放下手中小蛋糕，刘郁离一本正经问道：“要钱吗？”


    众人视线跟着顾父转移到顾唯身上，此时可怜又无助的少年是真心想哭了，但这么多人全看着，他要脸。


    吸吸鼻子，将眼泪逼回，少年先是控诉地剜了父亲一眼，随即转向刘郁离，满脸坚贞，倔强道：“不要钱，但要蛋糕。”


    不能太廉价，太廉价了，不被珍惜。这是一个喜欢收集名人真迹的少年总结出的宝贵经验。


    刘郁离却是微微一笑，“既然如此，那顾公子三年后再来吧！”


    顾家看到了她的价值想加大筹码，现在才做决定晚了。


    此话一出，不少人错愕不已。没想到顾家主动投靠，刘郁离却没有满口答应，反而提高了要求。


    为何是三年后？聪明人都能听懂刘郁离的意思，只有三年后，顾唯通过金鳞试选拔，才有资格上船。


    被刘郁离当众拒绝，顾父脸色一僵，反而他身旁的顾唯却是波澜不惊，脸上满是少年人的天真单纯，“好啊！我还想游街、簪花呢！”


    刘郁离似乎对年轻人的表现十分满意，声音也带着几分笑意，“本君拭目以待。”


    宴会再次回归欢快喜庆的气氛，心思浮动的宾客少了几分焦躁，望着桌案上的两个分别绑着红蓝丝结的琉璃瓶，眼中尽是势在必得。原以为十拿九稳的事，还要仔细筹谋，再慎重一些，万无一失才好。


    陆清、贺兰君等人相视一眼，面上笑意更盛，为刘郁离的拒绝而骄傲，为自己的选择而得意。


    同为金鳞试出身，自然不想看着有人仅凭一个姓氏，什么也不做，就与她们平起平坐，尤其此人还是个男子。


    陶渊明再次扶了扶鬓边的牡丹花，望着刘郁离，眼中多了几分深沉。每当他对刘郁离形成一个看法，她总是会快速推翻他的印象。


    比如，今日宴会上的种种奢侈之举，他以为刘郁离是想借此彰显自己的风雅、高贵，迎合门阀士族的风尚。


    但面对南方士族顾氏递出的合作，她却异常高傲，坚持要通过金鳞试选拔人才。


    在此之前，刘郁离提出金鳞试，众人只当她因出身不显，不得门阀士族青睐，被逼无奈才想着启用寒门子弟，如今再看来，未必如此。


    金鳞试非是无奈之举，而是另有成算。唯才是举，并不是一句只为收买人心的口号。


    此时，刺史府的侍女捧着一坛坛金鳞酒过来，所有菜品均已齐备。


    红莲掀开酒坛封口，将刘郁离桌上的琉璃杯斟上。


    刘郁离举杯起身，“寒窗十载一瓮藏，金榜开时透九香。第一杯酒，敬在座所有进士，有你们，才有金鳞试。”


    闻言，不少人脸上浮出意外之色，从开场的烟花秀到现在，明眼人都能看出刘郁离每个举动皆有意无意彰显自己的权势、富贵。


    第一次，她说今晚宴会的主角是众进士，绝大部分人将其当成场面话，但开席第一杯酒敬众进士，而且说，有他们才有金鳞试。


    别管是不是真心话，礼贤下士她是真的拿出了行动。


    贺兰君自认沉浮多年，心冷成冰，投靠刘郁离也不过是无奈之举，听了此话，心中竟有几分动容。


    望着刘郁离，苻珍感慨万分，面对她父皇的赏识，刘郁离不为所动，一心为晋。等她父皇末路穷途，一无所有，刘郁离又出手相助，冒着危险救下苻宝、苻锦。


    有狠，有仁，亦有真。或许刘郁离将来走得比她父皇能更长久。


    听到刘郁离以美酒隐喻金鳞试，肯定众人的努力，魏紫心底酸涩像是被温水冲洗了一遍，同进士如夫人，作为三甲出身的她欣喜又幽怨。


    喜得是熬出了头，怨得出身不如人，再努力，也比不过陆清等人。


    此时，被人承认并肯定，幽怨成了遗憾。


    终于从眼前人身上，看到几分故人之姿，常无名由衷地高兴。这些年，他历经艰辛。一路走来，身为女子的刘郁离，难道会比他容易吗？


    成长、成熟从来不是没有代价的，无论如何，他都希望昔日同窗还能存有本真、本心。


    众进士齐齐举杯，朗声道谢，“多谢使君！”


    众人举杯恭贺，不多时，谢道韫起身，“第二杯，我们敬使君。没有我们就没有金鳞试。同样的，没有使君，也不会有今日的我们。”


