祝英台不甘心，再次提起之前的提议，请刘牢之归降青州。面对祝英台的再三邀请，刘敬宣十分感动，“再等等，青州，我们一定会去的。”


    祝英台面色一喜，“那就说好了，我们在青州等你们。”


    刘敬宣点点头，挥挥手同众人告别。


    祝英台几人再次登上马车，踏上归程。


    甄嘉：“一代名将，沦为弃子，当真可悲！”


    祝英台眼中泛起疑云，“刘老将军已经答应去青州，怎么说是弃子？”


    甄嘉一声讶然，“什么意思？”刚才不就是客套话吗？转而意识到什么，“你们前往建康是为了什么？”


    祝英台：“当然是招降刘老将军啊！”难不成还真是去给桓玄做专访吗？


    甄嘉一拍大腿，“你们不早说！”三天时间，恐怕刘牢之已经和桓玄打起来了。“糟了！或许，你们只能给刘牢之收尸了！”


    梁山伯意识到了什么，脸色一白，“先生的意思是，刘牢之会兵败身亡？”


    甄嘉：“刘牢之尽失人心，此战，他绝无胜算。”


    祝英台撩开车帘朝着护送他们的刘丰叫道：“我们回京口！”


    甄嘉一脸严肃，“没必要为了一个生死不知的人而将自己置于险地。”他们几个人去了也改变不了什么。


    祝英台：“说得有道理。”


    下一刻，走出车厢，坐到车前，调转车头，“但先生来通知我们了，不是吗？”


    第329章 流民刘郁离


    深夜，丞相府中传来一声怒骂，“该死的刘老狗！”


    桓玄没想到刘牢之竟敢如此不给他面子，拒绝交出祝英台不说，还敢屯兵班渎，公开打出反桓的旗帜，广发请帖，邀请一众北府将领起兵。


    北府军屯兵班渎，此地东西环山，易守难攻，北邻长江，进可南下窥视建康，退可北上直奔广陵，占据江北，长久对峙。


    卞范之亦是看出了刘牢之的用意，果决道：“一把噬主的刀，再锋利也留不得了。”


    桓玄：“只杀一个刘牢之没有用，唯有摧毁北府军才能后患无忧。”


    刘牢之是一把利刀，北府军同样也是。这把刀，只有毁了才不会有朝一日落到旁人手中，将刀尖对准他。


    听出桓玄的狠辣，桓石虔心头一颤，“那可是北府军啊！打赢过淝水之战的北府兵。”


    哪怕他是桓家人，也得承认北府军才是晋国第一的军队，攻无不克，战无不胜。


    多年以来，晋国强敌环伺，没有北府军就不会有现在的晋国。这样的军队难道要因自己人内斗惨遭拆解？


    “我们不能收为己用吗？”


    卞范之一声长叹，无奈道：“这个答案，虔将军心中有数。”


    一来，富贵如桓家也不能同时养得起两支大军，总不能抛弃桓家军，养外来的北府军吧？二来，北府军有自己的军制、将领，当初王恭名义上是北府军最高统帅，可他依旧只能通过刘牢之、孙无终等将领才能调动军队。


    桓伟却深表赞同，“没了北府军，晋国再无人能抵抗桓家军。”如此一来，何愁大业不成？


    “可是……可是……”桓石虔忧心忡忡，如鲠在喉，终是不吐不快，“北有秦、魏，万一他们……”


    八王之乱引发的恶果犹在眼前，晋国若是因此内乱，胡人再次兴兵南下，必然民不聊生。


    桓玄笑意不达眼底，“那是刘郁离的事。”


    青州、兖州等地才是边境，直面冲突的是刘郁离，她不是有本事吗？有本事就直接像苻坚一样一统北方。


    建康背靠长江，有此天险，苻坚百万大军都无法过江，更何况秦、燕两国。


    桓石虔还想说什么却被桓伟推了一把，目光示意他少说这些扫兴的话。


    而另一侧，桓玄与卞范之已经三言两语定下毒计，先分化刘牢之与北府将领，等到剪除刘牢之后，再对北府军高层进行大清洗，以此分裂、拆解北府军。


    “孙无终、刘袭、刘轨、高素、竺谦之、何无忌……”


    桓玄提笔写下一个又一个名字，又满含笑意的一个个划去，好似手中的毛笔就是裁定生死的判官笔。


    卞范之：“这些人非是无名之辈，一般人恐怕对付不了。丞相不妨借刀杀人，叫他们狗咬狗！”


    “先拉拢墙头草，再厚赏中下级将领，对于大将分而化之，逐个击破。”


    桓伟直呼妙计，“范先生大才！”


