不患寡，而患不公。她只有两颗糖，现场这么多人根本分不过来。


    久久注视着掌心的两枚糖果，谢混低着头问道：“你怎么知道我爱吃糖果？”


    刘郁离暗忖，孩子不太聪明，天底下有不爱吃糖果的孩子吗？在甜味贫瘠的时代，四世三公出身的袁术死前最大的愿望就是再喝一杯蜂蜜水。


    没有得到回答，谢混不禁抬起头，看了一眼刘郁离，注意到她神色，忽然意识到一件事，“你不认识我？”


    此话叫刘郁离惊疑，眼前人她见过吗？谢道韫与晏品的变形计划，刘郁离根本不清楚，也不知道谢混等人没在青州，就在眼前。


    但此时，刘郁离发现了自己的一处思维误区。因为几只黑猴儿原先是站在晏品身后的，便以为他们是晏品找来的苦主兼道具，主打一个控诉广固官吏冷酷无情，不作为，让这么小的孩子沦为矿工。


    窥见刘郁离眼中的陌生，王家四兄弟面面相觑，忽然发现他们要是同其余矿工站在一处，好像分不出谁是谁？


    敢情刘郁离根本没认出来他们。太丢脸了。亏他们还以为她是专门来救人的。


    王蕴之悄悄挪动脚步，企图不动声色融入人群，王平之、王亨之、王恩之有样学样，默契跟随。四个人像跳天鹅舞一样连成一条线，侧着身子，左脚横向迈出一步，右脚跟上，左脚再一步，右脚再跟上。


    四兄弟只有一个想法：只要熟人没认出，那就等于没有这回事。


    沉默也是一种答案，谢混顿时明白了，低下头看着掌心的两颗糖果，哇的一声哭了。两行热泪滚滚而下，在黢黑的小脸上冲出道道泥痕。


    如此动静自然引发了其余人的关注，但见谢混一直盯着掌心哭，手里好似还有什么东西。


    之前有人看到过大概，知道刘郁离给了谢混一点吃的，嘀咕道：“刘使君是个好人，小孩感动哭了！”


    周围人了然地哦了一声。很快，他们已经无暇关注这边，因为锅中粥汤沸腾，白烟袅袅，带出食物诱人的甜香。


    在飞莺等人的指引下，他们已经排好了队，九口大锅，每口前面都排着一眼望不到头的长龙。


    见谢混哭得厉害，刘郁离伸出手戳了他一下，“吃完饭才有劲哭！”暗示他赶紧去排队。


    谢混噎住了，转而抬起头，瘪嘴问道：“你是不是嫌弃我？”她都只肯用一根手指戳他，一定是嫌弃他。


    昂首挺胸，刘郁离骄傲道：“我可是要打粥的那个人，不能弄脏了手。”说完，也不管谢混的反应，大步流星走到中间的C位。抄起一旁的勺子，朝着自己面前的百姓一声长喊：“拿好碗，吃饭喽！”


    随着她的一声呼喊，各位掌勺人悉数就位。众人眼中满是希望的光芒，比转西的太阳更热烈。


    石头端着碗排在第一个，见刘郁离亲自打粥受宠若惊，用蹩脚的汉语说道：“粗活，我干！”


    刘郁离含笑道：“我是个武将，一身力气，正适合掌勺！”挥动手中大勺，抽底搅动锅中米粥叫汤粥更匀和些。


    随即手腕一抬，木勺稳稳舀了满勺，伸向石头举起的碗，微微倾泻，眨眼间一碗粥装个八分满。


    石头有些诧异，没想到贵人干起活来，如此利索。而刘郁离已经叫道：“小心烫！下一个！”


    石头赶紧端着碗，让开位置。下一个人立即补上，刘郁离再次挥动木勺，剩下的半勺又是一碗。


    滚烫的温度透过粗瓷传到手掌，手掌上厚厚的茧子叫石头只是感受到一些灼热，一如他此刻的心情，粥还没有吃进去，眼泪已经落下。


    一路走来太难了，一场风雨吹倒十几个族人，时不时的战乱、饥饿又送走不少。好不容易来到边境，又被掠进黑矿。出发时的百余人，如今只剩下一小半。


    石头背过身不想叫族人看见他的哭泣，却发现周围领到粥的族人也是个个热泪满面。


    对他们而言，这不仅仅是一碗粥，更是新生活的序章。自此，他们不再是矿洞中的爬虫，而是活生生的人。


    擦干眼泪，石头端起手里的粥，一仰头，大米的香甜在嘴中泛滥。


    从未有过的美妙感觉叫空荡荡的肠胃发出尖锐的鸣叫，不停地催促着主人快一点。而舌尖却一再眷恋着食物的灼热与黏稠，不舍得咽下。


    喉头滚动，热烫滑进食管，肠胃发出满足的喟叹。一碗粥只能叫成年男性糊弄一下肠胃，但众人已经别无所求，吃完后，默契地将粗瓷碗递给后面排队的人。


    一勺又一勺，瓷碗传了一个又一个，长队仅排到约三分之一处，锅中米粥已经没了。刘郁离大手一挥，石头等人重新往锅中加水、加米。木柴添进石头灶，不多时灶下的小火苗蹿得老高。


