"你跑得真快。"花孔雀回敬。


    这就是他们认识的起源。


    第17章 画皮怪谈 （2）


    特管局档案室的灯光昏黄，空气中飘浮着细微的尘埃。


    徐大龄的指尖轻轻抚过《江淮异闻录》的泛黄纸页，书页上的墨迹早已褪色，但字里行间仍透着一股阴冷的气息。


    "六百年前，江淮盐商沈家独女沈寒枝，自幼被当作男儿养大。"徐大龄的声音低沉，眼镜片后的眼睛微微发亮，"她十六岁那年，父亲为她定下一门亲事，绣坊苏家的幼女，苏挽晴。"


    杨远鸣咬着奶咖味棒棒糖，糖块在嘴里转了个圈："所以沈寒枝就这么娶了苏挽晴？苏家不知道她是女的？"


    "不知道。"徐大龄摇头，"沈家势大，苏家不敢多问。"


    花孔雀倚在书架旁，指尖燃着一簇幽蓝的火焰，火光映在他那张过分精致的脸上："古代女子扮男装继承家业的不少，但能瞒过新婚妻子的可不多。"


    "因为沈寒枝演得太像了。"徐大龄翻到下一页，插画上的沈寒枝一身男装，眉目俊朗，正执笔写字，身旁的苏挽晴低眉顺眼，为她研墨。"她从小被当作继承人培养，言行举止与男子无异，甚至连苏挽晴都未察觉。"


    杨远鸣挑眉："那她们......"


    "她们做了十年夫妻。"徐大龄的声音忽然变得极轻，"沈寒枝待苏挽晴极好，苏挽晴也真心敬她爱她，两人相敬如宾，举案齐眉。"


    花孔雀嗤笑一声："假凤虚凰，演得倒挺像。"


    "不是演的。"徐大龄抬眼看他，"她们是真的相爱了。"


    杨远鸣和花孔雀同时一愣。


    "沈寒枝会在苏挽晴生辰时亲手为她煮一碗长寿面，苏挽晴则会在沈寒枝外出经商时，日日站在门口等她归来。"徐大龄的指尖停在插画上，画中的苏挽晴眉眼温柔，正为沈寒枝系上披风。"她们......比这世上许多真夫妻都要恩爱。"


    花孔雀的火焰突然熄灭，他盯着那幅画，眉头微皱："那后来呢？"


    徐大龄沉默片刻，翻到下一页——


    画风骤变。


    沈寒枝跪在祠堂，脸色惨白，而沈老爷站在她面前，手中握着一根家法棍。


    苏挽晴被两个婆子按在一旁，衣衫不整，眼中含泪。


    "沈老爷发现了。"徐大龄的声音发紧，"他趁沈寒枝外出经商，强占了苏挽晴。"


    杨远鸣的棒棒糖"咔嚓"一声被咬碎："什么？"


    "苏挽晴被囚禁了七个月，生下了一个儿子。"徐大龄的指尖微微发抖，"而沈寒枝......被沈老爷当作弃子，打发去了燕陵处理丝绸生意，一去就是两年。"


    花孔雀的脸色彻底冷了下来："所以她不知道？"


    "不知道。"徐大龄合上书，"古代交通不便，书信难通，沈寒枝直到回程途中才听闻此事。"


    插画最后一幅：沈寒枝站在火海中，怀中抱着苏挽晴的尸首，面容扭曲。


    苏挽晴的胸口插着一把剪刀，而沈老爷的尸体倒在血泊中，喉咙被割开。


    "她疯了。"徐大龄轻声道，"一把火烧了沈府，抱着苏挽晴跳进了火海。"


    档案室陷入死寂。


    杨远鸣的棒棒糖早已化在嘴里，甜腻的奶咖味此刻却泛着苦。


    "所以......"他嗓音微哑，"画皮鬼的执念，是苏挽晴的？"


    "不是，它把自己当成了苏挽晴。"徐大龄摇头，"画皮鬼当时刚出茅庐的在一旁见了沈寒枝和苏挽晴的决绝刻骨之爱，它懵懂的意识里被这份爱震撼到了，往后就一直追求沈苏之间的那种爱，但至今，它可能扭曲在追寻里了，便成了负心人都死的规则。"


    花孔雀突然冷笑："规则？负心人？"


    他指尖的火焰重新燃起，蓝得刺眼，"要我说，这世上最可笑的就是爱情，明明毫无逻辑，却偏要冠以真爱之名。"


    杨远鸣瞥他一眼："你谈过恋爱吗？"


    "没有。"花孔雀挑眉，"也不需要。"


    "那你凭什么说它可笑？"


    "因为它就是可笑。"花孔雀的火焰在他掌心跳动，"沈寒枝和苏挽晴相爱又如何？最后还不是一个疯了一个死了？所谓的真爱，连最基本的保护都做不到。"


    杨远鸣盯着他看了两秒，突然笑了："花孔雀，你该不会是怕了吧？"


