谢琰认为刘郁离卑鄙无耻，背靠陈郡谢氏起家，却在趁着谢家衰落，谢家子弟守孝期间，靠着佞幸手段，从谢家手中分走了兵权，还抢走了青、兖二州。


    讨伐刘郁离，拿回属于谢家的东西，谢琰自认当仁不让。


    王恭的心思也大差不差，想凭借讨伐刘郁离之功，回收兵权，收服北府军。


    幸而，朝中还是有明白人的。前有送走东汉的黄巾之乱，这一次以范宁为代表的清流罕见地站到了王玉润一边，认为孙氏之乱流毒不已，危害甚大，当在最短的时间内平定。


    第三派就是折中派了，认定要出兵，但对于让谁领兵，众人争论不休。有人认为谢琰参加过淝水之战，有经验，有资历，乃是不二人选。


    有人则认为三吴地区百万民众，谢琰单靠太守府的兵力难以平定，应该由王恭统帅北府精锐速速平定叛乱更合适。


    众人争论不休，王玉润只能祭出平衡之术，让谢琰、王恭各自平定一地。众大臣提出反对，因为上虞是会稽郡的一个县城，两地紧挨着。


    此举无异于是杀鸡用牛刀，还是用两把。怎么看都像是昏了头。但王玉润一句话却让王恭、谢琰二人同意了，两人各自领兵平定一地叛乱，谁能率先解决此事，接下来征讨刘郁离的领兵权就归谁。


    无论是谢琰、还是王恭，都没把孙氏放到眼中，认为孙氏之乱不过是小打小闹，两个人，四只眼齐刷刷瞄准了刘郁离。


    只能说刘郁离着急出兵，还没接到最新情报，不知内情，要不然就不会只骂一句“猪队友”了。


    “报！余姚、山阴失守，贼人孙氏正率数万暴徒进攻会稽，三吴八郡，皆有响应。各郡县官吏逃亡、叛乱者过半，乱军人数急剧增长。”


    谢琰率领的军队，刚刚在会稽城外二十里处完成安营扎寨，此时斥候传来最新战报。


    此话一出，帐内众将领面色骇然，谁也没有想到战局恶化的如此快，不到一日，孙泰已经攻陷两地，三吴八郡同叛，少说也有数十万人，江南的天是真塌了。


    到了此时，谢琰不再抱怨王玉润胆小怕事，一郡叛乱竟同时派出他和王恭平叛。


    “传我命令，拔营行军，进军会稽。”


    谢琰一声令下，广武将军桓宝率先出言反对，“行军一日刚刚安营扎寨，正是兵疲将乏需要补给、休息之时。”


    此话一出，附和声众。


    见谢琰面有不虞，桓宝又说出了一个理由，“敌军人多，我军人少。当前情况不明，不宜轻举妄动。”


    指着地图上的一处湖泊，补充道：“我军可以在南湖，沿湖设阵，一来避免腹背受敌，二来可以借水道分兵设伏。”


    此乃老成之言，众将领纷纷点头。


    “不行。敌军来势汹汹，必先击其锐气。再放任下去，不知道还有多少乱臣贼子起兵响应。”


    谢琰断然拒绝，并说道：“苻坚百万之众，尚且送死淮南，区区孙泰，何足畏惧？若是孙泰知晓我军已至，闻风而逃，岂不是放虎归山？”


    都护张猛开言道：“不如先让大家生火做饭，等吃完饭，休息得差不多。我们再急行军。”


    见状，桓宝等将领点点头，示意同意此折中之举。


    谢琰瞥了张猛一眼，声音冷淡，“早日出兵斩杀国贼，此乃大事。岂能贪图一时安逸，纵容口腹之欲。”


    他不是一样行军，没有吃饭吗？


    被主将当众指责好吃懒做，唰的一下，张猛脸色瞬间涨红，恨不得找个地缝钻进去，低头哈腰，做出受教模样，同时掩去眼底怨毒。


    如此这般，众将领脸色阴沉，一时间无人搭话。


    谢琰缓和语气，说道：“平定逆贼，再行犒赏，岂不美哉？”


    主帅就是军队的首脑，众人还能说什么，一个个沉默着走出军帐。


    半个时辰后，军队重新上路，又饿又累的众士卒士气低沉，形容狼狈。不知真相的人看了，定会以为此军刚刚吃了一场败仗，溃败而归。


    唯有谢琰的两个儿子，青春年少，第一次上战场，满心沉浸在追逐战功的急迫、喜悦中。


    以他们的这般年龄，本该历练两年再上战场，但谢家却没有时间等待了。老一代的谢安、谢石先后逝去，年轻一代的谢琰等人辞官守孝，谢玄旧伤复发，几次濒临死亡，谢家权势一落千丈。


