


    “徐宁。”


    “你是原首辅，你为何也不告诉朕？”


    徐宁上前道：“折色火耗，户部历来都要严查，这是常理。微臣并不知道皇上不知，户部官员理应早早上报才对。”


    皇上听了，也点了点头道：“有理。”


    “你免了刑罚，郭永长，你出去领二十大板。”


    郭永长跪着领罚，心里问候了一万遍徐宁的祖宗。


    紧接着到程恩，他直接认错，出去领罚。


    王茂也是。


    有他们带头，剩下的官员好像看见一条活路，纷纷出去领罚了。


    只有徐宁站在大殿中央，所有人领罚时都看他一眼。


    心想这老匹夫，什么折色火耗，淋尖踢斛，都是他拿得最多。现在倒是推得干干净净，他就不怕遭报应吗？


    徐宁一开始是自豪的，他成功保住了体面。


    可当所有官员都用异样的目光看着他时，他后悔了。


    他不该甩锅。


    因为折色火耗的红利他也吃了。


    官员们都吃了。


    可他一个人免去责罚。


    这根本就不是恩赏，这是把他架在火上烤！


    就在他准备跪下来请罪，承受着二十大板时，皇上却突然道：“徐宁，你清楚弊端的源头，还知道是户部引出的这场祸事。”


    “那就由你想个办法，将这件事圆满解决。”


    “朕不希望再听见，老百姓们上税时，多上一分银子，一勺粮食。”


    徐宁顿时骑虎难下。


    皇上讥讽道：“怎么？你想不出办法？”


    “那你这吏部尚书的位置……”


    徐宁连忙跪地道：“微臣一定竭尽全力，破除此弊政。”


    皇上点了点头，满意道：“好，朕相信你。”


    “三日内，朕要见详细的奏章。”


    皇上说完，便径直走了。


    这个早朝，徐宁成了众矢之的。


    众臣被打，他被免责。


    众臣以为此事过去了，徐宁却要想办法清除损耗。


    这意味着，众人要捞的那点油水，将会被徐宁彻底断掉。


    好家伙……


    徐宁一下子就从官员敬仰的大臣首辅，变成了官员都厌恶的，廉政直臣。


    下朝时，王茂和王衡，兄弟二人搀扶着，一瘸一拐地往轿子里去。


    楚王在外面等他们，看见此情景，忍不住笑出声来。


    王茂也笑。


    王衡也笑。


    楚王疑惑道：“怎么被打了，还这么高兴？”


    王衡迫不及待道：“我们是被打了，但只是皮肉之伤。”


    “徐宁被打了，鞭痕入骨，血灌入喉，是我们看不见的痛啊。”


    楚王不解道：“这是什么意思？”


    王茂道：“看似他最轻松，实则要承受百官怨气。”


    “你父皇他呀……要动手收拾徐宁了。”


    “你最近别和他搅合到一块去。”


    楚王目光微微一闪，所以徐宁是察觉危机才来找他的？


    送走王茂和王衡后，楚王迫不及待进了宫里，去见他的母妃。


    珍妃看见他来，连忙道：“不是说皇上打了群臣。你没事吧？”


    楚王摇头，认真道：“我没事。”


    “但徐宁有事。”


    珍妃目光微微一闪，随即道：“不用管他。”


    楚王道：“可他昨天找上我了，想利用我对付王家。”


    珍妃愤然道：“他敢！！”