    众进士纷纷点头，深以为然。


    刘郁离含笑道：“本君与诸君相互成就，以后的日子，我们更要携手同行。”


    说完，一饮而尽。


    众进士喜笑颜开，满饮杯中酒。


    “好酒！”陶渊明一声怒赞，八方响应。


    魏紫、陆清、祝英台强忍着辛辣，维持着风度。好在除了金鳞酒外，侍女还送上了一些饮子。三人果断将金鳞酒换成了甜饮。


    不知为何，对面的宾客总觉得自己多余又重要。


    因为没他们什么事，所以多余。又因为需要他们在场见证，所以重要。


    一言概之，这都是play的一环。


    第二轮酒，刘郁离面朝所有人，“喜逢盛宴，请诸君同贺！”


    众宾客脸上多了几分笑意，纷纷出言答谢，夸赞刺史府的酒好菜美，格外真诚。


    事实上，若不是之前的各种节目太精彩，单论今日的美酒佳肴足够众人惊叹连连，大夸三日。


    而此时众人满心满眼都是百花剧团、琉璃制品、雪白的晶粒，没有像生意人一般迫不及待开口，已经是用最大的自制力保持士族体面了。当然更重要的是这些人十分有眼色，看出刘郁离此时无心提起此事。


    两轮酒下去，宾客尽欢。


    第三轮酒，刘郁离举杯来到一人面前，“魏紫乃是牡丹之首，此名足以配你。”


    魏紫呆愣了许久，僵立着像根木头，直到身边之人推了她一把，才如梦初醒，急匆匆举起酒杯，张开嘴，眼泪却是先掉了下来。


    因颤抖，杯中酒不住荡漾，洒落在虎口。


    刘郁离递过去一个手帕，如同叮嘱自家后辈一般，“你是郁离山庄出来的，日后也是为民做主的父母官了。好好干，可不要丢了本君的脸。”


    魏紫攥着手帕，胡乱点头，想说什么喉咙却被堵住，唯有一口喝光杯中酒。


    刘郁离没有多说什么，饮下杯中酒，拍了拍小姑娘的肩膀，随即走了。


    与魏紫一同凝视着刘郁离离开的背影，陆清眼中掠过一抹暗光。


    再过一段时间，众进士就要面临六部遴选，她该选哪个，才能同使君多多亲近？


    走到常无名座前，刘郁离先是睨了他一眼，“这几日与同窗叙旧，叙得如何？”


    常无名苦恼道：“不太好，还差人。”


    先是看了不远处的陆时一眼，随即转向祝英台，最后停留在刘郁离身上。


    刘郁离忍俊不禁，“这还差不多。我和山伯、周槐，早就等着你和英台请我们吃饭呢。”


    祝英台端着酒杯走了过来，不满道：“不该你们为我和无名举办庆功宴吗？”


    对此，刘郁离有不同意见，“你们的喜事，怎么能叫我们出钱？”转头看向梁山伯、周槐，问道：“你们说，是不是这个理？”


    随着周槐站到刘郁离身后，压力给到梁山伯，关键性的一票就在他。


    祝英台、常无名齐齐看向梁山伯，示意他赶紧过来。


    站在中间的梁山伯为难地扫了两方一眼，犹豫许久，最终一跨步站到了刘郁离、周槐二人身旁。


    “实在是囊中羞涩，没办法啊！”


    愕然过后，祝英台当即瞪了他一眼，


    常无名痛心疾首道：“就为了几个臭钱，你就屈服了？你还是那个威武不能屈，富贵不能淫的梁山伯吗？”


    梁山伯朝着常无名耸了耸肩膀，视线落到祝英台身上，“我年纪一大把，还没成亲，不得多攒点钱。”


    祝英台小脸一红，一个恶狠狠的眼神瞟了过来。


    常无名叹了一声气，看向对面三人，“好吧！看在你们都是孤家寡人的份上，我和英台就大方点。”


    几人相视一笑，快活好似往昔。


    这场宴会一直持续到明月上高楼方才散场。


    刚走进小院，本该漆黑一片的房间灯火通明，谢道盈张口欲唤人，忽然想到了什么，推开门，看到一人毫不意外。


    “帮我把这个给她。”


    闻言，谢道盈瞥了一眼竹筐中白白的一团，没好气道：“想送，自己送去！”


    她又不是月老，管什么男女姻缘，牵线拉媒？


    “连你都不帮我？”马文才的声音多了几分低沉。


    谢道盈完全不买账，“今天帮你，明天要不要帮别人？”


    凤眼一挑，望着谢道盈眼中满是幽怨，马文才咬牙，挤出几个字，“你是我娘。”


    谢道盈凤眼一眯，翘了翘嘴角，“我现在是户部主事。”


    她可不是公私不分之人。