    作为谢安之子，谢琰肩负着撑起陈郡谢氏的厚望，守孝归来，他迫切需要战绩让谢家重回巅峰。


    是以，这次平定孙泰之乱，谢琰将两个儿子带在身边，希望他们能早日成长起来，撑起谢家。


    十七岁的谢肇朝着一旁的弟弟谢峻道：“比一比，看谁杀敌多？”


    “赢的一定是我！”谢峻扬起头，骄傲一笑，十五岁的少年意气风发。


    “要死了！”王蕴之紧紧攥着手里的东西，惊惶失措，朝着道室疾步而行。


    迎面正撞上一人，刚要开口怒骂，抬起头却见那人衣着服饰与自家小妹王玉英一模一样。


    那人深深低着头，长发垂下，看不到脸。


    “兵临城下，会稽要守不住了。”王蕴之突然蹦出一句话，石破天惊。


    “你说什么？”那人猛然抬起头，鲜红的巴掌印都覆盖不住面上惊骇，正是王玉英。


    不用猜，王蕴之都知道动手的是谁？但此时，这已经无关紧要。


    王玉英眉头紧锁，“你怎么知道的？”


    王蕴之伸出手，露出手里攥着的千里镜。


    当王玉英前往道室后，不知为何她的那句话，“你们就不怕兵败城破，我们一家人整整齐齐同赴黄泉？”一直萦绕耳边。


    王蕴之坐立不安，抱着孩子送回王玉英房间，却在床头发现了一个他没见过的奇怪东西，一个精致的铜管，两端镶嵌着白水晶。


    出身琅琊王氏，王蕴之什么好东西没见过，眼前的白水晶却是他从未见过的澄澈，比最纯净的山泉水更剔透，若是两块白水晶是平的，他一定会认为两端什么也没有。


    澄澈到无，这就是王蕴之最大的感受。好奇之下，他拿起来把玩一番，惊讶地发现这东西竟能看到远处的景象。


    从未有过的新奇让王蕴之兴致勃发，找到了王家最高处的阁楼，使用此物观景。


    不得不说内史府的位置格外优越，位于会稽城最中心不说，还是城中最高的建筑，极目远望，一览无余。


    王蕴之亲眼看到了孙泰等人是怎么靠着一路烧杀抢掠，一步步兵临城下的。


    这一刻，一个从未看到过的世界就此展开在王蕴之面前。这个世界真实到残酷，真实到虚假，真实到让王蕴之信念崩塌。


    要死了。这个念头如海浪一般反复在王蕴之的脑海中冲刷。


    听完，前因后果。王玉英一把攥住千里镜，急匆匆朝着阁楼奔去。而王蕴之紧随其后。


    在最高处站定，校准千里镜，朝着外城望去，只一眼，王玉英心神俱裂。


    乌压压的食人蚁大军过后，会稽城只留下一地残渣。


    不敢再看，王玉英站在阁楼上，万念俱灰。就连手中东西被人取走都浑然不觉。


    不知过了多久，回过神，王玉英瞥了一眼地下，一时间又觉得阁楼建得不够高，纵身一跃，不能解千愁。


    回头，瞥了一眼自己的房间，再过半个月就是孩子的满月宴。他恐怕永远也等不到了。


    “援军来了！”王蕴之惊喜的声音将王玉英从失魂落魄中唤醒。


    绝处逢生，王玉英简直不敢相信，直接去夺千里镜，高高扬起的“谢”字大旗，比天边的夕阳还要灿烂夺目。


    “是琰舅父。”谢家这两年人丁凋零，能领兵的只有一个，王玉英一下子判断出了来人身份——谢琰。


    王蕴之将千里镜重新夺回，定睛细看，只见千秋河畔，谢家军与孙氏大军正在激烈交战。


    广武将军桓宝为先锋，冲刺在前，手持长戟虎虎生威，一记横扫千军，直接扫落数十人。


    谢琰高举长剑，奋勇杀敌，左右二子谢肇、谢峻虽是年少，却颇为英勇，不坠谢氏门风。


    父子三人模样相似，又穿着差不多的盔甲成了战场上最显目的存在。


    “我超过你了哥哥。”谢峻斩杀一人，一边小心防备，一边得意炫耀。


    谢肇：“还没结束呢！”


    说完，再次扬起手中长剑，朝着敌军冲杀。


    护卫在二人身侧的张猛却是眸色一冷，他就是努力一辈子，也比不上眼前人。


    就像他和桓宝同时从军，单论战功，他更胜一筹，五年过去，他升任六品都户，而桓宝已是四品将军。只因为桓宝出身桓家，而他却是寒门，何其不公！


    桓宝：“将军，此地道路狭窄，不利于大军进攻。不如今日休兵，明日再战。”


    此处河塘众多，道路狭窄，他们皆是骑兵、步兵，而孙泰等人比他们更熟悉环境，又有本地人响应，辅以船舰作战。