秦韵把信件递给他：“看看吧。”


    王霁看完以后，缓缓道：“宋胜是当得户部尚书的，这个沈文赋已经四年不上朝了，而且他迂腐固执，恐会以为四叔是徐宁党的余孽。”


    “虽然表面上他不会说什么，但心里肯定不服四叔。”


    “他会争当首辅。”


    秦韵笑着问道：“既然你想到了这些，那想必皇上也能想到。”


    “那不如继续想一想，皇上的用意是什么？”


    王霁合上信件，略微沉思后说道：“因为立储。”


    “皇上准备要立储了，为防众人说王家势大，太子是王家一手抬举的，不如索性换个人来拥立太子。”


    “此人资历要老，且行事要能服众，更要和四叔不合。”


    “如此，方能彰显出，新太子是顺应祖宗礼法，有权臣鼎立支持，而并非是王家拥立。”


    秦韵满意道：“你虽未入仕，然而眼观六路耳听八方，已经足以和你四叔匹敌了。”


    “王家有你接任家主，祖母再没有不放心的了。”


    王霁垂眸，小声道：“孙儿还稚嫩得很，祖母别想撇开不管。”


    秦韵闻言，失笑道：“那你说，要我管到何时？”


    王霁回道：“最起码也要等孙儿的孩子出世，方才能颐养天年。”


    秦韵咂舌：“你可是看中谁家姑娘了？”


    王霁摇头，正色道：“并没有。”


    然后他得逞似地笑起来，揶揄道：“正因为没有，还须祖母辛苦很多年。”


    秦韵：“……”臭小子竟然敢给她下套？


    ……


    在庄子上过年是很安静的，大年三十的晚上，秦韵让孩子们在院子里放烟花。


    附近的小孩好奇，都来观赏。


    秦韵让李嬷嬷拿了些糖去给他们吃，孩子们胆大的，也敢到庄里转转。


    大年初一，村子里请人来表演皮影戏，耿倩便早早来庄上请秦韵去看，她爹先去占了前排的位置。


    因为过年不好空手，耿倩拿来一小块腊肉。


    那是她和她爹准备过年吃的，一直没舍得，就拿来做礼物了。


    秦韵让人装了一筐回礼，里面有柿饼、糖果、还有半扇山猪肉。


    耿倩拿不动，还是福伯亲自送去的。


    村里那些孩子也知道了耿家和庄上富贵人家走动的消息，全都自愿帮忙占位置，等到天黑，秦韵带着几个孩子去村里的时候，顺利坐在了最前排。


    村民们来了许多，熙熙攘攘的，有位置的坐着，没有位置的站着，或者直接爬上树去看。


    因为天冷，他们还在周围生了火，一群人围着说说笑笑，新年的气氛委实不错。


    王莹和萧璟雯第一次和这么多人挤在一起看皮影戏，里面有太多穷人了，衣服上都是补丁。


    还有一些，补都没法补了，棉絮和旧布条在身上挂着，鞋子是破的，露出半截小腿，冻得通红。


    那些人大多缩着脖子，眼睛紧紧盯着皮影戏，时不时大笑出声。


    又因为大笑牵扯着冻疮，龇牙咧嘴。


    然后吸吸鼻子，努力挤进人堆里取暖。


    王莹看向身上的披风，在棉衣外面的狐裘，暖和得很。


    她第一次深刻地认识到，人和人的差别，可以是这么大。


    萧璟雯比较皮实，她看见有人荡秋千，就跟着去玩了。


    头上的珠花掉了，那些人不再看秋千，而是盯着那朵珠花。


    他们似乎没有见过这么漂亮的首饰，眼睛红红的，不知道是冻的，还是风吹的，总之难以挪开目光。


    萧璟雯随意地捡起，然后递给了身边陪伴她的耿倩。


    “给你了。”


    耿倩双手捧着，紧张道：“小姐，这使不得，太贵重了。”


    萧璟雯道：“不贵重，你戴上好看。”


    然后不由分说地戴在了耿倩的头上。


    “这样才有过年的样子嘛。”


    耿倩要去摘，萧璟雯握住她的手道：“别摘，好看。”


    话落，她把耿倩推上秋千。


    耿倩因为太紧张了，忘记拉住秋千绳，险些摔下来。


    是萧璟雯移动身形，将她稳稳地抱住，没让她摔倒。


    周围的人倒吸一口凉气，没有人看清，萧璟雯是怎么动作的？


    但她确实就做到了。


    他们的目光不再落在那朵珠花上，反而是落在萧璟雯的身上。


    那是一种惊艳的目光，带着深深的慕强和崇拜。


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    第590章 体察民情


    不远处，王霁看着这一幕，上前对萧璟雯道：“祖母还在看戏，你别闹出太大动静了。”