    "怕？"花孔雀眯起眼，"我怕什么？"


    "怕自己有一天也会像她们一样，爱上一个人，然后发现——"杨远鸣凑近他，嘴角勾起，"原来你也会失控。"


    花孔雀的火焰"唰"地暴涨，差点烧到杨远鸣的刘海："小吸血鬼，你找死？"


    杨远鸣后退半步，笑嘻嘻地举手投降："开个玩笑嘛。"


    徐大龄咳嗽一声，打断两人的对峙："总之，画皮鬼的执念源于苏挽晴，但如今的它早已不是单纯的怨灵，而是所有痴男怨女的集合体。"


    他推了推眼镜，"最近网上流传的那个怪谈，就是它在寻找新的皮囊。"


    "所以它下一个目标是谁？"杨远鸣问。


    徐大龄从抽屉里抽出一份档案："楚清歌，新海市中心医院心理医生。"


    档案上的照片里，一个戴金丝眼镜的年轻男人神情冷淡，眼底却藏着某种偏执的光。


    "他的未婚妻月前失踪，至今下落不明。"徐大龄轻声道，"而失踪前，正是她写下的那篇怪谈。"


    离开档案室时，杨远鸣突然回头："徐老头，你怎么知道得这么详细？"


    徐大龄正在整理古籍，闻言动作一顿："什么？"


    "沈寒枝和苏挽晴的故事，还有祝六娘那事。"杨远鸣盯着他，"书上可没写她们相爱，也没写沈老爷强占苏挽晴，这些细节，你是怎么知道的？"


    徐大龄沉默片刻，缓缓摘下眼镜。


    他的左眼瞳孔深处，有一条细如发丝的金色小虫，正缓缓蠕动。


    "书灵虫。"他轻声道，"我的异能。"


    花孔雀挑眉："被书灵虫寄生的人，能通过文字推测出故事的真假走向？"


    "不止。"徐大龄重新戴上眼镜，"我能看到文字背后的真相，哪怕记录者刻意隐瞒，书灵虫也能嗅出其中的谎言与遗漏。"


    杨远鸣吹了声口哨："牛逼啊。"


    "代价是视力越来越差。"徐大龄苦笑，"再过几年，我大概就彻底瞎了。"


    档案室再次陷入沉默。


    花孔雀突然开口："所以......沈寒枝和苏挽晴，是真的相爱？"


    "千真万确。"徐大龄点头，"沈寒枝至死都未负她，苏挽晴也从未恨过她。"


    "那她们......"


    "她们只是输给了时代。"徐大龄轻声道，"而非爱情。"


    “那祝六娘呢。”


    “她是遇人不淑，偏生第一个看她的人是个畜生。”


    “啧。”


    第18章 画皮怪谈（3）


    诊室内，莲子羹的热气袅袅上升，甜腻的香气中混着一丝若有若无的血腥味。


    杨远鸣盯着那张字条，指尖轻轻碰了碰杯壁，滚烫。


    "刚走不久。"花孔雀环视四周，"窗户没关，可能是从那边离开的。"


    苏雨戴上手套，小心地检查桌面："没有挣扎痕迹，楚清歌是自愿离开的。"


    杨远鸣走到窗边，夜风裹挟着初冬的寒意灌进来。


    窗台上有一道浅浅的鞋印，像是有人轻盈地踏过。


    "画皮鬼来过。"他眯起眼，"而且带走了楚清歌。"


    "为什么是他？"苏雨皱眉，"楚清歌看起来不像负心人。"


    花孔雀冷笑："画皮鬼现在挑人，还需要理由吗？"


    杨远鸣没说话，目光落在诊室的书架上——


    那里整齐排列着心理学著作，但最显眼的位置却放着一本装帧精美的《民间怪谈集》。


    他抽出那本书，扉页上有一行娟秀的字迹：


    "赠清歌，愿我的文字能陪你度过每一个深夜。——许清音"


    "许清音......"杨远鸣轻声念出这个名字，"楚清歌的未婚妻？"


    苏雨迅速调出资料："许清音，26岁，网络作家，笔名画骨生花，擅长创作都市怪谈类小说。三个月前失踪，失踪前正在连载一篇名为《夜深了，喝碗莲子羹吧》的故事。"


    杨远鸣翻到书的目录，果然在最后一章找到了同名标题。


    "所以......"他挑眉，"画皮鬼的怪谈，是许清音写的？"


    "不止。"苏雨推了推眼镜，"根据徐老师提供的资料，许清音的灵感值高达92，属于易感体质，她很可能在无意识中接收到了画皮鬼的怨念，将其转化为文字，而这篇故事......"


    "成了画皮鬼的媒介。"花孔雀接话，火焰在他指间跳动，"像是邪教徒的祈祷词一样，传播得越广，画皮鬼的力量就越强。"


    杨远鸣合上书："所以楚清歌被盯上，是因为他和许清音的关系？"


    "或者说......"苏雨的声音突然变得极轻，"画皮鬼想通过他，找到许清音。"