萧璟雯喊道：“表姐，你说我们能抓到毛贼吗？”


    “要不要我去村里走一遭，再把那毛贼引出来？”


    王莹正色道：“你别捣乱了。”


    萧璟雯追问道：“为什么？难道你不想抓到那个贼？”


    王莹道：“你没有发现吗？”


    萧璟雯疑惑道：“发现什么？”


    王莹道：“村里有太多穷苦百姓。”


    “他们连一件完整的好衣裳都没有，也许有一点余粮，只够温饱。”


    “也许没有余粮，吃了上顿没下顿。”


    “这个时候做贼算什么？没有拦路抢劫，杀人放火算好的了。”


    “前朝的百姓们就是因为吃不上饭了，所以才造反的。”


    萧璟雯道：“我确实看见一些人穿得破破烂烂的，可他们只是没有钱，既然种地，粮食总会有的吧？”


    王莹道：“有粮食就会有钱，因为粮食可以换钱。”


    “皇上减免赋税，鼓励老百姓开荒，可荒地被占，老百姓们的生存空间逐渐被挤压，最后就会发生暴乱。”


    “祖母带我们进村，不只是看皮影戏那么简单。”


    “她让我们看见的，是民生疾苦，是百姓的生存困境。”


    “大兴县，有问题。”


    王莹说，已经笃定了。


    她甚至于怀疑村里请皮影戏表演的目的是为了粉饰太平，所以已经派人去查了。


    ……


    王霁看见姐姐的心腹董嬷嬷急匆匆地赶回庄子，心下狐疑，便问道：“大清早的，嬷嬷怎么从外面回来？”


    董嬷嬷道：“大小姐担心村里请皮影戏表演是有人故意为之，所以让我去打听打听。”


    王霁目光微闪，问道：“那嬷嬷打听出来的了？”


    董嬷嬷点头，一脸凝重道：“不只是这个村子，而是附近的村子都会请皮影戏去表演，说是村里出钱，其实出钱的是一个姓周的地主。”


    “因为唱戏要到元宵节才结束，所以附近的村子都会很热闹，过年也都不去城里，而是去各村听戏。”


    王霁道：“怪不得贫民那么多，却一点动静都闹不出来，原来如此。”


    董嬷嬷生气道：“可不是吗？不知道的还以为这些村子多有钱呢，年年都请戏班子来表演。”


    就连她一个路过的，都想听听热闹。


    可只有真正走进村子，才看得出那些老百姓过得有多惨。


    王霁也在此时明白了。


    祖母的用意是让姐姐体察民情，做出正确的应对办法。


    只有将来执掌权柄的女子，才有机会接触到这些吧？


    难不成祖母要培养姐姐要当太子妃？


    王霁的目光深了几许，转身去了正房。


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    第591章 魄力


    正房里，秦韵已经起了，用了早膳，正在窗边的罗汉床上喝茶。


    今天是大年初二，外面的雪都已经化完了，到处湿漉漉的。


    秦韵看着枯枝上掉落的水滴，寻思着春意会从什么地方钻出来？


    王霁进来时，秦韵眼眸和煦地问：“今天不出去玩吗？”


    王霁摇了摇头：“不去了。”


    随后他看了一眼韩嬷嬷，韩嬷嬷默不作声地退了出去。


    秦韵问道：“怎么了？”


    王霁走近道：“祖母想让姐姐当太子妃？”


    秦韵的笑容不变，询问道：“不可以吗？”


    王霁道：“姐姐处事的能力是强了不少，可当太子妃，她还差点。”


    秦韵问道：“差什么？”


    王霁道：“魄力！”


    “手腕翻转，毫无畏惧的魄力。”


    秦韵明白了，询问道：“你想让我放弃？”


    王霁点了点头：“王家已经很鼎盛了，没有必要再添一位太子妃。”


    秦韵笑着道：“你以为我是为了王家吗？”


    王霁目光微闪，疑惑道：“不是吗？”


    秦韵道：“我何尝不知，你姐姐还差点火候？可如果将来的太子妃比她更差呢？教出来的孩子容易被人拿捏，那怎么办？”


    “你要知道这天下的重担并非谁都能挑起，那些想要弄权的妖魔鬼怪一茬比一茬厉害，什么手段都使得出来。”


    “像皇上那样雷厉风行，睿智贤德的君王，多少年才出一位啊？”


    “求不来的。”


    王霁道：“祖母知道谁会做下一任太子妃？”