    萧璟雯连忙低头认错：“三表哥，我知道了。”


    王霁看向耿倩道：“你是管不住她的，别带她到处走了。”


    耿倩慌乱道：“公子息怒，我知道了。”


    王霁收回目光，果断回到了秦韵的身边。


    秦韵由始至终都很合群，周围的人问她什么，她就答什么。却也在不经意间，套回有用的消息。


    王霁知道祖母来看戏肯定是有用意的，但那用意是什么，他一时间无法理解。


    萧璟雯牵住耿倩的手道：“你别怕，我三表哥只是外表看着凶，实际上心最软了。”


    “走吧，我们也去看戏。”


    耿倩点了点头，手下意识摸上发髻，她想把珠花还给萧璟雯。


    可萧璟雯按住她道：“别摘，你戴上真的很好看。”


    耿倩害羞地红了脸，小声道：“我见过这样的珠花，在集市上，一朵就要二两银子……”


    贫苦之家，一年也攒不下二两银子。


    萧璟雯随口答道：“那是别人送的，不值什么钱？”


    她也确实不知道值多少，因为那是宫里赏下来的。


    很快，她们挤到了王莹的身边。


    王莹等她们坐下，这才开口道：“人太多，别走散了。”


    萧璟雯道：“不会，山庄在村头的位置，一问就知道了。”


    耿倩道：“皮影戏还有一会才结束呢，我去给你们端个火盆来。”


    说着，便起身去忙了。


    王莹发现，有很多人的目光追随着耿倩离去。


    准确来说，是追着她头上那朵珠花移动。


    她扣住萧璟雯的手，小声道：“你要送她东西，私下里送就好。”


    “这么多人看着呢，万一晚上遭贼了怎么办？”


    萧璟雯愕然：“那就是一朵珠花而已……”


    王莹叹气，贫富差距太大，萧璟雯根本没有意识到问题的严重性。


    “晚上，让她跟我们歇在庄子里。”


    萧璟雯点了点头道：“那好吧。”


    等皮影戏结束了，村长和里正都来挽留秦韵，想打听她们的来历。


    秦韵借口说是通州的，住几天就回去。


    他们都知道福伯是参军回来的，猜测秦韵是不是将军的遗孀？


    秦韵没有否认，只说夫君死后，家道中落，已经不复从前了。


    可他们还是觉得这家人非富即贵，若是男人没有死，怕是四五品的高官。


    又哪里会想到，如今在他们面前的，是皇上亲封，以国奉养的太夫人。


    回到庄上不久，福伯就发现有人来偷窥。


    看样子是个惯犯，被发现后就逃之夭夭了。


    这件事惊动了萧璟雯。


    她追出去，只看到一个黑影飞快进了村庄，看身形不是练家子，只是一般村里的毛贼而已。


    她回去的时候，找到王莹说道：“表姐，还是你机警。”


    “幸亏我们把小倩叫来庄上了，否则那毛贼岂不是会去她家？”


    王莹道：“那毛贼连庄上都敢来，肯定已经去过耿家了。”


    果不其然，第二天一早，耿明忠来接女儿时说道：“昨晚我们看戏的时候，家里遭了贼。”


    “好在我提前把贵重的东西送到你大伯家去了，否则连你的嫁妆都保不住。”


    耿倩果断拔下珠花，转身送回了萧璟雯的手里。


    “小姐，这珠花太贵重了，我不能要。”


    经过昨晚的事情，萧璟雯也没有勉强。


    她扬着珠花说道：“你要愿意跟我们走，珠花我给你留着，迟早还是你的。”


    “你要是不愿意，我也不勉强，只希望没有给你们带去麻烦。”


    耿明忠连忙说道：“小姐别这么说，没有什么麻烦。那些毛贼来找过了，家徒四壁，以后就不来了。”


    耿倩也道：“是啊，小姐对我们父女的好，我们铭记在心。”


    “这辈子烧香拜佛，一定求菩萨保佑小姐们身体康健，万事如意。”


    萧璟雯挥了挥手道：“那你们回吧，记得有困难就来找我。”


    耿倩颔首，和她爹一起离开了庄子。


    萧璟雯则去找王莹，准备和她说一说毛贼的事。


    谁知道王莹心不在焉的，不知道在想什么？