除了老者所说的理由外，刘郁离也想借此机会进行人口普查，登记造册，为之后的土改提供数据支撑。


    或许是知道刘郁离心中所想，她征调的一批基层官吏已经到来，其中就有魏紫、陆清等人。与之一同抵达的还有飞雀，带来了刘裕叛变的消息。


    相比于其余人的义愤填膺，怒骂刘裕狼心狗肺，不识好歹。刘郁离却是十分淡然，像是听到了一件无足轻重的消息，仅是微微颔首，表示知晓。


    与此同时，刘道规一行人回到了下邳，而刘裕已经在厅堂焦躁不安地等待许久。


    一听下人来报，匆匆走出厅堂，出门迎接。刚走出主院门远远地看到刘道规等人往此处赶。


    扫了一眼，刘裕眼中喜色消了大半，八名护卫再加上司马刘毅、弟弟刘道规，总计十人，算上要接回的三人，归来人数应该是十三，而此时，只有七人。


    又看到七人中，并未臧爱亲母女的身影。刘裕面上一片晦暗。最忐忑时，他想过最差的情形，此刻心情倒比当时更沉闷三分，憋得人喘不过气。


    等一行人来到跟前，刘裕先是挤出几分笑容看向继母萧文寿，只见她神色平静，一双眼眸深邃如渊却藏着火山。


    众人都没有说话，默默走向厅堂。刘裕一边摆手屏退堂中下人，一边扶着萧文寿走向上座，准备施礼拜见。


    然而，萧文寿没有动，站在厅堂中一言不发。


    刘裕知道她生气了，看向刘道规，用目光询问具体情况怎么样？作为一名久经沙场的将军，他习惯性先了解前情，再做出决策。


    刘道规神色剧烈波动，眼睛转了又转，沉了又沉。寂静弥漫开来，厅堂好似空无一人，又拥挤不堪。


    思来想起，刘道规心一狠，牙一咬，说道：“大嫂和侄女被刘郁离派来的追兵杀了！”事已至此，臧爱亲母女“死了”比活着好。


    刘毅低下头，掩去面上的异色，多少猜到刘道规的用意。臧爱亲死了，刘裕就不用背负贬妻为妾的恶名，同时将背叛旧主的愧疚转化为复仇的烈火。


    哪怕司马家不在意臧爱亲这个微不足道的女人，也会对她的死生出几分愉悦，觉得刘裕识时务。


    萧文寿僵硬地转动脖颈，看向儿子刘道规，嘴角竟然有几分扬起的弧度。


    瞳孔骤然紧缩，哪怕有了猜测，刘裕仍是不敢相信，宁可怀疑自己听错了，“什么？”


    说了第一遍，刘道规心中压力大减，面露悲色，张开嘴，“大嫂……”


    “啪！”一声清脆响亮的耳光声骤然响起，一个清晰的五指印印在刘道规脸上，捂着脸，转过头看向动手之人，不是旁人，正是他的母亲萧文寿。


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    说个冷知识


    萧文寿出身兰陵萧氏，南齐开国皇帝萧道成就是因为萧文寿的关系才得以完成阶级跃迁。后面萧道成灭刘宋，开南齐。


    可以说，后世兰陵萧氏能崛起，都是从萧文寿开始的。


    刘裕绰号“六位帝皇完”，是个杀了六个皇帝的狠人。刘裕活到六十岁坚持每日向继母萧文寿请安？这样的一位女性绝不是无能之辈，萧文寿的两个儿子也不简单，就是没有遗传母亲活到八十的长寿基因，一个活了四十多，一个五十多。


    第284章 三记耳光


    “啪！”萧文寿扇的一记耳光不但扇蒙了刘道规，就连刘裕也被镇在了原地。


    从小到大，萧文寿就像庙中的菩萨一样，从来都是慈眉善目，温柔和善。哪怕他们兄弟几人再淘气，她也不曾动过手。


    此番翻脸，刘裕意识到其中必有隐情，叫母亲萧文寿忍无可忍。


    家丑不好外扬，刘裕立刻挥手叫刘毅连同其余三名护卫退下，几人接到命令，不约而同松了一口气，快步退出厅堂。


    厅堂中只剩下刘裕、刘道规、萧文寿母子三人。


    萧文寿冷着脸，盯着刘道规质问道：“你是恨不得现在就叫你大哥同旧主拼个你死我活吗？”


    对于亲儿子的种种小心思，萧文寿心知肚明，之所以选择如此说，是因为死人比活人有用。刘毅等人知晓真相又如何，疏不间亲，他们会拆穿刘道规的话吗？


    臧爱亲母女死于追兵，那是刘郁离的问题。若是为了帮助逃脱追兵，母女二人主动跳下马车，刘毅等人少不得落下一个办事不力的名声。


    在刘道规把责任全盘推向刘郁离时，刘毅等人顺水推舟是必然的。


    面对母亲的质问，刘道规羞愧地低下头，不敢再说话。


    对此，刘裕生出几分愧疚，他连累到了母亲，她还处处为他考虑。不忍叫萧文寿太过责罚小弟，张开嘴唇就要说话。


    “啪！”又一记耳光猛然响起，声响却轻了大半。刘道规惊愕抬头，只见他的母亲萧文寿平静收回手掌，而他的大哥刘裕抬起手摸向自己被扇的半边脸颊，另半边清晰写着茫然、错愕。