    趁着再次熬粥的空隙，石头与族人叙话，“等会儿，我去打听族兄他们的消息。”


    其余人点点头，面上露出骐骥之色，也有人心存担忧：“今日来的人中不知道有没有认识族兄他们的？”


    胡人在汉人手下很难出头，因此石头等人也没想过石驷、石渊能混出多大的名堂，但他们不通汉语，找不到亲友投靠，总有一种漂泊无依的孤独感。


    石头：“没人认识也不打紧，我多问几个就是。实在不行就请小县公帮忙，我们也算是患难之交了。”


    但石头很幸运，他第一个找到的就是飞莺，并拉上谢混在中间做翻译。作为西域使团一员，飞莺自是清楚石家兄弟。


    一听石头是石驷等人的族人，飞莺露出真切而喜悦的笑容，“你跟我去见主上。”


    嘴唇张大，石头没想到仅是报出族兄的名号就能得到面见刘郁离的机会。心中一片火热，这说明石驷等人出息大了。为族兄高兴，更为自己有依靠高兴。


    怀着忐忑又激荡的心情来到刘郁离面前，石头道出前因后果。


    听完杨洛的翻译，刘郁离道：“石家兄弟现在在凉州当官。”石头来到青州投亲，被困黑煤窑。石驷又跑去凉州寻人，暂留西域。两拨人完美错过，而这样的错过是当前时代的常态，亲人重逢才是天赐的幸运。


    闻言，石头一颗心大起大落。但刘郁离接下来的话却叫他欢喜不已，“他们的家人都在青州，你们要是不想留在广固分地，就随本君回青州。”


    西域之行，石家兄弟立了大功。今族人投靠，多少要照料一些。


    听闻留在广固能分地，石头心动不已，一时间拿不定主意，刘郁离便叫他同族人好好商量一下，在她离开前做出决定就行。


    石头抹着眼泪同刘郁离再三道谢后，将得到的消息分享与族人。对于留下，还是离开，众人各有意见，但一想到他们本就是为投亲而来，终是决定跟着刘郁离去青州。


    咕嘟！咕嘟！第二波米粥也已经熬好，直到第三波，太阳即将落山，刘郁离等人才吃上饭，这期间一直有百姓要将自己的饭让给刘郁离她们，但她们又怎么愿意同真正徘徊在饥寒边缘的百姓争一碗粥。


    等排队的人都吃完了，刘郁离才从百姓手中接过空碗，又打了一碗粥，转而来到谢混面前，“吃吧！”


    谢混：“你是不是嫌弃这碗脏才给我的？”


    刘郁离二话不说，抬手就把碗中的粥三两口喝下，在谢混惊愕的目光中吐出三个字：“矫情鬼！”转过身，麻溜走人。


    爱吃不吃。要不是她人美心善，尊老爱幼才不会主动给小屁孩递粥呢？打仗那些年，这都算顶干净顶好的东西。


    望着刘郁离不断远去的背影，谢混眼眸慢慢蓄满泪水，不争气的肚子发出阵阵轰鸣。


    不知为何，王蕴之总觉得谢混的异状有些熟悉，回想了一下，一拍大腿，他小妹对娘不就是这样吗？口是心非，别扭又矫情。


    刘郁离已经将此事抛之脑后，来到人群中，高声喊道：“明日本君请全城百姓吃顿饱饭！大家记得带上自家的碗，自家的人，一起来吃粥。还在这里，辰时开始。”


    闻言，众人欣喜若狂，“真的？”见刘郁离点头，人群中传来阵阵欢呼。


    刘郁离：“只有一个要求，不论吃多吃少只能在这儿吃，不能带走。”


    有人问道：“可是家中老人、小孩，不方便出来的怎么办？”


    刘郁离还没有回答，人群中已有阅历丰富的老者开言道：“这样好，就得这样办！”并详细为大家解释了一下看似不合理、不方便背后的公平之道。


    一来，他们这些人多是没有身份证明的黑户，无法通过户籍人口领粥保证公平。二来，即便是有户籍的百姓，不少人为了少缴赋税，时常少报、不报。按户籍走，这部分被隐匿的孩子吃不上粥。


    大家只有一个肚子，上限在这里摆着，最大的问题，不过是比旁人多喝两碗。喝到肚子里也没有浪费。


    若是准许带走，要付出的人力、物力成本就大大上升，得不偿失。在人力有限的情况下，能保证绝大多数人的公平已是不错的办法。