    秦韵摇了摇头，缓缓道：“祖母只知道，王家三代都不能对朝堂袖手旁观。”


    “如果你有更好的太子妃人选，你姐姐也不愿意挑这个担子，那就由你们姐弟去打算。”


    “但如果你姐姐愿意呢？我们都没有资格否定她！”


    “毕竟，人是会变的。”


    王霁正色道：“我知道祖母可以调教出一位出色的太子妃，但若是姐姐不愿，还请祖母不要勉强。”


    他说完，便跪在了秦韵的面前。


    秦韵见他如此警惕，便道：“我不会刻意调教，如果你姐姐不愿，任何人都勉强不了她。”


    “我保证。”


    王霁闻言，这才磕头后起身道：“孙儿替姐姐谢过祖母。”


    秦韵见状，微微笑道：“如果一个人对底层的苦难视而不见，她也是当不了掌权人的。”


    “你要知道，怜悯是这世间最动人的情怀。”


    “男子有怜悯心可以做官，可以为民请命，可以想办法改变现状。”


    “可女子呢？除了同情还能做什么？”


    “她们什么都做不了，除非她们身份高贵，权柄在握，有亲信在朝堂为官。”


    “你姐姐就符合这些条件，但前提是，她要有胆识和魄力周旋于权力之中，并受人崇拜。”


    王霁陷入了沉默。


    姐姐是怜悯众人的，否则绝不会让董嬷嬷去查。


    但她是否有魄力做出改变，那就是另外一回事了。


    王霁觉得姐姐没有，她养在深闺多年，若不是祖母托举，她万万做不到掌管千金坊。


    其中还因为她是长女，所以多了几分担当。


    但这仅仅是在内宅行事的能力，到了外面，就变得束手束脚了。


    想明白以后，王霁说道：“如果姐姐有能力做出改变，我会助她一臂之力。”


    “如果她没有，我会护她一生平安。”


    秦韵和蔼地笑道：“祖母也是这个意思。”


    门外，不知何时来到的王莹垂眸，脚步轻盈地离开了。


    韩嬷嬷看见她的背影，欲言又止，到底没有喊出声来。


    ……


    正月初四，耿明忠去周地主家要工钱。


    周地主打发他说，让他初六再去要。


    耿明忠虽然有些不情愿，但还是回家去了。


    耿倩见他没有要回工钱，担心道：“ 爹，周家不会变卦吧？”


    耿明忠道：“我都记着工期的，他不敢。”


    耿倩叹道：“今年不如就进城去吧，听说工钱都是一天一结，也不会拖欠。”


    耿明忠道：“进城住哪儿啊？来回跑这么远的路，爹的身体吃不消。”


    耿倩沉默着，小姐她们虽说是通州来的，却都是京城口音。


    不知道自己跟她们走了，爹爹能不能有一个落脚点？


    耿明忠见女儿不说话，便宽慰她道：“等你找了一个好婆家，爹一个人住那儿都成。”


    “可爹不能把你抛在乡下啊。你看之前的毛贼，多大胆？”


    “爹要不在家，你一个人怎么应对？”


    耿倩试探性地说道：“那我跟老太太她们走呢，小姐们对我也好，爹可放心？”


    耿明忠叹道：“进了那大宅门，婚配都是主子说了算。”


    “爹何尝不想让你去过好日子，爹只怕你将来会给人做小啊。”


    “你瞧那三公子，人中龙凤，将来不知匹配谁家大小姐？”


    “要你一辈子给人端洗脚水，爹怎么忍心？”


    耿倩垂眸，小声道：“那就不去了，我等着爹给我找户好人家。”


    耿明忠道：“你姑姑来信说，他们村里有一个秀才要续弦，家里什么都好，就是年纪有点大，都已经三十了，爹没同意。”


    “再等等看吧，会有好人家的。”


    耿倩点了点头道：“我都听爹的。”


    耿明忠疲倦的脸上露出欣慰的笑容，然后自顾自地说道：“咱们是庄稼人，一辈子都在跟庄稼打交道，进了那宅院，又能做什么呢？”


    “周地主家有一个童养媳，说是童养媳，却天天挨打，连口热乎的都吃不上。”


    “周家上下，没把她当人啊。”


    “老太太和小姐们都是心善人，可谁知道将来的当家夫人是什么样呢？”


    “倩儿，咱们要认命啊。”


    耿倩感觉心口闷闷的，小姐们不是那样的。


    三公子也没为难过下人。


    老太太尊贵体面，选出的孙媳妇肯定不差。