    显然刘裕也没想到他与小弟是同等的待遇，二人齐刷刷望向母亲萧文寿，听到她以平淡的声音说道：“这一巴掌打你抛妻弃子，背叛恩主！”


    “为了逃脱追兵，爱亲抱着孩子跳下了马车，换了我一条命！”


    听闻此话，刘裕只觉得这巴掌轻了，面色悲戚，眼眶一热，低下头，说不出话来。


    “啪！”熟悉的声音第三次响起，这一次出手的还是萧文寿，她打向的却是自己。


    刘道规、刘裕双双震惊抬头，看向了萧文寿。一天一夜的奔波叫这位年近四旬的妇人憔悴又狼狈，头发如枯草，面色发白，嘴唇干裂，素来水润平和的眼眸像是干涸的泉眼。整个人看似从容淡然，声音却在隐隐颤抖，“怪我没有教好你，对不起媳妇！”


    闻言，刘裕眼底水光泛滥，双腿一弯，跪倒在萧文寿面前，“娘！”是他的错，是他身为男人，没有护好家人却将她们卷进风波。


    刘道规站在刘裕身旁，慢慢跪下，朝着萧文寿请罪，“是孩儿不孝！”


    眼睛一红，泪水即将溢出眼眶，萧文寿别过头，不肯再看兄弟二人一眼。


    当初哪怕是父亲刘翘去世，一家孤儿寡母，缺衣少食，看不到活路。萧文寿却只是拉着兄弟三人的手，温柔而坚定地说：“别怕！娘还在！”


    白天，萧文寿带着兄弟三人种田、砍柴，晚上一边纺布、织屡，一边还不忘教三人读书写字。她就像一座永不会倒的山，一肩挑起了刘家。


    而此时，眼前的这座山微微颤抖，几欲摇晃。刘裕兄弟二人顿时慌了神，膝行两步，一人抱住萧文寿的一条腿，你一言我一语地哭喊道：“娘！是我们不好！你只管打我们，别气坏身子！”


    一屁股跌坐在地上，无声啜泣转为号啕大哭，萧文寿一边哭，一边伸出手不住捶打兄弟二人，“我的媳妇！我的囡囡！打死你们这群没良心的！”


    “男人就是没良心，不管妻儿老母的死活！说休就休，说弃就弃！我养你们何用啊！”


    兄弟二人愧疚难当，任凭萧文寿捶打也不反抗，过了一会儿，萧文寿又问：“爱亲母女落到刘郁离手中，还有活路吗？”


    二人不敢回答，皆是一副泪流满面的模样，抱着萧文寿闷头痛哭，却没有注意她藏在泪光后的讥讽。


    痛哭一场是男人对女人最大的感情。哪怕就是她死了，结果也不过如此。萧文寿悲从心底起，又回想起小儿子刘道规对她说起刘裕另娶贵女的消息时，那满是喜悦、艳羡、野心的脸。


    只有当她问起，爱亲怎么办时，他脸上才有两分悲悯，两分嫌弃。可怜昔日的大嫂，又觉得她有些碍眼。


    如果老娘能换，想必他们也会毫不犹豫换掉她。萧文寿知道当男人做出决定时，女人只能接受。


    做一个“温柔贤惠”的女人还能得到些许愧疚与怜悯，若是“无理取闹”，只会连最后一点道德资本都浪费掉。


    萧文寿没敢对臧爱亲说，怕她年轻，藏不住事，又怕她心中记挂着情情爱爱，露了破绽，叫青州发现端倪。如果她们不能活着离开青州，刘裕另不另娶没有一点意义。


    忍，她需要忍，忍受儿子强加的风险。臧爱亲更要忍，哪怕是跪在新妇面前端茶倒水，也要忍，只要活着就有希望。


    然而，后面发生的事完全不在萧文寿的预料之内，青州的反应太快，快到逃离计划濒临毁灭。


    这就是命啊！那一刻，萧文寿闭上了眼睛，平静地接受命运的降临，接受儿子强加于她的所有命运。因此，她错过了臧爱亲眼中的决绝。


    再睁开时，臧爱亲已经抱着孩子来到车门处，二人毅然决然坠落的身影就像一粒种子落进了萧文寿心里，眨眼间长成参天大树。原来世间留给女人的路，除了忍，还有争。


    一路上，萧文寿都在想怎么争？直到小儿子刘道规的话叫她看到了机会。她不能只做一个无用的母亲，下一次，可没有一个好媳妇舍己为婆。