王媛的脚步轻了，朝着镜中人一步步走去。


    镜中人红唇轻启，声音似刚化的雪水缓缓漫过山谷，“最差的结果，也是拉上司马曜陪葬。剩下的全是赢，这一趟，没白来。”


    低下头，盯着红色绣鞋翘起的珍珠尖尖，王媛没有接话，只听到那人继续说道：“我若死了，不必入土。烧成灰，撒在皇宫的每处角落。”


    啪嗒啪嗒的小雨打湿珍珠，垂落的黑色长发遮挡住了面容，不知过了多久，自黑色瀑布中探出一张脸，与此同时，镜子中映出一个黑色后脑勺。


    两人不约而同抬眸看向对方，王玉润嫣然一笑，“我若是没死，王恭与司马曜刚好一起上路。”


    “你说到时候我是该选珍珠帘，还是水晶帘？”王玉润柳眉轻蹙，似乎在为垂帘听政时该选哪种珠帘而苦恼不已。


    当建康城太和宫的声嘶力竭落幕时，京口某处高门大院迎来了欢声笑语。


    灯火通明，觥筹交错，好一派热闹场面。刘牢之自知太原王氏门槛高，特意换下了平日的军袍，穿着一身广袖博衫来到了宴会，反成了鸡立鹤群。


    古铜泛紫的肤色，精壮彪悍的身形，大开大合的举动，无不让刘牢之在一众傅粉何郎中格格不入，而众多何郎中，宴会的主人王恭无疑是最出色的那位。


    一身素色鹤氅，头戴高冠，端坐主位，淡泊宁静，真真神仙中人。


    脂粉的白与香充斥着刘牢之的耳目，触目所及皆是矜贵，众宾客无不举止优雅，风度翩翩。


    唯一不够矜持优雅的是他们的目光，若有若无的打量如同一张网朝着刘牢之慢慢张开，不知不觉间网中人手脚摆动的幅度转小，有一瞬宛若少女孤魂附体。


    绣花的云靴，织金的衣摆，腰间叮铃的玉佩，广袖中宽厚粗糙的大掌若隐若现，领口的浅色流云，掩不住山石色的脖颈，面容紫赤，眼若铜铃。


    瞥见如此装扮的刘牢之，王恭目光一凝，眉头微蹙，到底没说什么，指着左手边第一排的空位，示意他坐下。


    分明是铺着丝绸软垫的木椅，刘牢之堪堪坐了一半，目光投向王恭，慌乱中透着几分渴求。


    “今日之宴，非是寻常。”王恭的声音并不高，却像有着无法言说的魔力，先前还在谈笑风生的宾客无不侧耳聆听，“乃是我与牢之兄的金兰宴。”


    清谈声隐去，疏离生出了震惊，众宾客脸上的笑成了死水。来之前，众人只当王恭在起兵前给马喂喂草料，谁料他竟然将马拉出草厩，请上厅堂，还想认马为兄。


    死水成了深渊，深渊吞噬了万物，寂静悄然降临。


    呼吸声大到吓人，刘牢之僵着身子想要抬头看看众人神色，却不知为何脖子像石头一般，不听使唤。


    众宾客的惊骇让王恭的声音多了几分沉闷，“牢之兄德行功绩，标榜于世，又与恭有救命之恩。今日恭愿效法古人与牢之兄结为异姓兄弟。”


    顿了顿，继续说道：“自此，祸福同当，生死相随。”


    端起酒杯，在众人挤出的笑意中，王恭起身来到刘牢之座前。


    众人视线聚光灯一般打在刘牢之身上，惊愕、羡慕、妒忌、鄙夷，还有无穷无尽的审视。


    脊背好似拉直的弓弦，一颗心扑通乱跳，见王恭到来，刘牢之下意识起身相迎，面上皮肉轻颤，嘴唇微张，欲言又止。


    不知过了多久，胸中惊雷稍稍平复，声音拖出几分颤抖，“将军深情厚谊，牢之受之有愧！”


    王恭却是举起手中酒杯，一饮而尽。转而将空杯放到身侧侍从捧着的杯盘上，执起酒壶，将另一只空杯满上，高举到刘牢之面前，“义兄，请！”


    接过酒杯，澄澈的液体在洁白的杯壁摇摇晃晃，溢出杯边，洒落虎口，刘牢之毫不在意，攥住酒杯，仰头而下，些许残酒来不及咽下，沿着下巴滑落。


    “好！真是喜事！”


    人群中忽然传来一声叫喊，众宾客好似大梦初醒，纷纷反应了过来，笑容堆满，各色的道贺声此起彼伏，一派和乐景象。


    之后更是推杯换盏，宾主尽欢。


    刘牢之来者不拒，在大差不差的贺喜声中酒杯频繁起落。酒过三巡，小腹鼓胀，刘牢之暂时施礼告退，跟在仆从身后，一步三摇来到茅厕。


    很少穿如此行动不便的广袖博衫，等刘牢之再出来，衣角湿了大片，顿失飘逸。


    若是这么回去，肯定会被认为失礼，说不定还会被人嘲笑粗鄙，刘牢之苦恼地望向仆从。


    仆从脸色更苦，通常赴宴的宾客都会自带备用衣衫，不会出现如此困境。最重要的是刘牢之是武将，体型膘壮，府中没有合适的衣衫。但眼前人是主人刚认的义兄，仆从能说半个“不”字吗？