    桓家一众将领亦是为卞范之一手大棒，一手红枣的妙计折服，纷纷出言夸赞，唯独桓石虔呆呆愣愣地坐在座位上，不自觉打了一个寒战。


    十二月十日，班渎，中军帐。


    刘牢之高坐正中，闭着眼睛，沉默如山。


    左右两列座次，前两席各自空着，中间稀拉拉坐着几人，不是坐立不安，忧心忡忡，就是左顾右盼，手足无措。


    一阵寒风掀起帐帘，最外侧的炭盆有气无力喘出几口白气，最末端的几人默默收拢了一下领口、袖口，低着头，忐忑不定。


    请帖约定的时间已经到了，可是出席人数连平时的一半都不到。


    刘裕坐在右侧第四位，神色平静，看不出喜怒。他前面是广陵相高雅之，刘牢之的女婿，后面是广武将军何无忌，刘牢之的外甥。


    右侧空着的首座本该是冀州刺史刘轨，他与刘牢之同属京口刘家帮。


    左侧第一排的素来属于北府军的另一名大将孙无终，他和刘牢之是多年老友，自打刘牢之第一次反叛王恭，二人的关系就出现了裂痕，但不出席北府军重要会议，却是第一次。


    左侧第三席是威远将军刘袭，早年他曾任刘牢之的参军。他身旁坐着的是从弟彭城内史刘季武。二人眼观鼻，鼻观心，好似对外界没有半分兴趣。


    第四、第五席分别坐着扬威将军竺谦之以及他的弟弟高平相竺朗之。看着众多空荡荡的座次，兄弟二人相视一眼，眼神晦暗。


    再后面是没有独立领兵权的小将领，属于例行性出席，一般没有他们发言的机会。不用当众表态，大部分人暗中松了一口气。


    时间一分一秒过去，军帐中的氛围越发冷凝，约定的时间已至，却没有一个人出言打破沉寂。


    直到刘牢之平静地睁开双眼，“不用再等了。”环顾一周，视线一一扫过众人，众人不是眼神游移，就是微微侧首避开了他的目光。


    刘牢之从来不是一个口齿伶俐的人，也不想多说废话，直接开门见山，“我欲兴兵讨伐桓玄。”


    此话一出，沉默再次席卷营帐，没有一人接话，很显然，众人都不赞同刘牢之的计划。


    悲凉一点点爬上刘牢之眼眸，在座之人不是他的亲友，就是他的战友，如今他站在了所有人的对立面。


    张开嘴，却没有发出任何声音，刘牢之握紧拳头，嘴唇张得更大，声音却很细微，好在军帐足够死寂，众人还是能听到他说了什么，“桓玄靠不住。”


    桓玄靠不住，你就能靠得住吗？一个共同的反问浮现众人心底，话虽未说出，刘牢之却从沉默中读懂了众人之意。


    嘴唇嗫嚅着，心中有千言万语却不知该从何说起。末了，低声道：“是我对不住诸位兄弟。”


    众人依旧沉默，扬州刺史、北府军的统帅权，背叛的好处悉数归刘牢之，他们除了不忠不信的骂名一无所得。


    在众人沉默如冰的目光中，刘牢之紫红色的面皮一点点失去血色，事到如今，他纵是有心弥补，却无力回天。时光不能倒流，他好像怎么做，都无法挽回北府军的名声。


    “诸位兄弟再信我一次，桓玄真的靠不住。”刘牢之咬着牙，一字一句说道：“过河拆桥，卸磨杀驴。桓玄就是这样的人，他不会放过我们的。”


    不是我们，是你。有人在心中默默答道，只要他们安心归顺，桓玄没有理由对他们下手。


    你们相信我，再相信我一次。刘牢之带着泪光的目光乞求地望着所有人，他从未如此清醒，清醒地看到桓玄对自己、对北府军的杀意。


    他毁了自己，也毁了北府军。前所未有的绝望淹没了刘牢之，越是懊悔，越是挣扎，“真的！桓玄真的靠不住！各位兄弟最后信我一次。”


    桓玄一定会对他们下手，如果有人因此而死，全是他的错，是他亲手把昔日同袍推到了桓玄刀下。


    “求……求求你们……”一个求字一出，刘牢之双腿一弯，跪倒在地，泪水决堤，涌出眼眶。


    刘牢之跪下的身影深深映入众人瞳孔，众人猛然站起，一时间惊愕难言。


    刘袭、高雅之各自上前两步，联手将刘牢之扶起，刘牢之握住二人的手，眼中闪烁着希望的光芒，“打败桓玄，这是我们最后的机会！”


    只有鲜血才能清洗所有的屈辱，证明北府军不是只会投降的懦夫！


    盯着那双死死抓住自己的手臂，刘袭良久无言，沉思再三，抬手一点点掰开刘牢之的手臂。