    只好将人领到一处空房间，说道：“将军在此稍候，仆去寻一件新外衫。”


    外衫一般做得较宽大，兴许能寻到合适的。


    刘牢之摆摆手让他快去，自己一屁股坐下等着。不知等了多久，忽然听到有脚步声，以为是仆从回转，手搭门上，正要开门。


    “呵呵！好一场金兰宴！真真是兄友弟恭！”一道尖细的声音响起，随即传来踹门声，刘牢之心一紧，嘎吱一声过后，隔壁的门应声而开。


    “世风日下，粗鄙匹夫也能登堂入室了！”


    “啧啧！认义兄，王恭真不怕脏了自家名谱！”


    “说不定太原王氏的祖宗现在在下面已经捶胸顿足了！丢脸哪！百年清名被一颗老鼠屎毁了！”


    酒意上头，搭在门上的手收回，紧握，青筋暴起。暴戾化身猛虎，屈辱形成巨龙，在起伏的胸腔中剧烈撕扯。


    “你们说，王恭这么做，图什么？”有人不解，刘牢之不就是一个武将吗？


    一道沙哑的声音回答道：“笼络人心呗！”


    “这一点，我知道。我的意思是笼络人心的手段多了去了，金银珠宝，美人香车，没必要沾自己一身泥！”


    “都是泥土里打转的人，会打仗就比地里刨食的干净吗？桓玄有眼无珠，画作真假都分不出！刘郁离就更不用说了，男人堆里的女人，女人堆中的男人！刘牢之也不过是一条看门狗，为了两口吃的，到处冲人摇尾巴！”


    “以上三条，不是一般的看门狗，”沙哑声解释道：“肉吃多了的狗，就成了虎，寻常手段笼络不住！当了老虎就想成人！”


    “那也不看看他们配不配！”尖细声猛然插入，“真以为换身衣服就能当人了！方才席间，你们闻到姓刘的身上那股汗馊味了吗？熏得人头晕眼花！”


    此时此刻，刘牢之都能想象出隔壁之人一边说话，一边用手在鼻子前扇动的模样。


    大掌再次朝着门板伸出，“你们不懂！王恭精明着呢！”嘶哑声制止了刘牢之开门的手，“名分和实权，必须给一样，你们给哪个？”


    “义兄，说得好听罢了！玉辔头金马鞍，虽然贵，还是用在马身上，马总归骑在自己身下，不亏！”


    “若是给了实权，叫那马成了人，一尥蹶子将主人掀翻在地，生死可就说不定了！”


    “王恭这步棋多妙啊！正好糊住了那畜生的眼，叫它以为自己有了人样，自此安分多了！”


    门板上的手再次被收回，本该爆发的滔天怒火反被一口咽下，于五脏六腑中灼灼燃烧，烧得他骨酥肉烂，心念成灰。刘牢之紧紧捂住脸，身子一软，滑落在地，无色的液体又一次打湿虎口。


    并非不清楚自己的斤两，对着老友孙无终也曾自嘲牛马。正是因为太清楚了，所以在战场上从不吝啬血汗，二十年奋勇当先，以为能给自己披上人皮，到头来却被嫌弃血腥汗臭。


    指缝中露出一只眼睛，见对面之人被气到吹胡子瞪眼，却没有动手的意思，捂住脸的双手慢慢放下了，刘郁离伸出手，拉住刘琰，“祖父，您都这么大年纪了，怎么好叫您老人家舟车劳顿。”


    “带领百花剧团进京的事，就交给我了。您放心，这次去的不是刘郁离，就是一个微不足道的小演员。”


    对此，刘琰冷哼一声，“若我所记不错，你上次进京，死了一个实权王爷。”


    刘郁离理直气壮道：“那又不是我干的，只是凑巧。”


    天地良心，她是想下手，但还没来得及。


    刘琰：“万一这次，再凑巧怎么办？”


    刘郁离一脸纯良，“那必然有人倒霉！与我无关哪！”


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    郗恢与王玉润，王恭与刘牢之，他们之间的矛盾与分裂，不只是个人争议，而是制度性的，社会性的。


    权力好比一块蛋糕，分配权掌握在以门阀士族为代表的男人手里，王玉润想以女人的身份分一块，刘牢之也想以中下层的身份分一块，但原本掌握分蛋糕的人自然不愿意，新旧冲突，所以他们必然走向决裂。


    第228章 《锁麟囊》


    面对刘郁离的装乖卖巧，刘琰并不买账，“小竹子，祖父老了，只想看着你和湘儿平平安安。”